Capítulo Setenta e Dois: A Partida

Os olhos de raposa de Gu Hezhen brilharam intensamente enquanto ele girava apressadamente, dizendo: “A palavra de um cavalheiro é irrevogável. Uma vez que você falou, não pode voltar atrás!”

Sheng Mingzhu também o olhou com desconfiança, ponderando se suas palavras eram verdadeiras ou falsas.

Rong Wuwang lançou um olhar sorridente para Mingzhu e, ao voltar-se para Gu Hezhen, assumiu novamente uma expressão séria.

“Então, como pretende salvar?”

“É simples, é simples,” Gu Hezhen mudou completamente de atitude, sentando-se com tranquilidade ao lado de Rong Wuwang, ignorando o grupo de soldados no pátio, prontos para equipar-se. Se o cenário fosse outro, teria colocado a mão no ombro de Rong Wuwang, demonstrando uma fraternidade afetuosa.

“Nos primeiros anos após deixar o Monte Bugu, viajei por diversas regiões e visitei as terras de Miao. Lá, conheci uma amiga que me contou sobre uma técnica de magia chamada 'Longevital', capaz de prolongar a vida de uma pessoa.”

“De novo as terras de Miao?” murmurou Rong Wuwang. Antes, Sheng Mingzhu já lhe contara que, para curar completamente o veneno materno, seria necessário um inseto de Miao para troca de sangue.

Sheng Mingzhu trocou um olhar com ele, o que deixou Gu Hezhen ainda mais confuso, achando que Rong Wuwang estava tentando obter mais informações e, talvez, querendo desistir.

Imediatamente, Gu Hezhen se levantou, apontando no ar e exclamando: “Voltar atrás não é digno de um cavalheiro!”

Rong Wuwang, percebendo sua raiva, arqueou as sobrancelhas e, deliberadamente, falou com voz pausada: “Quando foi que eu disse ser um cavalheiro?”

A provocação era tal que deixava qualquer um irritado.

Gu Hezhen, mostrando uma agulha envenenada em uma mão e segurando a flauta de jade na cintura com a outra, parecia decidido a envenenar aquele eunuco insuportável naquele dia!

“Quando a Princesa Real estiver melhor, em meio mês partiremos para Miao.” Rong Wuwang deixou cair essas palavras frias, pegou Mingzhu nos braços e a levou de volta à cama, retirando-se do pátio com seu séquito numeroso.

Foi tudo tão rápido quanto o vento, deixando Gu Hezhen atônito, ainda na mesma posição, ponderando se deveria ou não envenenar Rong Wuwang.

“Está decidido assim? Qual das suas palavras era brincadeira e qual era séria?” Gu Hezhen, confuso, viu Sheng Mingzhu sorrir levemente na cama.

Ir para Miao era inevitável, apenas não esperava que acontecesse tão cedo.

De repente, Gu Hezhen percebeu algo e arregalou os olhos, avançando em direção a Mingzhu. “Espera, ele quer viajar conosco? Quem quer levar aquele louco junto?”

Resmungando, antes mesmo de se aproximar de Mingzhu, foi suspenso no ar como uma pequena codorna, agarrado por alguém.

“O mestre disse: a Princesa Real precisa de repouso. O senhor Gu não pode ficar a menos de dez passos dela.” O guarda sombrio, com o rosto gelado, sem expressão ou emoção, lançou estas palavras, e no momento seguinte, Gu Hezhen foi lançado ao longe.

Um gemido de dor acompanhou o som da porta fechando, e o quarto voltou à calma.

Sheng Mingzhu deitou-se pensando, sem iludir-se de que Rong Wuwang estava indo a Miao por ela; afinal, ele sempre valorizava seus próprios interesses.

A questão era: uma vez curado o veneno materno, ela deixaria de ser útil para ele. O que faria então?

Pensava e repensava, lembrando-se dos assuntos do palácio. Agora que a imperatriz viúva tinha se retirado para recitar sutras no templo, demoraria a reaparecer. Não sabia quanto tempo sua viagem levaria, nem que mudanças poderiam ocorrer.

E ainda havia Zhe'er; tão jovem e inocente, cercado por tigres de papel famintos no governo, cada um mais perigoso que o outro. Deixá-lo sozinho em Jing lhe causava preocupação.

