Capítulo 148: O Beco sem Saída

Comparando com aqueles recém-chegados que, ainda embriagados com a alegria de terem conseguido a "ascensão", perderam a vida e viram milênios de cultivo evaporarem em vão, o velho, sendo um dos sobreviventes daquela época, sabia muito mais sobre o que realmente havia acontecido no Palácio Imortal da Travessia de Mundos.

Visto que ele se encontrava em um estado de alma prestes a se dissipar a qualquer momento e retornar ao ciclo da reencarnação, mas mantinha uma obsessão profunda, ele falava de forma desconexa ao relembrar o passado, esforçando-se ao máximo para expressar seu ódio avassalador e sua inconformidade. Quanto à situação atual dentro do Palácio Imortal da Travessia de Mundos, Zuo Xiaoyao só pôde deduzir por conta própria com base nas informações que possuía, embora estivesse bastante próxima da verdade.

Desde que obteve a confirmação do velho de que, mesmo que os cultivadores atuais tivessem a oportunidade de "ascender", isso não passava de uma calamidade, Dan Chen sentiu-se atônito e profundamente abalado. A realidade assemelhava-se àquela mosca presa no vidro: o futuro parecia brilhante, mas um desfecho sem saída já estava traçado. A perseverança que Zuo Xiaoyao lhe havia ensinado já não tinha onde ser aplicada.

— O Dao tem dez mil ramificações, e há miríades de caminhos. Diz a lenda que, no vasto e ilusório vazio, ainda existem milhares de grandes e pequenos mundos, cada qual formando seus próprios reinos. Entre eles, há incontáveis reinos de cultivo. O mundo em que nós habitamos não passa de uma simples partícula de poeira entre eles. Será que o raciocínio deste júnior está correto? Peço ao sênior que me corrija!

Percebendo que Zuo Xiaoyao falava com segundas intenções e demonstrava tamanha confiança, como se tivesse testemunhado tudo pessoalmente, um brilho estranho cruzou o olhar do velho, que assentiu e disse:

— O que a jovem amiga disse é a pura verdade. Quem diria que você possui tal erudição? Não é de estranhar que tenha conseguido se libertar e até mesmo me dado a honra de escapar daquele estado em que nem se vive nem se morre!

Foi então que os olhos de Dan Chen brilharam, a desolação e a decepção originais dissipando-se em grande parte. Ele perguntou, surpreso:

— O que a tia quer dizer é que, se este caminho está bloqueado, ainda existem outros? Este Palácio Imortal da Travessia de Mundos se tornou um beco sem saída, mas se um dia alcançarmos o estágio de Formação da Verdade, ainda poderemos ascender aos mundos superiores por outros meios?

O velho suspirou com certa nostalgia:

— De fato. No vazio, há incontáveis reinos que se fundem em miríades de domínios. O Reino Kunlun não passa de um pequeno domínio insignificante, mal merecendo o título de reino. No entanto, o Palácio Imortal da Travessia de Mundos é único em cada domínio. Quando chegarem ao estágio de Formação da Verdade, fugir para outros mundos também pode ser uma saída. Nós, que seguimos o caminho do cultivo, agimos sempre contra os céus; jamais devemos desistir levianamente ou alimentar intenções de recuar. Jovem amigo, seu talento é notável, mas sua mente ainda é instável. Você precisa se dedicar a compreender as diversas facetas deste mundo e a lapidar seu intelecto; caso contrário, suas realizações futuras serão inevitavelmente limitadas.

As palavras foram diretas, mas sensatas, apontando exatamente a maior deficiência atual de Dan Chen.

Ao ver que Dan Chen também compreendia que as palavras do velho eram verdadeiras e bem-intencionadas, exibindo uma expressão envergonhada e olhando para ela furtivamente e com um certo temor subconsciente, Zuo Xiaoyao suspirou internamente. Havia um aperto agridoce em seu coração; ela sabia que ele temia desapontá-la. No caminho do cultivo, tudo exige reciprocidade e não se deve ter pressa. O talento de Dan Chen era extraordinário e sua velocidade de cultivo era rápida demais. Embora ela tivesse feito o possível para criar oportunidades de treinamento para ele, transmitido-lhe sua própria experiência de cultivo e o alertado repetidamente diante de adversidades, nas circunstâncias iniciais, para garantir que ele pudesse se proteger o mais rápido possível, ela acabou forçando um pouco o seu crescimento, o que levou a essa situação.

