Capítulo Setenta e Cinco: Notícias da Nova Santa

Vestida com uma túnica masculina, mal adentrara a aldeia e já podia ouvir, ao longe, um grupo de sete ou oito mulheres reunidas a conversar, sentadas em grandes pedras no recanto de um caminho. Riam de tempos em tempos, e, quando uma delas avistou Zuo Xiaoyao passando ali perto, cochichou algumas palavras, fazendo com que todas silenciassem subitamente.

Apenas quando ela já tinha passado, uma jovem de lábios finos e rosto magro ergueu o queixo em desdém na direção das costas de Zuo Xiaoyao e comentou: “Nunca entendi o que se passa na cabeça da família Xu San. Insistem em mantê-la em casa, e ela, todos os dias, entra e sai vestida como homem, sem respeitar os costumes das mulheres!”

“Pois é, a Xu San sempre foi uma pessoa sensata. Como pôde agir assim, tão sem juízo, neste caso? Da última vez que tentei aconselhá-la, ainda ficou ofendida. Será que acha que aquela moça é alguma espécie de santa? Ha...”

Entre risos, uma mulher de feições simples e expressão honesta ponderou, hesitante: “Minha cunhada não tem más intenções, apenas se compadeceu da moça, que estava desamparada, e resolveu acolhê-la. Além disso, a garota parece ter certa origem, chegou com bastante dinheiro e bens. Desde que recuperou a consciência, a família de minha cunhada tem comido pão branco todos os dias, e frequentemente traz carne da cidade. A vida deles melhorou muito!”

Essas palavras despertaram inveja nos olhares das demais. A jovem de lábios finos comentou, com um quê de despeito: “Também sei disso. Da última vez que fui à casa da tia Meihua, já de longe sentia o cheiro da comida da família Xu San. Sanwang estava lá e disse que estavam cozinhando faisão. A segunda tia Xu sempre protege a família do irmão mais novo, deve ter aproveitado também, não foi?”

A segunda esposa Xu balançou a cabeça, fingindo inocência: “De jeito nenhum. Aquilo foi comprado pela própria moça, minha cunhada jamais daria nada dos outros para fora!”

“Ah, o coração humano é um mistério. Mas seu irmão mais novo também não agiu direito, aproveitou o que ganhou e nem sequer ajudou parentes próximos, quanto mais a nós, estranhos.”

Uma mulher vestida de verde ponderou: “Se os bens foram comprados pela moça, é natural que a cunhada Xu San não se sinta à vontade para decidir nada. Na verdade, eles já foram bastante beneficiados. Pelo que sei, sempre que fazem algo bom, não se esquecem do avô e da avó de Dawei. Só para citar um exemplo, o Liufu, da sua casa, não foi uma das crianças que já comeu lá diversas vezes?”

O ambiente ficou ligeiramente constrangido e o sorriso honesto da segunda esposa Xu pareceu vacilar. Ela esfregou as mãos, um pouco sem jeito. A jovem de lábios finos comentou: “Pois é, quem aproveitou foi o avô e a avó de Liufu, não a família Xu San!”

“Para que discutir sobre isso? O que é dos outros não nos diz respeito. Ah, irmã Li, conte mais sobre aquela história da santa. Ela realmente veio do céu?”

“É verdade! Ouvi dizer, pelo pai de Dongzi, que essa santa é poderosa, apareceu durante a cerimônia de invocação do imperador do Reino Fengluan, descendo diretamente do céu...”

Sabia muito bem sobre o que aquelas mulheres falavam. Mas Zuo Xiaoyao nunca se importava. Por mais afastada que fosse essa aldeia das grandes cidades, por mais puros que fossem seus costumes, sempre haveria quem gostasse de comentar sobre a vida alheia. O gosto pelo boato, ou o interesse pelos assuntos dos outros, é da natureza humana, não importando riqueza ou pobreza.

Ao ver Zuo Xiaoyao se aproximando do pátio, pensativa, Fang, que retirava verduras na porta da cozinha, sorriu e disse: “Irmãzinha, voltou mais cedo hoje; eu ainda nem comecei o jantar!”

“Não se preocupe, cunhada. Não estou com fome, já comi algo na cidade. Trouxe um pouco de bolo de arroz glutinoso, comprei de passagem. Pegue para guardar, e depois, quando Dawei e os outros voltarem, dividam entre todos!”

