Capítulo Cento e Oito: O Rastro de Luo Hongtian

"Há muito não nos víamos! É uma grande alegria ver que ambos realmente vieram!"

Cinco dias depois, percorrendo basicamente a mesma rota que Zuo Xiaoyao fizera desde sua chegada ao Continente de Leiyu até a capital do Império Qinshi, os dois mal haviam entrado na Região Selvagem quando ouviram aquela voz. O tom transparecia uma alegria contida, sem soar excessivamente efusivo. Eles trocaram um olhar subconsciente, e ambos puderam notar a satisfação que não conseguiam esconder. Não era apenas uma questão de força; este era um dos principais objetivos da viagem, e tê-lo alcançado tão rapidamente superou todas as expectativas.

Antes que pudessem responder, uma silhueta negra surgiu à distância, aproximando-se rapidamente. Ao chegar perto e identificar o recém-chegado, Zhuge Jinyu deixou de lado as cogitações sobre as escolhas de Qin Lianke e, levantando os braços em saudação, disse: "Ora, é o irmão Qin! Tantos anos sem nos vermos, espero que esteja tudo bem."

"Após tantos anos vagando por este mundo estranho, aguardava ansiosamente por este dia. Devido a certas preocupações e ao desejo de não me envolver em assuntos mundanos, além de estar focado em ajudar o irmão Luo a sair de sua situação difícil, não fui ao encontro de vocês. Por favor, perdoem-me!"

Desde que a notícia sobre a chegada de Zuo Xiaoyao à Residência Guichen se espalhou, o objetivo dela e de Zhuge Jinyu de atrair os outros dois era evidente. Para quem estivesse atento, seria apenas uma questão de tempo até que Qin e o outro soubessem. Todos ali eram pessoas esclarecidas; embora não tenha sido dito explicitamente, aquilo servia como uma explicação de Qin Xiao sobre o motivo de não ter respondido ao 'convite' antes.

Os tais "assuntos mundanos" provavelmente eram o que Zhuge Jinyu e Zuo Xiaoyao suspeitavam, mas a menção de "ajudar o irmão Luo a sair de sua situação difícil" deixou ambos visivelmente alarmados. Jamais imaginaram obter notícias de Luo Hongtian daquela maneira. Zuo Xiaoyao, sem conseguir esconder sua preocupação, perguntou diretamente: "Que tipo de dificuldades o irmão Luo está enfrentando? Como ele está agora?"

Independentemente do futuro, Zuo Xiaoyao sempre se lembraria de que foi Luo Hongtian quem a introduziu ao mundo do cultivo, prestando-lhe um grande favor. Mesmo que depois ela tivesse quitado essa dívida através da transação da Pílula de Purificação de Poeira e suas fórmulas, a amizade entre eles não era algo que pudesse ser descartado levianamente. Ao ouvir que ele estava em apuros, sua preocupação era genuína.

Qin Xiao não se alongou e narrou suas experiências desde que chegou àquele mundo. Como Zuo Xiaoyao suspeitava, ele havia caído em uma montanha no outro extremo do Continente Fengxing. Diferente dela, que surgira na entrada de um vilarejo, ele ficou preso em uma árvore. Ao recuperar a consciência, percebeu que seu cultivo de energia espiritual estava intacto, mas fora transportado de forma inexplicável. Era algo muito suspeito.

Mais tarde, movido pela curiosidade, ele disfarçou sua aparência e infiltrou-se na Conferência de Disputa do Lago Sagrado. Ele não esperava que a 'água sagrada' daquele lago, embora fosse um tesouro capaz de purificar impurezas e fortalecer a mente de cultivadores no estágio de Fundação, revelasse sua 'verdadeira identidade'. Além disso, em um momento de euforia, ele absorveu involuntariamente toda a energia espiritual contida na 'água', que na verdade era um líquido de estalactite milenar.

