Capítulo 147: O Velho do Estágio da Realização Verdadeira

Escapar de uma situação de perigo mortal, como não suspirar de alívio por pura sorte!

Somente naquele instante, Zuo Xiaoyao percebeu que estava coberta de um suor frio. Felizmente, a reação que teve em um momento de desespero não a decepcionara; ela havia adivinhado corretamente, e a chave para a rota de fuga continuava sendo o caminho pelo qual haviam chegado. Embora soubesse muito bem que, sem as nuvens esparsas, as lótus e as gotas de água — que mantinham entre si algum tipo de conexão misteriosa —, a ativação daquela formação de teletransporte dos polos Yin e Yang seria um grandioso problema.

Sua pulsação ainda não havia se acalmado quando percebeu que, sobre o banco de pedra onde o colocara — com a parte superior do corpo apoiada na mesa —, as costas de Dancheng exibiam de repente a silhueta ainda translúcida de uma figura. Zuo Xiaoyao reagiu com rapidez: uma camada protetora de energia espiritual envolveu tanto o corpo dela quanto o de Dancheng, enquanto seu rosto, antes pálido, recuperava a cor normal. Com uma expressão respeitosa, ela fez uma reverência com as mãos em concha e disse:

— A júnior Zuo Xiaoyao apresenta-se ao Sênior. Sem intenção, perturbei a vossa paz; suplico que me perdoe!

As circunstâncias exigiam submissão. Diante daquele ancestral cuja existência durava sabe-se lá quantos anos, Zuo Xiaoyao era obrigada a agir com cautela e a adotar uma postura humilde. Afinal, ela tinha plena consciência de que estava diante de um verdadeiro especialista do passado.

À medida que a silhueta revelava sua verdadeira feição, após um breve momento de desorientação, o ancião balançou a cabeça. Ouvindo a voz de Zuo Xiaoyao, ergueu os olhos para encará-la antes de responder:

— Quem és tu... Ah! Lembro-me agora! Mestre do Palácio... não, Xuan Cangzi, miserável traidor que destruíste milhares de anos do meu cultivo! Hipócrita, certamente não terás um bom fim! A roda do céu gira, a retribuição cármica é implacável; pelos teus crimes imperdoáveis, receberás o castigo merecido! Canalha, és um canalha sem vergonha, sofrerás uma morte horrível...

O velho de cabelos e barba brancos, que à primeira vista parecia um imortal de ossos transcendentes, exibia naquele momento um semblante transbordando de ódio e rancor, destruindo completamente qualquer aura de imortalidade. Infelizmente, ele parecia pouco versado na arte de amaldiçoar; repetia sempre as mesmas frases, depositando todas as suas esperanças na justiça cósmica. Pela estimulação de Zuo Xiaoyao, mesmo que o alvo de suas maldições estivesse ali ouvindo com os próprios ouvidos, dificilmente sentiria qualquer efeito; era algo totalmente inofensivo.

Para aqueles que jamais levavam a sério o conceito de retribuição cármica, juramentos ou votos solenes, a execução de atos contrários à ética humana e à moralidade celestial era feita com absoluta tranquilidade, sem sequer gerar demônios interiores. Podiam trilhar o Grande Dao com facilidade e erguer-se soberanos acima de todos os mortais. Os outros podiam se consumir em ressentimento e acusar o Dao Celestial de injustiça, mas isso de nada adiantava; afinal, aquele era o caminho deles.

Portanto, xingar os outros também exigia certa técnica. Os verdadeiros mestres nessa arte eram capazes de ferir o estado mental do adversário, independentemente da espessura de sua pele ou do tamanho de sua falta de vergonha, desferindo cada palavra exatamente onde doía.

Mas aquele velho claramente não possuía tal talento. Embora Zuo Xiaoyao pudesse inferir, a partir do ódio desenfreado que faiscava em seus olhos, que o tal Xuan Cangzi era um inimigo mortal com quem dividia um ódio inconciliável, ela também percebia que aquelas maldições repetitivas eram totalmente insuficientes para aplacar a torrente de fúria e rancor em seu coração.

Vendo que o homem não demonstrava a menor intenção de parar, Zuo Xiaoyao, postada ao lado da mesa de pedra, viu-se obrigada a interrompê-lo com cautela. Com um sorriso amarelo, disse:

— Sênior, peço que acalme sua ira. As malhas do destino são vastas, e nada escapa à sua rede. Com o passar do tempo, imagino que esse seu inimigo já tenha recebido a punição merecida; por que continuar a gastar sua energia mental com ele?

— O passar do tempo... o que queres dizer com isso? Ah... é verdade. Todos nós nos tornamos sacrifícios; nosso cultivo foi roubado, nossas mentes enfeitiçadas, nossas almas controladas. Como pude recuperar a lucidez? Seria obra desta jovem amiga? Que lugar é este?

