Capítulo Setenta e Nove: O Imperador é Mais Fácil de Agradar que Qualquer Um

Capital Imperial.

Salão do Buda.

“Inúteis! Uma cambada de inúteis!”

A Imperatriz Viúva já sabia que, com uma ordem tão apressada, dificilmente teriam sucesso, mas não esperava que aqueles sob seu comando fossem tão incompetentes, fracassando miseravelmente no primeiro confronto!

“A culpa é de Wang Xuan por não ter feito o serviço direito. Peço que Vossa Majestade me perdoe.”

Wang Xuan estava ajoelhado no chão gelado. Seu corpo era imenso, robusto como um boi, mas, ironicamente, possuía feições traiçoeiras, o que anulava toda a impressão de força bruta e honestidade, tornando-o ainda mais dissimulado. Bastava um olhar para perceber que não era uma pessoa confiável.

“É claro que foi incompetência sua!” O peito da Imperatriz Viúva arfava de fúria. Retirar-se para o salão budista era uma medida extrema, tomada por falta de alternativa. Pensou que, desta vez, havia encontrado a melhor oportunidade para eliminar de uma vez só Sheng Mingzhu e Rong Wuwang, seus maiores inimigos. No entanto, tudo foi por água abaixo em um único embate.

“De nada adiantou ter criado você todos esses anos!”

Os olhos da Imperatriz Viúva se arregalaram de raiva. Ela já estava há muitos anos no palácio e nunca desperdiçava alguém que pudesse ser útil. Por isso, quando viu Wang Xuan sendo humilhado, ordenou que o ajudassem, esperando usar sua gratidão para fazê-lo lhe servir.

Wang Xuan, de fato, fora leal como ela esperava.

Infelizmente, embora seu corpo tenha ficado cada vez mais forte ao longo dos anos, sua competência não acompanhou o crescimento.

“Você se gaba de ser implacável, mas esqueceu que aquela maldita garota é astuta!”

Se não fosse porque Sheng Mingzhu era tão habilidosa em se disfarçar, como poderia tê-la manipulado tão facilmente? Com a inteligência limitada de Wang Xuan, não seria páreo nem para Rong Wuwang, quanto mais para Sheng Mingzhu!

“A culpa é minha, peço perdão, imploro que Vossa Majestade não prejudique sua saúde por minha falha.”

Wang Xuan batia a cabeça no chão repetidamente, o barulho era de arrepiar os cabelos de quem ouvisse.

A ama de companhia lançou um olhar hesitante para a Imperatriz Viúva, que, exausta, apertou as têmporas antes de dizer: “Basta, levante-se.”

Wang Xuan, aliviado, levantou-se com agilidade, apesar do tamanho avantajado.

“Vossa Majestade, desta vez fui imprudente, mas já conheço os métodos do inimigo. Peço-lhe mais uma oportunidade.”

Os olhos da Imperatriz Viúva brilharam.

“Tem certeza de que cumprirá o que lhe ordenei? A oportunidade não voltará, quanto mais longe Rong Wuwang e Sheng Mingzhu estiverem da capital, mais difícil será agir.”

Rong Wuwang também não era um oponente fácil. Para a Imperatriz Viúva, era difícil treinar alguém de confiança, e perder todos seus aliados de uma vez seria como arrancar a própria carne.

“Pode confiar em mim, Vossa Majestade.”

Um lampejo de crueldade brilhou nos olhos de Wang Xuan.

Ele sempre fora muito grato à Imperatriz Viúva e, aflito por não poder ajudá-la desde que ela se retirara para o salão budista, agora que tinha uma chance, faria de tudo para mostrar seu valor.

“Então lhe darei mais uma oportunidade. Pode sair.”

“Sim.”

O corpo imenso de Wang Xuan desapareceu na porta do salão, e o olhar gelado da Imperatriz Viúva se dissipou, dando lugar ao orgulho.

“Wang Xuan finalmente está pronto. Desta vez, ele arriscará a própria vida para cumprir minha missão.”

Sua criada de confiança aproximou-se e serviu-lhe uma xícara de chá. Em comparação ao chá do Palácio Fênix Kun, aquele era insípido e de cor acinzentada, verdadeiramente deplorável.

“Miseráveis!” A Imperatriz Viúva atirou o chá longe, fazendo com que todas as criadas e eunucos caíssem de joelhos.

