Capítulo 153: Reencontro Anos Depois

Embora soubesse que a família Zuo se tornara a principal grande família da cidade S, exercendo enorme influência perante todas as facções e prosperando a cada dia, Zuo Xiaoyao não tinha a menor intenção de voltar a contactá-los, mesmo após ter visitado o túmulo de sua avó e sentido satisfação ao ver que eles haviam cumprido a promessa de cuidar bem do local.

Nos dias seguintes, Zuo Xiaoyao agiu como uma turista comum recém-chegada à cidade S, perambulando diariamente por suas ruas e becos, saboreando as diversas iguarias locais. Embora sentisse que muita coisa havia mudado drasticamente, ela mantinha um vivo interesse por tudo aquilo.

Somente na véspera do dia planejado para sua partida, Zuo Xiaoyao tomou subitamente uma decisão: visitar o casal Wang Daxiong, que lhe dera apenas a vida, mas nenhuma criação, e que, por ganância e interesse financeiro, a havia abandonado e vendido repetidas vezes; bem como Wang Zhaodi, a única que outrora lhe despertara um pouco de simpatia.

Ainda morando no apartamento que Zuo Xiaoyao lhe presenteara outrora, Wang Zhaodi, embora já ultrapassasse os quarenta anos, parecia-se com Wang Zijia, emanando por todo o corpo a alegria característica de quem leva uma vida confortável e tranquila. Faltava-lhe aquela altivez dos tempos em que Zuo Xiaoyao a conhecera, parecendo agora muito mais suave. No entanto, através de seus olhos brilhantes e expressivos, e de sua franqueza ao conversar, era fácil perceber que ela mantinha sua personalidade calorosa e efusiva de antes.

Observando aquele rosto que, embora parecesse muito mais jovem do que o da maioria de seus coevos graças à brandura do tempo, já havia perdido o viço da juventude, Zuo Xiaoyao sentia uma estranheza mesclada a uma familiaridade de trinta por cento. Afinal, eram irmãs uterinas; olhando com atenção, as feições de ambas guardavam uma semelhança de sessenta a setenta por cento. Apenas a diferença marcante em seus temperamentos impedia que isso fosse notado facilmente. Oculta ao lado dela, Zuo Xiaoyao suspirou em silêncio: se ela própria não tivesse enveredado por este caminho do cultivo espiritual, decerto estaria agora vivendo exatamente como aquela mulher.

— Mãe, por que você veio de novo? Deixe-me avisar logo: assim como ontem, venha, há água para beber e comida para comer, mas dinheiro não há!

Com os cabelos totalmente brancos e já na casa dos setenta anos, Li Ping vestia roupas quase novas e parecia relativamente asseada. No entanto, já não restava em seu corpo nenhum vestígio das antigas joias suntuosas; transparecia apenas a resignação e a desolação de uma opulência extinta. Olhando para a caçula com um olhar esquivo e uma postura acuada, ela deu um sorriso sem graça:

— Como você fala assim? Sou sua mãe, vir aqui te ver de vez em quando não é mais do que a minha obrigação!

— Como posso falar de outro jeito? É só que receio que certas coisas fiquem mal esclarecidas, por isso ponhamos os pingos nos is. O que é um, é um; o que é dois, é dois. O que houver, dizemos sem rodeios. Só assim não ferimos os sentimentos, não acha?

Como se estivesse repetindo um gesto mil vezes executado, Wang Zhaodi permitiu com naturalidade que Li Ping entrasse e fechou a porta logo em seguida, sem saber que, bem ao lado delas, ocultava-se uma terceira pessoa de alma profundamente dividida.

O sorriso no rosto de Li Ping quase não se sustentou, mas, claramente habituada a esse tipo de cena por já tê-la vivido inúmeras vezes, ela redarguiu com tom inalterado:

— Somos mãe e filha, uma família, para que separar tanto as coisas? A sua irmã mais velha realmente precisa de dinheiro com urgência desta vez, caso contrário eu não viria fazer este pedido. Ontem você disse que não era conveniente, por isso voltei hoje para ver. Afinal de contas, ela é sua irmã de sangue, você não pode simplesmente cruzar os braços e deixá-la perecer!

