Capítulo Cinquenta: Estabelecendo Regras

Quando Ming Shu despertou, não havia ninguém ao seu lado. Tanto ela quanto Rong Wuwang precisavam repousar, então naturalmente não podiam compartilhar o mesmo quarto.

Yi Qin já a esperava do lado de fora desde cedo; ao ouvir ruídos vindos do interior, entrou com os utensílios para a higiene matinal.

Com o auxílio de Yi Qin, Ming Shu lavou-se e vestiu-se. Por conta dos ferimentos, as roupas elaboradas de outrora agora pareciam um fardo, então optou por um traje simples e sóbrio, prendendo os cabelos com uma fita de tom marfim adornada por uma pequena flor de ameixeira.

Toda ela exalava uma preguiçosa espontaneidade.

Hoje, contudo, havia um assunto importante a tratar.

“Yi Qin, traga uma cadeira para fora. Vamos assistir a um belo espetáculo.”

“Sim!” Yi Qin não pôde deixar de sorrir ao ver que Ming Shu já recuperara bastante o ânimo.

Logo ao amanhecer, Sheng Ming Shu, acompanhada de alguns servidores, chegou apressada ao pátio de Rong Wuwang. No centro do pátio, uma cadeira de espaldar alto a esperava, cuidadosamente forrada com almofadas macias. Sentou-se languidamente, apoiando os pés em um banco baixo.

Uma mesinha lateral estava posta ao lado, repleta de quitutes e chá dispostos com esmero.

Yi Qin massageava-lhe os ombros com suavidade, enquanto duas outras jovens ajoelhadas cuidavam de suas pernas.

O sol subia devagar, lançando uma luz dourada e suave sobre ela; alguns fios de cabelo caíam sobre o colo alvo. Era de uma beleza tão serena que, banhada pelo brilho da manhã, parecia irradiar um halo. Quem a visse, não podia deixar de suspirar: era como se uma deusa dos romances tivesse descido ao mundo dos mortais.

Apoiava o cotovelo no braço da cadeira, sustentando a cabeça com uma das mãos, os olhos semicerrados de puro conforto.

Rong Wuwang era homem de profundos segredos; mesmo que na noite anterior ela houvesse se humilhado e falado tudo sem reservas, não era certo que as dúvidas dele tivessem se dissipado. Afinal, ele sempre a vira como aliada da imperatriz viúva.

Mas ela tinha todo o tempo do mundo para contorná-lo com astúcia; a última frase dita por ela na noite anterior não era mentira.

Ela realmente precisava de... do poder de Rong Wuwang.

Passos soaram no pátio. Sheng Ming Shu ergueu preguiçosamente as pálpebras, um sorriso se desenhando nos lábios.

Como era esperado, não podiam esperar nem um instante.

Fuyao entrou com uma bandeja de petiscos e um sorriso no rosto.

No dia anterior, o mestre demonstrara tanta preocupação e finalmente enxergara a verdadeira face de Sheng Ming Shu; tudo parecia voltar ao seu devido curso. Depois que o mestre partisse para o conselho, ela mal podia esperar para ver Sheng Ming Shu em situação lamentável.

Porém, toda alegria desvaneceu ao vê-la ali.

O olhar de Fuyao tornou-se frio.

“O que faz aqui? O mestre não está...” As palavras morreram em sua boca.

Sheng Ming Shu ergueu a mão, e as servas interromperam os movimentos. Ela virou-se levemente para Yi Qin, que estava atrás, e ordenou:

“Vá chamar a Senhora Rong para entrar.”

Yi Qin assentiu com um leve gesto e se retirou.

Sheng Ming Shu lançou um olhar enviesado a Fuyao, enrolando distraidamente uma mecha de cabelo entre os dedos.

“Fuyao, de outras vezes você já ultrapassou os limites e desrespeitou seus superiores, mas por consideração aos anos de serviço ao mestre, sempre fechei os olhos. Quem diria que, ao invés de se corrigir, você se tornou ainda mais insolente.”

Fuyao respondeu entre dentes: “Meu único mestre é o senhor!”

As sobrancelhas de Sheng Ming Shu se ergueram; ela bateu palmas no ar.

“Ótimo!”

“Pela sua ‘lealdade’ ao mestre, não posso deixar de retribuir. Por isso, convidei hoje a mais renomada preceptora do palácio para lhe ensinar boas maneiras.”

“Afinal, desrespeitar a mim é o de menos; mas se um dia, tomada pelo orgulho, esquecer o próprio lugar e agir como se fosse a dona da casa, será uma vergonha para o mestre.”