Interrompendo suas maldições sem sentido, o ancião disparou inúmeras perguntas. Considerando o estado decrépito de sua alma, que obviamente não duraria muito tempo, e misturando isso com seus próprios interesses ocultos, Zuo Xiaoyao não demonstrou impaciência e explicou pacientemente:

— Este é o Mundo do Cultivo da Montanha Kunlun. Se esta júnior não se engana, a época em que o Sênior viveu ocorreu, no mínimo, há mais de dez mil anos. Portanto, tudo o que pertencia ao seu tempo já se perdeu nas brumas do passado, e muitas coisas sofreram mudanças drásticas. Devido à imprudência minha e de meu sobrinho, acabamos invadindo por engano aquela terra sagrada. Depois de percebermos que algo estava errado, recuamos às pressas e foi então que o encontramos!

Ao absorver as informações transmitidas pelas palavras de Zuo Xiaoyao, o ancião pareceu momentaneamente atordoado:

— O Mundo do Cultivo da Montanha Kunlun... Poderia ser o Reino de Kunlun? Este lugar é realmente o Reino de Kunlun! Há muito não o visito. Com o giro das estrelas e a rotação dos mundos, o mundo mudou de fato, e tudo se transformou... Jovem amiga, conseguir escapar ilesa de um palácio imortal com um cultivo tão modesto é algo verdadeiramente extraordinário. Quanto a mim, tive a imensa sorte de conseguir me libertar e entrar no ciclo da reencarnação; é uma fortuna incomensurável!

— Palácio Imortal? O Sênior quer dizer que aquela terra sagrada é um palácio imortal? Por acaso seria o Palácio Imortal da Cúpula das Nuvens ou o Palácio Imortal de Perseguição ao Sol, lendas tão famosas entre os mortais de hoje?

Percebendo que o velho parecia sensato o suficiente e aproveitando o fato de ele ter mencionado o termo "palácio imortal" por iniciativa própria, Zuo Xiaoyao puxou conversa com evidente interesse.

O ancião hesitou por um instante antes de soltar um riso amargo:

— Parece que realmente muito tempo se passou. Naquela época, o Palácio Imortal da Travessia, alcançado apenas após inúmeras dificuldades e com imensa fortuna por nossa geração, acabou reduzido ao que os descendentes chamam de Palácio da Cúpula das Nuvens ou Palácio de Perseguição ao Sol... Haha, ha, sob o Dao Celestial, tudo é realmente possível! Certamente aquele Xuan Cangzi nunca imaginou que a herança do palácio imortal terminaria cortada em suas mãos, perdendo a fé de todos os seres vivos. O que mais Xuan Cangzi poderia fazer?

Palácio Imortal da Travessia?

O nome guardava certa semelhança com a Naveta da Travessia, um dos três tesouros do Honorável Púrpura, e sua função provável devia ser bastante similar. Ouvindo o tom de conforto e profunda nostalgia na voz do velho ao relembrar o passado, Zuo Xiaoyao pôde facilmente imaginar que tipo de lugar fascinante aquilo fora outrora, representando glória, status e esperança.

"Aparentemente, nomes como Cúpula das Nuvens ou Perseguição ao Sol devem ter sido inventados por gerações posteriores que o avistaram por acaso, sem que ninguém mais conhecesse o verdadeiro prestígio do Palácio Imortal da Travessia. Por isso, sob a ótica deste velho, isso parece ser a maior das ironias", pensou Zuo Xiaoyao consigo mesma, deduzindo que a história daquele palácio devia ser muito mais antiga do que os cultivadores modernos acreditavam.

No tempo que se seguiu, sob os questionamentos deliberados de Zuo Xiaoyao, o ancião relembrou com profunda emoção como a civilização do cultivo de sua época fora próspera e resplandecente. Ele próprio, no auge do estágio de Formação da Verdade, embora não fosse exatamente uma raridade naquele ambiente, representava uma elite formidável — apenas um ou dois em cada cem mil cultivadores alcançavam tal patamar.

Tanto ele quanto os especialistas anteriores que haviam atingido os estágios avançados do Reino de Formação da Verdade nutriam como ambição suprema a entrada no Palácio Imortal da Travessia, ganhando assim a oportunidade de ascender ao Reino Superior. Quanto à verdadeira natureza desse Reino Superior que tanto buscavam, ninguém que nunca o tivesse pisado pessoalmente sabia dizer, nem mesmo o próprio ancião.

Através do relato do velho, tanto Zuo Xiaoyao quanto Dancheng — que havia recuperado a consciência entrementes — compreenderam uma verdade absoluta: desde os tempos antigos, o objetivo supremo de inúmeros cultivadores, a lendária ascensão mencionada em incontáveis escrituras, não passava, na verdade, de uma entrada no Palácio Imortal da Travessia. E sobre o desfecho após adentrá-lo, até o momento em que a dupla entrou, jamais se ouvira falar de alguém que tivesse retornado; portanto, ninguém sabia.