Sem sequer levantar os olhos, Wang Zhaodi caminhou direto para a sala e sentou-se, respondendo com o semblante inalterado:

— Filha criada é água derramada. Meu pai e minha mãe não foram atingidos por vendavais nem por temporais para estarem a ponto de morrer e precisarem da salvação desta filha. Além do mais, mesmo que houvesse algum problema em casa, não há o Zhaolong? Ele é que é a raiz da linhagem da família Wang, o que tem isso a ver comigo, uma filha que nunca comeu do bom e do melhor à custa de vocês? Quanto ao dever filial que devo cumprir, nunca fiquei atrás de ninguém!

Com o rosto avermelhado de constrangimento e um leve tom de irritação, Li Ping elevou a voz:

— Não venha com conversas fiadas. Ela é sua irmã mais velha! E hoje eu bato o pé: este dinheiro, você vai ter de dar quer queira quer não, senão aquela corja é capaz de tirar a vida da sua irmã!

— Diga que não tenho dinheiro, mas mesmo que tivesse, hoje eu não daria! A situação a que a irmã chegou é fruto exclusivo dos mimos de vocês, que a deixaram andar sempre com aquela corja de boa-vidas. Cada vez que perde dinheiro no jogo, corre para vocês pagarem a conta, a ponto de já nem parecer gente! E vocês dois, então, são ótimos: caem na conversa fiada dela todas as vezes!

Ao evocar essas tralhas todas, Wang Zhaodi sentia a cabeça estourar e dizia com a fúria estampada no rosto. Parou um instante e, após acalmar ligeiramente os ânimos, prosseguiu:

— Claro que me fazer desembolsar dinheiro não é impossível, mas primeiro você tem de me aceitar uma condição!

Os olhos já turvos da idosa Li Ping, que pareciam empalidecer, brilharam de súbito e ela ergueu a cabeça imediatamente:

— Que condição?

— É bem simples: primeiro vocês me devolvem todo o dinheiro que tiraram de mim nestes últimos mais de vinte anos. Assim que devolverem, eu volto a ter dinheiro para lhes dar, não é mesmo? Mesmo que sejam apenas trinta ou cinquenta mil, comecem por devolver uma parte!

Ouvindo aquelas palavras carregadas de sarcasmo e lembrando-se de que a quantia somada que tirara das mãos da filha ao longo dos anos formava uma soma considerável — embora no momento ela não tivesse nem mesmo três ou cinco mil, muito menos trinta ou cinquenta mil, razão pela qual se humilhava dia após dia para apelar àquela filha de língua afiada e coração mole que invariavelmente acabava por lhe ceder alguma quantia —, o rosto enrugado e carnudo de Li Ping corou intensamente. Embora ainda sentisse um pingo de vergonha, não tinha a menor intenção de desistir.

— Se eu tivesse dinheiro, viria pedir a você? Sua irmã garantiu que desta vez vai endireitar-se de vez e nunca mais andará com aquela gente. Ajude-a desta vez, na próxima ela não fará mais isso! Além do mais, nos anos em que ela estava bem de vida, também foi muito boa para você. Só que depois teve azar, envolveu-se em processos, caiu em desgraça e por isso...

Massageando as têmporas com um gesto de profundo cansaço, Wang Zhaodi interrompeu a justificativa de Li Ping:

— Mãe, já perdi a conta de quantas vezes ouvi exatamente essa mesma conversa. Só você e o papai continuam a acreditar nela. Eu, pelo menos, já não acredito. Se for para comer, espere um pouco aqui; se for por dinheiro, não há absolutamente nada. Ou então, vá perguntar ao Zhaolong!

Dominada pelo vexame e pela frustração, Li Ping elevou o tom de voz e desatou a prantear em altos berros:

— Eu pari vocês todos e os criei com sacrifício, será que foi fácil? Tudo o que fiz e pensei foi sempre pelo bem de vocês! Por que nenhum de vocês tem consideração por mim? Filho criado já não obedece à mãe, o Zhaolong só ouve a mulher dele e está sempre a contrariar-me; e você, que é minha filha, me trata desse jeito... Ai de mim, por que tenho um destino tão amargo? Minha pobre segunda filha, onde estás? As coisas que me deste para o sustento da velhice foram parar nas mãos dos outros, por que não voltas ao menos para me ver...