“Ai! De novo gastou dinheiro com essas coisas, são tão caras! Gente do interior já se contenta com pouco, não precisa dessas iguarias. Guarde para quando tiver vontade de comer!”

“Não precisa, cunhada, você sabe que, depois de comer, não como mais nada. E também não é nada demais, é só para experimentarmos juntos.”

Sorrindo, entregou o embrulho de papel amarrado com barbante a Fang e seguiu para o quarto já reformado. Apesar da pobreza, a família Xu San tinha três quartos; depois que Zuo Xiaoyao passou a morar ali, o jovem Xu Dawei, de treze anos, foi dormir no quarto do irmão mais novo, deixando esse espaço para ela.

Os preços ali eram realmente baixos; só um grampo de prata pura que ela levara rendera uma tael de prata, suficiente para comprar roupas novas para si, além de tecido para que a esposa Xu costurasse mais dois conjuntos de roupas, e ainda sobrou para um jogo de cama decente, sem os remendos de antes.

Zuo Xiaoyao não era exigente quanto ao conforto, mas, tendo crescido numa sociedade moderna e abastada, nunca experimentara de fato a pobreza. Dentro do possível, ainda desejava uma vida um pouco melhor. Além disso, estava impedida de usar sua energia espiritual: embora se esforçasse diariamente, agora precisava repousar como qualquer pessoa comum, não podia mais se alimentar apenas de ar e luz. Necessitava de pelo menos duas refeições diárias, e, quando praticava artes marciais, sentia ainda mais fome. Mesmo antes, em seu estágio de cultivo, já não conseguia passar mais de dez dias sem comer, no máximo.

Embora não quisesse comer tantos grãos e cereais, quando se preparava para ir ao Saara, só podia contar com frutas e água, mas os estoques eram limitados e não duraram três meses. Só restaram os caroços, e teve que se contentar, já que não queria recorrer àquelas pílulas que saciavam por um mês inteiro.

Para tratar todos com igualdade, Zuo Xiaoyao também permitiu que toda a família Xu San desfrutasse de um pouco de luxo. Depois, ao vender mais três objetos na cidade, e descontando o que usou para comprar roupas masculinas e gastar em casas de chá e tavernas, investiu quase tudo em livros. No Continente Fengxing, os livros eram de papel, embora de baixa qualidade, e o preço do material não era alto, mas os livros em si eram caros devido ao custo de impressão.

Ainda assim, como era o meio mais eficaz de conhecer aquele mundo, Zuo Xiaoyao nunca deixava de comprar livros sobre os costumes, história e cultura das diversas regiões do continente. Queria também saber notícias do Continente Leiyu, mas raramente encontrava algo — e, quando aparecia, eram meras menções superficiais.

De volta ao quarto, embora tenha pego um livro do saco de armazenamento, não conseguiu se concentrar. Durante a ida à cidade, só se falava da tal “santa”, um tema novo para aquele vilarejo, embora já fosse notícia antiga: há mais de três meses, durante a cerimônia de invocação do Reino Fengyun, vizinho ao Reino Fengluan onde ficava o vilarejo, uma mulher teria descido do céu, envolta em um brilho vermelho. Segundo os magos, era o surgimento da santa, um sinal de extrema fortuna.

O que se seguiu, aos olhos de Zuo Xiaoyao, era digno de novela, mas causou enorme sensação em todo o Reino Fengyun. Aquela mulher foi imediatamente proclamada Santa de Jing'en, e logo construíram para ela, com enorme esforço e riqueza, um palácio elegante e requintado, que despertou o fascínio de muitos. Alguns invejavam, outros nutriam devoção e sonhavam em se tornar servos da santa, esperando receber um pouco de sua bênção.

Embora o episódio soasse novelesco, isso não diminuía a excitação de Zuo Xiaoyao: pelo momento e pelas circunstâncias, acreditava firmemente que aquela “santa” só podia ser Qin Lian Ke. Infelizmente, devido ao status elevado da santa, ninguém sabia seu nome verdadeiro, nem se interessava em discutir o tema.

Por mais que desejasse ir ao Reino Fengluan confirmar, entre os reinos Fengyun e Fengluan havia milhares de quilômetros. Daquele vilarejo até a capital de Fengyun seria preciso pelo menos dois meses de viagem, o que explicava por que, mesmo depois de tanto tempo, o assunto só agora chegava àquela pequena cidade.

