Capítulo 136: O Caldeirão Possui Consciência?

Após anos de árduo cultivo, enfrentando inúmeros obstáculos e passando por diversas adversidades, ela finalmente alcançara este estágio. Paralelamente, também encontrara muitas oportunidades, tornando seu futuro promissor — embora, como bem se sabe, na vida, dez em cada dez coisas raramente saem como desejamos.

Muitas vezes, por mais esforço que se faça, nem sempre é possível atingir os objetivos almejados. Mesmo que se dedique noventa e nove por cento de suor e empenho, sem o último por cento de sorte, o sucesso pleno pode escapar, e a insatisfação torna-se inútil.

Quando a desesperança mal começava a surgir, ela estava prestes a ser atingida por um raio destruidor, impiedosamente lançado sobre seu corpo, prestes a reduzi-la a nada — um destino inevitável. A situação era ainda mais grave do que os observadores imaginavam em seus pensamentos. Sem nenhum mestre ou ancião do clã para alertá-la sobre essa ínfima chance de sobrevivência e prepará-la para a defesa, Zuó Xiǎoyáo sentia seu coração tomado por um choque instintivo e uma vigilância profunda diante daquela ameaça letal repentina, seu desejo de viver mais forte do que nunca.

No instante em que o raio finalmente a atingiu, em meio ao limiar entre a vida e a morte, Zuó Xiǎoyáo percebeu que, sem saber quando, uma membrana formada por linhas de luz branca se entrelaçara dentro de seu corpo, bloqueando completamente o raio púrpura em sua superfície.

Ao constatar que não corria perigo fatal, pois a feroz eletricidade roxa fora barrada por aquela estranha película branca, que não conseguia danificar sua essência interna, como o campo de energia do Dantian e o mar espiritual, Zuó Xiǎoyáo finalmente soltou um suspiro de alívio, embora ainda temesse relaxar, pois o raio ainda não havia cessado completamente e a crise permanecia iminente.

Além disso, embora a eletricidade não penetrasse em seu núcleo interno, ela causava considerável impacto nos músculos e meridianos externos, como se estivesse sendo refinada pela força do raio, provocando uma dor intensa e incomum. Contudo, comparado às dificuldades que enfrentara antes, conseguia suportar sem grande esforço.

Quando o raio cessou completamente, Zuó Xiǎoyáo estava envolta em um casulo púrpura profundo. Sua resistência à dor do refinamento não vinha mais da energia espiritual em seus meridianos — que ainda resistia um pouco — mas da luz branca emitida pela membrana, que já havia penetrado em sua carne e sangue.

Observando aquelas luzes brancas, sentia uma estranha familiaridade, embora não pudesse lembrar onde as vira antes.

Ignorando outras questões, ela percebeu vagamente que aquelas luzes pareciam possuir consciência própria, refinando a energia do raio de forma lenta, porém eficaz. Controlavam a dor causada pela eletricidade em sua pele, tornando a força devastadora da tormenta em uma energia gentil e absorvível, que era integrada ao seu corpo ou absorvida pela membrana.

Sua joia dourada, quase formada, estava à beira da conclusão, mas fora abruptamente interrompida por esses acontecimentos inesperados. Um futuro incerto, e a insatisfação era inútil. Além disso, sua sorte sempre fora complicada ao extremo, e já deveria estar acostumada e preparada para as dificuldades, refletiu Zuó Xiǎoyáo com um sorriso amargo.

A ameaça do raio ainda não fora dissipada por completo, e embora estranhas mudanças ocorressem em seu corpo, ela não tinha energia para investigar, precisando se concentrar em controlar aquelas luzes brancas para acelerar o refinamento da energia elétrica, ansiosa para retomar sua criação da joia dourada. Mas a realidade não era tão simples quanto imaginara: apesar da luz branca acelerar o processo, a energia elétrica continuava a fluir incessantemente.

Desde que o raio a atingira, sua consciência espiritual estava presa dentro do corpo, incapaz de se libertar para avaliar a situação externa, impedindo-a de perceber o extraordinário fenômeno do casulo de raio envolvendo-a, assim como o fato de que a energia elétrica refinada representava apenas uma fração insignificante diante do casulo. Com o ritmo atual, era incerto se conseguiria completar o refinamento antes do término de sua vida útil restante — cerca de duzentos anos, o tempo que lhe restava para alcançar a etapa de fundação após a joia dourada.

Sem perceber, já haviam se passado vários dias desde o impacto do raio. O fenômeno celestial que acompanhara a formação da joia dourada dissipara-se, e a energia espiritual ao redor da caverna onde residia voltara ao normal. Não mais haveria sinais auspiciosos de sucesso na formação da joia. O destino do protagonista daquela caverna permanecia incerto, e os observadores só podiam lamentar, balançando a cabeça, e seguir seu caminho, sem saber se choravam pela tragédia ou pela infelicidade da personagem.

Sentindo que muito tempo havia transcorrido sem melhora, Zuó Xiǎoyáo começou a perceber a complexidade da situação, que poderia demandar um longo período. Ela havia alugado aquela caverna por cinco anos apenas, e se ao final desse prazo ainda estivesse presa nesse estado, seria descoberta pelos administradores, tornando-se presa fácil para aqueles que viessem tomá-la de volta.

