Capítulo Dezesseis: A Mulher Deve Ser Gentil Consigo Mesma

Três meses depois, quase como se tivesse surgido do nada no quarto, o semblante de alegria de Zuo Xiaoyao era impossível de disfarçar. Após quase “dois anos” de cultivo, ela finalmente conseguiu alcançar o estágio avançado do nível de concentração do qi!

Graças à sua perseverança incansável, dominou com maestria a técnica básica de controle do fogo. Desde que avançou ao estágio seguinte, Zuo Xiaoyao percebeu que a pequena chama anterior havia passado por uma transformação essencial, tornando-se uma esfera de fogo muito mais poderosa. Claro, se assim desejasse, poderia fazê-la retornar à forma de chama quase instantaneamente.

Destinando a maior parte do salário mensal para comprar ervas medicinais na farmácia e praticar, Zuo Xiaoyao tornou-se extremamente habilidosa no controle do fogo durante o processo de purificação dos ingredientes. Provavelmente, entre todos os cultivadores que priorizavam aprimorar a própria força e aumentar o nível de poder, ela era uma exceção: esgotava suas energias sem hesitar para aprimorar dois feitiços considerados fracos, a flecha de água e o controle das chamas, que mal poderiam ser considerados úteis.

Afinal, para a maioria dos cultivadores, uma vez que se avançasse de nível, haveria técnicas muito mais poderosas a serem aprendidas. O estágio básico, concentração do qi, era apenas uma etapa passageira para quem possuía aptidão para o cultivo, e ninguém desejava permanecer ali por muito tempo — ainda que muitos passassem a vida inteira sem ultrapassar o estágio de liquefação!

Naturalmente, Zuo Xiaoyao, que avançava por seus próprios esforços, desconhecia completamente essas convenções. Além disso, possuía um artefato chamado Reino Púrpura, capaz de alterar o fluxo do tempo, tornando cada dia do mundo exterior em dez dias lá dentro. Por isso, não sentia a pressão do tempo, embora percebesse, vagamente, que seu progresso talvez não fosse tão rápido.

Era pleno inverno. Fora o tempo de trabalho e as visitas regulares ao cemitério para ver a avó, Zuo Xiaoyao quase não saía. Evitava compromissos da empresa ou convites de Jerry, preferindo permanecer sozinha no Reino Púrpura, onde se dedicava ao cultivo, à pintura, à leitura ou ao estudo do controle do fogo durante a purificação das ervas. Se não fossem os contatos obrigatórios do trabalho, sua vida seria praticamente isolada do mundo.

Nesse período, embora tenha elevado a taxa de sucesso na purificação das ervas para quase cem por cento, não conseguiu produzir uma única pílula medicinal. O motivo era simples: a energia em seu corpo era insuficiente para o processo de alquimia. Quando sentiu que havia avançado de estágio, percebeu que o núcleo de energia em seu dantian havia praticamente dobrado de tamanho, e que a absorção dos pontos coloridos de energia também se tornara mais rápida. Por isso, Zuo Xiaoyao acreditava confiante que era apenas questão de tempo até conseguir produzir com sucesso uma pílula medicinal.

De ânimo leve, abriu a cortina da janela e observou os flocos de neve caindo lá fora, cobrindo tudo com um manto prateado. Era um fim de semana, e Zuo Xiaoyao, sentindo que já era hora de dar um passeio, pensou nas poucas vezes que vira Wang Zijia recentemente. Até mesmo os telefonemas haviam se tornado raros; Wang parecia sempre ocupada, mas de bom humor, o que tranquilizava Zuo Xiaoyao. Afinal, ambas já eram adultas, cada uma com sua própria vida, sem necessidade de prestar contas uma à outra — do mesmo modo que Zuo Xiaoyao nunca revelou a ninguém sobre seu cultivo da técnica sem nome. Bastava saber que a amiga estava bem.

