Capítulo 125: Desalento

Ver alguém ali diante de si e não poder saciar o desejo é algo que homem nenhum suporta. Embora o mestre se apresente como um eunuco, isso não significa que ele não tenha as necessidades inerentes a qualquer homem. No palácio, os eunucos costumam ter suas companheiras, e, quando se deixam levar, a inventividade deles chega a superar a dos homens comuns, com uma variedade de truques que parece não ter fim.

Liu Yi, encarregado da coleta de informações, naturalmente não deixava passar despercebidos esses segredos das alcovas palacianas; dominar os pontos fracos daqueles eunucos e damas facilitava muito na hora de conseguir que fizessem o que ele precisava. Contudo, Liu Yi jamais imaginou que um dia chegaria a falar sobre isso com seu próprio mestre.

— Se quer a minha opinião, mestre, não há necessidade de se reprimir. Embora sejamos eunucos, até mesmo nós nos casamos; que mal haveria nisso? O senhor não concorda?

Rong Wuwang já estava irritado e, ao ouvir as divagações de Liu Yi, reagiu com um golpe de energia. Liu Yi, sem tempo para desviar, foi arremessado para fora do aposento. Com um estrondo, a porta foi fechada por Rong Wuwang. Liu Yi, levando uma bronca silenciosa, apenas curvou os lábios em um sorriso resignado.

— O mestre deve estar envergonhado e irritado — murmurou, balançando a cabeça com desamparo. — Parece que terei de preparar algumas infusões calmantes para o mestre. Se continuar assim, ele acabará adoecendo de tanto se segurar.

Mal terminara a frase, ouviu-se outro estrondo vindo de dentro. Sabendo que fora ouvido, Liu Yi tapou a boca rapidamente e saiu apressado, com as pernas trêmulas.

Dentro do quarto, Rong Wuwang mergulhou na água. Ao fechar os olhos, a cena anterior lhe veio à mente, fazendo seu sangue ferver novamente. Ele se apressou em acalmar a mente, recitando técnicas de artes marciais e revivendo memórias antigas até, finalmente, recuperar a serenidade. Quando o vapor se dissipou e ele se preparava para secar os cabelos com sua energia interna, o tumulto lá fora já havia cessado. Rong Wuwang não deu importância e não perguntou sobre a situação de Sheng Mingshu.

Foi apenas na manhã seguinte que ele soube que Sheng Mingshu estivera à beira da morte. Alguém do primeiro andar veio indagar sobre o que ocorrera no andar superior na véspera. Rong Wuwang ordenou que despachassem a pessoa, mas, por um lapso, perguntou: "Por que a senhora não veio tratar disso pessoalmente?"

Seu subordinado lançou-lhe um olhar complexo, hesitando em responder. Ao perceber que algo estava errado, Rong Wuwang insistiu, descobrindo então que Sheng Mingshu tivera uma crise grave no dia anterior.

— Como ela está?

Rong Wuwang apressou-se até a porta do quarto de Sheng Mingshu e encontrou Yiqin saindo. Ao vê-lo, a expressão de Yiqin tornou-se ambígua. Como todos viviam no mesmo andar, ela supôs que o ocorrido não passaria despercebido por Rong Wuwang; afinal, o incidente tinha relação com ele, e ela esperava que ele viesse ver a mestra. No entanto, ela esperou até que a senhora adormecesse, e o eunuco não apareceu.

O coração de Yiqin pesou. Ela acreditava que a relação entre sua mestra e o eunuco fosse profunda, a ponto de ter suavizado sua própria opinião sobre ele, passando de um julgamento de desdém para um lamento por ele ser um eunuco. Mas, afinal, ela estivera enganada. Sendo um eunuco, que sentimentos normais ele poderia ter? Como ele se importaria com a mestra? Depois de tudo que a mestra fizera para ganhar um pouco de sua benevolência, que esperança restaria? Mas, sendo apenas uma criada, ela não podia causar problemas, então guardou seu ressentimento no fundo do coração.

