Capítulo Setenta e Um: Eu Quero Liberdade!

O enorme caldeirão não era apenas colossal em tamanho; seu peso chegava a centenas de toneladas. Não era possível guardá-lo em nenhum compartimento mágico, e nem os instrumentos voadores de todos ali presentes conseguiam transportá-lo. Aqueles no estágio de absorção de energia precisavam ser carregados por outros, e os cultivadores do estágio de liquefação, com o limitado poder espiritual em seus corpos, mal conseguiam voar por conta própria, necessitando reabastecer-se constantemente com pedras espirituais ou elixires durante o trajeto. Somente os do estágio de fundação podiam voar sem medo do consumo de energia.

Diante dessa situação, para abandonar rapidamente aquela terra que não lhes pertencia, só restava contar com alguns cultivadores de fundação, e, devido ao peso extraordinário, no mínimo cinco deles seriam necessários para levantar o caldeirão.

Não querendo revelar que possuía apenas um instrumento voador, o Véu Celeste, nem encarar as suspeitas de Zhuge Jinyu, Zuo Xiaoyao desejava partir imediatamente após o término da batalha. Afinal, ela sabia bem: Zhuge Jinyu não compreendia por que Zuo Zhenglong se afastara daquele lugar, tampouco sabia o motivo que levou Zhao Jingru a se aproximar de Zuo Zhenglong; mas estava ciente de que Zuo Yangting procurou Wang Shuting e seu filho para se aproximarem do avô, conspirar contra ele e vigiar ela e a avó, tudo em busca de algo específico.

Com a astúcia de Zhuge Jinyu, não era difícil deduzir, ao ver Xiaoyao ingressar repentinamente no caminho da cultivação e alcançar tal nível com tão pouca idade, que ela adquirira algum tesouro raro. Esse tesouro era a razão pela qual pessoas com intenções obscuras sempre cercavam ela e a avó, tornando suas vidas, antes simples, cheias de ameaças. Pensando nisso, aproveitando que todos estavam concentrados no caldeirão, discutindo quem o ergueria, Zuo Xiaoyao planejou discretamente se afastar.

— Para onde pensa que está indo?

Antes mesmo de terminar a frase, Zuo Xiaoyao, que já havia dado alguns passos, sentiu-se subitamente pressionada por uma força poderosa. Ao mesmo tempo, uma longa espada avançava em sua direção.

Sem tempo para recuar, e apesar de ter consumido quase toda sua energia na batalha anterior, Xiaoyao rapidamente conjurou um escudo de energia diante de si. Contudo, não conseguiu invocar o escudo mágico antes que a espada atingisse a barreira de energia. No impacto, o escudo quase se dissipou por completo, mas foi suficiente para absorver o maior dano da espada, cumprindo seu papel.

Mesmo liberando grande quantidade de energia para bloquear o ataque, parte da força transformada em lâmina espiritual atingiu Xiaoyao, que tentou esquivar-se para a esquerda, mas foi ferida diretamente no abdômen direito, com sangue jorrando. Felizmente, a camada de energia que ela aplicara em volta do corpo atenuou a profundidade do ferimento. Apenas quando a espada foi recolhida por seu dono, com expressão menos tensa, Xiaoyao conseguiu rapidamente ingerir alguns elixires.

Ainda perplexa, sem tempo de reagir, Zhuge Jinyu exclamou, surpreso: — Não entendi, amigo Songyuan, qual o significado disso? Zuo Xiaoyao é minha amiga e não tem relação alguma com você. Por que agiu com tanta violência?

O homem de expressão sombria franziu levemente o cenho. — Isto é um assunto entre mim e ela. Melhor não se envolver, Zhuge Jinyu.

Ao ouvir o nome ‘Songyuan’, Xiaoyao mudou de expressão. Não esperava que aquela questão viesse à tona tão rápido. Como Songyuan soube que seu filho morrera por suas mãos? — Não tenho nada a resolver com você, Songyuan. Seu filho morreu num acidente, eu apenas estava lá por acaso!