Aquela lamentação fúnebre, acompanhada por sua técnica consumada de encenação e choro dramático, não só deixou Wang Zhaodi profundamente deprimida, parada e de rosto fechado sem saber o que responder, como também a feria. Afinal, ela própria se sentia imensamente surpresa por ter recebido de Zuo Xiaoyao um apartamento daquele valor, e pelo fato de a família Zuo ainda demonstrar intenção de tutelá-los. Ela simplesmente não compreendia a verdadeira intenção por trás de tudo aquilo e, justamente por isso, sempre que seus pais usavam o apartamento como argumento, ela acabava cedendo por reflexo e dando dinheiro para encerrar o assunto — afinal, comparado às vantagens práticas que sua própria família obtivera, aquele dinheiro não era absolutamente nada.

Apesar disso, por mais inofensiva que pareça uma migalha, no fim das contas ainda é carne. Ao longo de tantos anos, as vezes em que entregara dinheiro foram tantas, e nenhuma delas aplicado no que realmente importava — servindo apenas para financiar a vida desregrada de Wang Zhaonan fora dali —, por mais magnânima e compreensiva que tentasse ser, a sensação de injustiça acabou por se instalar. Foi essa gota d'água que gerou a recente postura irredutível de Wang Zhaodi.

Enquanto isso, Zuo Xiaoyao, que assistia a tudo aquilo como se fosse uma farsa teatral, ficou completamente sem palavras ao ouvir Li Ping mencioná-la e inventar absurdos sem fundamento, considerando aquele apartamento como uma herança deixada para o sustento deles. Quando alguém perde a vergonha, torna-se verdadeiramente invencível no mundo.

Parece que ela ainda tinha uma visão excessivamente ingênua das coisas. Para certas pessoas, o ditado de que o rio muda de leito mas a índole não muda é uma verdade absoluta. Ao reencontrá-los após tantos anos, aquele par de pais espúrios deu a Zuo Xiaoyao mais uma lição vívida.

Sabendo que Wang Zhaodi levava uma vida próspera, com um marido dedicado, um filho sensato e esforçado, e que, graças à tutela discreta da família Zuo ao longo dos anos, a situação financeira da casa, sem ser de fabulosa riqueza, estava longe de conhecer dificuldades, a ponto de gozarem de uma existência estável, pacífica e feliz — à exceção dos velhos Wang Daxiong e sua esposa, que apareciam ocasionalmente para lhes trazer chateações —, Zuo Xiaoyao esboçou um sorriso leve e límpido na mente. Com um aceno discreto, liberou duas lufadas de energia espiritual que penetraram no corpo de Wang Zhaodi. Sem que ninguém percebesse, ela ocultou inteiramente sua silhueta e desapareceu daquele apartamento de alto padrão. Já cumprido o objetivo de sua vinda à cidade S, ela tinha outros assuntos cruciais a tratar e não pretendia desperdiçar mais energia com aquilo.

As desavenças e ressentimentos do passado haviam, de facto, ficado para trás. Ao rever Li Ping, ela fora capaz de manter a mente tão serena quanto a água estagnada. Mesmo diante de uma mulher de idade avançada, totalmente envelhecida pelo implacável desgaste dos anos, Zuo Xiaoyao não sentiu absolutamente nada, nem mesmo por aquela que, biologicamente, era sua própria mãe.

Aqueles que amam demais acabam sempre feridos pelos desamorosos. Não era ela que carecia de compaixão; era a vida que nunca lhe dera a oportunidade de se tornar um ser de bondade infinita, nem tampouco lhe ensinara a arte de ser uma santa capaz de retribuir o mal com o bem. Por isso, Zuo Xiaoyao partiu sem carregar nenhum fardo. Oportunidades não surgem a todo o momento, mas sempre há ocasiões em que elas se manifestam; contudo, a cobiça e o egoísmo excessivos fazem com que tais chances efêmeras escorreguem por entre os dedos.

Cedeu e entregou o dinheiro após a insistência habitual de choro, gritos e ameaças de escândalo; Li Ping, depois de comer e beber, retirou-se por fim. Embora achasse a quantia escassa, não ousou prolongar a contenda. Com base em suas experiências recentes, percebera que extorquir dinheiro estava a tornar-se cada vez mais difícil, temendo que, se irritasse deveras a caçula, arriscaria perder aquela única fonte de rendimento.

