Capítulo Cinquenta e Três: Um 'Acaso' com um Velho Conhecido

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ps: Hoje o livro está sendo lançado, peço a todos que assinem a primeira vez, por favor, conto com vocês! Amanhã prometo dois capítulos!

Cem mil por hora! Quase faltou ar para Xiáo Yao ao ouvir isso. Quando negociou a parceria, disseram que era um teste de um novo equipamento: primeiro pagaria um adiantamento de oitocentos mil, e só após confirmar a eficácia se discutiria o preço do aluguel. Jamais imaginou que o valor real seria tão exorbitante!

Pensando bem, naquele meio mês anterior, Xiáo Yao realmente tirou grande vantagem. Sentiu-se bastante aborrecida. O dinheiro que circulava no mundo mundano, para ela, não era apenas papel ou números sem valor, como muitos cultivadores pensam. Ainda mais agora, aquele sistema de rastreamento e monitoramento era especialmente útil para ela. Com ele, Xiáo Yao estava confiante de que, em menos de um mês, conseguiria lidar quase completamente com o Grupo Hongxin. Nesse momento, então, talvez ela pudesse também desprezar com altivez o dinheiro sem utilidade alguma para a cultivação!

Ao perceber o silêncio de Xiáo Yao, a voz suave do outro lado do telefone fez uma breve pausa antes de continuar: “É claro, hoje em dia, nos negócios, prezamos pela flexibilidade. Se não puder pagar em dinheiro agora, senhorita Xiáo, podemos negociar outras formas de cooperação!”

“Sem interromper imediatamente o sinal nem recolher o equipamento?” Xiáo Yao logo perguntou o que mais lhe importava. O assunto chegava à fase crucial; ninguém ousaria frustrar seus planos — ela não permitiria. Mesmo que tivesse que revelar sua verdadeira identidade e, por um tempo, não pudesse mais aparecer publicamente com sua base de cultivação ou como ‘Xiao Yao’. Afinal, não tinha nem vinte e cinco anos e já possuía tal nível; se a comunidade de cultivadores descobrisse, mesmo que não vazasse a notícia de que ela possuía algum artefato extraordinário, já seria motivo suficiente para despertar o “interesse” de muitos!

“Haha, claro. A senhorita parece realmente precisar do equipamento agora. Nossa empresa não é tão inflexível a ponto de prejudicar seus negócios!” A voz voltou a rir com leveza, como se percebendo a tensão na fala dela, mas Xiáo Yao não se importou com isso. O importante era saber que não iriam atrapalhá-la agora. Enquanto ouvia as informações transmitidas pelo sistema de monitoramento, respondeu: “Assim está bem! Diga, quais são as condições?”

“Senhorita, que objetividade! É simples: trabalho em troca de capital!”

“Que tipo de trabalho?”

“Não sei como conseguiu instalar o sistema de monitoramento no local alvo sem a ajuda da nossa equipe, mas deve ter habilidades extraordinárias. Se concordar em, depois de resolver este caso, ajudar nossa empresa em dez trabalhos semelhantes, poderá usufruir dos benefícios de um funcionário interno. Não só ficará isenta de qualquer taxa de aluguel deste equipamento, como também receberá a remuneração justa por cada serviço!”

“Parece vantajoso, mas não acredito que meu valor se resuma a isso!”

Poder continuar usando o equipamento sem medidas coercitivas deixou Xiáo Yao satisfeita. Nunca gostou de complicar o que é simples, menos ainda de abusar do poder. Tinha sofrido muito com isso no passado, então, desde que sua vida melhorou, passou a seguir o princípio de nunca fazer ao outro o que não gostaria que fizessem a si mesma, mesmo sendo agora uma cultivadora de considerável força.

“Então, o que propõe, senhorita?”

Percebendo que Xiáo Yao não parecia especialmente contrária à ideia, a voz ao telefone demonstrava uma alegria quase paciente.

“Uma vez!”

Xiáo Yao respondeu firme e direta, confiante como quem negocia no mercado e corta o preço pela metade — mas dessa vez, reduziu a um décimo.

Houve quase meio minuto de silêncio antes de a voz, agora igualmente decidida, soar novamente: “Cinco vezes!”

Técnicas de cultivação do nível de base só podem ser executadas por quem possui tal nível, permitindo fazer coisas às escondidas sem chamar atenção. Para ela, instalar sistemas de monitoramento em alvos não era mais problema; fazer algumas vezes a mais ou a menos pouca diferença fazia. Mas, ainda assim, era cultivadora, e das mais avançadas do momento, não era para ficar à disposição de uma agência qualquer. Se pudesse fazer menos, melhor — ainda que fosse só uma vez, pelo valor dos seus serviços, a empresa não sairia perdendo!

“Três vezes, mas com uma condição: quero todas as informações sobre o imigrante retornado Zuo Zhenglong, Wang Quanren do Grupo Hongxin e a família do artista Wang Shuting de S, o mais detalhado possível. Se me satisfizerem, posso aceitar até cinco vezes!”

Guardando o telefone, desligado, e continuando a andar cautelosamente pelas ruas, Xiáo Yao nem desconfiava que aquela parceria recém-fechada era uma verdadeira afronta à sua reputação. Para quem faz disso um hobby, vá lá, mas sujeitar-se a ordens só por dinheiro — algo que muitos cultivadores desprezariam — era humilhante. Nem cultivadores de nível intermediário aceitariam isso; e ela, no entanto, havia desvalorizado tanto a si mesma!

