Capítulo Dezenove: Primeira Experiência com a Pílula de Purificação

Tendo já experimentado o Pó Revigorante, Zuo Xiaoyao estava ainda mais ansiosa pelos efeitos de outro tipo de pílula adequada para o estágio de absorção de energia. Decidiu que, ao sair do trabalho à noite, compraria um pouco da cara Raiz de Folha Púrpura para tentar, pela primeira vez, preparar a Pílula de Purificação. Assim, entrou na empresa de bom humor.

Mal se sentou no escritório, uma funcionária do setor de correspondência trouxe-lhe uma carta. "Senhorita Zuo, bom dia. Aqui está sua correspondência, por favor, assine o recebimento!"

"Obrigada!" Zuo Xiaoyao agradeceu com um sorriso ao assinar no registro e receber o envelope.

Percebeu que, à primeira vista, aquela carta não se assemelhava aos panfletos publicitários de costume, o que a deixou curiosa. Como mantinha relações sociais simples, além de Wang Zijia, com quem tinha maior proximidade, Zuo Xiaoyao quase não possuía outros amigos íntimos. Apesar de ter convivido harmoniosamente com a maioria dos colegas durante a escola, sempre manteve uma certa distância, e após a formatura o contato se tornou ainda mais raro. Assim, quase nunca recebia correspondência pessoal.

Ao abrir, descobriu tratar-se de um convite para um reencontro de colegas do ensino médio, marcado para o Ano Novo, dali a quatro dias, num fim de semana.

Com um sorriso contido, deixou o convite de lado, sem se sentir especialmente surpresa ou ansiosa. Após o ensino médio, ainda durante o terceiro ano da faculdade, já recebera um convite semelhante, mas na época estava tão ocupada trabalhando para pagar as mensalidades e despesas que nem cogitou participar. Embora os anos escolares tivessem deixado uma marca profunda em sua memória, o que mais prezava eram os momentos vividos ao lado da avó.

À noite, ao chegar em casa e após jantar, recebeu uma ligação de Wang Zijia: "Xiaoyao, ouvi dizer que sua turma vai organizar um reencontro no Ano Novo. Você vai, não é? Agora que todos já entraram no mercado de trabalho, parece que a amizade dos tempos de escola é ainda mais pura e preciosa. Você só vive trabalhando, nem sai com os colegas... Que vida sem graça!"

Tão rápido já estava sabendo! Zuo Xiaoyao se surpreendeu. "Ué, como você soube? Só recebi o convite hoje de manhã!"

"Ah, quem sou eu, né? No ensino médio, eu era famosa por saber de tudo, e continuo afiada até hoje!"

Do outro lado da linha, Wang Zijia respondeu, satisfeita.

"Sei, sei, bem a sua cara! Vai, confessa: foi você que espalhou meu endereço de trabalho? Sua turma também vai se reunir?"

"Sim, estamos organizando, mas ainda não marcamos a data, provavelmente por volta do Ano Novo Chinês. Dias atrás, Hu Qingguo me ligou perguntando seu endereço, foi assim que soube. Ouvi dizer que o local do seu reencontro será no Salão Shenghong, tudo bancado pela estrela da sua turma. Que inveja! Vai mesmo?"

"Agora você já é praticamente uma pequena rica, não precisa se impressionar tanto com o jantar. Se vou ou não, decido depois, pode ser que apareça algum imprevisto."

Ao ouvir o nome do organizador, Zuo Xiaoyao hesitou levemente antes de responder com um sorriso.

"Eu sei que você é teimosa e nunca dá resposta certa, só decide na hora; quando pode evitar, evita. Não entendo como você consegue ficar tanto tempo em casa! No aniversário do meu avô, quero que você venha de qualquer jeito, tá? Meus pais também estarão lá e se preocupam muito com você. Vamos aproveitar, porque... oportunidades assim não serão muitas!"

Na verdade, não só não seriam muitas, como talvez nunca mais acontecessem. Deixando de lado a suspeita que lhe passava pela cabeça, Zuo Xiaoyao sabia que o vínculo construído com a família Wang ao longo dos anos era profundo. Pensar que eles haviam se separado lhe trazia tristeza, tanto quanto a Wang Zijia.

"Irei, com certeza. E o Zhang Kun, vai? Quando pretende apresentá-lo à família?"

"Isso não é da sua conta! Você não é minha mãe. Não vou falar mais nada, tchau!"

Percebendo o tom de brincadeira de Zuo Xiaoyao, Wang Zijia, que começava a se entristecer, logo se distraiu, respondeu com fingida bravura e desligou rapidamente, esquecendo-se do motivo inicial da ligação. Ainda que Zuo Xiaoyao já tivesse descoberto sobre Zhang Kun, ela continuava sem jeito de falar sobre isso, talvez precisasse de mais tempo para se ajustar.