Ela nunca duvidara de que o sempre obediente Dan Chen levasse seus ensinamentos a sério, mas compreendia que, diante dos acontecimentos, a reação instintiva que revelava o verdadeiro estado mental de alguém precisa de tempo para amadurecer passo a passo. Não era algo que ela pudesse mudar à força apenas por desejar. Contanto que ele reconhecesse suas próprias falhas e levasse a sério os conselhos bem-intencionados dos outros, Zuo Xiaoyao não se sentiria desapontada com ele por causa de suas deficiências temporárias.

Portanto, lançando-lhe um olhar consolador, Zuo Xiaoyao sorriu para o velho e disse:

— O sênior tem razão. Dan Chen ainda é jovem e sua experiência com o mundo é bastante limitada. Eu tinha expectativas impacientes em relação a ele, o que acabou gerando essa instabilidade em seu temperamento. No próximo estágio de cultivo, será essencial focar no aprimoramento de seu estado mental.

Deixando de lado o fato de que o coração de Dan Chen estava repleto de gratidão naquele momento, jurando secretamente seguir ainda mais rigorosamente as instruções dela, praticar com afinco e sanar o mais rápido possível as falhas em seu cultivo para não causar preocupação ou decepção a Zuo Xiaoyao.

Vendo que a conduta de Zuo Xiaoyao era serena e magnânima, o velho também sentiu uma certa simpatia por ela.

— Meu nome é He Xuanzi. O fato de minha alma ter conseguido escapar desta vez deve-se inteiramente a estes dois jovens amigos. Ter a oportunidade de retornar ao ciclo da reencarnação é, sem dúvida, a maior das felicortunadas desgraças. Agradeço imensamente aos dois jovens amigos!

Zuo Xiaoyao e Dan Chen apressaram-se em gesticular que não mereciam tal honra, mas o velho acenou com a mão e disse:

— Os dois jovens amigos não precisam ser modestos. Nós, cultivadores, sempre valorizamos a causalidade e as oportunidades predestinadas. O Palácio Imortal da Travessia de Mundos neste domínio tornou-se uma terra maldita. Se os dois jovens amigos alcançarem o estágio de Formação da Verdade no futuro, devem planejar-se com antecedência. Aquela Grande Matriz do Sacrifício Celestial da Devoração de Dez Mil Demônios é excessivamente cruel. O fato de terem conseguido escapar desta vez foi pura sorte; jamais devem retornar, sob o risco de terminarem como nós: com os corpos destruídos, as almas aprisionadas e condenados a nunca mais conhecer a redenção eterna!

Percebendo a advertência sincera nas palavras de He Xuanzi, Zuo Xiaoyao respondeu com bastante respeito:

— Agradeço ao sênior He pelo aviso. As ações de meu discípulo e eu fomos verdadeiramente imprudentes desta vez; não ousaremos mais agir assim, trazendo desgraça sobre nós mesmos!

Embora estivesse um pouco curiosa sobre a utilidade daquela "Grande Matriz do Sacrifício Celestial da Devoração de Dez Mil Demônios", Zuo Xiaoyao não fez mais perguntas. Com o seu nível atual de cultivo, saber segredos demais poderia trazer tanto boa quanto má sorte de forma imprevisível. Além disso, no espaço de seu Reino Ziyuan, havia aquela entidade especial, e até mesmo aquela mulher de vestido roxo do passado estava muito além do nível que ela podia alcançar. Para completar, ela mesma não tinha intenção de se arriscar novamente no Palácio Imortal da Travessia de Mundos.