“Mal cheguei ao salão budista e já se atrevem a me servir chá velho? Que audácia!”

Ninguém ousou dizer uma palavra; afinal, os itens vinham diretamente do outro palácio e não era papel dos criados questionar.

Por fim, a ama recém-chegada fez um gesto para que todos saíssem e murmurou algumas palavras ao ouvido da Imperatriz Viúva.

“Oh? O imperador o viu?”

“Sim, Sua Majestade perguntou de onde Wang Xuan vinha e para onde ia.”

Os olhos da Imperatriz Viúva brilharam com um novo plano: “Vá, mande alguém...”

...

Sheng Mingzhe estava desanimado, sentado no quiosque do jardim imperial.

Acabara de receber a notícia da partida da irmã para fora da capital e sentia-se inquieto. Pensou em conversar com a mãe, mas viu um estranho saindo do salão budista.

Apesar de suas dúvidas recentes sobre a Imperatriz Viúva, no momento do atentado contra a irmã, Sheng Mingzhe ficou confuso e, agora, mais calmo, não sabia o que fazer.

“Sua Majestade.”

O novo chefe dos eunucos aproximou-se rapidamente, baixando a voz: “Descobrimos que aquele homem foi salvo pela Imperatriz Viúva e hoje veio trazer-lhe um presente em retribuição.”

Sheng Mingzhe franziu a testa. Recém-chegado ao trono, já exalava a autoridade de um imperador, a ponto de deixar o eunuco sem fôlego.

“O que trouxe?”

“Segundo informações, soube-se que o ambiente do salão budista é árido, a Imperatriz Viúva não tinha chá novo este ano, então Wang Xuan trouxe alguns mantimentos para ela.”

Um traço de culpa surgiu nos olhos de Sheng Mingzhe.

“Miseráveis! Quem permitiu que tratassem minha mãe assim?”

“Ainda não mandaram levar as coisas que a Imperatriz Viúva mais gosta do Palácio Fênix Kun? Ela se retirou para o salão budista para rezar por mim, querem me acusar de falta de piedade filial?”

O chefe dos eunucos não ousou demorar e saiu apressado com seus subordinados.

Logo, o salão budista estava completamente transformado.

A Imperatriz Viúva não percebeu que, junto com os pertences do Palácio Fênix Kun, haviam entrado algumas criadas e eunucos desconhecidos. Ao ver o salão com ares de seu antigo palácio, sorriu com satisfação: “Sheng Mingzhu, todo o seu esforço é em vão, pois continuo vivendo em grande estilo!”

Todos os criados se ajoelharam: “Vossa Majestade é sábia.”

A Imperatriz Viúva sorriu cruelmente para a janela.

Se Sheng Mingzhu morresse no caminho, Sheng Mingzhe seria apenas um fantoche em suas mãos.

Wang Xuan, não me decepcione novamente.

...

Sheng Mingzhu teve um pesadelo. Ao acordar, estava suando em bicas, parecendo que acabara de sair da água.

Yi Qin, ouvindo o barulho, entrou e viu os cabelos de Sheng Mingzhu encharcados, o rosto delicado como uma flor de lótus recém-saída do lago, frágil e com uma beleza pura.

“Teve outro pesadelo, senhora?”

Sheng Mingzhu assentiu levemente.

Não sabia se era por ter deixado a capital, mas frequentemente sonhava com sua vida passada.

Ou talvez fosse porque seu corpo estava cada vez mais fraco; já não conseguia distinguir passado e presente.

“Onde está Rong Wuwang?”

A única diferença entre esta vida e a anterior era Rong Wuwang. Na vida passada, ele a suspeitava e torturava, tornando sua existência miserável. Nesta vida, ela mudara tudo e até sentia que Rong Wuwang lhe tratava de forma diferente.

Era a primeira vez que Sheng Mingzhu ansiava tanto por vê-lo.

Como alguém se afogando que tenta agarrar um pedaço de madeira.

“O jovem senhor está discutindo assuntos com os demais. Estamos quase chegando à cidade.”

Yi Qin enxugou o suor de Sheng Mingzhu com carinho. Surpreendeu-se com a confiança que a senhora depositava em Rong Qiansui, mas, conhecendo seu lugar, não perguntou mais.

“Chegando à cidade? Já estamos perto de Liáncheng?”