As pessoas presentes, ao ouvir isso, deixaram de se concentrar no caldeirão, atentos ao desdobramento da conversa, olhando para Songyuan com olhos cheios de complexidade.

Songyuan, com o rosto tomado pela fúria, bradou: — Maldita, pare de mentir! Você matou meu sobrinho discípulo, é inimiga mortal do nosso Portão Baishan, merece a morte!

Vendo que Songyuan transformava energia em uma enorme palma pronta para desferir o golpe, a primeira barreira defensiva invocada por Xiaoyao foi destruída em fragmentos. Embora tivesse ingerido elixir de recuperação, não teve tempo suficiente para processá-lo, sua energia interna estava baixa, o momento era de urgência, sem chance de preparar-se adequadamente para lutar. Sem alternativa, revelou sua identidade, invocando o Anel de Fogo Verde, seu instrumento defensivo. Quando uma barreira de fogo envolveu Xiaoyao por completo, ela concentrou-se em circular sua energia, e rapidamente lançou a Lança de Água Fria contra a palma energética.

O poder de um instrumento supremo era incomparável. Songyuan não esperava que Xiaoyao possuísse algo tão raro na cultivação atual. Além disso, uma força inesperada surgiu para protegê-la, bloqueando o ataque de Songyuan. Sua palma de energia não chegou a tocar o Anel de Fogo Verde, sendo destruída pelas lanças de água gelada.

Com sua palma energética falhando, Songyuan reagiu, fazendo com que sua espada atacasse Xiaoyao novamente. Quase sem energia, ela foi repentinamente puxada para trás por um chicote, enquanto outra espada interceptava o ataque. A cena surpreendeu a todos, caso tivessem capacidade de perceber.

Os dois, ou melhor, três que vieram em defesa de Xiaoyao, incluindo o terceiro que se apresentou logo depois, foram questionados por Songyuan, ainda furioso: — O que pretendem, amigos? Desejam proteger esta feiticeira?

Após trocar olhares surpresos, Luo Hongtian respondeu primeiro: — Pelo que sei, Xiaoyao ingressou há pouco tempo no mundo da cultivação, sempre se dedicou em solitário e tem um coração firme. Não é alguém sanguinário. Deve haver algum equívoco, peço que Songyuan mantenha a calma!

Zhuge Jinyu, intrigado pela atitude de Hongtian e Qin Xiao, que antes pareciam desconhecer Xiaoyao, acrescentou: — Posso confirmar isso. Xiaoyao nunca gostou de causar problemas, nem entre cultivadores, nem entre mortais, sempre foi generosa. Deve haver um engano!

— Que engano? Eu senti o resíduo do Feitiço do Sangue nela! Se ela não matou meu sobrinho discípulo, como esse feitiço estaria nela? O mestre e o irmão mais velho dele também foram mortos por ela, tenho certeza. Afastem-se, este ódio é irreconciliável, eu me vingarei!

Vendo Songyuan tomado de emoção, Qin Xiao ajustou os óculos e disse: — Songyuan, você não presenciou o que aconteceu. Como pode julgar e agir de forma tão precipitada? Além disso, este lugar não é seguro. Se os estrangeiros trouxerem reforços, não conseguiremos fugir!

Talvez pelo tom menos firme de Qin Xiao, o rosto de Songyuan suavizou levemente, mas seus olhos passaram brevemente pelo caldeirão com desejo, e ao olhar para Xiaoyao, manteve o ódio: — Hmph! Por enquanto, deixo você viver mais um pouco. Quando voltarmos e eu confirmar que meus três discípulos morreram por sua mão, não haverá clemência, nem súplicas. Não tente escapar!

Após ser puxada por Luo Hongtian com seu chicote, ficando a poucos passos de uma das colunas do caldeirão, Xiaoyao sentiu-se inquieta, como se sua mente estivesse sob pressão, ouvindo as conversas como se viessem de um lugar distante. Era como se tivesse perdido o controle do próprio corpo, com olhos confusos, sentindo um impulso inexplicável de se aproximar do caldeirão, mas sem conseguir mover-se. Era uma sensação terrível...