— Está tudo bem. A mestra está descansando, por favor, retire-se, senhor.

Rong Wuwang sentiu a hostilidade de Yiqin, mas, sabendo que a culpa do dia anterior era sua, suportou a insolência da serva. Ele perguntou detalhadamente sobre o estado de saúde de Mingshu e, ao confirmar que ela estava fora de perigo, deu meia-volta. Yiqin observou suas costas com um olhar carregado de sentimentos.

— Por que está parada na porta?

Gu Hezhen aproximou-se com uma tigela de remédio. Ele não confiava em ninguém para manipular a medicação da sua discípula e, como estava livre, encarregou-se pessoalmente de cozinhá-la, controlando o fogo para garantir a eficácia.

— O senhor esteve aqui agora há pouco.

Yiqin abriu a porta para que Gu Hezhen entrasse:
— A mestra acabou de adormecer, este remédio...

— Ela precisa tomar enquanto está quente. Acorde sua mestra.

Yiqin assentiu e entrou, dando leves toques no ombro de Sheng Mingshu. Embora a tosse tivesse cessado, ela estava ainda mais frágil. Como se fosse um castigo por sua imprudência, Sheng Mingshu sorriu amargamente, jamais imaginando que chegaria a tal ponto.

— Mestra, acorde para tomar o remédio. Poderá dormir melhor depois.

Yiqin a mimava em voz baixa, tendo preparado água para lavar a boca, sabendo da aversão da mestra ao sabor amargo.

— Ajude-me a levantar.

Sheng Mingshu não era de fazer birra e sabia o que era melhor para si. Apesar de detestar o remédio, tomou a tigela e bebeu tudo de uma vez. O líquido amargo desceu pela garganta, e ela fechou os olhos, sem saber se o amargor estava na garganta ou no coração.

— Beba um pouco de água para enxaguar a boca.

Gu Hezhen queria repreendê-la, mas, ao ver o estado deplorável da moça, não conseguiu.
— Quando terminar de tomar estes remédios, talvez possa caminhar um pouco no convés.

Lembrando-se de que ela desejava sair, ele acrescentou:
— Nesta época, os peixes do rio estão gordos. Vi alguns pescando e pensei que talvez se interessasse. Vou buscar varas de pescar, você poderá ir até lá.

Sheng Mingshu finalmente demonstrou algum interesse:
— Irmão, não foi o senhor quem me proibiu de sair? Por que mudou de ideia?

Gu Hezhen controlou-se para não revirar os olhos.
— Mesmo que eu não permitisse, você não saiu do mesmo jeito? Além disso, este remédio é muito forte; combinado com a água de ginseng, é normal que tenha febre. Ficar o tempo todo abafada não ajudará na sua recuperação. Vá tomar um pouco de ar para dissipar o calor, antes que adoeça de tanto ficar confinada.

Sheng Mingshu sorriu fracamente:
— O irmão sempre pensa em tudo.

Gu Hezhen resmungou:
— Pare de sorrir. Esse sorriso está mais feio do que se estivesse chorando. Que horror.

Yiqin retrucou imediatamente:
— O doutor Gu fala bobagem! A mestra é sempre a mais bela, como pode ser feia?

Gu Hezhen começou a discutir com Yiqin, e a troca de palavras entre os dois dissipou, por um momento, a melancolia no coração de Sheng Mingshu.

— Está bem, parem de discutir. Eu irei com vocês.

Antes, ela queria sair e não podia; agora, eles faziam de tudo para que ela saísse. O mundo realmente dá voltas.

— Vamos.

Yiqin apressou-se em protegê-la do frio, trazendo capa e aquecedor de mãos. Gu Hezhen a carregou até o convés, onde todos se curvaram ao vê-la passar. Sheng Mingshu disse com desdém:
— Continuem com o que estavam fazendo.

Todos notaram que ela estava diferente de antes e, por um longo tempo, ninguém ousou soltar um suspiro sequer.