Capítulo Cento e Treze: O Abraço Entre Homens

Nota: Agradeço à "Mihu Girl" pelo apoio e pelas gorjetas. Recentemente, machuquei o joelho em um acidente de moto; embora não tenha sido grave, caminhar ainda é bastante doloroso. Ontem, meus familiares saíram para visitar parentes e, como não havia ninguém para me levar à cidade, não consegui atualizar a história. Hoje trarei dois capítulos, pois pretendia compensar na contagem de palavras, mas a energia elétrica aqui está terrível, piscando como luzes de neon e desaparecendo nos momentos mais inoportunos. Meu notebook mal consegue manter a carga e, quando a energia acaba, pode levar o dia todo para retornar. É desesperador; tudo está acontecendo de forma diferente do que eu planejei antes de voltar para casa!

***

Esta área já era próxima a um povoado relativamente movimentado perto das Colinas Donghua, que, por sua vez, abrangiam uma vasta extensão. Após chegarem às colinas e vasculharem a região sem encontrar o destino pretendido, Zuo Xiaoyao e seus dois companheiros decidiram focar nos três homens e na mulher que haviam encontrado, o que culminou neste "encontro casual".

A mulher, chamada Bai Qin, embora insatisfeita, não ousou desobedecer a Jin Huahui. Após uma breve reverência, ela se retirou, deixando que Jin Huahui guiasse os outros três para fora do povoado, enquanto tentava, de forma discreta, extrair informações.

Ele buscava descobrir se Zuo Xiaoyao e seus companheiros possuíam, de fato, algum vínculo com Luo Hongtian. Fingindo sinceridade, explicou que, desde que seu mestre aceitara os discípulos, nunca recebera visitas de antigos conhecidos ou amigos. Foi essa falta de precedentes que causou a desconfiança e a grosseria inicial de seus condiscípulos. Ele acrescentou que muitos eram os que, motivados por admiração ou interesse, buscavam pretextos para se aproximar de seu mestre, sendo que, invariavelmente, acabavam por ter suas verdadeiras intenções reveladas, o que lhes causava grande vergonha.

Zuo Xiaoyao e seus dois companheiros, no entanto, estavam ali apenas para encontrar Luo Hongtian. Querendo evitar complicações desnecessárias, decidiram usar aqueles dois como um atalho para localizar o refúgio do mestre.

Os quatro caminhavam em ritmo acelerado. Em menos de meia hora, chegaram às Colinas Donghua e foram conduzidos por Jin Huahui à margem de um grande lago situado no vale. Zuo Xiaoyao percorreu o local com seu sentido espiritual, mas não detectou flutuações de energia, tampouco sinais de habitação. Intrigados, os três trocaram mensagens mentais e decidiram continuar seguindo Jin Huahui sem alarde; afinal, com o cultivo de nível inicial de absorção de energia (Naqi) do rapaz e suas habilidades marciais comuns, ele não representava ameaça alguma.

Ao chegar a uma parede de pedra à esquerda, Jin Huahui pressionou uma saliência do tamanho de um punho. A face da rocha, antes plana e lisa, abriu-se automaticamente para os lados, revelando uma passagem de quase cinco metros de largura. Não havia qualquer vestígio de energia espiritual, indicando que o mecanismo fora construído por especialistas em dispositivos do mundo mundano.

Embora não tenham entrado imediatamente, o sentido espiritual dos três não deixou escapar nada do que havia dentro daquela gruta. Zuo Xiaoyao sorriu: "O irmão Luo realmente se esforçou muito por este refúgio. É preciso um barco para entrar e sair... Será que ele mora debaixo d'água?"

Qin Xiao balançou a cabeça: "Improvável. Ao ver isso, lembrei-me da Mansão do Luar no Lago Jian, da família Luo, nas Montanhas Liumei. A paisagem é magnífica, mas aquela mansão, construída diretamente sobre a água, só pôde ser mantida como uma residência subaquática após sucessivas gerações de ancestrais da família Luo, com cultivo acima do estágio Jindan, reforçarem as formações ali. Com o nível atual de Hongtian, ele certamente não seria capaz de tal feito!"

"Já ouvi falar da reputação da Mansão do Luar no Lago Jian. Dizem que, além da bela paisagem, o local é rico em energia espiritual, um verdadeiro tesouro para o cultivo e um reduto da família Luo, onde poucos têm acesso. O irmão Qin teve sorte. Pela nossa posição atual, não há anomalias de energia nem no lago, nem nos arredores. Provavelmente, assim como essa gruta usada para guardar barcos, deve haver outras entradas por aqui."