— Xiaoyao, irmã Xiaoyao, o que está acontecendo? Não se preocupe, com o mestre e o tio Hongtian aqui, aquele velho não ousará te fazer nada, não é, Huiyue? Xiaoyao... Fale comigo, por favor! Mestre... Mestre, veja, Xiaoyao não está bem!

Era Qin Lianque falando baixinho ao seu lado, era Qin Lianque que exclamava. Mas o que estava acontecendo comigo? Por que não conseguia responder? E aquele velho Songyuan, eu queria contar a todos que ele, depois de se tornar genro do antigo líder do Portão Baishan, foi ao mundo mortal e teve um filho ilegítimo chamado Yuan An com uma mulher comum. Sua esposa, famosa como “tigresa”, jamais o perdoaria. Mas por que eu não conseguia falar?

Ao ouvir os gritos preocupados de Luo Hongtian e os outros, Xiaoyao sentiu um súbito remorso. Eles, ao descobrirem sua verdadeira identidade e aparência, ainda a tratavam como amiga, protegendo-a sem hesitar diante do perigo. Esse sentimento era valioso demais para ser desperdiçado. Como poderia deixá-los preocupados? Como poderia ser tão fraca a ponto de perder o controle do próprio corpo? Songyuan precisava ser enfrentado pessoalmente!

Pensando assim, uma vontade intensa surgiu, acompanhada de uma confiança inexplicável. Naquele instante, todos os pensamentos de Xiaoyao convergiram em uma frase: Eu quero ser livre!

Eu preciso ser livre!

Quando essa frase cheia de vontade se fundiu ao sangue e aos ossos, Xiaoyao percebeu que aquela força que comprimira sua alma desaparecera subitamente.

Ao mesmo tempo, uma esfera negra voou automaticamente de sua bolsa de armazenamento, seguida por uma poderosa força de atração que a puxava para dentro do caldeirão. Em um piscar de olhos, antes que pudesse testar se recuperara o controle, seus pés se ergueram do chão sem que pudesse impedir.

Sem perceber que Xiaoyao já estava lúcida, Qin Xiao e Qin Lianque tentaram puxá-la de volta, mas também foram erguidos do chão. Luo Hongtian e Zhuge Jinyu rapidamente usaram energia para segurar o braço de Qin Xiao, e Huiyue agarrou a perna de Qin Lianque, tudo reflexos instintivos, tão rápidos que não houve tempo para diálogo. Em um instante, todos ficaram estupefatos ao verem-se sugados para dentro do caldeirão.

Quando a esfera negra voou até a testa do dragão esculpido no caldeirão e se fundiu ali, não só Xiaoyao e os outros foram absorvidos, mas o caldeirão gigante começou a encolher rapidamente, surpreendendo todos ali. Songyuan, percebendo algo, lançou-se com toda força para o caldeirão em transformação.

Outros cultivadores, também percebendo o que estava acontecendo, esqueceram as diferenças de poder e correram para o local, mas, ao estender a mão para o caldeirão, agora reduzido ao tamanho de uma palma, Songyuan foi envolvido por uma densa fumaça negra. Após alguns gritos angustiados, desapareceu como gelo derretendo.

Assistindo, boquiabertos, ao desaparecimento de Songyuan, um dos mais renomados mestres da cultivação, e vendo que o caldeirão sumiu sem deixar vestígios, os demais apenas suspiraram e, lamentando, voltaram-se e partiram. Aos olhos deles, os que foram sugados pelo caldeirão, incluindo Xiaoyao, estavam fadados ao pior destino.

ps: Duas capítulos, quase sete mil palavras, espero que compense o atraso de ontem. Conto com o apoio de todos, obrigado. Amanhã começa o arco do mundo paralelo!