Capítulo Cento e Vinte e Dois: O Segredo da Tripulação

Yiqin: "..."

Ela conteve seu temperamento e lançou um olhar desconfiado a Rong Wuwang. Vendo que ele falava seriamente, sem intenção de dificultar, Yiqin saiu com uma expressão de confusão.

Sheng Mingshu também não sabia que peça Rong Wuwang estava encenando, então perguntou: "Wuwang, você está com sede?"

Rong Wuwang assentiu.

Sheng Mingshu fez um som de compreensão, prestes a desviar o olhar para continuar interrogando, quando sentiu algo leve em sua mão.

Ao olhar para baixo, viu que a xícara de chá que segurava fora tomada por Rong Wuwang, que a bebeu completamente.

Sheng Mingshu arregalou os olhos.

Os criados, evidentemente, não esperavam presenciar tal cena e desviaram o olhar, sem querer olhar diretamente.

Rong Wuwang tinha um sorriso astuto, satisfeito por seu plano ter dado certo, e observava animadamente a expressão confusa de Sheng Mingshu. Quando Yiqin trouxe outro chá recém-preparado, ele, de bom humor, apontou para Sheng Mingshu: "Dê para sua senhora."

Só então Yiqin percebeu que a xícara de chá de sua senhora estava nas mãos de Rong Wuwang.

Ela ficou completamente sem entender o que ele estava fazendo, mas não teve escolha senão passar o chá.

Com toda essa confusão, Sheng Mingshu quase esqueceu o que queria dizer.

Ela lançou um olhar a Rong Wuwang e, para evitar que ele a interrompesse, perguntou: "Quer mais?"

A xícara em sua mão ainda estava cheia.

Rong Wuwang respondeu: "Não, obrigado."

Sheng Mingshu então tomou um gole para aliviar a garganta e voltou a olhar para os criados que haviam sido deixados de lado.

Embora não entendesse a cena anterior, havia uma vantagem clara: os criados estavam visivelmente assustados, seus olhos cheios de apreensão.

Com essa atitude, eles seriam mais fáceis de interrogar.

Então Sheng Mingshu começou: "De onde vieram os frutos do mar?"

O criado respondeu como se despejasse feijões de um bambu, contando tudo o que havia acontecido naquele dia.

Acontece que naquele dia era o turno dos criados para patrulhar; eles não sabiam lutar, mas eram fortes e responsáveis por guardar caixas e baús, verificando diariamente para evitar perdas.

Naquele dia, ao ver o sol, colocaram alguns mantimentos secos para secar ao sol.

Os mantimentos estavam sobre o corrimão, e um deles caiu, sendo visto por uma pessoa do primeiro andar.

"A pessoa me perguntou se eu queria trocar aquilo, dizendo que tinha coisas melhores."

"Essas coisas pertencem ao dono da casa, então não podíamos simplesmente trocar. Quando disseram ter coisas boas, ficamos curiosos e perguntamos o que era. Depois de tantos dias no barco, já havíamos comido quase tudo fresco e queríamos variar o paladar. Eles disseram ter frutos do mar; como nunca havíamos provado, trocamos nossa ração por isso."

"Conseguimos alguns peixes secos, que eram muito interessantes, com várias pernas e aquelas protuberâncias. Disseram que era um 'polvo de muitas garras', nome bem apropriado. A carne é muito firme e, com um pouco de pimenta, fica deliciosa. Depois de uma vez, ficamos com vontade de comer mais e trocamos algumas vezes."

Sheng Mingshu ouviu atentamente, vendo que só de falar daquele polvo os criados já ficavam com água na boca. Por isso perguntou: "Será que é mesmo tão saboroso assim?"

"É realmente muito bom."

"Não temos motivo para mentir para a senhora, é realmente delicioso."

Esses criados eram homens simples e não tinham palavras sofisticadas para descrever o sabor, apenas insistiam que era bom. Suas expressões de cobiça eram convincentes, e Sheng Mingshu assentiu, acreditando neles.

"Mas deve ser caro, não? Vocês trocaram sua ração por isso? E eles aceitaram?"

O criado ficou surpreso por um momento e respondeu somente depois de pensar: "Também ficamos curiosos, então perguntamos. Disseram que essas coisas têm valor aqui, mas lá onde vivem não valem nada. Eles já estão cansados de comer isso e queriam trocar por outras coisas. Para eles, o que é gostoso é valioso, não importa se dá lucro ou prejuízo."

Sheng Mingshu arqueou as sobrancelhas: "Parecem pessoas do mundo errante, mas são tão despreocupadas assim?"

"De fato, eles são uma mistura de tudo. Perguntamos antes e soubemos que vêm de vários lugares. Estão indo explorar a região de Miaojiang. Um homem chamado Wu Dao é o líder; dizem que ele já esteve lá e conhece bem a área, por isso estão juntos na viagem."

Sheng Mingshu trocou um olhar com Rong Wuwang.

Eles já suspeitavam que o primeiro andar não era tão simples, ouviram o choro de uma criança pequena, sentiram um cheiro estranho, e agora essas pessoas traziam frutos do mar caros e trocavam com facilidade.

"Está bom, vocês podem ir. Já que não se conhecem bem, não se aproximem demais. No mundo, não existem coisas de graça."

Os criados concordaram, receosos, e saíram em fila.

Sheng Mingshu indicou a Yiqin que ficasse de guarda do lado de fora. Quando Yiqin fechou a porta do quarto, Sheng Mingshu perguntou: "Qual é sua opinião, Wuwang?"

Rong Wuwang respondeu: "Não te contei antes porque meus homens encontraram um cadáver feminino na parte de trás do barco."

Sheng Mingshu ficou surpresa: "Por que não me contou logo?"

"Seu corpo não pode se expor ao vento nem encontrar pessoas. O cadáver foi brutalmente mutilado antes de ser lançado na água e, depois de imerso, está irreconhecível. É melhor que você não veja."

Embora entendesse que Rong Wuwang estava tentando protegê-la, Sheng Mingshu não pôde evitar sentir-se um pouco incomodada.

Rong Wuwang, de bom humor, tocou delicadamente seus lábios franzidos e disse sorrindo: "Fique tranquila, você verá quando for o momento."

Sheng Mingshu revirou os olhos: "Quando teremos essa oportunidade?"

Rong Wuwang respondeu com um sorriso enigmático: "Naturalmente, haverá."

"As pessoas neste barco não são simples. Isso não é a única coisa estranha aqui."

O coração de Sheng Mingshu apertou.

Não sabia se deveria considerar aquilo azar ou infortúnio. Quem imaginaria que pegar um barco qualquer para o rio resultaria em algo assim?

"E o cadáver, qual é a situação?"

"Foi torturada até a morte. Havia muitas feridas no corpo. A avaliação inicial é que foi tratada como mercadoria humana."

"Monstros!" Sheng Mingshu, acostumada à crueldade humana na capital, sabia que muitos oficiais mantinham meninos e meninas para satisfazer seus desejos bestiais.

Mas não esperava que algo assim acontecesse naquele barco.

"Há alguma pista sobre quem fez isso?"

No primeiro andar há uma mistura confusa de pessoas, então identificar suas identidades será difícil.

Além disso, todos estão no mesmo barco; um passo em falso pode atrair atenção indesejada e criar problemas.

Ainda temos uma batalha difícil pela frente em Miaojiang; desperdiçar forças aqui pode ser perigoso.

"Ainda estamos investigando."

"Em resumo, todos neste barco têm segredos."