Menos de uma hora depois, enquanto circulava por um centro de empregos, como se buscasse trabalho, Xiáo Yao acabou esbarrando — “por acaso” — em Zhao Jingru, enviada para distraí-la. “Xiáo Yao! É mesmo você! Achei que estava vendo coisas. Onde você esteve nesses dois anos? Eu e Zi Jia não conseguimos mais contato, ficamos preocupadas, achando que algo ruim tinha acontecido...”

Diante da mulher à sua frente, que cantava, compunha e demonstrava alegria genuína ao tomar-lhe a mão, Xiáo Yao sentiu um aperto no coração. Embora passasse dos cinquenta, Zhao Jingru, graças aos cuidados e tratamentos de beleza, mantinha a elegância, parecendo ter quarenta e poucos anos. Era difícil crer como conseguia ser tão falsa. Há pouco, Xiáo Yao ouvira nos fones o quanto ela se empolgara ao receber o telefonema do “padrinho”, jurando entusiasmada cumprir a missão.

Escondendo a última sombra de tristeza nos olhos, Xiáo Yao sabia que, dali em diante, toda a amizade entre elas estava terminada. Sorriu e respondeu: “Tia Zhao, que surpresa! E o vovô Wang e a Zi Jia, estão bem?”

“Estão ótimos, só preocupados com você. De repente, perdemos contato. Fomos à sua casa e descobrimos que foi vendida. O que você fez nesses dois anos? Está bem?”

A voz manteve-se dócil e afetuosa, transbordando cuidado, mas com um objetivo muito claro.

Por mais que, no fundo, sentisse saudade daquele antigo calor, Xiáo Yao sabia que, se houve algo verdadeiro, foi só um pouco — caso contrário, nem ela nem a avó teriam confiado tanto na família Wang. Mas, no fim, ilusão é ilusão: “Não se preocupe, tia. Decidi viajar de última hora para espairecer, saí às pressas, perdi o celular no trem e depois nem quis comprar outro. Por isso não consegui contato, mas estava mesmo pensando em procurar vocês assim que me estabelecesse por aqui!”

“E você está aqui para...?”

“Só estou dando uma volta. Gastei quase todo o dinheiro que tinha economizado, então quero arrumar um emprego o quanto antes.”

Zhao Jingru sorriu afetuosa e assentiu: “Vamos sentar um pouco, vou ligar para Zi Jia. Quando ela souber que você voltou, vai ficar tão feliz!”

Depois de mais de dois anos sem se verem, Wang Zi Jia, agora vestindo roupas casuais, já não tinha a timidez de antes. Parecia radiante e cheia de vida. Ao entrar na casa de chá e ver Xiáo Yao, correu e a abraçou com força, exclamando emocionada: “Xiáo Yao, que bom! Você voltou mesmo! Onde esteve esses anos? Nem me ligou, morri de saudades! Se fizer isso de novo, não falo mais com você!”

“Desculpe, não vou mais desaparecer sem avisar. Só fui embora porque sabia que, com o Zhang Kun, você estaria bem, então fiquei tranquila. E acertei, não foi?”

Retribuindo o abraço caloroso, Xiáo Yao sentiu o peito aquecido. Jamais suspeitara que Zi Jia estivesse envolvida em nada, e não queria que ela soubesse dessas verdades cruéis, nem que passasse a desconfiar dos laços de sangue e da existência de sentimentos verdadeiros no mundo.

“Você só sabe me provocar! Mas já que continua tão afiada, vejo que não passou tanto aperto assim, certo, mãe?”

“Sim, sim. Mas aqui é uma casa de chá, não façam escândalo. Sentem-se logo”, repreendeu Zhao Jingru, sorrindo.

Meio sem jeito, Zi Jia olhou ao redor, notando outros clientes atentos, e retrucou baixinho: “Nem foi de propósito, só estamos felizes por reencontrar uma irmã depois de tanto tempo, é normal. Tenho certeza que vão entender!”

Apesar das palavras, baixou o tom e puxou Xiáo Yao para sentar: “Agora me conta tudo, onde você esteve esses dois anos? Ficou tão sem dinheiro que nem dava para ligar?”

Abaixando o olhar, Xiáo Yao respondeu melancólica: “Naquela festa da empresa, aconteceu uma coisa chata. Quis deixar os problemas para trás e resolvi viajar de repente.”

O incidente causado por Li Ping na festa da empresa, dois anos atrás, Zhao Jingru e Zi Jia sabiam bem. Para qualquer um, seria motivo de estresse; a decisão repentina de Xiáo Yao parecia compreensível. Mas, enquanto sorvia o chá de olhos baixos, Zhao Jingru também intuia, sem certeza, que havia algo mais.

Vendo Xiáo Yao entristecida ao lembrar do “passado doloroso”, Zi Jia logo mudou de assunto, arrependida: “O importante é que você voltou! Assim ficamos tranquilas. Já que vendeu a casa e não tem onde ficar, vai para a minha casa.”

Xiáo Yao sorriu, balançando a cabeça: “Não quero ser vela de casal, não se preocupe. Uma amiga minha veio para S a trabalho, alugou um apartamento por um bom tempo, mas quase não fica lá. Posso ficar e ainda ajudo a cuidar do imóvel para ela.”