A distância e o tempo tornavam a jornada perigosa, e, com sua habilidade de artes marciais ainda incipiente, Zuo Xiaoyao sabia que deveria esperar. Independentemente de a mulher ser ou não Qin Lian Ke, pelos relatos de que surgiu envolta em luz vermelha e era capaz de controlar o clima, era quase certo que não passara pelas mesmas dificuldades que ela, Zuo Xiaoyao, enfrentara. Procurá-la impulsivamente poderia não resultar num reencontro feliz, mas sim em perigo para si mesma.

Ali, as pessoas faziam duas refeições por dia, uma ao nascer do sol e outra ao pôr do sol, após o trabalho. Zuo Xiaoyao raramente tomava o desjejum na casa da família Xu San, mas nunca deixava de jantar, afinal, vivendo ali, seria indelicado recusar sempre a refeição.

Como ela voltara cedo naquele dia, Fang já havia preparado a comida quando Xu San e os filhos chegaram do trabalho. Durante o jantar, Zuo Xiaoyao percebeu que pai e filhos a espiavam discretamente, com um cuidado e uma hesitação incomuns, especialmente ao lhe dirigir a palavra. Normalmente, conversavam sobre o cotidiano durante as refeições, o que ajudava a integrar a forasteira à família.

Diante daquele comportamento estranho, Zuo Xiaoyao decidiu que perguntaria diretamente, pois sabia que Xu San e os filhos não eram dados a guardar segredos.

E de fato, não precisou esperar muito. Pouco depois de voltar ao quarto, “ouviu” Xu San comentando na cozinha, enquanto Fang arrumava a louça: “...É sério, o modo como falaram bate com o que aconteceu com a moça da família Xiao, ela também caiu de repente do céu. A única diferença é que a ‘santa’ apareceu envolta em luz vermelha, e a moça Xiao, em luz negra. Será que isso faz alguma diferença? Você acha que a moça Xiao pode ser uma santa também?”

“Que ideia! Não existe tanta santa assim por aí. Não vá dizer bobagens, e nem pense em contar à tia Meiwu que a moça Xiao veio do céu. Veja como ela está sempre ocupada, nos ajudou tanto, não podemos trazer problemas para ela!”

Ao ouvir Xu San levantar a hipótese da “santa” e mencionar suas suspeitas, Fang imediatamente se mostrou séria.

Mas Xu San não se incomodou, sorrindo orgulhoso: “Claro! Nunca diria isso a ninguém. Dawei quase se empolgou e deixou escapar, mas eu o interrompi a tempo. Não sabemos se isso é bom ou ruim, a moça Xiao é uma boa pessoa, como você disse, se isso trouxer algum problema para ela, não poderíamos nos perdoar. Também já avisei Dawei para nunca comentar sobre isso fora de casa. Vai ver, a gente só estava vendo coisas.”

Após uma breve pausa, Xu San disse, com certa expectativa: “Mas se ela também for uma santa caída do céu, então...”

“Então também não podemos sair por aí falando. Se a moça Xiao quis morar conosco, é porque confia em nós. Além do mais, ela ajudou nossa família a ter uma vida melhor. E ainda tem gente que reclama! A segunda esposa vive dizendo que a moça Xiao nos deu dinheiro, e toda hora incentiva a avó de Dawei a pedir ajuda e a dizer que o irmão precisa de capital para começar um negócio. Anda dizendo por aí que só a gente se beneficiou, mas da vez que precisaram de dinheiro para chamar o médico para a moça Xiao, e pediram emprestado, como foi mesmo...”

Ao ouvir o casal começar a discutir questões familiares, Zuo Xiaoyao recolheu sua percepção espiritual. Descobriu, assim, que Xu San e os filhos haviam testemunhado sua chegada àquele mundo, não apenas encontrado-a desmaiada à beira do rio, como Fang dissera.

No entanto, longe de se incomodar com essa verdade, Zuo Xiaoyao sentiu-se ainda mais grata pela cautela daquela família, especialmente pelo discernimento de Fang. Afinal, sendo uma forasteira misteriosamente surgida naquele tempo e espaço, se não tivesse a proteção de alguém como a santa do Reino Fengluan, que apareceu no momento certo e obteve a proteção dos magos locais, seu próprio destino poderia ter sido muito mais trágico. Afinal, o que foge ao normal sempre é visto como algo perigoso!

ps: Parece que muitos desejam que eu volte ao mundo moderno. Vou pensar com carinho sobre isso!