Capítulo Vinte e Quatro: Pessoas Fantásticas Ocultas nas Sombras

Ao ver novamente o avô Wang, cujos cabelos haviam embranquecido completamente em apenas meio ano, Zuo Xiaoyao sentiu uma pontada de tristeza. Embora já tivesse ido visitá-lo de propósito na Galeria de Arte Zhengxin, sabia que as exigências do velho para a vida eram realmente poucas: desejava apenas uma família harmoniosa, com filhos e netos reunidos ao redor, desfrutando da alegria familiar. Infelizmente, agora, diante dos seus olhos, esse desejo se desfez nesta vida.

Desde que a avó Wang falecera de doença, sete anos antes, Wang Zijia não quis mais continuar morando naquela casa que já não era mais um lar. Agora, naquele apartamento de três quartos e duas salas, viviam apenas o avô Wang e uma senhora de meia-idade encarregada de cuidar dele, tornando o ambiente bastante silencioso, ainda que Zuo Xiaoyao tenha chegado e encontrado Wang Zijia e sua mãe já presentes.

— Vovô Wang, feliz aniversário! Esta é minha mais recente obra-prima! Poderia avaliá-la para mim? Independentemente do resultado, fica como meu presente de aniversário para o senhor! Desejo-lhe vida longa como as montanhas do sul e felicidade tão vasta quanto o mar oriental!

Entregando ao avô Wang a pintura de paisagem já emoldurada, Zuo Xiaoyao sorriu docemente, com um olhar sincero e um tom de voz levemente afetuoso, sem chegar a ser manhoso.

— Xiaoyao, você é mesmo mão de vaca. Agora que é assistente sênior do Jinhui, ganha muito bem todo mês. Como ainda presenteia o vovô com pinturas, como nos anos anteriores?

Wang Zijia, que abrira a porta para receber Zuo Xiaoyao e depois voltara a sentar-se ao lado, mastigando uma maçã, levantou-se de novo para puxá-la até o sofá, brincando com um sorriso.

— Você nunca ouviu falar que, se pode ser comprado com dinheiro, não é realmente precioso? O que dou ao vovô Wang não é apenas uma pintura feita por mim, mas também a sinceridade expressa na obra!

Zuo Xiaoyao lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu com tranquilidade.

— Isso mesmo! Xiaoyao é muito mais atenciosa do que você, tem coragem de criticá-la? — disse Wang Shuting, que examinava a pintura de Zuo Xiaoyao sobre a mesa, lançando um olhar reprovador para Wang Zijia.

— O massageador de pés que eu trouxe é ótimo para a saúde dele, por que o meu presente seria inferior ao dela? Sinceramente, não entendo: sou sua neta ou é a Xiaoyao? O senhor sempre puxa o saco dela! — retrucou Wang Zijia, inconformada.

— Seu avô é um mestre de arte contemporânea. O que ele valoriza é o espírito. Não importa o quão bom seja o presente, é apenas um prazer material. Como pode se comparar ao que Xiaoyao traz, sabendo do que ele gosta? ... Xiaoyao, faz tempo que não a vejo, está cada vez mais bonita! — comentou Tia Zhao, sorrindo ao sair da cozinha.

— Obrigada, tia Zhao! Não me elogie tanto, senão Zijia vai ficar com ciúmes e eu não vou conseguir comer hoje, ainda mais aproveitando sua comida deliciosa! — disse Zuo Xiaoyao, levantando-se para cumprimentar a mãe de Zijia com um sorriso.

— Ei, ei, parem de me usar como desculpa! Protesto, quero meus direitos! — exclamou Wang Zijia, ainda mastigando a maçã, com a boca cheia.

Todos riram juntos e o clima na sala tornou-se leve e alegre, como se toda mágoa do passado tivesse desaparecido por completo.

Como não era um aniversário de data marcante, a família Wang não fez grande comemoração. Além dos quatro dos cinco alunos prediletos de Wang Shuting, apenas Zuo Xiaoyao, a “estranha”, estava presente. O pai de Wang Zijia também chegou antes do jantar, sem trazer suas amantes ou filhos de fora.

