Capítulo Quarenta e Três: O Conhecimento Fundamental do Cultivo Pertencente a Si Mesmo

Diz o ditado: “Fala-se no lobo, e ele aparece!” Assim que uma voz descontraída soou de repente, o rosto de Língua de Jade desabou, sentindo-se prestes a chorar de desespero, ao mesmo tempo em que uma figura apareceu lentamente ao lado dos três.

Vestido com um terno preto tradicional e usando óculos que lhe davam um ar erudito e refinado, o recém-chegado parecia ter cerca de trinta anos e sua cultivação estava claramente acima do estágio de Fundação. Se não fosse pelo fato de notar, sem querer, que Luo Céu Hong, ao tirar a Pílula do Qi, de repente olhou para a direção de onde Língua de Jade viera, arqueando levemente as sobrancelhas, o que a fez logo lançar seu poder espiritual naquela direção, talvez Zuo Xiaoyao jamais teria percebido que havia ali um “homem invisível”.

Lançando um olhar à discípula que, com expressão de culpa, baixava a cabeça e chamava obedientemente: “Mestre!”, o recém-chegado juntou as mãos em saudação e disse: “Agradeço ao amigo pela generosidade para com minha discípula. Sou Qin Xiao, do Portão das Montanhas do Sul, velho conhecido do estimado irmão Luo!”

Sem conhecer muito bem as etiquetas desse mundo de cultivadores, embora um pouco desconcertada, Zuo Xiaoyao aproveitou o que aprendera observando os outros nos últimos dias e, sem alterar o semblante, retribuiu com um cumprimento formal e palavras elegantes: “O senhor Qin é muito cortês. Sou Xiaoyao, uma cultivadora errante que, por afinidade com o irmão Luo, veio a este lugar. Na verdade, deveria tratá-lo como um sênior, não sendo digna de tamanha consideração.”

Ao perceber que Zuo Xiaoyao reconhecia abertamente a diferença entre seus níveis de cultivo, mostrando clareza de sua posição, mas sem subserviência, Qin Xiao sentiu simpatia por ela. Seu tom era gentil e humilde, demonstrando tanto confiança por estar prestes a avançar de estágio quanto respeito pela amizade prévia com Luo Céu Hong. Qin Xiao comentou: “O cultivo da amiga Xiaoyao está à beira do avanço. Em breve, seremos colegas de estágio, não há por que estabelecer tais formalidades. Já minha discípula foi indelicada, ousando tratar a amiga como irmã, sem observar as devidas hierarquias!”

Sorrindo ao ver Qin Língua de Jade fazendo caretas de insatisfação, Zuo Xiaoyao assentiu e respondeu: “Então aceito de bom grado a deferência do senhor Qin! Língua de Jade é espontânea e vivaz. Fui eu mesma quem sugeriu que ela me chamasse de irmã. Afinal, entre mulheres, ninguém gosta de ser lembrada de que a juventude já passou!”

Mal terminou de falar, todos caíram na risada. Luo Céu Hong concordou: “Parece que Língua de Jade se afeiçoou mesmo a Xiaoyao. Sendo assim, deixemos que decidam por si mesmas. Afinal, nós cultivadores não nos apegamos a essas formalidades.”

Como Zuo Xiaoyao, ao brincar consigo mesma, também estava defendendo Qin Língua de Jade e Luo Céu Hong apoiava, além de Qin Xiao não ser alguém excessivamente rígido, ele logo relaxou e não insistiu mais no assunto.

Vendo que seu mestre não parecia mais querer discutir, Qin Língua de Jade, aliviada, imediatamente abraçou o braço de Zuo Xiaoyao com entusiasmo: “Irmã Xia, você é mesmo maravilhosa! Nem um pouco parecida com aquelas cultivadoras veteranas que vivem se achando importantes e sempre querem ser minha mestra... hum, nem pensar!”

Ser mencionada publicamente pela discípula quanto à questão de casamento não era nada agradável, ainda mais ao perceber o olhar divertido de Luo Céu Hong. Qin Xiao ajustou os óculos e, com semblante sério, disse: “Estás ficando cada vez mais atrevida. Agora que recebeu a pílula da irmã Xia, não te faltará nada para o cultivo nos próximos tempos. É melhor regressares logo ao mundo secular e aprenderes a agir como uma adulta!”

