Capítulo 157: É ele?

Virando-se para olhar para Mu Qingchi e as duas garotas desconhecidas que caminhavam em sua direção, Zuo Xiaoyao também se sentiu um pouco surpresa e cumprimentou com um sorriso: "Que coincidência, é você! Elas são suas colegas? Venham sentar-se todas aqui. Vim apenas para ver o movimento hoje e não pretendo participar desta avaliação, pois tenho assuntos a tratar e partirei daqui amanhã."

"Embora eu ache uma pena, já que você tem outros planos, não há o que fazer. Venham, vou apresentá-las: estas são minhas colegas, Liu Yuying e Xia Shuang'er. Esta é a.... colega de quem falei antes. Ela tem uma excelente presença, não é? Em toda a academia, nunca vi ninguém com uma presença mais..... marcante do que a dela."

Embora Mu Qingchi estivesse um pouco desapontada, desta vez ela não insistiu mais. Quanto mais convivia com Zuo Xiaoyao, mais sentia que a outra era envolta em certo mistério. Mesmo vestida de forma simples e parecendo uma jovem perfeitamente comum, a elegância refinada e distinta da garota, juntamente com sua descontração e confiança demonstradas sem esforço, eram extremamente cativantes, fazendo com que Mu Qingchi, de forma inconsciente, a colocasse em pé de igualdade consigo mesma.

Havia até mesmo uma vaga sensação de respeito que brotava em relação à outra, algo que nem ela mesma percebia facilmente. Era um respeito que, mesmo sem se colocar acima das pessoas comuns, ela nunca havia sentido por nenhuma outra pessoa comum. Se contasse isso a alguém, os outros poderiam achar inacreditável, mas a própria Mu Qingchi achava perfeitamente natural, como se tudo devesse ser assim. Portanto, ao fazer as apresentações entre Zuo Xiaoyao e suas colegas, a ordem em que o fez refletiu exatamente isso.

A reação de Mu Qingchi ao encontrar Zuo Xiaoyao inesperadamente foi um ato subconsciente, mas isso não significava que suas colegas pensassem da mesma forma.

Ao ver Zuo Xiaoyao, embora as recém-chegadas tenham sido convidadas a sentar-se, a própria Zuo Xiaoyao sequer demonstrou a intenção de se levantar. Mesmo ao ouvir a apresentação de Mu Qingchi, ela não teve nenhuma reação especial. Embora Mu Qingchi as puxasse para se sentarem, as expressões de Liu Yuying e Xia Shuang'er tornaram-se imediatamente um tanto desagradáveis.

Nesse aspecto, Zuo Xiaoyao realmente não prestou muita atenção. Mesmo agora, tendo ocultado seu cultivo e parecendo idêntica a uma pessoa comum, seu subconsciente não a colocava na posição de uma pessoa comum diante de cultivadores. Com total naturalidade, ela pegou o cardápio sobre a mesa e disse: "Encontros casuais são melhores do que compromissos marcados. É uma verdadeira alegria poder vê-la novamente antes de partir. Podem pedir o que quiserem, hoje é por minha conta."

"Isso não está certo, deveríamos ser nós a..."

Mu Qingchi estava prestes a recusar, com um brilho de satisfação nos olhos, quando Liu Yuying a interrompeu: "Então hoje vamos aproveitar a generosidade da Qingchi — quer dizer, da colega Zuo! Os preços das coisas aqui na Torre Wangchuan não são nada baratos, e nós, pobres estudantes, raramente temos condições de consumir aqui. Já que a colega Zuo convidou, vamos aproveitar bem!"

Xia Shuang'er acompanhou de imediato: "Isso mesmo, isso mesmo! Muito obrigada à colega Zuo. A Qingchi disse que você é da cidade de S. Onde você está estudando agora?"

Vendo as duas chamarem o garçom vestido com trajes tradicionais para fazer os pedidos, Mu Qingchi sentiu um certo aborrecimento e estava prestes a falar. Zuo Xiaoyao, observando a cena com um sorriso leve e indiferente, disse: "Sim, podem pedir o que quiserem comer. Qingchi, traga uma xícara de chá de folhas de Zinan para você. Dizem que o sabor deste chá é muito bom, embora eu ache o gosto um pouco suave. Experimente."

O chá de folhas de Zinan era uma especialidade famosa da cidade de Linquan, crescendo apenas nas proximidades das nascentes de água pura de lá. A infusão preparada com a água límpida encontrada por toda a Ilha Linquan continha uma energia espiritual mais densa, sendo considerada um tipo de chá espiritual de baixa qualidade. Cada taça custava cem peças de jade espiritual de primeira qualidade, e na Torre Wangchuan era vendido a vinte peças de jade por porção — um preço consideravelmente alto. No entanto, para esses cultivadores de baixo nível, era bastante valioso, e raramente alguém possuía as condições econômicas para consumi-lo.