Até hoje, ao se lembrar daquele momento em que pretendia levar Dan Chen embora pela porta do pavilhão de jade e ele foi subitamente enfeitiçado por He Xuanzi, que parecia estar em um estado inconsciente, Zuo Xiaoyao sentia arrepios. Ela conseguia perceber que, naquele instante, havia outra alma tentando possuir seu próprio corpo, mas foi contida pela luz azul e branca que brotou espontaneamente de seu dantian.

Foi por isso que, em meio ao pânico, a primeira reação de Zuo Xiaoyao foi escolher retornar rapidamente ao salão principal, levando Dan Chen — a quem ela parecia ter desmaiado, mas que na verdade estava contido pela luz azul e branca —, sendo também capaz de emitir novamente aquela mesma luz.

E o caldeirão negro não decepcionara as expectativas de Zuo Xiaoyao. As duas rajadas de luz azul e branca, representando respetivamente as forças do Yin supremo e do Yang supremo, permitiram-lhe ativar com sucesso a matriz de teletransporte dos polos Yin-Yang ali presente, o que a fez sentir-se extremamente afortunada.

Era preciso saber que ela podia sentir claramente que, no exato segundo em que se virou com Dan Chen, uma emoção semelhante à raiva e ao rancor irrompeu repentinamente do pavilhão de jade, deixando-a profundamente alarmada e com uma sensação de familiaridade. Parecia que ela já havia sentido uma pressão semelhante em algum lugar no passado. Logo em seguida, várias outras forças irromperam, perseguindo-a de perto, até que ela empregou seu Passo da Nuvem Leve ao limite e conseguiu escapar para o salão principal. Só então conseguiu se desvencilhar por pouco daquelas várias forças que pareciam estar presas por algo e cuja velocidade não era tão alta. Mesmo com o caldeirão negro tão milagroso em seu dantian, Zuo Xiaoyao não ousava ter certeza de que ele conseguiria resistir caso aquelas forças chegassem de fato até ela.

Diante daquela disparidade absoluta de forças, Zuo Xiaoyao tinha certeza de que, sem o caldeirão negro, o seu destino teria sido semelhante ao de Dan Chen, que quase havia entrado no pavilhão de jade. Com a alma no estágio de Formação da Verdade sendo controlada pela entidade dentro do pavilhão de jade, a alma dela, mera cultivadora no estágio de Condensação do Dan, era fraca demais para ser levada em conta.

He Xuanzi conseguira recuperar a consciência naquele momento, sem dúvida, graças ao fato de ter finalmente escapado do controle da entidade no pavilhão de jade e, mais precisamente, graças ao caldeirão negro em seu dantian. No entanto, tal assunto jamais poderia ser revelado a estranhos. Por isso, Zuo Xiaoyao não ostentou em nenhum momento a postura de benfeitora, tratando He Xuanzi com profundo respeito. Dan Chen seguiu o exemplo, adotando uma postura ainda mais humilde, o que fez com que He Xuanzi ganhasse enorme simpatia por ambos.

Portanto, após adverti-los para considerarem o Palácio Imortal da Travessia de Mundos como uma terra maldita e jamais pisarem lá novamente, o velho disse com uma expressão bastante suave:

— Minha alma está prestes a se dissipar e logo retornará ao ciclo da reencarnação. Se terei ou não a afinidade de entrar novamente no caminho do cultivo no futuro, os caprichos do mundo são imprevisíveis. No momento, estou de mãos vazias, mas em dívida com a bondade de vocês dois. Oferecerei, portanto, toda a minha experiência de cultivo e memórias de viagens como recompensa. Após tantas vicissitudes e mudanças ao longo de tantos anos, é provável que todas as coisas e reinos tenham se transformado. Não sei se isso será útil para os dois jovens amigos, mas é apenas um pequeno gesto da minha parte.

Zuo Xiaoyao sentiu uma alegria imensa e, curvando-se respeitosamente mais uma vez, disse:

— O fato de o sênior ter conseguido se libertar deve-se a uma feliz coincidência e à sua própria sorte; nós, juniores, não ousamos reivindicar tal mérito. Receber a orientação do sênior é a nossa maior honra, e certamente não desapontaremos as expectativas do sênior, na esperança de realizar as suas aspirações!

