Capítulo Setenta e Quatro: O Maior dos Arrependimentos

Esta era, de fato, uma mulher verdadeiramente astuta, que jamais fazia perguntas que pudessem colocar alguém em uma situação embaraçosa. Por isso, conseguia conter a curiosidade e não questionar sobre as roupas incomuns que vestia, nem procurava, em meio à conversa, saber de onde viera. Sua conduta fazia com que quem conversasse ou convivesse com ela se sentisse completamente à vontade, como se estivesse envolto numa brisa suave e agradável. Esta foi a impressão de Zuo Xiaoyao sobre a senhora Fang, após compreender melhor a situação daquele mundo.

No fim das contas, ela não tinha sido apenas "jogada" em algum canto remoto e ermo, mas sim lançada em outro mundo. Ao que parecia, os rumores sobre o Caldeirão Imperial do Dragão ser capaz de romper os limites do espaço não eram infundados, e o grande caldeirão negro certamente poderia ser o lendário Caldeirão Imperial. Este mundo, ao que tudo indicava, era um universo paralelo ao planeta azul, a Terra, composto pelos continentes de Fengxing e de Trovão e Chuva, ambos vastos e habitados por humanos. O pequeno vilarejo onde Zuo Xiaoyao se encontrava, chamado Estuário do Rio Corrente, situava-se numa região periférica do continente Fengxing.

No vilarejo, os costumes eram simples e puros. Por estar em uma área isolada, embora houvesse frequentemente conflitos tanto no continente quanto entre eles, tais desventuras raramente afetavam esse lugar esquecido, de difícil acesso. Assim, por não terem sido tocados pelos horrores da guerra, a paz reinava. No entanto, o atraso material e tecnológico era evidente, e, em anos de colheita regular, a sobrevivência ao menos não era um problema.

Essas informações não vieram apenas das explicações da família Fang, mas, após se recuperar parcialmente com o uso de pílulas medicinais, Zuo Xiaoyao passou a circular discretamente por locais mais movimentados, recolhendo informações sem chamar atenção. Como o vilarejo não estava distante de uma cidade mercantil importante na região, as novidades que ela ouvia vinham principalmente das casas de chá e tabernas do povoado. Para custear tais pesquisas, ela acabou penhorando alguns objetos discretos numa loja da vila.

O marido da senhora Fang, Xu San, era um homem de meia-idade, bondoso e simples. Comparado à perspicácia da esposa, Xu San era a personificação da honestidade dos aldeões das montanhas. Ao saber que Zuo Xiaoyao usava o dinheiro obtido com os penhores para melhorar as condições de sua família, ele se mostrou bastante contrário à ideia, chegando a repreender discretamente a esposa algumas vezes. Mas, diante da insistência de Zuo Xiaoyao, que argumentava que, se sua proposta não fosse aceita, sentir-se-ia desconfortável em continuar dependendo deles, Xu San acabou cedendo.

No fim das contas, ela já havia dito, com maior ou menor intenção, que não tinha para onde ir e precisava de um abrigo provisório. E, ao vê-la vestida como uma jovem solteira, não teria coragem de deixar uma moça desacompanhada desamparada outra vez.

Quanto mais descobria, mais percebia que, naquele mundo, a humanidade formava uma raça única e a atmosfera cultural lembrava a antiguidade chinesa. Era algo perceptível na escrita, nos trajes e nos costumes, o que trouxe algum alívio ao coração de Zuo Xiaoyao, inicialmente inquieta diante do mundo estranho em que se encontrava — um infortúnio suavizado por uma dose de sorte, pensou ela, sorrindo amargamente no topo de uma colina do vilarejo.

Desde que percebeu que, em teoria, seu poder cultivado não lhe fora tirado, mas que, por uma razão desconhecida, estava impossibilitada de utilizar qualquer energia espiritual, Zuo Xiaoyao ainda assim mantinha a rotina de treino todos os dias. Mesmo sem conseguir sequer entrar em meditação, sentia-se como alguém que se empenha em vão. Esta montanha sobre a qual estava era seu local escolhido para praticar, tal qual os cultivadores que preferem o recluso ambiente das montanhas. Crescida numa cidade grande e agitada, Zuo Xiaoyao apreciava a serenidade das montanhas e não desejava ser incomodada, avisando a família Xu que tinha assuntos a tratar por lá.

Desde o dia em que despertou, do verão ao outono, três meses se passaram. Fora a recuperação plena de sua força mental e de sua consciência espiritual, ela permanecia incapaz de visualizar o próprio dantian ou de se conectar com os três tesouros do Supremo Violeta em seu mar espiritual. Seu corpo estava tão fraco quanto o de uma pessoa comum. Era difícil aceitar essa sensação de impotência e vulnerabilidade. Sem alternativa, além do cultivo habitual, Zuo Xiaoyao começou a praticar duas antigas técnicas marciais que havia comprado casualmente no mundo do cultivo, cujos efeitos eram comparáveis às três técnicas deixadas à família Zuo, liderada por Zuo Zhenglong.