Caminhando até o parque do centro, encontrou-o repleto de crianças brincando na neve e de jovens casais; a maioria, aos pares. O inverno em S City raramente trazia neve, mas nos últimos anos, com as mudanças climáticas, as grandes nevascas tornaram-se mais comuns.

Observando aqueles jovens de sua idade, Zuo Xiaoyao percebeu a diferença entre ela e eles. Embora tivessem se passado apenas pouco mais de seis meses no mundo real desde que começou a cultivar, dentro do Reino Púrpura ela já vivera mais de três anos. Pensando nisso, não pôde deixar de rir de si mesma e balançar a cabeça, decidindo não se preocupar com questões de idade — afinal, com o Reino Púrpura, essa era uma questão insolúvel.

De propósito, deixou uma trilha de pegadas no chão coberto de neve fofa e sorriu levemente. Ao dobrar a esquina do parque, deparou-se inesperadamente com um casal abraçado, em uma cena de intimidade. Surpresa, olhou para a pessoa muito familiar e também reconheceu o outro — não pôde evitar sorrir e disse:

— Olá! Que coincidência encontrar vocês aqui!

— Xiaoyao? Você... o que faz aqui? Eu... nós...

Wang Zijia, visivelmente surpresa por encontrar Zuo Xiaoyao num lugar onde raramente a via, percebeu o tom de brincadeira no olhar da amiga e, instintivamente, sentiu-se um pouco desconfortável, gaguejando.

— Sim, já percebi. Vocês estão namorando! — respondeu Zuo Xiaoyao com um sorriso sério, como se comentasse sobre o clima.

— Na verdade, começamos a namorar oficialmente há pouco tempo. Zijia queria esperar até que estivéssemos mais estáveis para te contar, mas veja só, nos encontramos aqui por acaso, não é o destino? Deixe-me me apresentar melhor, Zuo Xiaoyao, eu sou Zhang Kun, namorado de Wang Zijia! — disse Zhang Kun, radiante de felicidade, impossível de se esconder, o que fez com que o olhar de Zuo Xiaoyao para Wang Zijia também se enchesse de alegria.

Nos últimos meses, Wang Zijia, que até então tinha levado uma vida tranquila por mais de vinte anos, passou por grandes mudanças. Coisas que acreditava imutáveis desapareceram repentinamente. Por isso, Zuo Xiaoyao estava verdadeiramente feliz por vê-la reunir coragem para iniciar um novo relacionamento. O amor não é tudo na vida, mas um sentimento sincero e dedicado pode ser o melhor remédio para curar feridas na alma.

Zhang Kun fora colega de faculdade de Zuo Xiaoyao. Embora não fossem íntimos, ela sabia como ele sempre esteve ao lado de Wang Zijia. Mesmo quando Wang estava com Luo Kai, Zhang Kun nunca tentou destruir o relacionamento deles, limitando-se a cuidar de Wang Zijia como um amigo leal. Era raro encontrar alguém assim, e todos percebiam seus sentimentos por ela.

Por isso, Zuo Xiaoyao costumava brincar com Wang Zijia, que, após discutir com Luo Kai, vinha desabafar com ela. Dizia que Zhang Kun era seu cavaleiro protetor e que, se Luo Kai se envolvesse com outra mulher, ela deveria dar uma chance a Zhang Kun. Afinal, as mulheres devem se valorizar, não precisam se amarrar a uma única árvore; melhor escolher alguém que as compreenda e as ame verdadeiramente do que alguém apenas bonito por fora.

Quem diria que, com o passar do tempo, Wang Zijia acabaria realizando aquela antiga brincadeira? Não era de admirar que, mesmo conversando ocasionalmente por telefone, nunca mencionasse nada sobre sua vida — provavelmente para evitar as provocações da amiga. Pensando nisso, o sorriso de Zuo Xiaoyao se alargou ainda mais, deixando Wang Zijia ainda mais constrangida.

ps: Agradeço à Garota Confusa pelo apoio. Segundo capítulo entregue!