Capítulo Sessenta e Seis: Delegação de Poder

Após ter sido anunciada a audiência e ninguém subir ao trono, uma inquietação tomou conta de Li Buzhen, que pressentiu algo ruim. “Onde está ele?”, questionou.

Pouco depois, um jovem eunuco subiu apressado, ajoelhou-se e comunicou: “Majestade, o Senhor Qi sentiu-se indisposto e pediu licença logo ao amanhecer.”

Li Buzhen, ansioso, continuou: “E o Wu Bin?”

O eunuco tornou a inclinar-se respeitosamente em sua direção: “O Senhor Wu também enviou alguém esta manhã avisando que não poderia comparecer…”

“E qual o motivo dele?”, Li Buzhen estava angustiado, como podia justamente hoje ambos faltarem na hora crucial!

“A mãe do Senhor Wu está gravemente doente, é questão de dias...”

Wu Bin era conhecido na cidade por sua piedade filial; há algum tempo já se ouviam rumores sobre a saúde debilitada de sua mãe, mas não se imaginava que fosse tão grave.

Sheng Mingzhe, do alto, também percebeu que havia algo estranho no ar. Como poderia ser que testemunhas tão importantes faltassem justamente hoje?

Li Buzhen, tomado pela indignação, ajoelhou-se e apontou para Rong Wuwang: “Majestade! Certamente este traidor tramou algo para impedir que os dois comparecessem e confrontassem aqui! Majestade, este homem tem intenções pérfidas!”

Falava cheio de retidão, enquanto Rong Wuwang, ao lado, exibia uma postura totalmente distinta. Batendo palmas, sinalizou para um pequeno eunuco oculto, que rapidamente trouxe um livro de registros.

Rong Wuwang, já sem paciência, fez uma reverência ao imperador e, ao encarar a imperatriz-viúva, sua atitude era notavelmente displicente.

“Já que o espetáculo do chanceler Li não pôde ser encenado, permita-me então, Majestade, oferecer-lhe um grande presente. Antes disso, é necessário esclarecer algo a Vossa Majestade e aos presentes: as propriedades sob minha administração são todas devidamente registradas pelas autoridades. Talvez, por estar ocupado cuidando da mãe, o Senhor Wu tenha se confundido quando o chanceler o interrogou, originando o mal-entendido.

Quanto à princesa, que tem se esforçado para administrar a herança da falecida imperatriz, não pude deixar de compadecer-me de seu empenho e, por isso, a auxiliei. Jamais imaginei que sua piedade filial fosse tão mal interpretada por estranhos. Espero que Vossa Majestade resguarde o nome dela!”

Sheng Mingzhe semicerrava os olhos. “Naturalmente”, respondeu. Não esperava que Rong Wuwang defendesse sua irmã com tamanha veemência; desde quando havia tal proximidade entre eles?

Rong Wuwang sorriu, tomou dos registros entregues pelo eunuco e avançou alguns passos, deixando os ministros apreensivos.

“O presente que ofereço a Vossa Majestade é justamente este documento. Com a abertura do novo estabelecimento da princesa, surgiram pessoas com segundas intenções. Vossa Majestade detesta o conluio de funcionários públicos; e, sem saber se eu possuía ou não autorização oficial, muitos, aproveitando-se da natureza bondosa da princesa, começaram a manipular os fatos e a incitá-la. Enviei então homens do Palácio para investigar, e descobrimos que, de fato, havia quem ousasse ser corrupto, bem debaixo dos olhos do imperador.”

Rong Wuwang devolveu ao chanceler Li exatamente as palavras que este havia usado antes. Quem ali não sentiu vontade de revirar os olhos? Se havia alguém no reino hábil em formar facções, era justamente ele, o mais poderoso de todos.

Ninguém ousou protestar, e as duas figuras superiores, empenhadas em manter a ordem, tampouco podiam se manifestar abertamente.

A imperatriz-viúva estava furiosa. Sheng Mingshu havia prometido apresentar provas contra Rong Wuwang, e Qi Yu também investigara a loja, confirmando a venda de sal ilegal. No entanto, agora ele afirmava ter toda a documentação oficial, e ainda defendia Mingshu, não se assemelhando em nada a um envenenador.

