Capítulo 130: O Botão da Esperança

Ao ver o ar de espanto de Zuo Xiaoyao, Danchen agachou-se numa das extremidades da cama de pedra e, com um esforço visível, retirou um tijolo. Como fizera anteriormente, revelou a entrada de uma passagem subterrânea. Seus olhos brilhavam com astúcia e, com um ar de orgulho no rostinho, disse: "Tia, não imaginava, não é? Aqui embaixo é ainda muito maior!"

Após a surpresa inicial, ao observar a expressão presunçosa do menino, Zuo Xiaoyao achou graça e perguntou: "Danchen já esteve lá dentro? É diferente do que há aqui em cima?"

O pequeno Danchen coçou a cabeça, um pouco encabulado, e balançou a cabeça em negação: "Não, só ouvi minha mãe falar sobre isso."

Com um gesto de carinho, ela segurou sua mãozinha e sorriu: "Sendo assim, vamos descer juntos para ver."

Assim como a passagem do nível superior e o teto da câmara de pedra estavam iluminados por pedras luminescentes, as laterais da escadaria que levava ao nível inferior também contavam com a mesma iluminação. A cada passo dos trinta degraus, o espanto de Zuo Xiaoyao aumentava. Quando ela fugiu em desespero, usando o pouco que restava de energia do seu Transbordador Espacial para se refugiar ali, teve apenas um vislumbre, mas sabia que o Monte Kunlun flutuava no vazio e que a profundidade do solo era limitada. Jamais imaginou que sob o Pavilhão das Ameixeiras Vermelhas existisse um mecanismo tão grandioso.

Ao chegar ao último degrau, deparou-se com uma barreira de luz translúcida. Zuo Xiaoyao soltou a mão de Danchen e pediu que ele esperasse ao lado. Com cautela, estendeu a mão e descobriu, para seu alívio, que ela atravessava a barreira sem qualquer resistência. Em seu estado atual, e com Danchen apenas começando a absorver energia, se aquele selo possuísse capacidades ofensivas ou defensivas, eles teriam que recuar de mãos vazias.

Segurando novamente a mão de Danchen — que a observava em silêncio com seus olhos de fênix curiosos —, ela o manteve logo atrás e atravessou o campo de luz. Instantaneamente, sentiu uma clareza mental revigorante. Embora ainda estivesse sem o seu cultivo, seu corpo, extremamente sensível à energia espiritual, percebeu que o ambiente ali era riquíssimo, muito superior ao Pavilhão das Ameixeiras Vermelhas, sendo quase o dobro da concentração encontrada no jardim medicinal da residência principal da família Zhang.

Surpresa, ela examinou a câmara, que continha apenas uma mesa e cadeiras de pedra, e passou por um portal, chegando a um cômodo que parecia uma biblioteca. Três estantes feitas de madeira espiritual estavam dispostas no centro, repletas de talas de jade e livros de materiais raros, todos protegidos por outro selo.

Ao testar, percebeu que podia tocá-los. Zuo Xiaoyao supôs que o selo servia apenas para evitar o acúmulo de poeira ou proteger contra a degradação temporal. Como não podia usar sua energia mental e Danchen ainda era muito jovem para decifrar aqueles conteúdos, o desejo de ler os registros era maior do que a capacidade atual.

Após confirmar que não havia mais nada naquele cômodo, ela seguiu com Danchen. Passaram por uma sala de estar, um quarto de meditação e uma sala de alquimia e forja. Todos os locais eram iluminados por pedras luminescentes e, embora encontrassem outros selos pelo caminho, nenhum representou um obstáculo.

Por fim, chegaram a uma sala vazia, cujas paredes estavam gravadas com caracteres e padrões enigmáticos. Zuo Xiaoyao não compreendia o significado, mas sentia que a jornada já valera a pena. De bom humor, acariciou a cabeça de Danchen: "Vamos, primeiro vamos meditar um pouco naquele quarto. Este lugar é maravilhoso e muito benéfico para o seu cultivo. Você precisa protegê-lo bem; jamais deixe que estranhos o descubram."

Ao ouvir o tom suave e encorajador de Zuo Xiaoyao, Danchen assentiu com seriedade. Após um mês de convivência, em seu coração, tudo o que a tia dizia era verdade e deveria ser seguido.

Ao se virarem para sair, Danchen notou, por acaso, um pequeno encaixe pentagonal atrás da porta de pedra entreaberta. Ele parou subitamente e apontou: "Tia, veja!"