Enquanto conversavam, Jin Huahui trouxe um pequeno barco de madeira, capaz de acomodar quatro ou cinco pessoas. Como esperado, após atravessarem o lago de um quilômetro de diâmetro e chegarem a uma parede de pedra semelhante às outras, Jin Huahui inseriu a mão em uma cavidade oca e imperceptível na rocha. A parede à frente do barco se abriu, revelando um caminho largo o suficiente para cinco embarcações passarem lado a lado.

O barco entrou em um túnel iluminado por pedras noturnas no teto. Jin Huahui, sentindo-se orgulhoso, tentou observar as reações dos três, mas ficou desapontado. Eles não demonstraram o espanto comum diante de um túnel tão grandioso, nem mesmo diante das pedras noturnas que, no mundo exterior, seriam disputadas por preços astronômicos. Mantiveram a calma, como se tudo fosse perfeitamente normal.

Apesar da decepção, Jin Huahui sentiu-se um pouco mais convencido de que eles poderiam ser, de fato, velhos amigos de seu mestre. Em sua mente, apenas seu mestre, quase onipotente, seria capaz de escavar um túnel sob aquela montanha e usar gemas inestimáveis como meras lâmpadas. Apenas pessoas do mesmo nível que seu mestre poderiam reagir com tamanha naturalidade.

Pensando nisso, a atitude de Jin Huahui, antes cautelosa e desconfiada, tornou-se solene. Ele passou a tratá-los com um respeito genuíno: "...Tudo foi escavado pessoalmente pelo meu mestre com um poder extraordinário. Naquela época, meu mestre..."

"Irmão Qin! São vocês mesmos!"

Com essa exclamação carregada de surpresa e incredulidade, os três sentiram uma alegria imensa. Jin Huahui, sentindo-se aliviado, presenciou uma cena que lhe causou profunda inveja: os três, que estavam sentados no barco, levantaram-se e caminharam sobre a água como se fosse terra firme, movendo-se rapidamente em direção ao mestre.

Luo Hongtian aproximou-se, visivelmente emocionado, e abraçou o grupo. Após um momento, soltou-os. Qin Xiao, com os olhos brilhando de alegria, deu um tapete forte em seu ombro: "Você sofreu muito!"

Tudo estava contido naquele gesto.

O túnel não era o lugar ideal para conversar. O quarteto, após tanto tempo separado, não perdeu tempo e seguiu Luo Hongtian. Jin Huahui, totalmente esquecido, ficou paralisado, tentando processar a cena do mestre abraçando os convidados e a velocidade sobre-humana com que desapareceram como raios de luz.

Ao saírem do túnel, depararam-se com um cenário vasto: um lago ainda maior que o anterior, adornado por pavilhões e cercado por uma energia espiritual densa. Flores de lótus desabrochavam sob uma névoa suave, criando uma atmosfera serena e encantadora.

Ao atracarem no pequeno cais, Zuo Xiaoyao observou os pavilhões construídos contra a encosta e suspirou: "Este lado do túnel é realmente um mundo à parte. O irmão Luo é um verdadeiro mestre em desfrutar a vida. Transformar um vale selvagem num paraíso terreno é um feito digno de um deus!"

Luo Hongtian sorriu timidamente e desviou o olhar: "Peço desculpas. Como acreditava que passaria o resto da vida solitário neste mundo, dediquei-me a construir este refúgio. Nunca imaginei que teria a chance de reencontrá-los. Foi uma fraqueza de minha parte, sinto-me envergonhado!"

Como o que ele dizia era a verdade, um silêncio pesado tomou conta do grupo. Zhuge Jinyu, após um momento de reflexão, deu um tapete no ombro de Luo: "Irmão Luo, não se subestime. Chegar a este mundo não foi nossa escolha; as restrições do Dao impedem qualquer progresso no cultivo, algo que ninguém pode mudar. Estamos na mesma situação, com o mesmo estado de espírito, todos compreendemos. Vamos, guie-nos por este paraíso! Tenho certeza de que Xiaoyao está impaciente; ela sempre teve uma queda por paisagens tão belas!"

Parecia que ela tinha acabado de ser usada como pretexto.