Capítulo 130 — A Torre das Bebês

— Isso é ridículo demais! Como é que ter menino ou menina poderia ser decidido por uma simples receita? Quem foi que disse essas coisas a vocês? Pelo que vejo, foram envenenados até o último fio de cabelo. Estão bem da cabeça? Querem que eu tome o pulso de vocês?

Gu Hezhen sempre fora incapaz de conter a língua. Ao ouvir uma história tão absurda, começou imediatamente a falar em tom sarcástico.

A mulher, que até então sorria de maneira extremamente bajuladora, ficou descontente ao ouvir aquilo:

— Quem é você, rapaz? Como ousa falar assim? Esta é uma receita secreta para gerar filhos, concedida por uma divindade bondosa! O povo das Terras Miao já a experimentou pessoalmente, e todas essas receitas são absolutamente eficazes. Parem de dizer disparates, ou tomem cuidado para não serem castigados pelos céus!

Gu Hezhen soltou um “hum” e estava prestes a discutir longamente com a mulher quando Sheng Mingzhu lançou-lhe um olhar indiferente.

Gu Hezhen imediatamente se aquietou.

Sheng Mingzhu não criticou a receita. Em vez disso, perguntou em detalhes como a mulher tinha se certificado de que aquela receita era realmente eficaz e o que havia com a tal divindade.

A mulher parecia ansiosa para provar que aquilo de fato funcionava. Assim que Sheng Mingzhu perguntou, despejou toda a história, do começo ao fim, como feijão saindo de um saco.

Só então todos descobriram que, naquela ocasião, uma divindade realmente havia descido ao mundo.

Segundo ela, na aldeia onde morava não nasciam meninos havia muito tempo. Mais tarde, uma conterrânea sua, por uma feliz coincidência, viajara até as Terras Miao.

Diziam que ali viviam muitas pessoas misteriosas. Depois de procurar diligentemente, aquela mulher finalmente encontrou um templo da concepção.

— O quê? Um templo onde basta dormir uma noite para dar à luz um menino? Essas pessoas estão fora de si? Como alguém pode acreditar numa história tão absurda?

Gu Hezhen não acreditava nem numa palavra daqueles “mitos” desconexos. Se Sheng Mingzhu não o tivesse impedido momentos antes, ele teria explicado tudo à mulher, em detalhes.

No entanto, depois de ouvir o relato, Sheng Mingzhu não demonstrou surpresa alguma. Tampouco fez novas perguntas; simplesmente conduziu todos de volta ao quarto.

Gu Hezhen bateu o pé. Ao ver Sheng Mingzhu franzindo a testa, sem saber se estava preocupada ou imersa em pensamentos, perguntou com certa urgência:

— Irmã mais nova, está claro que essas pessoas encontraram vigaristas que as enganaram! Por que não me deixou desmascará-las? Se pudermos despertar uma delas, já será uma vida salva!

Rong Wuwang achava Gu Hezhen realmente irritante.

Mas, antes que pudesse abrir a boca, Sheng Mingzhu já havia falado:

— E como pretende desmascará-las?

— Ora, contando os fatos e explicando a verdade. Nós estudamos medicina. Por acaso não somos capazes de desmascarar alguns charlatães?

Sheng Mingzhu assentiu e, de repente, perguntou:

— Então responda, irmão mais velho: você consegue fazer aquelas mulheres darem à luz meninos?

— O quê?

— Irmã mais nova, que pergunta estranha! Eu sou homem. Nem sequer posso dar à luz. Como poderia fazer aquelas mulheres terem meninos?

Sheng Mingzhu disse, com um significado profundo:

— Não. Embora o senhor não possa gerar um filho, pode fazer com que aquelas mulheres engravidem. Mas nem mesmo o senhor seria capaz de garantir que elas dariam à luz meninos.

As palavras de Sheng Mingzhu eram um tanto sinuosas. Gu Hezhen levou algum tempo para compreender o sentido. Então arregalou os olhos, cobriu o peito e disse:

— Irmã mais nova, que bobagem é essa? Por que eu faria aquelas mulheres terem filhos?

A paciência de Rong Wuwang com Gu Hezhen havia chegado ao limite.

— E ainda se considera extremamente inteligente? Não faço ideia de como teve coragem de dizer uma coisa dessas! O que Mingzhu quis dizer não é óbvio? A primeira mulher que foi ao tal templo da concepção afirmou que engravidara depois de dormir lá uma noite. Isso significa que havia homens depravados dentro daquele templo!

