Capítulo Noventa e Dois: Lei e Armas?

Se a energia espiritual não se recuperasse, Zuo Xiaoyao não acreditava que conseguiria se mover com liberdade nas profundezas da Floresta de Jialuo. Somente após atravessar o Penhasco do Trovão e enfrentar as feras selvagens cada vez mais poderosas que encontrou pelo caminho, ela adquiriu essa consciência. Em comparação, o monstro que enfrentou anteriormente, na busca pela Erva Gêmea Jinlan, não era nada.

Além disso, Zuo Xiaoyao ficou surpresa ao encontrar frequentemente animais de aparência estranha na Floresta de Jialuo, criaturas que ela não conseguia nomear, como tigre com corpo de lobo ou corpo de carneiro com cauda de leopardo. Eram espécies jamais mencionadas nos registros modernos, parecendo fruto de cruzamentos entre duas, três ou até quatro espécies diferentes, singularmente peculiares.

Esses detalhes, junto à existência dos magos, eram, na visão de Zuo Xiaoyao, as maiores diferenças entre este mundo e a antiga China moderna, tirando tudo que conhecia desde sua chegada.

Dois anos se passaram rapidamente, e ela percorreu quase toda a Floresta de Jialuo. Após reunir inúmeros remédios espirituais raros, minérios e outros materiais, e graças à diferença temporal milagrosa dentro do Reino Ziyuan, chegou ao estágio final da Fundação, ficando plenamente satisfeita e decidindo partir.

Com o aumento do cultivo e da força, agora possuía não só o respaldo para enfrentar tempestades maiores, mas também mais recursos para proteger sua vida. Naturalmente cautelosa, ainda mais após ouvir repetidas vezes da deusa de neve que deveria proteger bem sua própria existência, e ao ver o destino dela e dos dois que repousavam no caixão, Zuo Xiaoyao foi lembrada da importância da força. Proteger-se era tarefa difícil, e ela tinha uma vaga ideia de quem eles realmente eram.

Ao retornar a Luo, encontrou a outrora próspera cidade transformada em um lugar frio e desolado. As ruas antes repletas de gente estavam vazias; os poucos transeuntes passavam apressados, com rostos preocupados e espírito abatido. As lojas ao longo das calçadas estavam claramente decadentes, metade delas fechadas.

A situação era estranha; mesmo que não sentisse ligação com os acontecimentos deste mundo, Zuo Xiaoyao ficou curiosa sobre o que teria ocorrido para que a cidade comercial mais movimentada tivesse se tornado assim.

A resposta veio logo: um ano e meio atrás, o imperador de Fengyun, doente por muito tempo, recuperou-se subitamente e, ignorando os conselhos dos ministros, decidiu, por causa de uma pequena disputa entre os guardas da fronteira e os de Fengluan, reunir tropas e declarar guerra a Fengluan.

Após várias batalhas, o reino de Fengyun, derrotado repetidas vezes, estava em estado de miséria, a população sofrendo e bandidos proliferando. Mesmo querendo cessar a guerra, o imperador achava as condições impostas por Fengluan muito severas e não queria tornar-se vassalo, por isso continuava resistindo.

Neste mundo, pequenos países se submetem aos grandes, tornando-se vassalos, o que é comum. No entanto, Fengyun não era muito inferior a Fengluan, sendo um dos países médios mais influentes do continente, com mais de trezentos anos de tradição, e não aceitava se tornar vassalo de Fengluan.

Sempre que uma grande turbulência ocorre, os primeiros a sofrer são os cidadãos comuns. Agora, em Fengyun, havia revoltas em vários lugares, e nas últimas derrotas até ocorreram traições dos generais em campo, expondo as graves falhas do governo. O imperador era incompetente, tornando a vida difícil e afastando o povo.

Em Fengluan, por outro lado, “a santa desceu dos céus”. O novo imperador promulgou várias novas políticas benéficas, apoiadas pela santa, todas implementadas com sucesso, conquistando o apoio popular. A notícia, divulgada de forma sedutora em Fengyun, aumentou o descontentamento do povo com seus governantes, abalando o patriotismo inato; alguns desejavam até entregar Fengyun nas mãos de Fengluan.

Ao saber das novas políticas de Fengluan, Zuo Xiaoyao confirmou que a santa era sua compatriota, e percebeu que Fengyun só resistia graças ao terceiro príncipe, Gu Yan Nan, valente e hábil na guerra. Embora tivesse poucos soldados competentes, sua destreza e coragem, junto ao estrategista Shangguan Hong, frearam o avanço de Fengluan. Contudo, diante dos prejuízos das derrotas, não conseguiam recuperar territórios ou repelir Fengluan.

Será que Gu Yan Nan se arrependeria?

Após ouvir as últimas notícias, Zuo Xiaoyao pensou consigo: para salvar o pai, o imperador de Fengyun, ele arriscou tudo, enfrentando inimigos políticos, até mesmo seus irmãos, adentrando a Floresta de Jialuo, quase perdendo a própria vida várias vezes.

A esperança de que boas ações sejam recompensadas é bonita, mas raramente se concretiza enquanto o “bom” ainda vive. Não se sabe se a recompensa espera no além.

Zuo Xiaoyao não duvidava de que Gu Yan Nan, ao encontrar o Fruto Sagrado Roxo e salvar o imperador, desejava que o pai reorganizasse o governo, acalmasse os príncipes e os senhores regionais, devolvesse paz ao povo de Fengyun, para que não tivessem medo de sair de casa, temendo bandidos e extorsão, e preocupados com a própria vida.

