Capítulo Quinze: A Suposição Confirmada!

Depois de visitar quase vinte bancas seguidas e ter uma ideia geral dos preços de alguns itens, embora já tivesse visto antes algumas “dincas” que atendiam às suas expectativas de aparência, material e tamanho, para entender melhor o mercado e percebendo que esse tipo de objeto era muito comum ali, Zuo Xiaoyao ainda não havia feito sua compra. Afinal, embora o dincas fosse usado inicialmente para cozinhar alimentos, posteriormente tornou-se uma relíquia de culto, e seu uso na fabricação de elixires era já bastante antigo. No imaginário popular, acreditava-se que o dincas afastava o mal, e as pessoas tinham uma ligação especial com ele, o que levou muitos na era moderna a utilizar réplicas antigas como peças de decoração. Os materiais e a qualidade das réplicas variavam muito, assim como seus preços.

— Quanto custa esse dincas de pedra?

Ao ouvir a pergunta, Zuo Xiaoyao, instintivamente, ergueu os olhos para uma banca à esquerda e viu um homem de meia-idade, por volta dos quarenta anos, agachado, segurando um dincas quadrado de cerca de trinta centímetros de altura.

— Três mil! — respondeu prontamente o jovem vendedor, com cerca de vinte anos, e logo passou a elogiar o item com entusiasmo: — Isso aqui é coisa boa, veja, tem muitos anos! É uma peça que ficou na família do meu amigo por gerações; se não estivesse precisando de dinheiro, ele jamais venderia!

— Não precisa exagerar. Se for por histórias, cada coisa aqui tem a sua. Eu acredito que essa pedra tenha mesmo muitos anos. Considerando que as inscrições estão bem feitas, no máximo ofereço trezentos. Seja rápido, aceita ou não?

— Ah, não dá. Meu preço já está bem em conta. Não se deixe enganar pelo material, isso é uma peça realmente valiosa, é uma antiguidade. Veja este motivo de Taotie... Ei, você... você não vai aumentar a oferta? Ah!

Ao perceber que aquele homem era um veterano do mercado de antiguidades, e ouvindo que ele não aceitou o preço, o vendedor ficou irritado quando o cliente deixou o dincas de pedra e se afastou.

— Quinhentos, aceita? — questionou Zuo Xiaoyao, que fingia examinar os itens da banca ao lado, assim que viu o homem se afastar.

O vendedor, surpreso ao ouvir outra oferta, respondeu animado: — Quinhentos, está bem! Se meu amigo não estivesse precisando de dinheiro, eu jamais venderia. Uma vez vendido, não aceito devolução. É o costume!

Zuo Xiaoyao entregou o dinheiro com um sorriso e concordou: — Sem devolução!

Certamente não devolveria! Desde o primeiro olhar para aquele dincas de pedra, ela soube que, mesmo que precisasse gastar tudo o que tinha consigo, precisava adquiri-lo. Uma intuição misteriosa lhe dizia que aquele era o objetivo de sua busca, ainda que o dincas não tivesse sido envelhecido artificialmente e sua fabricação fosse relativamente recente, algo fácil de perceber.

Enquanto o jovem vendedor se alegrava por ter vendido um item que comprara por cinquenta por quinhentos, Zuo Xiaoyao, tendo alcançado seu objetivo, também não conseguia disfarçar a empolgação ao se preparar para deixar o mercado de antiguidades. Em lugares lotados e fechados, o desconforto aumentava; o ar ali era realmente impuro.

Depois de comprar um jornal numa banca próxima à parada de ônibus e embrulhar o dincas de pedra, Zuo Xiaoyao, vendo que ainda era cedo, decidiu aproveitar o caminho para visitar o túmulo da avó. Desde seu falecimento, ela mantinha o hábito de ir ao cemitério a cada dez ou vinte dias. Lá não só repousava a avó, mas também, ao lado, o avô que nunca conhecera e o filho da avó, Zuo Zhenglong, tio de Zuo Xiaoyao, cujo túmulo era apenas simbólico.