Para cultivadores, cinco anos não são exatamente um instante, mas também não é um período longo. Ao refletir sobre isso, Zuó Xiǎoyáo se arrependeu amargamente de não ter alugado a caverna por mais tempo, deixando de lado preocupações sobre ostentar riqueza. Infelizmente, arrependimento tardio não trazia solução.

Enfrentar e resolver problemas tornara-se quase uma reação instintiva para ela. Como a administração da Cidade Espiritual era confiável e respeitada pelos cultivadores locais, não temia invasões durante o período do aluguel. Contudo, incapaz de liberar sua consciência espiritual ou mover seu corpo, estender o aluguel era impossível.

Tempo!

Ela sabia que era o recurso mais precioso que lhe restava. Não se sabia se o tempo na realidade seria suficiente, por isso precisava planejar com antecedência. Seu objetivo passou a ser o Reino do Espaço Roxo, onde sua força mental e consciência espiritual, embora presas, não eram afetadas na capacidade de visualizar seu Dantian e o mar espiritual, mantendo assim contato constante com aquele local.

Com um movimento da mente, ela enviou a ordem para entrar no Reino do Espaço Roxo. Ainda envolta pelo casulo de raio, conseguiu ingressar ali, mas infelizmente não conseguia ver seu corpo ou a situação externa.

Anos de repetição incessante da mesma tarefa, acompanhados por uma dor avassaladora que nem mesmo a anestesia poderia apagar, além da solidão, tédio e frustração, representavam um enorme desafio até para cultivadores. Para Zuó Xiǎoyáo, era mais uma oportunidade para refinar seu estado mental.

Quando a última camada do casulo desapareceu, e as luzes brancas, que já haviam atingido seu ápice de velocidade, rapidamente refinavam toda a energia restante, sua joia dourada semiacabada, que permanecera inerte por anos, começou a girar freneticamente, acelerando como no momento em que estava prestes a se formar. Sem tempo para examinar o ambiente ou se alegrar com o sinal de seu progresso, Zuó Xiǎoyáo rapidamente retirou uma grande quantidade de jade espiritual para alimentar a joia.

Mas o que aconteceu depois superou suas expectativas. A membrana branca que a envolvia, assim como seus meridianos que brilhavam levemente em púrpura devido à absorção da energia elétrica refinada, transformou-se em um tom lilás claro. Enquanto a joia dourada girava, sugando toda a energia espiritual do Dantian, essa membrana rapidamente se converteu em uma fonte contínua de energia roxa para a joia, que absorvia avidamente, tornando inúteis as jades espirituais ao seu redor.

Confusa, mas ciente de que aquela membrana branca continha a maior parte da energia do antigo raio, Zuó Xiǎoyáo temia que sua joia absorvesse energia demais e não pudesse digeri-la. Então, uma suave e pura luz branca surgiu ao redor do pequeno caldeirão acima do Dantian, envolvendo todo o campo energético sem interferir na absorção da energia roxa pela joia — um fenômeno bastante misterioso.

Ao ver aquelas luzes brancas novamente, Zuó Xiǎoyáo sentiu uma profunda familiaridade. Eram as mesmas que a salvaram da morte durante o impacto do raio, aparentemente ainda presentes em seus meridianos e sangue, e que, surpreendentemente, vinham daquele pequeno e enigmático caldeirão negro.

Esse achado despertou sentimentos complexos nela. O caldeirão permanecera quieto por mais de uma década, mas desde o início da formação da joia, tornara-se ativo, absorvendo energia com voracidade e respondendo a suas emoções como um guardião consciente — um ser espiritual com certa autonomia. Felizmente, não parecia lhe causar nenhum prejuízo.

Mas não era hora de se preocupar com isso; o mais importante era completar a última etapa e solidificar sua joia dourada.

A intensa energia roxa fornecida não apenas mudou a cor da joia, que de amarelada passou a emitir um brilho lilás pálido, misturando tons púrpura e amarelo, conferindo-lhe uma aparência estranha, porém imponente. Além disso, o tamanho da joia, que antes diminuía e se solidificava, começou a aumentar, crescendo do tamanho de uma bala para o de um punho de bebê, e sua rotação e absorção de energia foram desacelerando gradativamente.

Quando a luz branca se intensificou e envolveu cerca de setenta a oitenta por cento da energia roxa, rapidamente absorvida pelo caldeirão negro, Zuó Xiǎoyáo sentiu sua joia recém-formada irradiar luzes púrpura e amarela, iluminando todo o seu Dantian, agora desprotegido pela luz branca. O caldeirão também brilhava junto, e em sua mente surgiu uma cena exuberante: flores desabrochando, garças voando, música celestial enchendo o ar — uma sensação de calor suave como o sol, relaxamento em cada membro, clareza mental e uma alegria indescritível.

À medida que essas visões e sensações desapareciam, sua consciência clareava, e a joia dourada em seu Dantian girava ritmicamente conforme a técnica, preenchendo seu corpo com um poder imenso. Uma felicidade indescritível a invadiu; depois de tantas provações, finalmente havia alcançado o estágio da joia dourada!

No entanto, Zuó Xiǎoyáo corou profundamente ao perceber que estava completamente nua, ainda dentro daquela caverna alugada!