Nesse momento, Yi Qin retornou trazendo a Senhora Rong.

A preceptora, impecável em cada gesto, cumprimentou Sheng Ming Shu conforme as rígidas regras do palácio, sem um deslize sequer. Ming Shu não pôde deixar de se sentir satisfeita.

“Agradeço-lhe por se dar ao trabalho de vir.”

A Senhora Rong curvou-se discretamente, sorrindo sem mostrar os dentes, o vestido imaculado.

“É uma honra servir à princesa.”

Suas palavras eram humildes e corteses, todos os gestos cheios de decoro.

O sorriso de Sheng Ming Shu se alargou.

“Os modos da senhora são o padrão do palácio, até a imperatriz viúva já a elogiou. Ser instruída por ela é uma bênção para esta criada.”

Vendo isso, Fuyao tentou correr para o quarto de Rong Wuwang.

“Mestre! Mestre, salve sua criada!”

A Senhora Rong deixou transparecer um leve desagrado, mas após uma reverência levantou a mão, ordenando aos dois jovens eunuco que trouxera do palácio.

Eles rapidamente seguraram Fuyao, enquanto a senhora pegava um pão da bandeja e o enfiava à força na boca da serva.

“O mestre ainda não se levantou, e você vem perturbar a paz do pátio com gritaria? Que falta de compostura!”

Fuyao foi imobilizada no chão, lançando olhares furiosos para Sheng Ming Shu, como se quisesse perfurá-la com o olhar.

A Senhora Rong, vendo que ela não se rendia, deu-lhe dois tapas no rosto.

Quem vive no palácio sabe bater com precisão — parece leve, mas dói mais que um castigo com varas.

Após os dois tapas, o rosto de Fuyao estava meio inchado.

Sheng Ming Shu, vendo a cena, pegou delicadamente um doce da mesa, provou um pedaço e franziu as sobrancelhas.

Comparado à comida do palácio, o cozinheiro desta mansão ainda deixava a desejar.

Ela entendeu o significado nos olhos de Fuyao e sorriu suavemente; ainda que não tivesse sido ela a agir, era por sua causa que Fuyao sofria agora aquela punição.

Se ela não estava bem, os outros tampouco podiam estar. Sempre foi vingativa.

Enquanto a Senhora Rong disciplinava Fuyao, Sheng Ming Shu desfrutava do ar fresco da manhã ao som dos gemidos abafados da criada.

Em meio ao tumulto, a porta atrás dela se abriu.

Com a mão sustentando o queixo, Sheng Ming Shu observou Fuyao debater-se ainda mais ao notar quem saía do quarto; não pôde evitar um suspiro.

Ah, as mulheres, sempre prisioneiras dos sentimentos, quão lamentável!

Rong Wuwang, alto e imponente em seu traje de oficial, segurava o chapéu preto com uma mão, olhando com superioridade para o pátio; de imediato, instalou-se um silêncio absoluto.

A Senhora Rong saudou-o respeitosamente.

Ele baixou os olhos, caminhou vagarosamente até atrás de Sheng Ming Shu e pousou a mão sobre o ombro frágil dela.

“O que está acontecendo tão cedo?”

“Você ainda não se recuperou, por que está vestida tão levemente?”

Ming Shu ergueu o rosto para ele, sorrindo docemente.

“Não havia nada para fazer, então resolvi ensinar um pouco de disciplina aos servos.”

Após o ocorrido do dia anterior, Rong Wuwang sabia que ela guardava ressentimento.

Fuyao, ouvindo aquilo, rangeu os dentes até quase quebrá-los; antes que alguém pudesse reagir, livrou-se dos jovens eunuco e correu desajeitadamente até os pés de Rong Wuwang, caindo de joelhos.

Arrancou o pão da boca e lançou-o ao chão, agarrando-se às pernas dele e suplicando em prantos.

“Mestre, a princesa está decidida a acabar comigo! Por favor, salve sua criada!”

No instante em que Fuyao avançou, a Senhora Rong franziu fortemente a testa.

Sheng Ming Shu desviou o olhar dos dois, examinando distraída as pontas dos próprios dedos, e falou com indiferença:

“Isto é assunto entre mulheres, não cabe aos homens interferirem.”

Todos sabiam que Rong Wuwang era um eunuco; compará-lo a um homem comum era... No entanto, ela pronunciou aquelas palavras de modo tão direto que os presentes prenderam a respiração.

Mas sua fala soava tão natural, como se fossem apenas um casal comum; quando as mulheres discutem, os homens geralmente não se envolvem, apenas observam de longe.