Zuo Xiaoyao não se surpreendeu com isso. Wang Zijia já lhe contara que, quando os pais se divorciaram, o avô Wang declarou publicamente que só reconhecia a tia Zhao como nora e Wang Zijia como neta. Proibiu o pai de Wang Zijia de trazer outras mulheres ou filhos para sua frente, caso contrário, nem o teria mais como filho.

Ao falar sobre isso, Wang Zijia mostrava orgulho. Foi o maior conforto que teve após o divórcio dos pais. Depois de descobrir que não era a única filha do pai, ao menos continuava sendo a única neta reconhecida pelo avô.

O clima do jantar não era dos melhores. Embora o tio Wang e a tia Zhao não tivessem se tornado inimigos como muitos casais divorciados, e continuassem preocupados com o trabalho e a vida da filha como antes, Zuo Xiaoyao notava uma diferença sutil, difícil de explicar. Talvez essa sensação estranha viesse de suas próprias suspeitas, por isso não quis pensar mais sobre o assunto.

Na hora de ir embora, Wang Zijia pretendia acompanhá-la, mas tia Zhao a chamou subitamente, pedindo que ela passasse a noite ali para fazer companhia ao avô Wang. O tio Wang, surpreso, logo concordou alegremente. Vendo o rosto de Zijia radiante de expectativa e alegria, Zuo Xiaoyao deduziu que todos queriam alegrar o avô e proporcionar-lhe um aniversário em família. Despediu-se com um sorriso e saiu animada.

Assim que saiu do condomínio da família Wang, Zuo Xiaoyao subitamente sentiu uma inquietação, como se estivesse sendo seguida.

A estranha sensação de estar sendo vigiada permaneceu até chegar em casa. Ao lembrar das expressões diferentes dos pais de Wang Zijia, Zuo Xiaoyao confirmou suas suspeitas. Mesmo relutando em aceitar, não podia negar os fatos: ainda não sabia quem eram todos os envolvidos, mas ao menos estava certa de que o antigo zelo dos pais de Zijia por ela e sua avó escondia outros interesses.

O Ano Novo Lunar se aproximava, e, como sempre, a festa anual da empresa do Grupo Jinhui também. Como assistente especial da diretora administrativa, Zuo Xiaoyao estava sobrecarregada. Embora parte da organização estivesse a cargo de outros, várias tarefas importantes se acumulavam. Percebia claramente que a “sombra” por trás dela não desaparecera; fora a impossibilidade de ir à dimensão Ziyuan praticar livremente, nada mais a incomodava.

Só que Zuo Xiaoyao sabia que essa calmaria era apenas aparente. Uma mão invisível estava à espreita atrás dela. Não duvidava de que, caso estivesse no “momento certo” e no “lugar certo”, o mistério poderia ser desvendado. Mas não queria de forma alguma confirmar suas suspeitas.

Por isso, desde a festa de aniversário do avô Wang, mudou radicalmente. Ignorando a possibilidade de desagradar alguém, diferente de sua postura habitual, recusou todos os convites, inclusive os de Zuo Jingxuan, que não desistia de investigar o que havia na caixa roxa. Sua rotina limitou-se ao trajeto casa-trabalho, sempre por lugares movimentados. Não era paranoia: sentia claramente as flutuações de poder semelhantes às suas e sabia que quem a observava nas sombras também era alguém do mundo místico.

Embora já tivesse alcançado o estágio máximo de seu nível de cultivo, Zuo Xiaoyao conhecia bem suas limitações e não pretendia enfrentar quem quer que fosse diretamente, ainda mais se fosse alguém de uma facção poderosa. Ingressara tardiamente no mundo místico, aprendera técnicas sozinha, sem o auxílio de mestres. Embora parecesse ter atingido tal nível em apenas seis meses, com a ajuda da dimensão Ziyuan, já contava quatro anos de prática. Não seria arrogante a ponto de subestimar um possível rival que talvez cultivasse há muito mais tempo. O melhor era esperar e agir no momento oportuno.

ps: Agradeço o apoio da Garota Confusa! Amanhã tentarei trazer dois capítulos!