Capítulo Noventa e Dois — Seguindo o Jogo

— Cumprimos as ordens do mestre? Mas afinal, de qual mestre você está falando?

Antes que An’er pudesse responder, percebeu o olhar profundo de Ping’er sobre ela. Imediatamente, An’er compreendeu e calou-se de súbito.

Ping’er também permaneceu em silêncio. As duas ficaram ali, paradas lado a lado; uma com olhar calmo, a outra com os olhos cheios de inquietação.

— Será que...

Uma voz sussurrou ao vento, mas logo foi levada pela brisa, e o resto da frase se perdeu.

Na manhã seguinte, o pátio de Sheng Mingshu se encheu de alvoroço.

— Nossa senhora só desmaiou depois de consumir o que vocês trouxeram! Estão tentando matar nossa senhora?

Quando Yao Zhongliang e Yao Feifei chegaram, encontraram Yiqin em prantos, agarrada a alguns servos do pátio, sem deixá-los escapar, acusando Rong Wuwang:

— Esses aí trouxeram a comida para a senhora esta manhã, ela mal provou e já cuspiu sangue!

— Eles tentaram matar nossa senhora, por favor, faça justiça!

Rong Wuwang sentia a cabeça latejar com os gritos de Yiqin. Ao avistar Yao Zhongliang, baixou as pestanas e, com uma pressão quase palpável, voltou-se para ele:

— Governador Yao, poderia explicar o que está acontecendo?

Yao Zhongliang ficou alarmado e, levando Yao Feifei apressadamente, aproximou-se. Ao reconhecer que os servos eram de sua própria mansão, ficou sem palavras, balbuciando alguns sons sem saber o que dizer.

Lançou um olhar para Yao Feifei, e de fato viu nos olhos da filha um brilho de excitação mal disfarçada.

O que mais precisava entender? No íntimo, estava furioso, mas não ousava expor a filha naquele momento. Apenas respondeu:

— Peço que acalme-se, senhor. Já que o ocorrido foi em nosso pátio, a mansão do governador não se furtará à responsabilidade, investigaremos até o fim.

Rong Wuwang reprimiu a voz, lançando as mangas ao vento:

— Espero mesmo. A senhora já é de saúde frágil; se algo lhe acontecer, não me responsabilizo pelas consequências!

Ao notar a preocupação de Rong Wuwang por Sheng Mingshu, Yao Feifei sentiu uma pontada de inveja. Quis intervir, mas foi contida por um olhar do pai e, contrariada, recuou obediente.

— Começarei a investigação imediatamente! Darei satisfação ao senhor e à senhora.

A mansão do governador entrou em rebuliço. Ninguém notou que o armazém e as salas do tesouro estavam completamente vazios.

Yao Feifei foi levada por Yao Zhongliang até o escritório. Assim que a porta se fechou, ele bateu na mesa, exclamando furioso:

— Belo trabalho o seu!

Yao Feifei sentiu um calafrio, sua voz saiu mais baixa do que antes:

— Papai...

Yao Zhongliang, vendo a filha daquela maneira, ficou ainda mais irritado:

— Você tem mesmo coragem!

Todos os seus planos haviam sido arruinados! Yao Feifei, percebendo a fúria do pai, arriscou:

— Eu prejudiquei seus planos, foi isso?

Feifei não era tola; sabia que só teria futuro se seu pai mantivesse o cargo de governador e continuasse ascendendo. Assim, poderia continuar a sustentar seus favoritos. Se ele caísse, ficaria sem proteção e todos os que a odiavam em Lotus City a despedaçariam.

— Então você entende!

— Você não viu ontem como o inspetor se importa com a senhora? Eles são como um casal apaixonado; mesmo que estivesse ansiosa, deveria ter agido com mais cautela. Por que foi tão precipitada?

Yao Feifei se assustou:

— Mas se demorássemos, e eles partissem de Lotus City, todo o esforço seria em vão!

— Que insensatez! Eu já planejava estreitar relações com o inspetor e jamais o deixaria partir facilmente.

