Capítulo Quarenta: O Plano para Ganhar Jade Espiritual

Todo o Pátio Zhengning era composto por mais de dez ruas. Próximo à entrada, a maioria dos estabelecimentos vendia todo tipo de mercadorias; já ao sul, em direção à Plataforma Juyuan, havia um espaço destinado à livre negociação. Atendendo às necessidades próprias e, ao mesmo tempo, levando Zuo Xiaoyao para conhecer algumas lojas mais peculiares, Luo Hongtian a conduziu diretamente até esse mercado de trocas.

Ao perceber que todas as barracas estavam simplesmente dispostas sobre o chão, ela notou que o ambiente era muito semelhante ao mercado de antiguidades que visitara certa vez na cidade S. Observando a multidão apinhada à sua frente, Zuo Xiaoyao não pôde deixar de brincar: “Aqui é realmente animado! Vejo que, de fato, o grande número de pessoas é uma constante nacional que não muda, independentemente do local!”

Luo Hongtian sorriu e respondeu: “De fato, normalmente não é tão movimentado. Se não fosse pelo Festival de Trocas do Monte Jiutai estar prestes a começar, o público seria bem menor, e o mercado não abriria diariamente como nesta época. Tampouco haveria uma reunião tão grande de itens vindos de todos os cantos. Claro, ainda não se compara aos três dias do festival, mas é bem melhor do que o normal. Pegue este saco de jade espiritual — use-o como quiser e, se algo lhe agradar, compre sem hesitar!”

Sorrindo, ele explicou enquanto entregava a ela um pequeno saco cinza, do tamanho de uma mão. Como se lembrasse de algo, acrescentou: “Este é um saco de armazenamento. Basta usar seu poder mental para retirar qualquer coisa de dentro, ou guardar outros objetos.”

Zuo Xiaoyao, ainda que curiosa por estar vendo um saco de armazenamento pela primeira vez, recusou gentilmente com um sorriso: “Agradeço a gentileza, Luo, mas não será necessário. Não entendo muito sobre essas coisas e, por ora, não pretendo comprar nada. Se precisar de algo, pedirei a você.”

Para Zuo Xiaoyao, aceitar aquele saco de jade espiritual era diferente de simplesmente permitir que ele arcasse com suas despesas durante a viagem. Sua recusa surpreendeu Luo Hongtian por um instante, mas então ele entendeu e, sorrindo, brincou: “Não precisa se preocupar. Considere como um empréstimo. Além disso, sua Fruta da Mente ainda está comigo — não tenho receio de você não pagar!”

Desejando encerrar o assunto, Zuo Xiaoyao manteve o sorriso gentil, mas balançou a cabeça com firmeza: “Compreendo sua intenção, Luo, mas realmente não preciso disso no momento. Sobre a divisão das Frutas da Mente, já disse que duas são suficientes para mim. Só consegui essas duas graças a você; pedir mais seria abuso. Portanto, as demais ficam todas com você, sem relação comigo. Quanto ao jade espiritual, vamos primeiro dar uma volta e, se necessário, peço depois. Mais uma vez, agradeço pelo incômodo.”

Embora não se conhecessem há tanto tempo, Luo Hongtian já percebera que Zuo Xiaoyao era uma pessoa de opinião forte, difícil de demover quando decidia algo. Vendo que insistir seria inútil, desistiu.

Após adentrar realmente o mundo da cultivação, o conhecimento de Zuo Xiaoyao sobre o tema mudou de qualidade e quantidade. Muitos itens que Luo Hongtian mencionara antes agora estavam diante de seus olhos, proporcionando uma experiência mais real e direta. Era uma sensação complexa, composta por curiosidade diante do novo, entusiasmo por aprender, expectativa pelo futuro, uma pontinha de ansiedade e um desejo vibrante por mais.

O espaço do mercado de trocas livres tinha cerca de oitocentos metros quadrados. Com Zuo Xiaoyao fazendo perguntas mas sem comprar nada, os dois passearam por todo o local em menos de meio dia. Ao entardecer, após reservarem quartos numa estalagem quase lotada, sentaram-se num salão reservado de uma casa de chá. Foi então que Luo Hongtian não se conteve e perguntou: “Notei que você se interessou principalmente pelos preços dos elixires de primeira classe, além de perguntar sobre o aluguel dos espaços para barracas no mercado. Está pensando em começar a vender pílulas desde já? Tem algum plano em mente?”