Após o sinal de linha morta, Zuo Xiaoyao esboçou um sorriso amargo. Sabia que a intenção de Wang Zijia ao incentivá-la a ir ao reencontro não era totalmente desinteressada. Ainda que entendesse o gesto como uma demonstração de amizade, não podia agir contra sua própria vontade só por consideração ao sentimento alheio; afinal, cada um tem suas convicções.

No Espaço do Destino Violeta, primeiro colocou a Raiz de Folha Púrpura recém-comprada de molho em água, depois sentou-se de pernas cruzadas para iniciar a meditação.

Percebeu que o aglomerado de energia em seu dantian começava a se condensar em névoa, pressentindo que aquela seria a indicação de um avanço em seu cultivo. Isso a deixou animada e ainda mais determinada a concentrar esforços na prática, na esperança de romper logo aquele estágio.

O preparo da Pílula de Purificação era semelhante ao do Pó Revigorante, mas exigia maior precisão no controle do fogo durante a purificação dos ingredientes. Um deslize e tudo estava perdido. Embora já dominasse a técnica do Pó Revigorante, Zuo Xiaoyao não ousava relaxar ao se aventurar na nova fórmula.

E de fato, por mais cuidadosa que fosse, nada se conquista de imediato. Após fracassar três vezes seguidas, conseguiu finalmente controlar o ponto exato do fogo para purificar os quatro ingredientes ao mesmo tempo. Só então, depois de ver cinco lotes de ingredientes virarem pó sem formar a pílula, percebeu a diferença entre ingredientes secos e frescos exigidos pela receita, o que afetava a quantidade de essência extraída.

Depois de cerca de dez tentativas, Zuo Xiaoyao finalmente conseguiu preparar uma Pílula de Purificação perfeita. Comparado ao tempo que levou para dominar o Pó Revigorante, seu progresso foi muito mais rápido agora.

Sentindo o aroma suave da pílula, satisfeita por ter aprendido e produzido as duas fórmulas adequadas ao estágio de absorção de energia, Zuo Xiaoyao sentiu-se profundamente realizada! Estava curiosa para saber de que forma melhoraria sua constituição física, como prometido pela receita, ainda que não soubesse exatamente como se daria essa melhoria.

Mas, como logo comprovou, nem toda pílula é suave e inofensiva. Ao engolir a Pílula de Purificação, quase instantaneamente sentiu uma dor lancinante percorrer seu corpo. Por mais que tentasse circular a energia, não adiantava. Suando frio, com espasmos violentos, quase perdeu a consciência e só queria desmaiar para fugir da dor.

No entanto, desde que começou a cultivar, traçara metas e preparara-se mentalmente para persistir até o fim, custasse o que custasse. Por isso, agarrou-se à última centelha de lucidez, recusando-se a desmaiar de fato.

A dor fez cada segundo parecer uma eternidade, mas felizmente o efeito da pílula era limitado. Quando finalmente suportou o pior e sentiu o alívio, Zuo Xiaoyao deitou-se exausta, aliviada por ter superado a provação.

Ao recobrar os sentidos, a lembrança da dor ainda a fazia estremecer. Logo notou, porém, um odor desagradável no ar. Instintivamente olhou para si e percebeu que o cheiro vinha do próprio corpo: uma camada de sujeira negra e viscosa cobria sua pele, e as roupas confortáveis que vestira antes de entrar no Espaço do Destino Violeta estavam imundas.

Sem pensar duas vezes, retornou à sua própria casa e foi direto ao banheiro. Tomou quatro ou cinco banhos seguidos e queimou as roupas sujas, só depois enrolou-se numa toalha para sair do banheiro. Pelo visto, a maneira como a Pílula de Purificação aprimorava o corpo era através da expulsão de toxinas, semelhante a alguns medicamentos para emagrecer — embora a aparência fosse bem diferente.

De qualquer forma, ao notar que sua pele estava notavelmente mais clara e macia, e que parecia ainda mais jovem, Zuo Xiaoyao não podia deixar de se alegrar. Claro, isso também se devia ao fato de ainda ser jovem e já ter uma boa pele.

Vestiu-se e, ao perceber que já era quase madrugada, voltou ao Espaço do Destino Violeta. Continuou a cultivar e a preparar mais Pílulas de Purificação, mas desta vez não as tomou imediatamente, guardando-as num frasco de jade vazio que pegou na Sala das Pílulas.

ps: Agradeço o apoio de Jin Mo e Garota Confusa. Amanhã, prometo capítulo duplo!