Além disso, a identidade dele ainda não estava confirmada e Yao Zhongliang não havia recebido resposta da capital. Como poderia deixá-los ir?

Arranjaria qualquer desculpa para mantê-los em Lotus City!

— Ontem à noite ordenei que deixassem algumas pistas para atrair a atenção do inspetor. Quando ele desconfiasse das coisas na cidade, certamente ficaria para investigar. Quando a resposta da capital chegasse, eu decidiria se o conquistaria ou eliminaria. Mas você estragou tudo!

Feifei não esperava que o pai tivesse outro plano, mas, pensando melhor, achou que talvez seu erro fosse benéfico:

— Então acabei acertando por acaso. Com a senhora envenenada, eles certamente não poderão partir. Basta o senhor atrasar a investigação para atingir seu objetivo.

Yao Zhongliang a lançou um olhar severo:

— Não é a mesma coisa!

— Seja para conquistar ou eliminar, o inspetor é alguém de grande porte; seria bom criar laços e arrancar informações. Agora, as famílias vão se desentender. Como posso me aproximar dele?

— Se a verdade for descoberta, tudo bem. Mas e se não? Nós dois teremos que evitá-los!

Feifei fez um gesto despreocupado:

— A verdade virá à tona.

— Fui eu quem mandou colocar o veneno. Não passa de perder alguns criados, nada de mais.

...

— Você realmente não poupa esforços.

Gu Hezhen olhou para Sheng Mingshu, pálida na cama, com um tom de reprovação:

— Com sua habilidade e a de Rong Wuwang, não seria fácil virar Lotus City de cabeça para baixo? Por que se arriscar dessa forma?

Sheng Mingshu não havia tomado veneno; apenas fingira, aplicando algumas agulhas em si mesma para parecer muito enfraquecida. Simulou os sintomas de um envenenamento grave, mas na verdade não corria perigo.

— Está brincando, mestre. Se fosse tão fácil, eu não teria chegado a este ponto.

Em seu olhar reluziu um brilho frio. Yao Zhongliang era astuto; qualquer outro movimento levantaria suspeitas. Mas seu estratagema desviou completamente a atenção.

Tudo aquilo era obra de Yao Feifei. Para Yao Zhongliang, ela e Rong Wuwang eram tolos que caíram facilmente em sua armadilha.

Assim, ele baixaria a guarda.

Esse tempo seria suficiente para que Sheng Mingshu colocasse seu plano em prática.

— E você não se preocupa com sua própria saúde?

Gu Hezhen olhou-a, irritado:

— Sabe que, quanto mais tempo perdemos aqui, mais perigo corre? Eu digo que deveríamos partir imediatamente, por que se envolver nessa confusão?

Sheng Mingshu respondeu com seriedade:

— Mestre, eu sou a princesa herdeira de Qisheng.

O atual imperador era seu irmão mais novo, nascido da mesma mãe. Como poderia virar as costas?

— Mas você se coloca de isca vez após vez. Tem certeza de que ele ficará feliz ao saber disso?

Sheng Mingshu sabia que ele se referia a Mingzhe.

Ao pensar naquele rapaz tolo, ela disse:

— Ele ainda é jovem. O que eu puder fazer por ele agora, farei.

Já havia morrido uma vez, e não temia mais a vida ou a morte.

Seu maior desejo era salvar Qisheng, proteger a família imperial Sheng da humilhação. Mesmo que Mingzhe abdicasse em favor do escolhido de Rong Wuwang, desde que Qisheng não fosse arrasada como em sua vida passada, ela estaria satisfeita.

Título e prestígio pouco importavam; na vida anterior, mesmo sendo a princesa legítima, não vivera melhor que um animal.

— A princesa é mesmo nobre e altruísta.

Rong Wuwang, com expressão sarcástica, recostou-se no arco da porta, olhando para o rosto pálido de Sheng Mingshu, e uma centelha misteriosa surgiu em seus olhos:

— Resta saber se o povo do palácio agradecerá tamanho sacrifício, princesa.