Capítulo Oitenta e Nove: O Selo Guardião da Alma

— Será que algo aconteceu também com Zí? Não pode ser!... Como sua família obteve esses objetos?

A mulher murmurou suavemente, mas de repente sua voz endureceu, demonstrando urgência ao perguntar. Lembrando-se de seu primeiro ingresso no Espaço do Destino Violeta, quando encontrou aquela mulher de vestes púrpuras que marcaria um divisor de águas em sua vida, Zuo Xiaoyao balançou a cabeça.

— No início, eu era apenas uma descendente comum. Na minha primeira visita ao Espaço do Destino Violeta, encontrei uma consciência deixada lá por uma antiga mestra. Ela disse que me entregaria os Três Tesouros do Soberano Violeta. Quanto à maneira como meus ancestrais os conseguiram, nunca ouvi ninguém mencionar. Só sei que minha família, nas últimas gerações, era composta por pessoas comuns.

O nevoeiro mergulhou em silêncio. Sentindo o ambiente pesar, Zuo Xiaoyao hesitou, mas ponderou que, embora não soubesse como aquela mulher percebera a presença dos Três Tesouros do Soberano Violeta em sua expressão, ela possuía habilidades extraordinárias e conhecia a mulher de púrpura. Pelo tom, era uma antiga amiga, não uma inimiga. Prosseguiu:

— Antes de partir, aquela mestra sempre dizia que esperava que pudéssemos nos reencontrar algum dia.

A mulher suspirou profundamente antes de comentar:

— Parece que ela acabou se enganando... por isso abandonou os objetos! Seja como for, saber aqui que ela está bem já é uma bênção do destino!... Mas, para onde foi a Pérola Solar?

A voz da mulher era carregada de tristeza e resignação, melancólica e baixa, quase sussurrando. Zuo Xiaoyao ouviu com clareza apenas a última pergunta, notando a mudança brusca de assunto. Demorou um instante a compreender que se referia provavelmente à Pérola Solar e respondeu com franqueza:

— Quer saber se é aquela esfera que emite uma luz intensa como o sol? Ela parece ter voado até onde eu estava, mas depois nunca mais apareceu. Agora, não sei ao certo para onde foi.

A mulher se surpreendeu. Ela conhecia bem a Pérola Solar e sabia que, com o nível de cultivo de Zuo Xiaoyao, era impossível dominá-la. No máximo, poderia romper as barreiras ao redor da pérola e chegar à caverna subterrânea, mas a Pérola Solar deveria retornar automaticamente. Ao perceber que as coisas não ocorreram conforme planejado, ela examinou Zuo Xiaoyao, sem sentir a presença da pérola, por isso perguntou. Agora, a resposta era inesperada:

— Entrou automaticamente em seu corpo?

— Não sei se entrou em meu corpo, só sei que a esfera desapareceu repentinamente, e tudo ao redor ficou escuro. Depois disso, cheguei a esta caverna.

O tom da mulher revelava descrença. Zuo Xiaoyao, sem entender plenamente, intuiu que a situação era mais complexa do que parecia e hesitou, mas decidiu não mencionar o surgimento inexplicável do caldeirão negro em seu corpo e o que aconteceu entre ele e a esfera. Também evitou falar sobre a força vegetal ao mencionar a mulher de púrpura, já que a interlocutora não percebeu nada.

Não era bem uma mentira, pois dizia a verdade, apenas ocultava parte dela. Por isso, seu discurso era franco e sincero, sem levantar suspeitas da mulher, que, diante da disparidade de poder, não imaginava que Zuo Xiaoyao pudesse ter outros planos. Apenas se perguntava por que surgia uma situação tão diferente do esperado.

Ao ouvir um novo suspiro da mulher, Zuo Xiaoyao viu de repente tudo clarear diante de si. Estava agora numa sala de pedra de cerca de trezentos metros quadrados. Seu olhar se fixou imediatamente numa urna funerária de cor púrpura-escura, no centro da sala, envolta por um escudo transparente enorme, maior que as urnas comuns.

Seria a voz da mulher proveniente de dentro daquele caixão?

Enquanto se questionava, a voz da mulher voltou a soar:

— Depois de tantos anos, finalmente alguém de caminho semelhante chega aqui. Apesar do desaparecimento da Pérola Solar, você ainda possui os Três Tesouros do Soberano Violeta. Os desígnios do Céu são imprevisíveis, mas talvez reste a eles uma esperança!

A mulher calou-se, mas a pressão naquele recinto era ainda mais intensa que a da Pérola Solar, tornando a respiração de Zuo Xiaoyao difícil. Se não tivesse recuperado sua energia espiritual, não teria sequer condições de rastejar ali.

Mesmo cheia de dúvidas, Zuo Xiaoyao, empenhada em resistir à pressão, não ousou perguntar mais. Pensava que, com tantas ações da mulher, ela mesma revelaria seus propósitos, e que recusar seria impossível.

Sob o teto, não há como não baixar a cabeça — este princípio Zuo Xiaoyao sempre compreendeu. A força da interlocutora era muito superior ao seu entendimento. Como quando fora "examinada" sem cerimônia, não tinha poder para resistir e, consciente de suas limitações, não se permitia sentimentos de revolta ou humilhação. Afinal, reclamar só lhe traria mais sofrimento.

Sem perceber, quase meia hora se passou. Zuo Xiaoyao seguia canalizando energia para resistir à pressão, quando a mulher comentou:

— Apesar da capacidade mediana, ao menos seu caráter é bom. Talvez este seja o motivo de Zí ter transmitido sua técnica a você. Se mantiver essa disposição, não é impossível que consiga chegar lá. Sendo assim, confio-lhe esta tarefa!