Por isso, Mu Qingchi balançou a cabeça apressadamente e recusou de imediato: "Não, não, chá comum já basta. Não gaste dinheiro à toa, desta vez é melhor eu pagar!"

Depois de escolher seus petiscos favoritos, Liu Yuying deu um olhar de repreensão a Mu Qingchi por sua falta de ambição antes de voltar-se para Zuo Xiaoyao com um sorriso bastante caloroso: "Então eu também quero uma xícara de chá de folhas de Zinan. A colega Zuo foi tão sincera, por que você fica recusando? Seria muita desfeita com ela! Viemos aqui hoje principalmente para usar este lugar e assistir ao movimento, e encontrar a colega Zuo foi uma sorte. Na próxima vez que nos encontrarmos, nós é que convidaremos a colega Zuo."

Olhando para aquele sorriso radiante, era perfeitamente previsível que, aos olhos daquela garota, ela não passasse de uma boba endinheirada com complexo de nova-rica. Como não se importava nem um pouco com elas e ainda levava em conta a amizade de Mu Qingchi, Zuo Xiaoyao preferiu não discutir por causa daquelas pequenas intrigas e apenas sorriu em silêncio.

"O que elas estão fazendo aqui de novo? Que azar!"

Ao ouvir aquela voz vagamente familiar, Zuo Xiaoyao ergueu os olhos novamente para olhar o grupo de cinco garotas que subia as escadas e percebeu que duas delas, embora não pudessam ser chamadas de conhecidas, haviam-lhe deixado uma impressão duradoura.

Parece que as palavras de instantes atrás tinham como alvo, entre outros, a própria Zuo Xiaoyao!

Pensou consigo mesma, com um sorriso brincalhão nos cantos dos lábios. Diante de pessoas que procuravam aborrecimentos por conta própria, ela estava sempre disposta a ajudá-las a realizar seus desejos. Ora, será que isso podia ser considerado intimidar os fracos? Que importa, afinal não era a primeira vez, e ela nunca fora de seguir regras tão rígidas.

"Essa Torre Wangchuan também é uma piada, serve qualquer tipo de gente e até deixa mortais subirem ao terceiro andar. Que falta de classe! Se eu não tivesse assuntos a tratar hoje, iria embora imediatamente. Que estômago embrulhado!"

A garota que ainda vestia roupas totalmente brancas torceu os lábios com desdém e fez questão de sentar-se com suas colegas em uma mesa vizinha à de Zuo Xiaoyao, como se temesse que suas palavras não fossem ouvidas por quem de direito.

"Colega Zuo, ouvi dizer que você e a Qingchi viram um verdadeiro espetáculo naquele dia. É uma pena que eu e a Yuying não tenhamos testemunhado com os próprios olhos, mas soubemos dos detalhes depois e achamos hilário. Mas enfim, se as duas protagonistas já tinham feito papel de bobas na frente de seus amados, tudo bem, mas ainda tiveram a audácia de envergonhar todos os alunos da nossa Academia Zhenzhen bem na porta de casa! Se fosse eu, não teria cara para aparecer em público, muito menos para desfilar desse jeito!"

Com um vislumbre de irritação nos olhos, Xia Shuang'er sorriu de forma charmosa, e o tom de zombaria era evidente. Seguindo o exemplo da outra, ela não demonstrou a menor intenção de baixar a voz. Liu Yuying emendou logo em seguida: "Pois é, foi uma vergonha tremenda! Quando soube disso pela primeira vez, achei inacreditável. A Qingchi também não foi uma boa amiga, presenciando um espetáculo desses e nem fazendo questão de vir correndo contar para nós depois. Só fiquei sabendo através do pessoal da quinta turma... Ai, dizem que naquela hora..."

A garota de branco, que estava fazendo seus pedidos, bateu com força o cardápio sobre a mesa e repreendeu em alto e bom som: "Liu Yuying! Do que vocês estão falando?"

Girando um bolinho com os dedos em formato de flor de lótus — um petisco que Zuo Xiaoyao havia pedido antes — e comendo-o da maneira mais elegante possível, Liu Yuying agiu como se não percebesse a atmosfera tensa ao redor e respondeu com um sorriso perfeitamente inocente: "Ren Jing, estamos apenas conversando entre amigas, o que você tem a ver com isso? Ora, vejam só, que falta de educação ficar espionando a conversa dos outros! Os professores nunca lhe ensinaram o que é respeito pela privacidade dos co...legas? E por que você está fazendo todo esse escarcéu? Ah... já sei, será que você vestiu a carapuça? Mas nós não citamos nomes, só estávamos comentando sobre um fato divertido que circula pela academia. A menos que você seja uma das protagonistas! Mas não fui só eu que falei sobre isso, com que direito você vem gritar comigo desse jeito? Acha que sou fácil de intimidar?"

