Capítulo 126: O Ilustre Visitante da Mansão Zhang

Felizmente, ela não apenas nunca se apegou à sensação de superioridade que um cultivador de notável nível possui, como já havia enfrentado a situação trágica de ver décadas de árduo esforço serem reduzidas a nada da noite para o dia. Com essa reincidência de um drama histórico pessoal, Zuo Xiaoyao conseguia manter-se bastante serena. Ainda que, nos momentos de silêncio profundo da noite, sentisse uma ponta de frustração ao notar que, não importava o quanto praticasse, seu cultivo não se recuperava, a realidade a forçava a ser pragmática; restava-lhe apenas a resignação.

Tendo crescido em uma cidade vibrante e inquieta no mundo mundano, visitado o mundo do cultivo moderno influenciado pela civilização contemporânea e vivido por mais de uma década em um mundo estranho e distinto, ela poderia ser considerada alguém com certa experiência. Contudo, o mundo do cultivo das Montanhas Kunlun, onde se encontrava agora, ainda lhe trazia um toque de novidade.

Além de descobrir que ali cultivadores e mortais coexistiam, grande parte dessa sensação provinha da mudança de perspectiva causada pela sua própria transformação de status. A partir de suas experiências nos quase dois meses trabalhando na mansão da família Zhang, Zuo Xiaoyao podia confirmar que aquele mundo do cultivo das Kunlun mantinha conexões profundas com o mundo do cultivo moderno espalhado pelo globo.

Embora aquele local não tivesse sido invadido pela civilização tecnológica e os pensamentos e consciências das pessoas diferissem tanto do mundo moderno quanto do mundo do cultivo contemporâneo, a influência da modernidade era evidente nos estilos de vestimenta, penteados, linguagem e outros aspectos da vida cotidiana, como se podia observar nos trajes dos criados e criadas daquela mansão em estilo tradicional.

As criadas usavam trajes simples ao estilo Tang com sapatos de pano e mantinham os longos cabelos presos por fitas, enquanto os criados exibiam cortes de cabelo curtos e modernos. Ao circularem entre os pavilhões e jardins, formavam uma harmonia levemente peculiar, permitindo a Zuo Xiaoyao vislumbrar uma faceta distinta da vida social.

Após organizar os doces e frutas, Zuo Xiaoyao desceu do Pavilhão de Observação das Estrelas com a bandeja vazia. Estava a caminho do Pátio Liuxiang — responsável pelo suprimento de chás e doces da residência principal — quando se deparou com o Segundo Mestre da casa, que caminhava sorridente ao lado de um grupo de jovens homens e mulheres.

Zuo Xiaoyao lançou um olhar rápido e, como os demais criados que passavam, virou-se, baixou a cabeça e permaneceu à beira do caminho. Somente após a passagem do grupo ela retomou sua caminhada. Era a regra que uma criada deveria seguir. Diferente dos outros criados, que ainda estavam atordoados pelo simples vislumbre dos cinco jovens extraordinários que lideravam a comitiva, ela não teve a menor intenção de olhar para trás ou buscar qualquer fofoca.

O Segundo Mestre, por ser muito estimado pelo patriarca da família e considerado o principal sucessor ao comando da linhagem, exibia um sorriso que quase gritava "quero bajulá-los". A identidade daqueles convidados deveria ser, portanto, notável. Zuo Xiaoyao era indiferente a isso, mas o mesmo não se aplicava aos outros na mansão. Movidos por curiosidades diversas, especulações e imaginações de todos os tipos surgiram. Assim que ficaram livres, as criadas, que habitualmente matavam o tédio trocando boatos, entraram em polvorosa, sussurrando e compartilhando tudo o que sabiam.

"São todos discípulos de elite do Pico Yuxu. Vieram à nossa mansão para selecionar talentos. Meu primo de terceiro grau disse que a competição das três grandes famílias foi feita justamente para preparar esta seleção. E haverá mais disputas em breve!"