Zuo Xiaoyao olhou, mas não viu nada de anormal: "O que houve?"

Danchen soltou a mão dela e retirou do pescoço um pequeno pingente pentagonal. Com o rosto radiante, disse: "Tia, veja! Foi minha mãe quem me deu quando me levou para dormir ali pela primeira vez e me contou que havia um lugar muito grande aqui embaixo. Ela disse que eu deveria encontrar um padrão igual a este. São iguais, não são? Mas, tia, para que serve encontrar isso? Ah, e se eu encontrar, minha mãe pode voltar?"

Ao ver a expectativa nos olhos brilhantes do menino e lembrar da vida sofrida que ele levava na aparentemente esplendorosa mansão Zhang, seu coração se apertou. Apesar da dor, ela precisava desfazer aquela ilusão impossível. Com um sorriso gentil, respondeu: "Agora não, mas como este objeto tem o mesmo desenho, certamente terá uma utilidade especial. Venha, deixe a tia tentar!"

Ao pegar o pingente, notou cores sutis nas pontas das cinco faces. Viu o desânimo tomar o rosto do pequeno quando ela não confirmou o retorno da mãe, e suspirou. Zuo Xiaoyao agachou-se e segurou as mãos dele: "Danchen, não fique triste. Como sua mãe lhe deixou isso, é uma prova do carinho dela por você. Carregá-lo é como ter sua mãe sempre ao seu lado. Por isso, você deve se alegrar e praticar bastante; assim, ela também ficará feliz por você!"

Danchen olhou para ela, refletiu por um momento e um sorriso surgiu em seu rosto. Ele assentiu com vigor: "Sim, vou ouvir a tia, vou estudar muito e me tornar muito forte, para que minha mãe veja e fique feliz... exatamente como a tia fica quando está contente!"

Os olhos de fênix, agora brilhantes novamente, revelavam uma determinação e uma confiança absoluta. Que criança comovente. Como fazia sempre que ele progredia nos estudos ou no treinamento, ela o abraçou por um momento e beijou sua testa: "Isso, a tia acredita que Danchen é um menino obediente e que deixará sua mãe orgulhosa!"

Ao notar que ele estava bem, Zuo Xiaoyao examinou o pingente e fechou a porta. Ao pegar Danchen no colo, sentiu o menino encostar a cabeça em seu pescoço em um gesto de carinho. Ela sorriu com ternura; receber a confiança pura de uma criança lhe proporcionava uma sensação estranha, que nunca experimentara em todos os anos de sua vida. Viu um lado verdadeiramente belo da humanidade, o que dissipou parte de sua solidão e a fez ter a certeza de que não se arrependia de suas escolhas.

Após um momento de hesitação, Zuo Xiaoyao inseriu o pingente no encaixe pentagonal. Pelas experiências anteriores, percebeu que o dono original do local não queria ferir quem quer que viesse depois, mantendo os selos inofensivos. Como o pingente fora entregue pela própria mãe de Danchen, não deveria haver perigo.

Sem saber o que aconteceria, ela abraçou Danchen com força. Assim que a peça encaixou, cinco feixes de luz ofuscantes irromperam, seguidos por uma poderosa força de sucção. Instintivamente, ela curvou o corpo sobre o menino: "Danchen, feche os olhos e segure-se em mim!"

Antes mesmo de terminar a frase, ambos desapareceram do local.

*Detesto essa sensação de impotência, detesto profundamente!*

Este foi o último pensamento de Zuo Xiaoyao.

Ao despertar, seus olhos encontraram o par de olhos de fênix cheios de pavor. Antes que pudesse dizer algo, sentiu um peso sobre o peito e braços apertando seu pescoço, seguidos pela umidade das lágrimas. O menino finalmente desabafara todo o seu pranto.

Com o coração enternecido, soube que ele ficara aterrorizado ao vê-la inconsciente. Sem se preocupar em observar o novo ambiente, ela acariciou as costas da criança: "Não se preocupe, Danchen. Como minha energia mental ainda é inferior à sua, demorei um pouco para acordar. Está tudo bem. A tia ainda tem um longo caminho para percorrer ao seu lado, jamais deixarei você!"

Após soluçar mais um pouco, Danchen se acalmou, embora continuasse agarrado ao pescoço dela. Zuo Xiaoyao, sem coragem de afastar aquele gesto de dependência, apoiou-se no chão para se levantar.

O ambiente era uma