Capítulo 148: O Pequeno Ladrão Desaparece

Assim que o dia clareou, o térreo se animou. Wu Dao mandou alguém arrumar seu quarto e, vestido, foi como de costume visitar os demais. Para ganhar a confiança dessas pessoas, ele conversava frequentemente com elas, buscando fazê-las ouvir suas palavras.

O destino de cada um ao ir para a fronteira da Miao dependia deles mesmos, mas Wu Dao tinha que garantir que fossem obedientes. Afinal, em momentos cruciais, ele poderia sacrificá-los como degraus para subir.

— Irmão Wu Dao, você chegou! — cumprimentaram-no animadamente.

— Descansou bem ontem? Apesar de já estarmos vários dias no barco, ainda não me acostumo. Sinto que não durmo direito, falta aquela sensação de estar firme no chão.

— Hehe, você não está acostumado, na verdade o barco é mais divertido que a terra firme.

— Aqui não podemos explorar muito, se pudéssemos circular livremente pelo barco, seria mais interessante. Mas os de cima... ah, a diferença de status é grande, não podemos reclamar.

Wu Dao semeou discretamente nas mentes deles a ideia de que as pessoas de cima eram difíceis e os desprezavam, para evitar que, ao desembarcarem, se deixassem influenciar por seus privilégios e mudassem de lado.

— Os de cima... — um deles balançou a cabeça, com expressão de quem não queria se meter. — É melhor ficarmos no térreo.

Wu Dao apenas sorriu, bateu no braço do homem e falou baixinho:

— Exato. Logo poderemos descer, só mais um pouco. Estamos chegando à parte final do Rio Nancang. Assim que avistarmos o cais, desembarcaremos, e a fronteira da Miao estará perto.

— Certo, certo! — disse o homem, confiando plenamente em Wu Dao, sorrindo sem parar.

— Vou dar uma volta. — Wu Dao respondeu.

Ele cumprimentou casa por casa; muitos comiam provisões secas e o convidavam para comer, mas ele recusou. Tinha comida melhor, desde que abriu seu próprio caminho, não comia mais aquelas coisas rústicas.

Era uma forma de conquistar a gratidão deles, e que mal havia nisso?

— Wu Dao! — de repente, uma voz rugiu perto deles.

Era tão estrondosa que parecia ao lado, embora ninguém visse quem falava. Todos olharam em volta, até avistarem alguns irmãos no fim do corredor.

Esses irmãos eram difíceis de lidar, tinham certa rivalidade com Wu Dao, e a maioria no barco os evitava. Eles também não buscavam confusão, mantinham distância.

Mas naquele dia, surpreendentemente, vieram direto procurar Wu Dao.

A voz anterior não indicava algo bom.

— O que vocês querem? — os homens de Wu Dao se postaram para impedir a aproximação.

Um homem alto, magro como um bambu, caminhava silenciosamente. Tinha habilidades ocultas, e por isso as pessoas nem reparavam muito nele.

— O que podemos querer? — respondeu o líder dos irmãos. — Viemos cobrar conta com Wu Dao!

— Nosso irmão, o pequeno ladrão, não voltou a noite toda. Quero saber onde Wu Dao o levou. O garoto é jovem e ingênuo; será que Wu Dao usou algum artifício para enganá-lo e fazê-lo trabalhar para ele? Agora ele não voltou.

Essa fala atingiu Wu Dao em cheio. Só então percebeu que o pequeno ladrão realmente não havia voltado.

Fez um sinal para alguém na multidão, que rapidamente desapareceu entre as pessoas, e então encarou os irmãos.

— Se não me engano, aquele grito foi o antigo, raro e poderoso "Grito do Leão" das artes marciais, certo? Pareceu que você segurou a força, ou todos aqui teriam tido os tímpanos perfurados.

O líder ficou surpreso que Wu Dao reconhecesse sua técnica tão facilmente.

Ele realmente havia se contido, não usou tudo, apenas levantou um pouco a voz.

Mas Wu Dao expôs isso claramente, chamando a atenção de todos.

— Uma técnica tão traiçoeira? É impossível se proteger contra isso! — alguém comentou.

— Se ele gritasse de repente, nem tampões de ouvido ajudariam, quem consegue reagir tão rápido?

— Isso é demais!

— Disseram que estaríamos juntos neste barco com um só objetivo. O que vocês estão fazendo?

O líder, conhecido como Zhang Grito do Leão, achou desnecessário esconder sua identidade depois que foi desmascarado.

Com ar despreocupado, falou alto:

— Já disse, nosso irmão pequeno ladrão não voltou a noite toda. Queremos saber onde ele está e se Wu Dao o enganou e o levou embora.

Todos franziram a testa e olharam para Wu Dao.

Sem poder desembarcar, se o pequeno ladrão realmente sumiu, havia um problema.

— Mas o que isso tem a ver com Wu Dao? Ele sempre convive bem com todos. Vocês, por outro lado, são sempre furtivos e não se misturam. Suspeitamos mais de vocês do que de Wu Dao. Talvez estejam escondendo algo com o pequeno ladrão e o acusando injustamente.

— Concordo com você. — outros apoiaram.

Eles confiavam em Wu Dao, mas sabiam pouco sobre Zhang Grito do Leão e seus homens, que sempre agiam isolados.

— Vocês não têm juízo? Somos irmãos do pequeno ladrão, por que o acusaríamos? Inventar que ele desapareceu para criar problemas para Wu Dao não traz benefício algum para nós.

A fala soou convincente, deixando todos indecisos.

Wu Dao, sem esperar ajuda deles, cortou direto:

— Por que dizem que fui eu que fiz algo contra o pequeno ladrão? Confirmaram se ele realmente desapareceu? Procuraram em todo o térreo? Será que não o encontraram e por isso dizem que sumiu? Ou será que só porque ele passou a noite fora já o consideram desaparecido?