Bastante consolado pela perspicácia de Zuo Xiaoyao, He Xuanzi assentiu com satisfação, embora ainda houvesse um traço de melancolia em seu coração. Para ele naquele momento, reter as três almas e as sete paixões intactas e retornar à reencarnação já era uma grande sorte, não ousando alimentar mais nenhuma extravagância. Embora após o estágio de Formação do Bebê a morte de um cultivador nem sempre significasse a destruição total da alma — sendo possível buscar materiais espirituais celestiais para recriar o corpo ou usurpar o corpo de outro para renascer através da possessão —, na condição de possuir apenas a consciência da alma, o único caminho restante era a reencarnação, tal como a entidade no espaço do Reino Ziyuan. Contudo, ao chegar ao patamar dela, mesmo restando apenas um fio de alma, ainda havia a oportunidade de retornar ao ciclo.

Olhando para a entrada da câmara de pedra com um olhar carregado de profunda nostalgia, He Xuanzi gravou a sua experiência de vida e suas memórias de viagens, após o que sua figura translúcida desvaneceu-se gradualmente diante da mesa de pedra. Zuo Xiaoyao sentiu o coração pesado; aquela cena servia mais uma vez de advertência sobre quão árduo e perigoso era o caminho do cultivo.

Na câmara de pedra silenciosa, pairava uma atmosfera solene. Passado um momento, Zuo Xiaoyao retirou um talismã de jade em branco, copiou integralmente o conteúdo daquele que possuía e, entregando-o a Dan Chen, disse:

— Conseguir este item é uma imensa oportunidade para nós. Deves guardá-lo bem e nunca exibi-lo levianamente diante dos outros. O assunto do Palácio Imortal da Travessia de Mundos também não deve ser revelado a mais ninguém. Aquele lugar é por demais perigoso. Se eu não tivesse cultivado arduamente técnicas marciais, fugido com rapidez suficiente e consumido o Jade Espiritual de Nono Grau que tanto esforço me custou para conseguir ativar com sucesso esta matriz de teletransporte, nós dois certamente teríamos tido o mesmo destino que as pessoas dentro daquele pavilhão de jade. Aquele lugar é verdadeiramente uma terra maldita; não devemos retornar jamais no futuro, nem vazar este caminho para quem quer que seja.

Ao ver Zuo Xiaoyao abrir as mãos para revelar duas pedras de formato irregular cuja energia espiritual já se havia esgotado por completo, mas que ainda se mostravam mais translúcidas do que os jades espirituais comuns, Dan Chen assentiu com uma expressão solene e séria. No entanto, em seu coração, ele sentiu uma gratidão ainda maior por ela e decidiu secretamente esforçar-se no cultivo, jurando conseguir itens ainda melhores para compensar as perdas dela. A partir de então, o mundo de cultivo da Montanha Kunlun ganhou uma nova lenda comercial: alguém que se destacava tanto no cultivo quanto no lucro, sendo suficientemente astuto e possuidor de uma formação formidável.

Os caprichos do mundo são sempre imprevisíveis, tal como suspirara He Xuanzi por experiência própria!

Zuo Xiaoyao, que ainda sentia calafrios ao lembrar daquela viagem ao Palácio Imortal da Travessia de Mundos, não imaginava que, embora estivesse naquele momento exortando Dan Chen a nunca mais pisar naquela terra maldita — ao mesmo tempo em que advertia a si mesma, ciente de que, por mais que Dan Chen desejasse retornar, sem a força dos polos Yin e Yang seria incapaz de ativar a matriz de teletransporte —, em algum dia no futuro, ela voltaria a revisitar aquele mesmo lugar, desencadeando uma grande reviravolta no mundo do cultivo e até mesmo em todo aquele domínio!

Tudo por causa daquela Grande Matriz do Sacrifício Celestial da Devoração de Dez Mil Demônios de que ouvira falar pela primeira vez naquele dia!