Ninguém entre os cultivadores se interessaria por manuais de artes marciais, tendo acesso a técnicas de cultivo espiritual. Zuo Xiaoyao só os comprou para quitar a dívida de gratidão por herdar os três tesouros do Supremo Violeta. Embora a dívida fosse apenas com sua avó, a verdade de que os tesouros deveriam ter sido herdados pelo filho biológico do avô, Zuo Zhenglong, não podia ser negada. Além disso, Zuo Zhenglong sofrera muito por causa dos tesouros, sendo traído pelo primeiro amor e forçado a fugir para o exterior, longe da mãe.

Mesmo que, no mundo do cultivo, prevalecesse a regra de que tesouros pertenciam àquele que tivesse afinidade, e que muitos não hesitassem em sacrificar princípios e ética para conquistar tais relíquias, Zuo Xiaoyao, que não crescera nesse meio, mantinha seus próprios valores. Não poderia devolver os tesouros à família Zuo, mas sempre procurou compensar por outros meios.

Desde que Zuo Zhenglong assumira a liderança do clã, Zuo Xiaoyao, ao longo de pouco mais de três anos, utilizou informações e segredos obtidos em suas missões para ajudar o Grupo Zuo a estabelecer redes de influência em vários países, transformando-o numa potência de destaque internacional.

Antes de ser arremessada a esse lugar pelo que provavelmente era o Caldeirão Imperial do Dragão, ela ajudara o Grupo Zuo a se aliar à família Luo, uma verdadeira potência do mundo do cultivo, discreta mas de poder imenso, cuja filial mortal ofereceria proteção ao ramo principal do clã Zuo. Com esse respaldo, Zuo Xiaoyao sentia-se tranquila.

Ela desejava sinceramente que os descendentes diretos do clã Zuo prosperassem, apesar de não ter laços de sangue com a família. Esperava, do fundo do coração, que os túmulos dos avós nunca fossem abandonados, que continuassem sempre a receber as orações e homenagens dos descendentes.

Ao descobrir que, de fato, existiam laços de causa e efeito no mundo, e que os pensamentos sinceros dos descendentes durante as cerimônias traziam sorte aos antepassados, Zuo Xiaoyao voltou-se ainda mais devotadamente à família Zuo, impondo apenas uma condição: que nem Zuo Zhenglong, nem seus sucessores, jamais deixassem de visitar os túmulos dos avós em datas comemorativas. Ela própria, no entanto, nunca mais apareceu diante dos membros do clã, nem mesmo Zuo Zhenglong e seu filho voltaram a vê-la, recebendo apenas, vez ou outra, suas mensagens.

Mesmo quando encontrava Zuo Zhenglong por acaso diante do túmulo da avó, Zuo Xiaoyao se antecipava e evitava o encontro. Não desejava aprofundar a relação que, por consideração à avó, não podia recusar de maneira direta, mas também não queria transformar Zuo Zhenglong em um verdadeiro pai para si.

A mãe de Zuo Jingxuan, preocupada por algum tempo, finalmente se tranquilizou ao perceber que Zuo Zhenglong, diante de todos no templo ancestral, declarou que a filha não tinha interesse em dividir os bens da família. Mal sabia ela, contudo, que a maior riqueza do clã já estava sob a posse de Zuo Xiaoyao.

Esses dois manuais marciais foram preparados originalmente para a família Zuo, mas, por ironia do destino, antes que pudesse entregá-los, Zuo Xiaoyao foi misteriosamente transportada para aquele lugar, num estado de extrema fragilidade, e eles finalmente lhe foram úteis.

Um deles, chamado Passos nas Nuvens, era uma técnica de leveza; o outro, Palma que Estremece a Montanha, ambos voltados para movimentos externos, trazendo apenas um método de cultivo interno simples. Para Zuo Xiaoyao, isso não era problema, pois, entre as três técnicas que já deixara para a família Zuo, uma delas era um sofisticado método interno, cujas rotas de circulação ela conhecia de cor, nunca tendo as esquecido como acontecera com sua energia espiritual.

Arrastando as pernas pesadas com barras de ferro amarradas, desviando a cada passo dos arbustos ao redor, Zuo Xiaoyao não podia deixar de se surpreender com o quanto o treino marcial era mais árduo que o cultivo espiritual. Sempre que se recordava de tudo relacionado às técnicas, uma melancolia a invadia.

Tudo o que fizera pela família Zuo depois fora muito além de pagar qualquer dívida pelos tesouros; em grande parte, era por sua avó. No entanto, sem sequer conseguir visitar uma última vez o túmulo da avó, foi arrancada desse modo para outro mundo, sem saber se algum dia poderia voltar para prestar homenagem pessoalmente. Essa, sem dúvida, era, desde que soube estar em outro universo, sua maior mágoa.

ps: Segundo capítulo do dia entregue, não foi fácil, mas cumpri a promessa!