Sem pretender ocultar nada, Zuo Xiaoyao balançou a cabeça e respondeu com franqueza: “Não pretendo começar a refinar pílulas agora. Meu plano é, a partir de amanhã, alugar uma barraca para vender elixires de primeira classe e ganhar um pouco de jade espiritual. Tenho ainda algumas dessas pílulas comigo e, aos preços atuais, se conseguir vendê-las todas, isso me renderá uma boa quantia, ajudando-me a sair desse estado de extrema pobreza... Não se preocupe, Luo. Sei que poderia me ajudar financeiramente, mas, como cultivadora, preciso buscar a autossuficiência. Se me acostumar a depender dos outros, certamente minha evolução será prejudicada.”

Ao falar de seu plano para ganhar jade espiritual, Zuo Xiaoyao sentia-se cheia de expectativas. Impediu Luo Hongtian de tentar persuadi-la, pois, sendo apenas amigos recentes, ela sabia distinguir entre favores pessoais e interesses. Não podia aceitar indefinidamente o auxílio dele para seu sustento e prática — essa conta, ela faria questão de manter equilibrada em sua mente.

No mundo da cultivação, jade espiritual era o equivalente ao dinheiro, e, afinal, nada melhor do que gastar o que se ganha por esforço próprio.

Sabendo que ela sabia refinar pílulas, Luo Hongtian não se espantou com o plano, apenas se surpreendeu ao saber que ela ainda tinha vários elixires. Durante o passeio pelo mercado, ela não mencionara isso. “Que tipos de pílulas você tem? Posso dar uma olhada?”

Ciente de que ele queria avaliar seu nível técnico, Zuo Xiaoyao não hesitou. Tirou de sua mochila dois frascos rotulados e disse: “Percebo que você é bom em identificar a qualidade das pílulas. Pode avaliá-las para mim?”

Luo Hongtian pegou casualmente um frasco de jade que continha Pílulas Purificadoras e seus olhos brilharam de surpresa. “Vejo que seu mestre era mesmo um alquimista. Só o frasco, feito de jade de excelente qualidade, já vale muito. Na minha opinião, você deveria vender apenas as pílulas e guardar os frascos. Hoje em dia, é raro encontrar frascos tão bons no mercado.”

Comparados aos outros frascos do quarto de alquimia, os de jade branco puro pareciam-lhe de qualidade inferior, ainda que fossem os mais numerosos. De qualquer forma, todos provinham da sala de alquimia suspensa no Reino Ziyuan e certamente pertenciam àquela mulher de vestes púrpuras, o que os tornava especiais. Por não considerar esse detalhe antes, Zuo Xiaoyao sentiu-se um pouco arrependida, mas manteve o sorriso e concordou: “Obrigada pelo conselho, Luo. Não tinha pensado nisso. Na verdade, esses frascos foram deixados por meu mestre, então não posso vendê-los ao acaso. Mas, desse jeito, é como se eu vendesse a caixa e não o conteúdo. No meu caso, os compradores ficarão com as pílulas mas terão de devolver os frascos — não sei se vão concordar!”

Enquanto despejava as pílulas do frasco, Luo Hongtian riu: “Isso não importa. Se as pílulas forem de boa qualidade, compradores não faltarão. No mercado, a demanda é muito maior que a oferta e a maioria dos compradores já tem frascos disponíveis; o que interessa é... Ora! Que pílula excelente! Sua técnica de refino é realmente notável. Pela aparência e aroma, estas já são de qualidade intermediária. Para que servem essas Pílulas Purificadoras? Nunca ouvi falar delas.”

Ao cheirar algumas das pílulas de coloração pura e brilhante que havia despejado, Luo Hongtian não pôde deixar de elogiar repetidamente, ao mesmo tempo em que lançava uma barreira de isolamento sonoro ao redor.

Lisonjeada pelo elogio, Zuo Xiaoyao respondeu: “Você exagera, Luo. A principal função da Pílula Purificadora de primeira classe é eliminar impurezas do corpo. Eu mesma a tomei desde o início da minha prática e trouxe bons resultados. Porém, desde que atingi o estágio da Fusão de Líquido, os efeitos diminuíram bastante, então não sei se ela funciona para cultivadores desse nível ou superior. Talvez porque já tomei muitas. Mas, se não se importar, pode ficar com este frasco e experimentar!”

O que ela não disse foi que, mesmo em seu atual estágio de Fusão de Líquido pleno, se tomasse uma Pílula Purificadora de qualidade suprema feita com a água daquele lago suspenso no Reino Ziyuan, ainda teria efeito. Sem aquela água, embora a taxa de sucesso fosse alta, ela raramente conseguia produzir pílulas de qualidade superior; a maioria era de nível intermediário.

ps: Agradeço ao Vento que Varre a Neve pelo apoio. O segundo capítulo será publicado por volta das seis horas!