Na última frase, havia um tom de pesar. Zuo Xiaoyao até quis sugerir que esperassem por outros, mas temia ser mantida ali como companhia. Demonstrando bom senso, ignorou o tom e respondeu prontamente:

— Se a senhora precisa de algo, por favor, me ordene. Farei o máximo!

— Afinal, você recebeu um favor, e cumprir esta tarefa é seu dever!

Favor? Será que a mulher já sabia que a esfera entrou em seu corpo e não saiu? Zuo Xiaoyao ficou alarmada, mas antes que pudesse perguntar, o que viu a seguir a deixou ainda mais surpresa.

Diante de seus olhos, acima do caixão dentro do escudo, surgiu uma figura feminina feita de névoa, vestida de branco puro, cabelos negros até os joelhos, com uma beleza etérea que fez Zuo Xiaoyao, também mulher, ficar momentaneamente fascinada. Mas o primeiro sentimento era de distância, não ousando aproximar-se.

Ao fitar os olhos frios e impassíveis da mulher, Zuo Xiaoyao logo recobrou o juízo e baixou a cabeça, agradecendo por ser do mesmo sexo, pois seu deslumbre era puro encanto diante da beleza alheia, sem margem para mal-entendidos.

De fato, a mulher não se importou, apenas falou com sua habitual frieza:

— Quanto à nossa identidade e origem, saberá quando for o momento. Até lá, deve dedicar-se ao cultivo e proteger-se, sem jamais revelar isto a ninguém.

Mal terminou a frase, Zuo Xiaoyao sentiu uma ameaça mortal penetrar no fundo de sua alma, seguida de um caractere misterioso que se alojou em sua testa.

Mesmo que fosse feita de barro, teria seu orgulho. Sem tempo para reagir, Zuo Xiaoyao foi tomada de raiva, convencida de que aquele símbolo não era coisa boa e poderia ser prejudicial, esquecendo sua prudência, respondeu com firmeza:

— O que significa isso, senhora?

A mulher ignorou a raiva de Zuo Xiaoyao e replicou calmamente:

— É um Selo Guardião da Alma. Com ele, você não corre o risco de revelar inadvertidamente o que não deve, nem precisa temer técnicas de controle ou sondagem mental. Se alguém tentar, e sua força for inferior à minha, morrerá instantaneamente!

Apesar de parecer inofensivo, o fato de ter uma marca alheia em sua alma era desagradável. A raiva de Zuo Xiaoyao persistiu:

— Se prometi cumprir, farei o possível. Não era necessário isso!

— Hum! No fim, falta-lhe base e compreensão. Eu tenho meus motivos e não preciso de suas opiniões!

Apesar da repreensão, o rosto da mulher permanecia frio, sem sinal de ira.

Zuo Xiaoyao, de cabeça baixa, sentia-se humilhada. Eis a diferença de poder: por ser muito inferior, mesmo ao ser marcada contra sua vontade, não tinha direito de protestar, e suas palavras eram consideradas ignorância. Ser examinada sem permissão era tolerável, mas receber um selo que afetava sua segurança era inadmissível, ainda que a mulher alegasse benefícios.

Percebendo que Zuo Xiaoyao seguia relutante, a mulher suavizou um pouco o tom:

— O paradeiro e segurança deles são de suma importância. Não permito qualquer ameaça potencial. Então, por mais que se sinta insatisfeita, preciso fazer tudo ao meu alcance... Considere como retribuição pelo favor dos Três Tesouros do Soberano Violeta, que para nós, cultivadores, são objetos quase milagrosos.

A mulher sempre falava de forma ambígua. Zuo Xiaoyao deduziu que, além dela, havia outros na sala, e que entre eles, um estava relacionado aos Três Tesouros e à mulher de púrpura. Sem querer, contraíra uma dívida e era necessário retribuir, conforme os princípios do cultivo.

Assim, por mais que se sentisse incomodada e sem entender tudo, com as palavras da mulher, Zuo Xiaoyao não teve alternativa senão aceitar:

— Peço que seja clara, senhora!

— Sou apenas um fragmento de alma. Agora que me manifestei, não resistirei por muito tempo. Os dois dentro do caixão são meus amigos próximos. Nós, após uma grande calamidade, encontramos refúgio aqui e sobrevivemos. Mas a dificuldade foi inimaginável. Naquele dia, quase esgotei minha essência divina para ajudá-los a entrar em sono profundo, conseguindo apenas criar duas portas de vida e morte à espera do destino. Não imaginava que a terceira alternativa surgiria: você, que veio pelo caminho vazio.

Ao recordar o passado, a mulher ficou visivelmente abatida. Zuo Xiaoyao permaneceu em silêncio, até ouvir a continuação:

— O que quero lhe confiar é: leve-os para dentro do Espaço do Destino Violeta e os tire daqui. Se um dia reencontrar Zí — a mulher que lhe deu os Três Tesouros e a técnica — entregue-os a ela. Fora Zí, jamais revele o paradeiro deles a ninguém.

Pelo visto, aquela mulher de presença gélida era, na verdade, alguém de grande lealdade e sentimento. Seu sacrifício para salvar os amigos era evidente. Sentindo simpatia, Zuo Xiaoyao suavizou o coração:

— Eu prometo, farei o possível para realizar seu desejo. Mas... e você?