Porém, somando as palavras anteriores do velho à sua própria experiência pessoal ao caminhar por lá, Zuo Xiaoyao agora compreendia perfeitamente: após a grande catástrofe que assolara o Palácio Imortal da Travessia — ocasionalmente mencionada pelo ancião —, mesmo que alguém cultivasse arduamente a ponto de satisfazer os requisitos e ingressar com sucesso no palácio, ou seja, realizar a "ascensão", o destino final seria idêntico ao daquele velho, transformando-se em mero sacrifício dentro da Torre de Jade.

— Mas pergunto-me: como os dois jovens amigos conseguiram entrar lá e escapar em seguida?

Evidentemente, era impossível evitar essa pergunta. Com um semblante sereno, Zuo Xiaoyao respondeu:

— Para dizer a verdade, tudo não passou de destino. Esta câmara de pedra situa-se exatamente sob um lago profundo. Como meu sobrinho e eu acampamos nas margens daquele lago durante a noite, descobrimos por acaso algumas anomalias na água e descemos para investigar. No entanto, inicialmente não encontramos nada e já nos preparávamos para nos retirar frustrados quando, por uma feliz coincidência, descobrimos que a mesa e os bancos de pedra formavam uma formação de teletransporte. Assim que injetei energia espiritual nela, fomos transportados para o salão principal situado no coração do palácio imortal. Ao testemunharmos a cena macabra dentro da Torre de Jade e percebermos que a situação era perigosa, recuamos apressadamente pelo mesmo caminho!

Aquela era, sem dúvida, a mais pura verdade, embora omitisse certos detalhes. Zuo Xiaoyao suprimiu propositalmente a menção ao Fogo Solar, a essência de Yang extremo extraída do Caldeirão Negro, bem como o fato de que, após o caldeirão absorver as nuvens, as lótus e as gotas de água do salão, ele podia liberar a energia de Yin extremo. Somente com a união simultânea das energias de Yin e Yang fora possível acionar a formação de teletransporte polar daquele salão.

Embora o ancião na forma de projeção fantasmagórica soubesse que a história não era assim tão simples, ele não insistiu em fazer mais perguntas. Ao ouvir que havia uma formação de teletransporte no salão, seu rosto voltou a exibir traços de indignação. Quando suas emoções se acalmaram, ele apenas suspirou:

— Uma formação de teletransporte instalada no Salão Yuanxin! Certamente foi uma rota de fuga deixada por Xuan Cangzi e seus comparsas. É lamentável que eu não saiba se eles chegaram a utilizá-la. Por causa de sua cobiça egoísta, aquele velho ladrão destruiu a herança de todo o nosso mundo de cultivo; que ódio, que ódio terrível!

Uma voz carregada de profunda melancolia e desolação ecoou, fazendo com que mesmo Zuo Xiaoyao e Dancheng — que não haviam presenciado a catástrofe e, portanto, não sentiam o impacto com tanta intensidade — experimentassem um calafrio de tristeza em seus corações.

A atmosfera na câmara de pedra tornou-se pesada. Um brilho estranho cintilou nos olhos de Dancheng, que perguntou de repente:

— Sênior, quer dizer que, após o Palácio Imortal da Travessia perder sua função original, para nós, cultivadores das gerações posteriores, a ascensão significa, na verdade, a aniquilação do corpo e da alma?

Dancheng, que estivera inconsciente no início, não ouvira as revelações prévias do velho. Ao se dar conta disso naquele exato momento, seu rosto empalideceu de espanto.

O ancião assentiu com a cabeça e explicou:

— Naturalmente. A Torre de Jade que vós dois visitastes chama-se originalmente Pavilhão de Refinamento do Coração. Uma vez que o cultivo de um praticante atinge o ápice do estágio de Formação da Verdade, ele pode entrar no pavilhão para superar seus testes, que consistem em um total de oitenta e uma barreiras. Aquele que falhar é ejetado automaticamente e só pode retornar após trezentos anos. Quem superar todas as barreiras, atravessar a Tribulação dos Relâmpagos Três-Nove e banhar-se na luz auspiciosa para purificar sua essência mortal, alcançará o Reino Superior. Jamais poderíamos imaginar que Xuan Cangzi, movido por interesses mesquinhos, conspiraria com demônios de domínios exteriores para alterar arbitrariamente as formações e restrições do Pavilhão de Refinamento do Coração, seduzindo-nos com mentiras...

Ao tocar nessas feridas profundas, o velho foi tomado por uma onda de indignação, perdendo o controle de suas emoções. Era extremamente raro ver uma reação tão violenta em alguém dotado de tal nível de cultivo, o que demonstrava o quão imenso era o seu ódio pelo que acontecera no passado. Por essa razão, Zuo Xiaoyao preferira focar suas indagações no ambiente daquela civilização de cultivo da Antiguidade, evitando aprofundar-se nos tópicos relativos ao Palácio Imortal da Travessia.