Gu Hezhen arregalou os olhos.

— Isso...

— E como poderiam garantir que o filho daquela mulher seria um menino?

Sheng Mingzhu e Rong Wuwang trocaram um olhar.

Embora Sheng Mingzhu se esforçasse para manter o coração sereno, era uma sensação peculiar quando alguém conseguia compreender seus pensamentos depois de ouvir apenas algumas palavras e acompanhar seu raciocínio.

Era uma sensação da qual se tornava difícil abrir mão.

Sheng Mingzhu sabia que conversar com pessoas inteligentes trazia inúmeros benefícios, e falar com alguém de inteligência extraordinária era ainda mais prazeroso. Mas, no fundo, sentia uma profunda lamentação.

Se Rong Wuwang não se mantivesse tão desconfiado dela, Sheng Mingzhu estaria verdadeiramente disposta a ignorar sua condição de eunuco e tê-lo como um amigo íntimo.

Dizem que o sangue quente nunca esfria, mas Sheng Mingzhu sofrera uma traição devastadora em sua vida anterior. Nesta vida, só conseguira abrir o coração para Rong Wuwang porque as circunstâncias a haviam obrigado e porque, afinal, também era uma mulher que desejava um casamento completo e feliz. Mesmo que Rong Wuwang fosse um eunuco, contanto que os dois pudessem viver em respeito mútuo, o que importava sua condição?

Se um homem fosse indigno, de que serviria possuir aquilo? Seria apenas mais um instrumento para atormentar as mulheres.

Sheng Mingzhu desviou o olhar. Seu perfil parecia calmo e controlado, embora carregasse um leve traço de frieza.

Rong Wuwang estreitou os olhos.

Aquilo acontecera outra vez.

Aquela sensação desagradável de ser tratado de maneira diferente por Sheng Mingzhu voltou a inundar seu coração, deixando-o inquieto.

— Que enigma vocês dois estão tentando me fazer decifrar?

— Por que não me dizem logo o que está acontecendo? Qual é o sentido de ficar adivinhando?

Sheng Mingzhu sentiu-se um tanto impotente ao ouvir aquilo.

— Irmão mais velho, não pode ser tão preguiçoso. Se quiser garantir que alguém dê à luz um menino, há duas possibilidades: trocar a criança por outra, como na história da troca do príncipe por um gato selvagem, ou matar todas as meninas que nascerem. Com o tempo, não nasceriam apenas meninos? Além disso, não sabemos qual é exatamente a situação naquela aldeia. Quando a mulher diz que a receita funciona, isso significa apenas que, na opinião dela, muitas crianças nasceram meninos. Por isso, acredita que a receita é eficaz.

— Mas isso não significa que nenhuma menina tenha nascido nesse período.

— Irmão mais velho, nunca ouviu falar das torres das meninas mortas?

Gu Hezhen estremeceu de corpo inteiro.

— Torres das meninas mortas...

Rong Wuwang lançou-lhe um olhar. Vendo que ele raramente demonstrava uma expressão tão assustada, disse, com emoções indecifráveis nos olhos:

— Diz a lenda que, dentro dessas torres, há apenas ossos de bebês meninas. Algumas pessoas afirmam que, ao se aproximarem, conseguem até ouvir o choro delas.

A expressão de Gu Hezhen tornou-se complexa, e seus punhos se fecharam com força.

— Quer dizer que essas pessoas...

Sheng Mingzhu balançou a cabeça e disse, com o rosto sério:

— É muito provável que os habitantes da aldeia não tenham feito algo assim. Mas não sabemos como as meninas eram tratadas. Considerando o relato daquela mulher e a veneração que essas pessoas demonstram pelas Terras Miao, suspeito que talvez todos esses bebês tenham sido entregues em troca de algo com o povo das Terras Miao.

— Há uma possibilidade ainda pior. Os choros de meninas que Wuwang e eu ouvimos antes talvez viessem justamente de lá...

Gu Hezhen sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem.

— Por que seriam tão desumanos? Não eram suas próprias filhas? Será que não sentiam absolutamente nada?

Sheng Mingzhu permaneceu impassível:

— Você espera que animais sintam compaixão?

— Animais só se preocupam em saber quantos benefícios podem obter em troca de uma menina e se estão recebendo muito ou pouco.

Gu Hezhen ficou sem palavras.