Se não fosse assim, só poderia concluir que Mingshu desde o início encenara tudo para enganá-la.

O primeiro eunuco do imperador desceu respeitosamente, recebeu das mãos de Rong Wuwang o documento e apressou-se a levá-lo ao trono.

Ali estavam listados claramente nomes, cargos, quantias desviadas dos cofres reais, os métodos e as violações de cada um, formando um emaranhado de provas irrefutáveis.

O pior era que, além de membros de alas intermediárias, havia nomes ligados à imperatriz-viúva.

Quanto mais Sheng Mingzhe lia, mais seu semblante escurecia. Subitamente, lançou a lista ao chão.

“Quanta audácia!”

Com a fúria do imperador, todos se ajoelharam. Até a imperatriz-viúva estremeceu com seu ímpeto.

Seu olhar pousou sobre a lista e logo reconheceu alguns nomes familiares.

Os olhos da imperatriz-viúva brilharam de veneno. Aquela víbora da Mingshu! Teve mesmo a coragem de zombar dela! E ainda incluiu seus próprios bens privados, maldita! Deveria tê-la eliminado logo ao nascer!

Por compaixão momentânea, pensara apenas em enfraquecê-la para que morresse na infância, mas o falecido imperador, influenciado por aquela mulherzinha, Xu Liuyu, enviou Mingshu para o interior, onde acabou sobrevivendo.

Será que, ao retornar, todo o afeto e submissão que Mingshu demonstrava eram fingimento? Teria ela simulado obediência apenas para se casar com Rong Wuwang e enfrentá-la?

A imperatriz-viúva refletiu sobre todas as possibilidades, mas lembrava-se de como havia sido cautelosa; Mingshu não poderia saber de nada.

Por que, então, ela ajudava Rong Wuwang contra ela?

Desolada, deixou-se cair na cadeira. Qi Yu não comparecer ao tribunal era sinal de que sua identidade fora descoberta e esta peça não mais lhe serviria.

Os nomes da lista também estavam perdidos.

Sentiu-se esgotada, o corpo sem forças. “Majestade, agora que conhece bem os assuntos do reino, este caso fica sob sua responsabilidade. Estou velha e pouco poderei ajudá-lo daqui em diante.”

Era uma clara disposição em abdicar do poder.

Sheng Mingzhe movia-se, querendo consolar e impedir, mas palavras de Li Buzhen acusando Mingshu vieram-lhe à mente.

Vira Li Buzhen encontrar-se com a imperatriz-viúva em segredo; sabia que era dela que recebia ordens. Sem consentimento da mãe, ele jamais ousaria atacar Mingshu em plena corte.

Por que a mãe desejava prejudicar sua irmã? Qual era o motivo?

Sheng Mingzhe conteve-se, e, pela primeira vez, não se preocupou em poupar as aparências da mãe, sentando-se firme e determinando o destino dos acusados.

A imperatriz-viúva, atônita, recostou-se e fitou o jovem no trono. Ele crescera, estava mais sábio.

Confiara nas palavras de Sheng Mingshu, ansiosa para derrubar Rong Wuwang, mas no afã de agir perdeu seus aliados e a sustentação financeira, além de afastar-se do imperador.

Mingshu e Rong Wuwang, ali embaixo, mostraram-se realmente um casal unido, com planos profundos.

As sentenças de Sheng Mingzhe não encontraram resistência. Se fora o Departamento Oriental o responsável pela investigação, as provas eram definitivas e ninguém poderia salvá-los.

Li Buzhen, por insultar a princesa, também foi punido com um mês de suspensão de salário.

No fim, quem era acusado tornou-se acusador e ainda recebeu recompensa. Um lance magistral.

Quando todos se dispersaram, a imperatriz-viúva, exausta, olhou para Sheng Mingzhe com olhos avermelhados. “Majestade, agora que entende o mundo, não devo mais restringi-lo. Hoje peço licença para recolher-me ao mosteiro, orar por Vossa Majestade e pela princesa. Que mãe não deseja o melhor para seus filhos?”