Como de costume, limpou cuidadosamente os três túmulos e sentou-se diante da lápide da avó, em silêncio. Não contou sobre sua vida, não chorou, nem sentiu tristeza; queria apenas passar um tempo ali, onde se sentia mais próxima da avó.

Desde que o cemitério fora reorganizado e muitos túmulos vazios colocados à venda, a avó garantiu antecipadamente um para si. Zuo Xiaoyao entendeu sua decisão, ainda que, na época, relutasse em admitir que um dia perderia a avó. O tempo mostrou que a escolha foi sábia: hoje o preço daquele túmulo era dez vezes superior ao da época. Para comprá-lo, ela desenhou sem parar nos intervalos das aulas, trabalhando mais do que nunca.

Alguns achavam o cemitério sombrio e opressivo, mas Zuo Xiaoyao nunca pensou assim. Desde criança, acompanhava a avó ali, e agora, com ela descansando naquele lugar, sentia que sua casa também havia mudado para lá.

Depois de tantos anos de convivência, a avó era o refúgio da alma de Zuo Xiaoyao. Agora, diante da separação irrevogável, sabia que precisava ser mais forte, mas naquele momento, ainda buscava forças da presença da avó para enfrentar um futuro cheio de incertezas.

O tempo passou rápido. Quando o cemitério já estava banhado pelo pôr do sol, Zuo Xiaoyao pegou o dincas de pedra que deixara de lado e saiu lentamente. O enorme cemitério era ainda mais vazio ao entardecer, e apenas sua silhueta solitária percorria a trilha de pedras.

Perto de casa, numa farmácia de ervas, comprou algumas plantas medicinais baratas e, à noite, entrou no Reino Ziyuan levando o dincas. Sentia-se excitada e ao mesmo tempo um pouco ansiosa. Nos últimos “dias”, graças ao cultivo, aquela pequena chama que antes era tênue agora estava bem mais intensa. O calor assustador que emanava dela não lhe deixava dúvidas: se aumentasse um pouco mais, poderia reduzir uma pessoa a cinzas instantaneamente.

Claro, educada desde pequena dentro da lei, com uma mentalidade saudável, Zuo Xiaoyao jamais pensou em usar isso contra pessoas, nem cogitou testar em animais.

Seguindo as instruções da técnica básica de fabricação de elixires, sentou-se de pernas cruzadas, colocou o dincas de pedra um metro à sua frente e realizou uma sequência de gestos, liberando um fio de energia vital que rapidamente se impregnou no dincas. Então, sob seu olhar maravilhado, o dincas começou a crescer até atingir sessenta centímetros de altura, ampliando o diâmetro na mesma proporção.

Era uma cena verdadeiramente mágica. Ao mesmo tempo, Zuo Xiaoyao teve certeza de uma suspeita que surgira em seu coração desde que viu aquele dincas: aquele mundo não era tão simples quanto imaginava, e provavelmente existiam outros cultivadores como ela, ocultos.

Foi algo em que pensou só hoje. Até então, sua vida era simples, limitada às aparências sociais que todos conhecem. Achava que o fantástico existia apenas em mitos, novelas e filmes, nunca imaginou que pudesse ser real. Mas, ao tornar-se uma dessas pessoas por acaso, percebeu um lado oculto do mundo.

Embora o dincas de pedra fosse recente, era realmente adequado para a fabricação de elixires, usado por cultivadores. O material era muito mais especial do que aparentava. Depois que Zuo Xiaoyao marcou o dincas com sua energia vital, ele podia ser ampliado ou reduzido conforme sua vontade, muito prático!

Com baixo nível de cultivo, tudo era difícil — Zuo Xiaoyao sentia isso na pele.

Após ficar perplexa por ter vislumbrado, sem querer, um fragmento do lado misterioso do mundo, ela rapidamente pegou um pouco de ervas secas para purificar. No processo, queimou totalmente as ervas no dincas e percebeu que o núcleo de energia em seu corpo também se esgotou.

ps: Agradecimentos ao apoio de Jin Mo! Duas atualizações hoje, próxima por volta das seis da noite!