"Ren Jing, não dê atenção a essa corja de tacanhas sem futuro que só sabem andar com mortais! Elas só têm um primo na turma de fusão terrestre, acham que são quem?"

A garota de vermelho que estava sentada ao lado da jovem de branco puxou-a de volta para o seu lugar e disse com evidente desprezo.

Mu Qingchi virou-se bruscamente e retrucou com um sorriso gélido: "Pare de falar essa palavra a cada segundo, dá ânsia de vômito ouvir isso de você! Cultivaram por alguns dias e já se acham imortais, olhando para todos os outros como se fossem meros mortais, achando que são grandes coisas. Não têm a menor noção do próprio tamanho e fingem ser o que não são. A meu ver, nem os professores são tão soberbos quanto vocês!"

"Mu Qingchi, você está violando as regras da academia ao falar besteiras por aí! Vamos relatar isso ao Departamento de Assuntos Seculares!"

Ao ouvir a voz triunfante da outra protagonista do incidente do barco voador, um lampejo de irritação cruzou os olhos de Mu Qingchi, mas ela respondeu rapidamente e sem perder a compostura: "Que regra da academia eu violei? Você está inventando coisas e difamando os outros!"

"Hum, acha que todo mundo aqui é surdo? Acabou de falar sobre cultivo bem na frente de uma mortal!"

"A Qingchi disse alguma coisa? Eu não ouvi. Mas agora acabei de ouvir você pronunciar essas duas palavras. A Shuang'er ouviu?"

A voz irritante de Liu Yuying ecoou novamente, deixando a garota de vermelho a ponto de explodir de raiva.

"Irmão Zhengyang, parece que chegamos um pouco fora de hora. O lugar está bem animado!"

Com o som dessa voz carregada de tom jocoso, as expressões do grupo da garota de branco mudaram instantaneamente para um misto de aborrecimento. Zuo Xiaoyao, que também havia desviado o olhar na direção de onde vinha o som junto com todos os demais no terceiro andar, sentiu o rosto empalidecer por um breve instante, como se tivesse visto algo chocante e inesperado. No entanto, sua base de cultivo logo prevaleceu, permitindo-lhe retomar a expressão serena e sorridente de antes, sem que nenhuma flutuação emocional transparecesse — algo que a maioria das pessoas presentes não conseguiu notar.

Através de sua percepção espiritual, ela 'enxergava' a figura familiar que acabara de aparecer no local da avaliação. Com os olhos baixos, Zuo Xiaoyao ocultou a complexidade de seus sentimentos, ergueu tranquilamente a xícara e tomou um gole de chá. Sua reação de não demonstrar o mesmo espanto que as garotas da mesa vizinha acabara por atrair, de forma totalmente involuntária, os olhares de aprovação de Liu Yuying e Xia Shuang'er.

Notando o brilho diferente nos olhos das duas jovens sentidas à sua frente, Zuo Xiaoyao sentiu uma leve confusão, mas não lhes deu importância. De qualquer forma, não percebia nenhuma malícia nelas e, pelo contrário, podia sentir agudamente que as duas pareciam ter deixado de lado a hostilidade inicial, fitando-a com uma expressão muito mais branda. Se soubesse o motivo de uma mudança de atitude tão repentina por parte delas, provavelmente riría da situação.

Dada a sua idade e nível de cultivo atuais, se ela fosse comoquelquer garota de dezesseis anos que se empolga facilmente diante de jovens rapazes com atributos excepcionais, isso significaria não apenas que seus longos anos de cultivo haviam sido em vão, mas que ela teria desperdiçado um tempo ainda maior de vida. Na época em que realmente pertencia à fase da juventude, ela jamais agira daquele jeito, muito menos agora.

Além disso, embora aqueles quatro rapazes fossem todos bonitos e exibissem uma postura distinta que denunciava origens privilegiadas, comparados aos jovens talentos que Zuo Xiaoyao já havia visto no mundo do cultivo — indivíduos com cultivo formidável, origens ilustres e cuja beleza superava em muito a deles —, aqueles rapazes que recém-saíam para o mundo não passavam de insignificâncias. E mesmo diante daqueles verdadeiros prodígios, ela nunca experimentara o menor indício de interesse romântico.

E o indivíduo que agora presidia o local do outro lado da casa de chá era justamente um deles: Qin Xiao!

Foi ele quem armou aquela emboscada traiçoeira contra ela a bordo do Veiculo Transdimensional?