Capítulo Oitenta e Sete: Venha ao banquete comigo

Yao Zhongliang quase perdeu o fôlego de tanta raiva ao ouvir as palavras de Yao Feifei, que não demonstrava o menor arrependimento.

— Como você ainda tem coragem de falar? — exclamou ele. — Se não fosse pelas suas confusões, como poderíamos ter nos indisposto com o governador? Já investiguei: eles só pretendiam atravessar a cidade, mantinham-se discretos, e mesmo que soubéssemos de sua presença, deveríamos fingir ignorar, escoltar discretamente e pronto. Não representariam ameaça alguma para nós ou para Liancheng. Mas você, não satisfeita, forçou-os a revelar o distintivo, e agora eles ficarão por aqui por um tempo.

— Pelo que vi, aquele governador não é fácil de enganar. Se não conseguirmos conquistá-lo, podemos acabar todos capturados!

— E você ainda está tão tranquila... Eu juro que poderia te matar, filha ingrata! Sempre te pedi para ser mais discreta, mas você nunca me ouviu.

Yao Feifei não se sentiu abalada pelo sermão do pai; no início, quando começou a manter amantes, era repreendida constantemente, mas o pai sempre teve um carinho especial por ela, e no fim acabou consentindo.

— Mas, papai, quem disse que isso não pode ser uma oportunidade para nós? — Yao Feifei aproximou-se com docilidade, ainda com um leve brilho de excitação no olhar. — Acabei de descobrir uma coisa: a esposa do governador é...

Os olhos de Yao Zhongliang se arregalavam cada vez mais à medida que escutava.

— Você está falando sério?

— Como poderia inventar algo assim? E foi minha criada quem viu com os próprios olhos!

O espanto tomou conta dos olhos de Yao Zhongliang.

— Isso... Um governador tão respeitável, será que tolera tal coisa?

— Papai, vejo que há uma história entre eles. Hoje à noite, tente sondar com cuidado; se conseguir descobrir algo, não seria maravilhoso para nossa família?

Yao Zhongliang, homem astuto, pensou imediatamente que talvez o governador estivesse nas mãos daquela mulher, subjugado por algum segredo, incapaz de reagir mesmo sendo traído. Se conseguisse obter esse segredo...

Era o governador!

Se conquistasse sua proteção, todos os perigos de Liancheng estariam eliminados. Com um alto dignitário da capital presente e o governador a protegê-los, a cidade seria inexpugnável, e ele poderia se tornar o soberano local, sem que o próprio imperador percebesse nada.

— Muito bem! Nunca imaginei que Yao Zhongliang teria tal sorte. Parece que os céus estão do nosso lado. Vá, mande preparar um banquete; esta noite quero receber nossos convidados com toda pompa!

Na mente de Yao Feifei, ressoava o rosto inesquecível do governador, aquecendo-lhe o coração. Incapaz de conter-se, ao retornar chamou seu amante para desfrutar de momentos de prazer, pensando sem parar na face do governador, e o êxtase foi tanto que se entregou repetidas vezes.

Apesar de sentir-se usado como substituto, o amante sabia que, servindo bem Yao Feifei, garantiria posição e benefícios, por isso deu o máximo de si, usando todos os recursos, levando os gemidos de Yao Feifei a ecoarem pelo pátio.

Sheng Mingzhu, recém-tratada com acupuntura, repousava na cama quando ouviu de Yi Qin as notícias, quase se virou e quebrou as agulhas.

Do lado de fora, Gu Hezhen advertiu em voz firme:

— Não se mexa!

Sheng Mingzhu estabilizou-se, surpresa, encarando Yi Qin.

— Você está falando sério?

— Absolutamente. Os sons ainda não cessaram.

O rosto de Sheng Mingzhu endureceu.

— O prefeito não dá a mínima para o governador, nem sequer finge punir Yao Feifei.