“Não! Não! As feiras de trocas daqui são tão animadas, não quero ir embora agora! Prometo que não falarei mais nada, mestre, por favor, perdoe-me desta vez!”

Soltando Zuo Xiaoyao e agarrando-se ao mestre, Qin Língua de Jade o olhava suplicante, com ar de arrependimento. Diante dessa cena de mestre e discípula, Zuo Xiaoyao e o já acostumado Luo Céu Hong não puderam deixar de sorrir um para o outro.

Nos dias seguintes, por conta da presença de Qin Xiao e sua discípula, e para não revelar que até pouco era completamente leiga no mundo da cultivação, Zuo Xiaoyao manteve-se mais calada, ouvindo mais do que falando. Aproveitava o tempo livre para estudar com afinco as inúmeras obras que havia adquirido, buscando rapidamente enriquecer seus conhecimentos sobre o mundo da cultivação. Embora não pudesse se beneficiar da diferença de tempo proporcionada pelo Reino Púrpura, durante as duas semanas seguintes, Zuo Xiaoyao, que antes via apenas a superfície das coisas, finalmente começou a compreender melhor aquele mundo e a reconstruir sua visão sobre ele.

Por exemplo, agora sabia que o chamado talento para cultivação, que a fazia duvidar de si mesma, referia-se à presença de meridianos espirituais inatos no corpo humano. Conforme o número desses meridianos, o talento era dividido em sete níveis, e de acordo com a afinidade do meridiano com a energia espiritual, em três categorias: superior, médio e inferior. A qualidade do talento era determinada por um instrumento especial, sendo algo absolutamente inalterável após o nascimento, impossível de modificar no mundo da cultivação.

Outro exemplo: enquanto muitos no mundo secular acreditavam que o país X já não contava com famílias tradicionais centenárias, Zuo Xiaoyao descobriu, através de livros sobre antigas famílias de cultivadores, que essas linhagens tinham, sim, ramificações entre os mortais. Tal como Luo Céu Hong mencionara, os descendentes dessas famílias que fossem avaliados como pessoas comuns eram enviados de volta ao mundo secular, onde, com o apoio do clã original, prosperavam e controlavam discretamente riquezas, poder e recursos naturais. Se algum descendente viesse a ser identificado como talentoso, era imediatamente levado de volta ao mundo da cultivação.

Além disso, embora o mundo da cultivação estivesse em decadência, ainda era dividido em várias facções, sendo as mais prestigiadas as Três Seitas e os Dois Clãs, que formavam as cinco maiores potências e dominavam todo o cenário. A maioria dos Mestres Dourados vinha dessas cinco forças. Não importando as relações de bastidores, aos olhos dos demais, esses cinco grupos atuavam quase como aliados, raramente havendo conflitos entre eles.

O Portão das Montanhas do Sul, ao qual pertenciam Qin Xiao e sua discípula, era um deles, e a anfitriã tradicional da feira de Nove Plataformas a cada sete anos – a Seita do Voo Imortal – também era uma das Três Seitas. A Família Luo, por sua vez, pertencia ao Clã do Mar do Sul, um dos Dois Clãs, sendo ambas organizações de considerável poder.

Zuo Xiaoyao considerou-se afortunada. Embora não soubesse se esse caminho lhe traria sorte ou infortúnio no futuro, pelo menos por ora, graças à modesta Pílula da Pureza que ela sequer valorizava, conseguiu laços com a influente Família Luo no mundo da cultivação, o que só poderia ser positivo. Pelas informações que detinha, a influência dos Luo no Clã do Mar do Sul era significativa, e mesmo o Mestre Dourado do clã, ainda que não fosse da família, tinha estreita ligação com eles.

Provavelmente, foi isso que fez Luo Céu Hong, ao saber da Pílula da Pureza, decidir imediatamente assumir aquela negociação, sem receio de que a família, ao se destacar, atraísse a inveja ou ataques dos outros. Assim ponderava Zuo Xiaoyao em silêncio.