"Sério? O Pico Yuxu! Se o nosso Sétimo Jovem Mestre for escolhido, nossa família Zhang terá tirado a sorte grande. Dizem que lá é uma verdadeira terra sagrada imortal..."

"Que nada, ouvi dizer que são descendentes dos Sete Grandes Clãs. Eles têm parentesco com a família Zhang e, ao passarem por aqui, foram convidados para uma visita. As famílias Wen e Yang estão morrendo de inveja!"

"Vocês não sabem de nada. Quando passei por ali, vi que várias senhoritas também foram. Será que é por causa de..."

Ao passar pelo jardim dos fundos após entregar suas tarefas, Zuo Xiaoyao ouviu as criadas discutindo calorosamente. Se elas tivessem visto aqueles jovens de perto, estariam ainda mais frenéticas. Ouvir todas elas falarem "nossa" família Zhang trouxe um sorriso de desdém à sua face, misturado a uma sensação de impotência.

Essa era a grande diferença de mentalidade. Aquelas criadas e criados, sem talento para o cultivo, sentiam um forte senso de pertencimento à família Zhang. Era a norma no mundo do cultivo das Kunlun: sem um governo central, os cultivadores e suas famílias eram a fé daqueles mortais. Servir a eles era a maior honra, e a lealdade vinha naturalmente, independentemente de como os mestres os vissem.

O Pico Yuxu!

Zuo Xiaoyao já ouvira falar. Era reconhecido como o líder entre os três picos e quatro cordilheiras das Montanhas Kunlun, equivalente às grandes seitas do mundo do cultivo moderno. O poder ali era vasto, e para os cultivadores e mortais locais, aqueles sete lugares eram destinos sagrados de aprendizado com uma linhagem de longa data. Até ela sentia certa admiração, não pelo ambiente rico em energia espiritual, mas pela vasta coleção de manuscritos de cultivo que, infelizmente, ela não tinha como acessar.

Enquanto esperava em um canto tranquilo no jardim dos fundos, Zuo Xiaoyao encontrou Meixiu, uma criada de aspecto delicado e refinado que trabalhava no mesmo setor. Como haviam entrado na mansão na mesma época e ambas tinham uma aparência suave, Zuo Xiaoyao sentia certa afinidade por ela. Meixiu, por outro lado, gostava de bisbilhotar e compartilhar informações, muitas vezes ocupando o tempo de Zuo Xiaoyao com relatos que misturavam verdade e invenção.

"Xiaoyao, você estava me esperando para voltarmos?"

O plano de Zuo Xiaoyao de se esconder à sombra da árvore falhou. Ela forçou um sorriso gentil: "Sim, não esperava que você voltasse tão rápido. Pela escala da Irmã Qingyu, pensei que você ainda estivesse no Pavilhão de Observação das Estrelas."

Diferente da sua timidez habitual, Meixiu fez um bico de insatisfação: "Nem me fale. A Irmã Qingyu me chamou para servir o chá, mas quando eu estava pronta, a Irmã Qingshang apareceu e disse que eu não tinha nível para servir diante de convidados tão ilustres. Aquilo nem era tarefa dela! A Irmã Qingyi não estava, a Irmã Qingyu me chamou, por que ela teve que ser tão autoritária? Que raiva!"

Embora fosse protegida por Qingyu, Meixiu, sempre cautelosa, baixou a voz para reclamar. Zuo Xiaoyao, indiferente a essas disputas, apenas aconselhou como esperado: "A Irmã Qingshang é veterana, até a Irmã Qingyu a respeita. Nós, que acabamos de chegar, só temos que obedecer. Não leve isso para o coração."

"Humph, o que tem de mais ser veterana? Ela só quer aparecer. Todo mundo sabe o que ela quer. Vamos ver se ela não acaba passando vergonha!"

