Capítulo Oitenta e Nove — Serviço Íntimo

A voz de Iqim não era baixa, e Sheng Mingshu tampouco fez questão de conter; à mesa, afinal, estavam apenas alguns, e tanto Yao Feifei quanto Yao Zhongliang ouviram o que Iqim dissera.

O semblante de Yao Zhongliang permaneceu inalterado, mas o de Yao Feifei se contraiu levemente, quase deformado. Ela lançou um olhar a Sheng Mingshu, esperando que ela se mostrasse generosa e dissesse que não tinha importância, mas, para seu espanto, Sheng Mingshu assentiu e apoiou: “Também penso assim.”

“Senhorita Yao, hoje você me chamou de doente, disse que queria tomar meu marido para si, e mandou que me expulsassem da Cidade Lótus. Não pretende se desculpar por isso?”

De imediato, Yao Feifei ficou rígida, mãos e pés paralisados. Ela já nutria antipatia por Sheng Mingshu e, vendo agora que ela não lhe dava consideração e a enfrentava diretamente, percebeu que, diante do próprio pai, não teria como negar respeito à esposa do governador. Engolindo a raiva, curvou-se diante de Sheng Mingshu: “Peço mesmo desculpas à senhora, não imaginei que fossem marido e mulher.”

Sheng Mingshu soltou um breve “oh”, com expressão de desagrado, e perguntou: “Então quer dizer que, para você, não combinamos como casal?”

É claro! gritou Yao Feifei em pensamento, mas não ousou demonstrar nada no rosto. “A senhora está a brincar...”

Sheng Mingshu semicerrava os olhos, insistente: “E o que quis dizer, então?”

Rong Wuwang recostava-se na cadeira, apreciando o espetáculo. Sheng Mingshu, afinal, era uma grã-princesa, e mesmo que sua vida não fosse das melhores, sua presença era tal que nem mesmo a imperatriz-mãe poderia lhe apontar defeitos.

Ela sempre fora serena e composta, e a única vez que agira fora do esperado foi quando, junto dele, encenara um papel para os outros. Naqueles momentos, era como uma feiticeira, capaz de arrebatar a alma de todos os homens do mundo. Pena que ele permanecera inabalável.

Agora, porém, ela revelava outra faceta: a esposa altiva, caprichosa, impossível de se lidar. Yao Feifei sabia que Sheng Mingshu a estava provocando; entre mulheres, tais sentimentos são fáceis de perceber. Sentia-se ultrajada, pois costumava subjugar os outros, nunca fora ela a sofrer humilhação. Mas lembrou-se dos planos urdidos com o pai: se não suportasse pequenas afrontas, poria tudo a perder. Curvou-se ainda mais, deixando à mostra o pescoço alvo e gracioso; sua figura esguia e o toque de maturidade feminina tornaram o gesto ainda mais sedutor.

Com voz suave, disse: “Se a senhora ainda estiver aborrecida, posso me desculpar até que esteja satisfeita. Só peço que não responsabilize o gabinete do prefeito. Meu pai, ao saber que o senhor governador viria pessoalmente, cuidou de cada detalhe desta refeição, sem ousar descuidar de nada. Peço à senhora e ao senhor que nos concedam a honra de provar um pouco da comida, para que ninguém diga que fomos maus anfitriões.”

Sheng Mingshu bateu subitamente na mesa.

“Está me ameaçando?”

Yao Feifei quase quebrou os dentes de raiva.

Aquela mulher interesseira, comendo de um e cobiçando o prato do outro, ousava gritar com ela! Só porque ainda não haviam descoberto sua verdadeira identidade, do contrário, mostraria quem era quem.

“Peço à senhora que não se irrite... Minha filha foi mimada demais por mim. Perdeu a mãe cedo, não sabe de muitas coisas, cometeu muitos excessos. Peço que a senhora seja generosa.”

Até Yao Zhongliang interveio; se Sheng Mingshu insistisse, passaria dos limites. Ela então resmungou com frieza, fazendo um gesto de desprezo:

“Chega. Senhorita Yao, evite cruzar meu caminho no futuro. Não aprecio conviver com pessoas como você.”

“Você...!” Yao Feifei quase perdeu o controle e gritou, mas foi contida por Yao Zhongliang, que a segurou a tempo. Do contrário, tudo teria descambado.

