Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Uma Confusão dos Demônios

— Que diferença faz? Nós viemos tirar satisfação justamente porque não conseguimos encontrar o Pequeno Ladrão. Quanto ao motivo de termos escolhido você em vez de outra pessoa, acho que você sabe muito bem o porquê, não é? Eu mesmo vi alguém do seu círculo conversando com ele às escondidas ontem. Quem sabe se você não mandou o rapaz fazer alguma coisa e depois o eliminou para que guardasse segredo?

Wu Dao arregalou os olhos, assumindo uma expressão de inocência ultrajada:
— Não diga besteiras!

— Passei a noite inteira trancado no meu quarto e só me levantei agora de manhã. Como eu poderia ter matado alguém? Além do mais, em vez de me acusarem, não deveriam achar a atitude de vocês muito mais estranha? Vocês só sabem que o Pequeno Ladrão não apareceu a noite toda, mas há lugares neste navio onde alguém pode dormir sem ser visto. Procuraram por lá? Confirmaram se ele realmente não está naqueles cantos? Se não verificaram nada, como ousam afirmar que fui eu quem o fez sumir?

Ao ouvirem isso, os outros acenaram com a cabeça, achando o raciocínio de Wu Dao perfeitamente lógico.

— Aquele Pequeno Ladrão é um esfomeado por mulheres, é bem capaz de ter passado a noite vagando por aí com alguém. Não venham perturbar o irmão Wu Dao só porque o rapaz não voltou. Aposto que o Pequeno Ladrão nem sumiu coisa nenhuma; essa turma aí é que veio propositalmente arrumar confusão com o irmão WuDao.

— Ah, já dava para perceber há tempos! Vocês estão com inveja porque o irmão Wu Dao foi escolhido para nos liderar, não é? Mas vejam bem, vocês têm a mesma capacidade que ele? O irmão Wu Dao sabe o caminho para nos levar até o povo Miao, e vocês? Têm como fazer o mesmo?

— Nós que vivemos andando por aí no mundo dos aventureiros colocamos nossos interesses acima de tudo. Se vocês tivessem algo que nos convencesse, nós certamente os seguiríamos de olhos fechados. Mas, antes de embarcarmos, já nos perguntamos sobre isso: vocês só queriam pegar carona no navio até a região dos Miao e não oferecem ajuda nenhuma. Sendo assim, o que pretendem com tudo isso agora?

— Querem tomar o poder? Ou será que o destino final de vocês nunca foi a terra dos Miao, mas sim nós mesmos?

Afinal, eram pessoas calejadas nas lides do mundo; todos mantinham sempre um pé atrás com os outros. No fim das contas, a única pessoa em quem se podia confiar no primeiro pavimento daquele navio era o próprio Wu Dao.

E, para piorar as coisas, mesmo que Wu Dao não fosse inteiramente digno de confiança, eles só podiam contar com ele no momento, pois era o único capaz de tirá-los dali.

Todos tinham passado por lutas de vida ou morte, não eram cidadãos comuns, ignorantes e indefesos que nunca tinham visto sangue; sabiam perfeitamente como manter o frágil equilíbrio de um grupo.

Nos tempos em que viajavam pelo submundo, formavam equipes com desconhecidos o tempo todo. Se confiassem cegamente em cada um, já estariam mortos há muito tempo.

Porém, desconfiar de absolutamente todos era exaustivo demais. Com a experiência acumulada ao longo dos anos, haviam desenvolvido uma espécie de código tácito de convivência.

Enquanto os interesses fossem os mesmos, podiam cooperar temporariamente. Depois que os objetivos fossem alcançados, cada um que cuidasse de si.

Ainda não era hora de seguir caminhos separados, por isso a maioria preferiu ficar do lado de Wu Dao.

— Irmão mais velho, vamos parar de brigar por enquanto — disse o Quarto Irmão, correndo para se colocar à frente ao perceber que estavam em desvantagem numérica, tentando apaziguar o Rugido de Leão. — É verdade que nos precipitamos um pouco a respeito do Pequeno Ladrão. A preocupação é compreensível, já que ele sumiu a noite toda, mas se isso gerar atritos entre todos nós, aí a culpa será nossa.

O Quarto Irmão falava tanto para o Rugido de Leão quanto para os demais presentes.