Ao perder seu componente essencial, o líquido tornou-se água pura e cristalina, o que permitiu a Qin Xiao, em sua situação precária, descobrir uma falha espacial no fundo do lago e escapar. Como era versado em formações, a floresta de estalactites não lhe trouxe grandes dificuldades. Após notar que, além daquele tanque, não havia outros tesouros, ele recolheu um pouco do líquido restante com seus artefatos espirituais e partiu.

Comparado a Zuo Xiaoyao, que ficou presa por quase um ano e teve que se esforçar muito para sair, Qin Xiao passou menos de cinco dias naquele labirinto natural. Contudo, atraído pelo ambiente rico em energia espiritual, ele acabou ficando por lá treinando por mais de três anos. O tempo total que ele permaneceu foi muito superior ao dela.

Ainda assim, isso não alterava o fato de que, embora os inícios e fins fossem similares, o desenrolar fora completamente diferente. A disparidade de experiências fez Zuo Xiaoyao sentir-se um pouco constrangida. Felizmente, o local por onde ela escapou continha a Essência de Estalactite de um bilhão de anos. Embora fosse algo que ela não poderia utilizar por um longo período, era um tesouro inestimável. Mesmo que, por enquanto, só lhe tenha rendido uma promessa ainda não cumprida, valeu a pena pelas provações que enfrentou enquanto vagava como uma barata tonta na floresta de estalactites.

Ao ouvir que Zuo Xiaoyao também teve a 'sorte' de passar por aquele espaço e que chegara ao Continente de Leiyu da mesma forma, Qin Xiao sorriu e suspirou: "Parece que temos um destino comum. Infelizmente, o irmão Luo não teve a mesma sorte!"

Qin Xiao explicou que, após sair daquela falha espacial, ele escolheu uma direção oposta à de Zuo Xiaoyao, rumando para o fim da Região Selvagem, na fronteira do Continente de Leiyu. Antes de perceber onde estava, viu por acaso, em uma planície vasta, cenas que pareciam miragens, e em uma delas, viu claramente a figura de Luo Hongtian.

Surpreso, Qin Xiao permaneceu ali, determinado a descobrir a fonte daquelas 'cenas' cotidianas. Através das imagens que viu subsequentemente, pôde notar que as pessoas ali viviam com muita dificuldade e teve a certeza de que a figura de Luo Hongtian era real.

Ele passou quase três anos investigando aquela planície de um quilômetro quadrado, mas, apesar de descobrir pontos anômalos, não conseguiu desvendar o mistério. Por fim, teve que encarar o fato de que, com seu próprio poder, ainda não era capaz de revelar os segredos ocultos sob aquela terra.

Tendo deduzido que outros poderiam ter sido transferidos da mesma forma, e com Luo Hongtian como 'prova' nas visões, Qin Xiao decidiu buscar outros conhecidos para traçar um plano. Ele sabia que ainda estava preso naquele mundo, pois seu cultivo continuava sendo suprimido por uma força familiar que o impedia de avançar.

Seguindo sua experiência anterior, Qin Xiao chegou às áreas habitadas do Continente de Leiyu. Lá, tudo o que ouvia era sobre a sabedoria da Santa Imperatriz, da Santa e do Grande Mestre Nacional, suas vitórias, a punição de facções malignas e as leis benéficas que proclamavam, aproximando-se da unificação do continente.

Pelos boatos, não foi difícil para Qin Xiao deduzir quem eram o 'Grande Mestre Nacional' e a 'Santa'. Sem obter qualquer informação sobre Zuo Xiaoyao e sabendo, por experiência própria, o quão difícil seria enfrentar aquele poder, ele decidiu esperar.

Os fatos provaram que a espera valeu a pena, pois ele acabou encontrando Zuo Xiaoyao. Era evidente que nenhum deles era comum; todos agiam com uma cautela e um planejamento que superavam em muito o que Hui Yue, em seu tempo, jamais poderia igualar.