Zuo Xiaoyao não sabia o que responder. A outra pessoa tinha segundas intenções, mas Meixiu também não era diferente; a raiva era apenas pelo fato de ter sido impedida de se destacar. Após um momento, Zuo Xiaoyao confortou-a suavemente: "É melhor que ela tenha ido. Dizem que os convidados são importantes demais. Nós não temos experiência em servir gente desse nível; qualquer erro pode custar muito caro. É mais seguro não estar na linha de frente."

Meixiu balançou a cabeça: "Você não entende. Não sei o que passa na sua cabeça, vivendo como se nada importasse. Quer ser uma criada que faz serviços braçais para sempre? Se não fosse pela Irmã Qingyu nos proteger, seríamos pisoteadas por gente como ela! Você nunca pensa no futuro?"

Zuo Xiaoyao pensou consigo mesma que Meixiu era do tipo que se engana tentando esconder o sol com a peneira, usando a falta de ambição de Zuo Xiaoyao como escudo para esconder sua proximidade com Qingyu, que logo seria promovida a uma das sete criadas principais.

Ignorando o tom de frustração de Meixiu, Zuo Xiaoyao mudou de assunto: "O futuro a gente resolve depois. Agora, vamos voltar. Ouvi dizer que o almoço terá pratos extras. Vamos garantir nossa parte, pois dizem que haverá mais ordens à tarde."

Como Zuo Xiaoyao previu, novas tarefas foram designadas após o almoço. Sua função continuou sendo limpar o jardim, preparando-o para uma possível visita dos convidados, enquanto Meixiu foi temporariamente designada para o Pavilhão Luogui, a área de recepção restrita aos convidados de honra.

Para as colegas de Zuo Xiaoyao, aquela era uma oportunidade de ouro. Se um convidado gostasse de você, seria um salto na carreira. Meixiu, graças à influência de Qingyu, conseguiu a vaga.

No outono, com as folhas caindo, manter o jardim impecável era impossível. Zuo Xiaoyao sentia falta das plantas raras e sempre verdes do seu Reino Ziyuan, mas, no momento, sua energia espiritual mal era suficiente para se manter como uma pessoa comum. Embora conseguisse sentir a presença do Reino Ziyuan, ainda não conseguia entrar.

Pensando na recuperação de sua energia, um sentimento de determinação surgiu. Ela sabia que, com o tempo, recuperaria todo o seu poder. Mesmo como criada, ela se sentia tranquila; temporariamente, deixou de lado suas responsabilidades e ressentimentos, focando em cumprir seu papel atual como uma forma de exercitar sua mente.

"Por que você continua varrendo? Pare! A rotação das estações, o cair das flores e das folhas, é a beleza própria do outono. Varrer tudo acaba destruindo essa beleza!"

Uma voz suave e melódica surgiu. Zuo Xiaoyao teve que interromper seu trabalho. Sem cultivo ou percepção espiritual, era muito inconveniente não notar quando alguém se aproximava.

Ela lançou um olhar rápido para a recém-chegada e baixou os olhos, preparando-se para cumprimentar, quando uma voz masculina soou: "A Irmã Tingya é realmente uma pessoa de bom gosto, como o próprio nome sugere. Concordo plenamente! Apreciar o jardim no outono, a beleza melancólica das flores que murcham e as folhas que caem... são cenas magníficas da vida, não deveriam ser destruídas artificialmente!"

A Sexta Senhorita, Zhang Tingya, de traços suaves e temperamento distinto, corou e fez uma reverência: "Era o primo Wenxuan. Peço desculpas pela minha opinião superficial, não quis parecer ridícula."

O jovem, de olhos sedutores, sorriu baixo: "De forma alguma, Irmã Tingya. Ouvi dizer que você é exímia na cítara. Será que terei a honra de ouvir algum dia?"

...

Após trocarem elogios, eles seguiram para o pavilhão central com suas comitivas de criados. Zuo Xiaoyao, esquecida de lado, não pôde deixar de revirar os olhos. Talvez devesse agradecer por eles a terem libertado das folhas intermináveis. O cultivo era mais importante!