Com esse episódio, o jantar tornou-se inevitavelmente constrangedor. A própria Sheng Mingshu, responsável pelo tumulto, nada pareceu sentir, continuou desfrutando da comida, conversando ocasionalmente com Iqim.

Yao Feifei tinha vários planos para tentar seduzir Rong Wuwang durante a refeição, mas, irritada, quanto mais olhava para Sheng Mingshu, mais raiva sentia, até que foi afastada por Yao Zhongliang para comer em outro canto.

“Senhorita, por favor, contenha-se.”

Yao Feifei sabia que o pai a afastara para evitar que ela ofendesse alguém importante, mas, sentada naquele lado da mesa, não só mal conseguia controlar o temperamento, como também não conseguia comer o suficiente!

Aquele era o extremo da mesa em forma de riacho, e quando a comida chegava até ali, os pratos já estavam quase vazios. Acostumada ao melhor desde pequena, nunca suportaria comer restos dos outros. Largou os hashis, expressando toda a insatisfação no rosto.

Assim, o banquete de boas-vindas terminou sem alegria.

Yao Zhongliang e Rong Wuwang, no entanto, conversaram animadamente, embora Yao Zhongliang não tenha conseguido arrancar nenhuma informação útil de Rong Wuwang. Este, por sua vez, fez diversas observações ao longo da noite.

Depois do banquete, ambos retornaram ao quarto. Assim que entrou, Sheng Mingshu não conteve uma risada, que foi crescendo até tornar-se estrondosa.

Iqim riu junto.

“A senhora hoje interpretou maravilhosamente! Era o retrato perfeito de uma esposa difícil, impossível de se dobrar.”

“Nem sei com quem a senhora aprendeu tudo isso. Olhe que até eu tive vontade de bater!”

O sorriso de Sheng Mingshu resplandecia: “Preciso aprender de alguém? Basta imitar Sheng Mingrou!”

Iqim gargalhou ainda mais alto.

“A senhora é mesmo terrível!”

Afinal, Sheng Mingrou não era exatamente assim, arrogante e despótica? Por ser filha da imperatriz-mãe, nunca deu valor a Sheng Mingshu, e não satisfeita, ainda a humilhava e oprimia de todas as formas. Na vida passada, Sheng Mingshu tolerou muito por consideração à imperatriz-mãe, mas agora, com a relação já rompida, não hesitava em revidar na hora certa.

“Cof, cof.”

Liu Yi tossiu duas vezes, lançando um olhar a Sheng Mingshu, intrigado. O próprio senhor estava ali, será que a grã-princesa não percebia? Conversavam tão animadamente, nem notaram que ele mantinha a postura há tanto tempo.

“Quem é este?” Sheng Mingshu finalmente notou o homem atrás de Rong Wuwang.

Parecia-lhe estranho; devia ser um guarda pessoal de Rong Wuwang.

“Boa noite, senhora. Chamo-me Liu Yi, e de agora em diante devo servir ao lado do meu senhor.”

“Servir ao lado?” Sheng Mingshu arregalou os olhos.

Liu Yi, sem saber o que ela pensava, confirmou com a cabeça: “Ao lado, sim.”

O olhar de Sheng Mingshu desviou, confusa, para Rong Wuwang, que logo percebeu o que ela imaginava.

“No que está pensando?”

Rong Wuwang se endireitou, franzindo a testa com tal força que esmagaria uma mosca.

Sheng Mingshu exclamou, desviando ainda mais o olhar.

O que pensava não poderia ser revelado a Rong Wuwang; poderia ferir seu orgulho.

Sabia bem o quanto os eunucos se apegavam a essas questões.

“Nada, não pensei em nada...”

Mas Rong Wuwang se irritou ainda mais, lançou um olhar severo a Liu Yi, mandando-o sair junto de Iqim, e rapidamente se aproximou de Sheng Mingshu, segurando-lhe o queixo com firmeza:

“A grã-princesa anda cheia de segredos ultimamente.”

“Pode me revelar alguns? Assim, posso cooperar melhor com a senhora.”

Os cílios de Sheng Mingshu tremularam levemente, e ela suspirou, resignada, por dentro.

Lá está ele, irritado de novo...