Afinal, o seu outrora dócil filho Wang Zhaolong havia mudado radicalmente e agora só obedecia à esposa. Exceto por uma mesada extremamente limitada e pequenas somas extras em datas comemorativas e feriados, nestes últimos dez anos era absolutamente impossível extrair um único centavo dele no dia a dia. Pensando nisso, Li Ping sentia uma amargura e um descontentamento profundos por considerar que nenhum dos filhos que parira era verdadeiramente filial.

Ao descer para o pátrio do edifício e olhar para trás, fitando o andar onde se situava o apartamento da caçula, a amargura de Li Ping avolumou-se ainda mais ao recordar a origem daquele imóvel. O desabafo choroso que fizera momentos antes refletia, na verdade, a mais pura convicção do casal de idosos.

Na memória deles, Wang Zhaodi nunca havia mantido qualquer tipo de contacto com aquela Zuo Xiaoyao, que de pacata não tinha nada; logo, jamais seria concebível que esta última lhe fizesse a generosidade de presentear um apartamento tão luxuoso. Além disso, sempre que ela evocava esse assunto — o qual considerava o seu verdadeiro argumento definitivo —, Wang Zhaodi enfraquecia, aumentando consideravelmente a probabilidade de lhe entregar dinheiro. Ficava, portanto, evidente para eles que o imóvel fora deixado por Zuo Xiaoyao expressamente para o sustento dos dois velhos, e que, ao conceder o usufruto à caçula, Zuo Xiaoyao certamente lhe impusera a obrigação de cuidar dos pais, afinal de contas, fossem quais fossem as circunstâncias, eles eram os progenitores legítimos de Zuo Xiaoyao, ou seja, da sua segunda filha.

Imaginar a família de três pessoas da filha mais nova a viver num casarão tão luxuoso, enquanto ela própria, juntamente com Wang Daxiong e Wang Zhaonan, se espremia num apartamento velho e alugado — sabendo que ali havia espaço de sobra para abrigar os três, mas que Wang Zhaodi recusava obstinadamente a permissão, proibindo-os até mesmo de passar uma única noite hospedados quando ela ia lá sozinha —, enchia Li Ping de uma raiva humilhada. Ela continuava convicta de que exigir dinheiro era o seu mais legítimo direito, ao mesmo tempo que praguejava mentalmente contra Zuo Xiaoyao por ter tido a insensatez de registar o imóvel em nome de Wang Zhaodi.

Eis a prova de que o coração humano é impenetrável e o raciocínio das pessoas extremamente tortuoso e difícil de decifrar. Se a já partida Zuo Xiaoyao pudesse ler aqueles pensamentos, decerto ficaria num impasse entre o riso e o pranto, questionando-se como seria estruturado o cérebro de Li Ping — a quem, por mais que rejeitasse admitir, era obrigada a reconhecer como mãe biológica —, e como podiam germinar lógicas tão absurdas e inacreditáveis aos olhos de qualquer pessoa sensata. Era exatamente o mesmo raciocínio que, anos atrás, a levara a atentar contra o apartamento deixado pela avó apenas para custear o dote de casamento de Wang Zhaonan. Mantendo essa mesma atitude imutável ao longo de décadas, não admira que fossem capazes de cometer repetidamente aqueles atos vis contra Zuo Xiaoyao.

No entanto, Li Ping jamais saberia, nem mesmo à hora da morte, o que acabara de perder ao vergar os ombros numa atitude de rancorosa indignação. Nem imaginava que, mais de vinte anos depois, Zuo Xiaoyao tomaria de repente aquela decisão que até a ela própria surpreendera: a de regressar para dar uma última vista de olhos àqueles parentes de sangue. Exceto por Wang Zhaodi, que outrora lhe agradara aos olhos e voltara a ser agraciada com um benefício capaz de assegurar uma saúde duradoura e retardar o declínio físico, aquela breve reaproximação servira apenas para que Zuo Xiaoyao expurgasse de vez e para sempre do seu íntimo o restante da família Wang, incluindo até mesmo o desconhecido Wang Zhaolong.