Em seguida, elevou a voz:
— O Pequeno Ladrão realmente não apareceu durante toda a noite, e meu irmão mais velho foi precipitado ao atacar Wu Dao daquela maneira. Que tal darmos uma pausa nisso e procurarmos juntos pelo paradeiro dele? Afinal, ele faz parte da nossa tripulação e todos sabemos que é excelente em técnicas de leveza corporal. Dizem que a região dos Miao é extremamente perigosa, cheia de montanhas escarpadas, e vamos precisar de alguém ágil para nos guiar.

— Se perdermos o rumo, não estaremos apenas desperdiçando tempo precioso?

— Meu irmão agiu por preocupação e acabou ofendendo a todos sem pensar. Que tal deixarmos para acertar contas só depois de encontrarmos o rapaz? Naquele momento, quem tiver que pedir desculpas pedirá, e quem quiser vingança fará o que achar devido, não farei nenhuma oposição.

— Além do mais, a questão mais importante agora é: se alguém realmente desapareceu do navio esta noite, isso não significa que ele já não é seguro? Viemos para a terra dos Miao com propósitos próprios; se acabarmos morrendo antes mesmo de chegar, quem de vocês se conformaria com isso?

Como esperado de gente rodada no mundo, aquela única frase tocou fundo na preocupação de todos.

O sumiço do Pequeno Ladrão era um problema menor, mas se ele tivesse sido capturado por um invasor oculto a bordo, isso indicava a presença de intrusos desconhecidos no navio.

Quem garantiria a segurança deles?

Seria possível que fossem perecer antes de sequer colocar os pés na terra dos Miao, ou pior, que ficassem presos para sempre naquele navio?

Depois de chegarem até ali, quem aceitaria um desfecho desses?

— Acho que este irmão tem toda a razão.

— É verdade, eu concordo plenamente.

— Irmão Wu Dao, que tal darmos uma olhada em todo o primeiro andar, então?

— Se encontrarmos o rapaz, tudo bem, mas se não o acharmos...

Todos voltaram os olhos para Wu Dao.

O grupo de Rugido de Leão insistia que Wu Dao havia levado o Pequeno Ladrão embora; embora duvidassem da veracidade da acusação, o assunto dizia respeito a todos.

— Vamos procurá-lo primeiro, depois conversamos.

Wu Dao sentia um pressentimento incômodo no fundo da alma, mas tinha certeza absoluta de que o Pequeno Ladrão não estava em seus aposentos.

Por isso, convidou a todos com total naturalidade para vasculharem o local.

O grupo formou uma multidão barulhenta; até mesmo aqueles que ainda não haviam se levantado decidiram acompanhar, sem se importar com a falta de higiene matinal, apenas para ver a confusão.

Wu Dao havia passado a maior parte da noite anterior se divertindo loucamente com uma mulher e só conseguira adormecer quando o dia começava a clarear.

Agora, incapaz de manter sua fachada amigável, o cansaço extremo estampava-se sem disfarces em seu rosto, fazendo com que os observadores começassem a cochichar entre si.

A expressão de Wu Dao estava pavorosa. Será que o sumiço do Pequeno Ladrão realmente tinha a ver com ele? Era por isso que estava tão tenso?

Embora achassem essa hipótese improvável, não podiam descartá-la totalmente, e apressaram o passo.

Wu Dao não podia se dar mal, pois todos dependiam dele para encontrar o caminho. Mesmo sem entender direito o que havia acontecido entre Wu Dao e o rapaz, suspeitavam que o grupo de Rugido de Leão não faria tais acusações à toa. Quanto mais pensavam no caso, mais misterioso e enigmático ele parecia, sem que ninguém soubesse a verdade.

— Vejam bem, ainda há pouco mandei arrumarem o meu quarto. Olhem lá dentro vocês mesmos para ver se há alguém.

Para demonstrar sua inocência, Wu Dao permaneceu parado à entrada, sem sequer olhar para dentro, abrindo caminho com generosidade para que os outros inspecionassem o aposento.

Os irmãos do grupo de Rugido de Leão foram os primeiros a se espremer na porta, enquanto os demais, temerosos de perderem qualquer detalhe, esticavam os pescoços pelas brechas disponíveis.

Wu Dao esperava que todos saíssem de mãos abanantes, e a frase *"Eu não disse que não havia ninguém?"* já estava na ponta da língua, quando ouviu os outros suspirarem fundo, tomados pelo choque.

Rugido de Leão deu um grito estridente:
— O Pequeno Ladrão!