Mergulhada em pensamentos, nem percebeu a porta sendo aberta. Só notou quando Yiqin, silenciosa, se agachou junto à cama.

Yiqin, olhando cautelosamente ao redor para garantir que ninguém a seguia, sussurrou: “Mestre, chegou uma carta enviada por alguém do Pavilhão Si Huang.”

Era seu tio, certamente aflito pela notícia do atentado e temendo que ir ao Palácio do Milênio pudesse trazer-lhe desgraça, por isso enviara a mensagem por Yiqin.

“Deixe-me ver.”

Sheng Mingzhu leu rapidamente a carta, devolvendo-a a Yiqin, e recomendou: “Queime este papel, trate de eliminá-lo por completo.

E peça a alguém que leve a jade de Qinghai, presente da mãe, ao Pavilhão Si Huang. Eles entenderão ao ver.”

“Sim,” respondeu Yiqin, saindo apressada com os objetos.

Calculando os dias, era hora de Su Zichao retornar à capital.

Na vida passada, ele voltou ao tribunal por mérito próprio, abrindo caminho sangrento. Nesta vida, com Sheng Mingzhu impulsionando-o e Rong Wuwang ajudando discretamente, o caminho de volta foi muito mais fácil.

Quando ele voltasse, alguém conteria a imperatriz viúva, impedindo-a de agir precipitadamente.

Quanto a Zhe'er, precisava de proteção secreta.

Sheng Mingzhu pensou até o fim da noite, só adormecendo após tomar um remédio calmante.

O tempo passou rápido; quando se recuperou, Sheng Mingzhu enviou uma carta a Luo Shang, detalhando as arrumações na capital e o acordo de Rong Wuwang sobre o Monte Wuwang. Só após tudo estar organizado sentiu-se mais tranquila.

Gu Hezhen, não se sabe como, negociou com Rong Wuwang e conseguiu permissão para residir abertamente no Palácio do Milênio, exibindo-se dentro e fora da mansão.

Levando uma bandeja de doces requintados e deliciosos ao pátio de Mingzhu, deparou-se com dois guardas corpulentos vestidos de brocado, espadas reluzentes à cintura, que o fixaram com olhares penetrantes.

Gu Hezhen ignorou os dois e entrou gritando: “Yiqin, venha ajudar sua mestre a sair para tomar um ar, eu trouxe delícias para Mingzhu!”

Sentou-se pesadamente em uma cadeira de pedra no pátio, colocando a bandeja na mesa ao lado e rapidamente preparando um bule de chá.

Logo, Yiqin apareceu com Sheng Mingzhu. Frágil, ela já sentia frio com a chegada do outono e usava uma capa de pele de raposa, normalmente reservada ao inverno.

Ao vê-la, Gu Hezhen sorriu radiante e quis levantar-se para cumprimentá-la, mas um guarda o impediu, segurando-o pelo ombro e obrigando-o a sentar.

Gu Hezhen mordeu os lábios, nem se incomodando em insultar Rong Wuwang, aquele mesquinho; sempre havia alguém o vigiando. Antes, não podia sequer chegar a dez passos de Mingzhu sem ser lançado ao longe. Só depois de muita insistência, alegando conhecimento em dietas medicinais para ajudar Mingzhu a comer melhor, conseguiu permissão para brincar com ela.

Mesmo assim, quatro ou cinco pessoas o observavam atentamente, temendo que fizesse algo suspeito.

Sheng Mingzhu sentou-se, apertando ainda mais a capa de raposa.

Gu Hezhen serviu-lhe chá e a empurrou para ela, observando-a de cima a baixo: “Por que me parece que está ainda mais magra que há dois dias?”

O frio era intenso para Mingzhu, e suas mãos delicadas envolveram o copo, absorvendo o calor reconfortante. Seus olhos suaves, ela respondeu: “Tomei muito remédio, minha boca amarga tanto que não sinto vontade de comer nada.”

Gu Hezhen riu: “É porque não provou meus doces.” Empurrou a bandeja para ela: “Fiz especialmente para você, uma receita secreta minha. Garanto que ficará encantada ao provar.”