Capítulo Vinte e Seis: Cautela!

Sentada de pernas cruzadas no ar do Bosque de Bambu Roxo dentro do Reino dos Destinos Violetas, em profunda meditação, Zuo Xiaoyao sentiu subitamente uma leve agitação em seu espírito, uma sensação mística de que sua cultivação estava prestes a avançar. Seu rosto se tornou mais sério; apesar da alegria intensa, ela sabia que precisava concentrar-se ainda mais, recolhendo todos os pensamentos dispersos e dedicando-se completamente à prática, para superar o grande obstáculo que se aproximava, mesmo sem orientação de ninguém.

À medida que a fórmula do estágio pleno de absorção de energia continuava a circular em seu corpo, Zuo Xiaoyao podia claramente "ver" o aglomerado de energia em seu dantian, que já se condensara em uma névoa densa, sendo comprimido como se estivesse prestes a se tornar líquido. Os pontos de luz multicoloridos ao redor fluíam para dentro de seu corpo ainda mais rapidamente.

Cinco horas depois, suportando com dificuldade a dor intensa que lhe acometia o corpo, ao perceber que seus meridianos estavam completamente desobstruídos, ela viu o aglomerado de névoa em seu dantian condensar-se em uma pequena esfera do tamanho de uma unha, com um líquido fluindo tenuemente em seu interior. Ao encerrar a prática, Zuo Xiaoyao abriu os olhos, e um largo sorriso escapou de seus lábios.

Desde o último episódio em que, no hotel, sentiu a força que a perseguia desaparecer repentinamente, aproveitou para fugir pela estação de metrô próxima, escapando da vigilância do adversário. Em seguida, tomou um trem de alta velocidade para os arredores da cidade T, refugiando-se nas montanhas. Já se passaram quase dois meses.

Com todo o planejamento e preparação para fugir da vigilância, Zuo Xiaoyao passou a maior parte desse período dentro do Reino dos Destinos Violetas, abrigada em uma caverna fora da cidade T. Com tempo suficiente para cultivar, sua evolução foi notável, avançando para o estágio de liquefação, um progresso natural. Sentindo dentro de si uma força muitas vezes superior ao estágio anterior, a emoção de Zuo Xiaoyao era indescritível.

Para ela, os benefícios deste avanço iam além do aumento de poder. O descompasso temporal entre o reino e o mundo real aumentaria para vinte vezes, e a sala de meditação da casa de bambu, destinada à prática, passaria a estar sob seu controle. Só de pensar nisso, Zuo Xiaoyao mal conseguia conter a empolgação ao caminhar para o pátio.

Assim que entrou no pátio, sem se preocupar com outras tarefas, rapidamente retirou as roupas sujas e sentou-se no barril de banho, já cheio pela metade com água. O que mais desejava era se banhar, e não esperava que, ao romper para o estágio de liquefação, seu corpo expulsaria novamente uma camada espessa de impurezas acinzentadas, como se tivesse ingerido algum medicamento. Tanto a água quanto as roupas preparadas anteriormente foram extremamente úteis.

Ela não sabia se aqueles que a perseguiam haviam desistido de procurá-la, e as provisões que trouxera estavam quase acabando. Após experimentar o ambiente da sala de meditação, ideal para a prática, Zuo Xiaoyao começou a ponderar sobre os problemas que teria de enfrentar a seguir.

A montanha onde se refugiara, de altitude relativamente baixa e situada em uma área remota, era próxima à cidade industrial T, o que prejudicava a qualidade do ar e, consequentemente, a riqueza dos recursos naturais. Até mesmo animais como coelhos e esquilos eram raros. Nas poucas saídas para suprir necessidades, Zuo Xiaoyao nunca encontrou outra pessoa.

O local escolhido para viver era uma fenda natural entre rochas, no lado sombrio da montanha, semelhante a uma caverna de pedra, bastante escondida e de tamanho razoável. Em meio ao pânico inicial, ela não tinha muitas opções, e ter encontrado aquele abrigo por acaso foi motivo de grande alívio. Afinal, em uma terra tão árida e hostil, sem preparação, suas chances de sobrevivência seriam mínimas; ninguém imaginaria que ela se esconderia justamente ali.

Permanecer tempo demais naquela caverna era impraticável e desnecessário. Passado o período inicial de perigo, não só o mundo era vasto, mas todo o país tinha uma extensão enorme. Encontrar uma pessoa em meio à multidão era tarefa árdua, por mais poderosa que fosse a parte adversária. Com o novo feitiço adquirido ao avançar para o estágio de liquefação, sua segurança estava garantida. Zuo Xiaoyao refletiu silenciosamente sobre isso.

Quando três dias se passaram no mundo real, consolidando o início do novo estágio e dominando plenamente a técnica de ocultação de energia, Zuo Xiaoyao finalmente decidiu deixar a caverna.

Ao notar que as árvores tortas e a vegetação ao redor, antes fracas, agora pareciam vigorosas e exuberantes, ela não pôde deixar de pensar: "Minha água de banho realmente fertilizou bem o solo!" Com a mochila nas costas, Zuo Xiaoyao deixou a caverna com esse pensamento profundo.

A maior utilidade da técnica de ocultação de energia era fazer com que sua aura de cultivadora desaparecesse completamente; apenas alguém com um estágio superior ou que dominasse técnicas especiais de percepção poderia identificar que Zuo Xiaoyao era uma cultivadora e não uma pessoa comum. Era como receber um travesseiro quando se está prestes a dormir: para ela, este feitiço era a solução para sua necessidade urgente.

Ao entrar na cidade T, vestida como uma viajante, caminhando pelas ruas movimentadas, Zuo Xiaoyao não chamava a atenção. Seu rosto tinha uma tonalidade amarelada, algumas pequenas manchas nas bochechas, e um grande ponto escuro e visível ao lado direito do nariz. Apesar de sua boa presença, sua aparência era completamente comum, impossível de distinguir na multidão. A magia da maquiagem não apenas tornava as pessoas mais belas, mas também permitia disfarces eficazes.

Após escolher um restaurante limpo à beira da rua e saciar sua fome com uma refeição quente, Zuo Xiaoyao, que vivia isolada do mundo há quase dois anos, finalmente soltou um longo suspiro. A vida solitária era tranquila, e ela nunca fora de natureza inquieta, mas precisava de um período de adaptação. Embora parecessem dois meses, na verdade foram quase dois anos de isolamento. Se não fosse pelo prazer que encontrava na prática, a solidão teria sido insuportável.

Sem trabalho, o salário que ganhara anteriormente na Jinhui fora gasto com a compra de remédios. Tentar acelerar o cultivo com pílulas era um luxo caro, e ao perceber que o dinheiro que tinha — pouco mais de mil yuan, já retirado e guardado na mochila — não duraria muito, Zuo Xiaoyao sentiu-se profundamente angustiada, mesmo acostumada a viver com economia.

Sem saber os recursos e o verdadeiro poder dos adversários, e considerando que um membro da família Wang era informante deles há anos, ela não ousava procurar emprego abertamente. Caminhando e ponderando, Zuo Xiaoyao achava que talvez estivesse sendo excessivamente cautelosa, mas, por causa dos Três Tesouros Supremos e por ser uma fugitiva cobiçada, não podia se permitir negligenciar nada.

Pouco depois, ao ver por acaso jornais na banca de rua estampando na primeira página anúncios de recompensa milionária pela busca de uma pessoa, Zuo Xiaoyao ficou atônita e, apesar do choque, sentiu-se imensamente aliviada por sua prudência e antevisão.