Mas ao ver que, quando Gu Yan Nan golpeava Fengluan e quase recuperava uma cidade estratégica, o imperador emitiu várias ordens para trazê-lo de volta, ficou claro que esse soberano, recuperado da doença, voltou aos vícios de antes, afundando em prazeres e favorecendo ministros corruptos, condenando Gu Yan Nan à decepção.

O objetivo de chamar Gu Yan Nan de volta era motivo de especulação, mas todos sabiam que, se o príncipe voltasse, Fengyun não teria mais chances, e o imperador era odiado, desejavam sua morte, esperando a ascensão de um governante sábio. Entre os candidatos, o quinto príncipe, herói nacional, era o favorito.

Não só assumiu o título de “santa”, como se dedicou a desempenhar bem esse papel. Zuo Xiaoyao achava estranho que sua velha conhecida de Fengluan agisse assim; não parecia o estilo de Qin Lian Ke. Mas, considerando que conviveram pouco tempo, menos de um mês, e depois se separaram por três ou quatro anos, era normal não entender. Após pensar um pouco, Zuo Xiaoyao já tinha seus cálculos.

Ao mesmo tempo, segurando um tecido amarelo, Gu Yan Nan, com expressão deprimida, sentou-se na cadeira principal da sala. “Quinta ordem... Parece que o pai está decidido a me chamar de volta!”

“Decidido também a prejudicar Vossa Alteza. A situação é favorável, mas se voltarmos, Fengyun só poderá se curvar a Fengluan!” respondeu friamente Shangguan Hong, com um sorriso irônico nos lábios e olhar sério. Ao lado, um jovem de branco, indignado, se mostrou ansioso: “O que faremos? O príncipe não pode voltar, eles são cruéis demais! No momento de crise, só sabem criar discórdia. Não pensam que, se o quinto príncipe tivesse más intenções, jamais arriscaria a vida na Floresta de Jialuo buscando o Fruto Sagrado Roxo!”

Ao ouvir o jovem de branco, um ancião sentou-se calmamente ao lado de Gu Yan Nan: “Na época, o jovem que encontramos na Floresta de Jialuo... O príncipe poderia contactá-lo? Se ele nos ajudar, tudo pode mudar!”

Diferente de Gu Yan Nan, que ocultou surpresa ao baixar os olhos, Shangguan Hong, nunca tendo visto tal elogio, ergueu as sobrancelhas: “Por que diz isso, velho Chu?”

“Pelo que observei, o jovem domina magia e combate. Em tão pouca idade, controla objetos com magia, algo que nem magos experientes conseguem. Só não sei de onde vem seu poder, já que nunca pareceu pertencer a algum tribunal, nem sei como herdou essa força.”

Sem notar a reação de Gu Yan Nan, o velho Chu falou com admiração.

Gu Yan Nan balançou a cabeça: “Nem consigo contactá-lo, e mesmo que conseguisse, não adiantaria. Os tribunais do continente têm acordo: magos não podem participar de guerras. Se o velho Chu pudesse agir, os de Fengluan não seriam páreos.”

Shangguan Hong concordou: “É verdade. Mas, sem esse acordo, se a santa de Fengluan agisse, não teríamos chance.”

“Ah! Naquela vez, vocês levaram Lan Ling e Hong Ling à Floresta de Jialuo, mas não me deixaram ir. Agora falam que o jovem é tão poderoso, mas nunca o vi!” O jovem de branco ainda guardava ressentimento por não ter acompanhado, e Shangguan Hong sorriu, dissipando um pouco da tensão: “Na verdade, você o conheceu antes de nós. Se não fosse por ele, que revidou a Pérola do Trovão da santa de Fengluan, eu e o príncipe, gravemente feridos, teríamos morrido.”

“Então era ele! Por que o príncipe não gosta que falem dele? Depois que voltaram, nunca mencionaram, pensei que era um arrogante que os irritou. Agora vejo que lhe devemos muitas vidas. E o príncipe caiu no penhasco e voltou são e salvo, foi por causa dele?”

Ninguém gosta de mencionar, diante dos outros, alguém cuja força é tão impressionante que parece inalcançável. Quando se percebe que nunca se chegará ao nível desse outro, ele torna-se uma montanha, apenas para ser admirada de longe. Colocá-lo num canto esquecido é um mecanismo de defesa, como fez o velho Chu e Shangguan Hong, ambos talentos excepcionais, mas não Gu Yan Nan, que sabia muito mais.

Desde que se separou de Zuo Xiaoyao, Gu Yan Nan nunca falou sobre ela, seu gênero, os estranhos acontecimentos após cair no penhasco, ou suas habilidades superiores à da santa de Fengluan. Ele sabia que, se ela quisesse ajudar, a situação de Fengyun e dele próprio mudaria radicalmente, mas nunca ousou esperar por isso.

Aquele ser devia ser colocado no lugar mais nobre do coração, para ser reverenciado, não para ser dependido.

Pensando nisso, Gu Yan Nan sentiu um amargor profundo.

Três dias depois, um decreto, como um trovão, dissipou todas as dúvidas e insatisfações: o imperador de Fengyun morreu repentinamente em seus aposentos, sob a luz do dia, deixando um testamento: o trono ao quinto príncipe!

Seria esse o retorno do favor?

No exército, ao vestir o manto imperial e saber que todos os opositores no palácio haviam ficado paralisados, ouvindo dezenas de milhares de soldados saudando com alegria, Gu Yan Nan sentiu ainda mais amargura. Na verdade, preferia que o favor jamais tivesse sido pago; se fosse para acertar as contas, ele era quem devia de verdade.