Sobre a família Yao, ela já havia recebido informações detalhadas; os homens de Rong Wuwang eram de fato eficientes, ninguém recolhia dados mais rápido. A família de Yao Zhongliang fora exposta por completo, e esse controle assustador aumentava a pressão sobre Sheng Mingzhu.

Embora desejasse apoiar-se em Rong Wuwang, se um dia ele almejasse aquele cargo, por seu irmão, ela teria de enfrentá-lo. Ele detinha o poder há anos, com uma rede de informantes impossível de evitar; até o prefeito de Liancheng podia ser investigado em instantes. Se um dia se confrontassem, como ela poderia se defender?

— Não é só falta de punição. A senhorita Yao faz aquilo em plena luz do dia, uma vergonha para a decência.

Yi Qin, sendo uma jovem recatada, corou ao comentar, visivelmente constrangida.

Sheng Mingzhu também ficou levemente ruborizada, lembrando-se de que o irmão ainda estava ali e não era apropriado que ele ouvisse tais conversas.

— Sendo assim, o prefeito não nos respeita. Encontrar provas será mais fácil. Chame Ping’er e An’er, diga que preciso delas.

— Sim, senhora.

A maior virtude de Yi Qin era a obediência; logo trouxe as duas criadas, que ouviram as instruções de Sheng Mingzhu e partiram.

Com o jantar se aproximando, Gu Hezhen entrou para retirar as agulhas de Sheng Mingzhu.

Após a acupuntura, o rosto de Sheng Mingzhu mostrava melhora visível, mas Gu Hezhen mantinha o cenho franzido.

— Irmão, não se preocupe.

Sheng Mingzhu sabia exatamente o que inquietava Gu Hezhen. Enquanto não eliminasse completamente o veneno, não poderia recuperar-se; a acupuntura só aliviava a dor e retardava o avanço do veneno, mas não curava.

Em outras palavras, era como beber veneno para saciar a sede.

Se não encontrasse logo o osso da longevidade, seu corpo continuaria a se deteriorar até ser consumido por dentro.

Quando isso acontecesse, nem a acupuntura poderia aliviar o sofrimento.

Ver Sheng Mingzhu suportando a dor e ainda tentando confortá-lo deixou Gu Hezhen com os olhos úmidos.

Ele nada disse, apenas assentiu e saiu correndo.

Sheng Mingzhu suspirou.

Seu veneno abalava a confiança do irmão...

No fim, era ela quem lhe causava tanto sofrimento.

— Tragam água quente para que eu me banhe e vista. Esta noite participarei do jantar no palácio do prefeito, não posso me atrasar.

— Sim, senhora.

Yi Qin, ao ver que Sheng Mingzhu emagrecera ainda mais em poucos dias, conteve as lágrimas. Sua alteza jamais sofreu tanto, mas, mesmo assim, aquela pessoa permanece impassível, sem demonstrar compaixão...

Se a princesa insistir em se envolver com Rong Qiansui, temo que um eunuco nunca compreenderá o amor; sua alteza acabará frustrada, sem nada a ganhar.

Pensando nisso, Yi Qin sentiu-se ainda mais aflita, agindo com delicadeza.

Se era assim, deveria cuidar ainda melhor de sua senhora.

A princesa pode se curvar, mas não para sempre; precisa de um corpo forte para pensar no futuro.

Quando Rong Wuwang veio buscar Sheng Mingzhu, ela estava pronta, apoiada na mão de Yi Qin.

Ele sentiu como se uma nuvem dourada tivesse passado diante de seus olhos; ao fixar o olhar, viu aquela figura graciosa, como um lírio emergindo das águas, de pé, com os cabelos ainda úmidos, tornando-a ainda mais delicada e impossível de encarar diretamente.

Tão contraditória e, ao mesmo tempo, harmoniosa.

— Vamos.

Rong Wuwang estendeu a mão:

— Senhora, acompanhe-me ao banquete.