Capítulo 143: A Excitação do Pequeno Caldeirão Negro

“Ah!”

Incapaz de conter um gemido abafado de dor e percebendo que a situação se tornava perigosa, Zuo Xiaoyao tomou uma decisão drástica, sacrificando um dos dedos da mão espiritual e controlando a consciência remanescente para recuar rapidamente.

A sensação de mutilar a própria consciência espiritual não era nada agradável. Felizmente, embora sua ação tenha sido um pouco imprudente, no exato momento em que estendeu a “mão”, ela mudou de ideia de última hora, usando primeiro apenas um “dedo” para tocar aquela flor de lótus.

Foi precisamente devido a essa consideração prudente que sua mão de energia espiritual não foi totalmente destruída. Caso contrário, o grau de dano à consciência espiritual de Zuo Xiaoyao teria sido muito pior. Além disso, como Dan Chen também estava presente, não seria conveniente para ela entrar sozinha no Reino Ziyuan para recuperar sua consciência espiritual.

“Olhando” para o instante em que aquele pedaço de “dedo” entrou em contato com a pétala de lótus verde-esmeralda e foi descartado, dissolvendo-se subitamente no ar, Zuo Xiaoyao sentiu uma onda de alívio misturada com um profundo sobressalto.

Este lugar era verdadeiramente extraordinário. Embora, ao atravessar todo o salão, ela não tivesse encontrado inicialmente nenhuma restrição capaz de ferir alguém, a mera existência daquela névoa, da flor de lótus e das gotas de água, juntamente com as proibições impenetráveis ao seu redor, provavam cabalmente certas coisas.

Seu primeiro ataque, desferido sob circunstâncias extremamente perigosas, havia recuado com sucesso a um custo não tão elevado. Diante daquelas coisas e restrições cuja antiguidade era desconhecida, Zuo Xiaoyao achou a situação espinhosa, mas não tinha a intenção de desistir.

Ela tentou usar a técnica de levitação para planar até o lótus, mas descobriu que era inútil. Embora a circulação de energia espiritual em seu corpo estivesse normal, seu corpo simplesmente não conseguia flutuar. Essa sensação de impotência era deveras desagradável, pensou Zuo Xiaoyao com certo desânimo.

Infelizmente, Dan Chen ainda estava inconsciente, tendo consumido excessiva energia mental. Acordá-lo prematuramente seria inadequado; caso contrário, duas cabeças pensam melhor do que uma, e poderiam debater um plano de ação.

Um lótus vivo crescendo sobre a névoa!

Na memória de Zuo Xiaoyao, jamais havia encontrado registros semelhantes em nenhum tomo antigo. Além disso, sob a observação de sua consciência espiritual e força mental, comparáveis ao pico do estágio de Formação de Pílula, nem a névoa nem a flor de lótus verde-esmeralda de cor incomum emitiam qualquer flutuação de energia espiritual, parecendo objetos perfeitamente comuns. Logicamente falando, o dedo que ela condensara com sua consciência e energia espiritual não deveria ter sido destruído daquela maneira.

Contudo, as coisas não eram absolutas. O fato de ela nunca ter visto registros sobre tais informações no passado não significava que elas não existissem. No vasto e ilimitado vazio, havia demasiadas coisas que desconhecia, e Zuo Xiaoyao tinha plena consciência disso.

Ao mesmo tempo, ela se convenceu ainda mais de que a névoa e o lótus não eram objetos comuns. Após refletir em silêncio por um momento, um brilho de expectativa e alegria surgiu de repente em seus olhos. Em seguida, retirou vários itens do Reino Ziyuan: surpreendentemente, eram apenas mesas, cadeiras e bancos comuns. Depois de empilhá-los, um novo problema emergiu.

A pilha de mesas e cadeiras atingira três camadas, mas a altura era de pouco mais de dois metros. Mesmo sem poder usar a levitação, Zuo Xiaoyao poderia subir ali com alguma dificuldade, mas, com sua altura, ainda ficaria a dois ou três metros de distância da névoa, incapaz de tocá-la mesmo esticando os braços. Embora pudesse usar a consciência espiritual para criar outra mão gigante e empilhar mais móveis, ela própria não conseguiria subir mais alto, e a estrutura abaixo perderia a estabilidade.

Para que diabos construíram um teto tão alto neste salão?!

Sem outra alternativa senão guardar apressadamente a pilha de mesas e cadeiras, Zuo Xiaoyao resmungou em silêncio com um leve descontentamento, exibindo um comportamento quase infantil, que expressava a verdadeira frustração e relutância que sentia naquele momento.

Mesmo sem ter certeza se a sua ideia atual estava correta, não ter sequer a oportunidade de tentar era a maior das frustrações. Decidida a não desistir de sua conjectura, ela vasculhou o Reino Ziyuan em busca de algo alto o suficiente para que pudesse escalar. Naquele momento, Zuo Xiaoyao lamentou profundamente não ter comprado uma escada de mão — uma escada de mão suficientemente alta, é claro.

Ela havia se esquecido de que, em circunstâncias normais, jamais teria a oportunidade de usar tal objeto. Como poderia prever e preparar-se para tudo minuciosamente? Afinal, nas coisas deste mundo, o dinheiro não pode comprar previsões, e ninguém tem certeza de qual será sua situação no segundo seguinte.

Vendo que aquele caminho parecia bloqueado, ela se lembrou por acaso das árvores frutíferas que havia plantado no Reino Ziyuan, entre as quais havia algumas com sete ou oito metros de altura. Um clarão de alegria iluminou seu coração. Zuo Xiaoyao já não se importava se conseguiria ou qual seria o resultado; ter a oportunidade de tentar já era suficiente. Mesmo que no final voltasse de mãos vazias e tivesse que desistir com pesar, ela não lamentaria, pois teria feito o esforço necessário — especialmente porque aquela gota de água bem no centro do lótus muito provavelmente era a Essência da Água, da qual ela tanto precisava.

Essa era a atitude de Zuo Xiaoyao perante a vida: desde que se esforçasse e desse o seu melhor, independentemente do resultado, ela não guardaria ressentimentos nem arrependimentos. Assim como aquelas três pessoas em quem ela preferia não pensar, embora soubesse que teria de enfrentá-las no futuro. Mesmo que os fatos provassem que o coração humano é imprevisível e que ela teve de pagar um preço alto por sua escolha — quase perdendo a vida —, Zuo Xiaoyao nunca se arrependeu de ter escolhido levá-los consigo, ao contrário do que aquela entidade sugerira.

Embora soubesse que descobriria a verdade e não pouparia aqueles que conspiraram contra ela, fosse apenas um deles ou todos os três, essa também era uma de suas regras de conduta.

Ela se relacionava com os outros sem qualquer propósito utilitário, sem esperar gratidão daqueles a quem ajudava; agia simplesmente seguindo seu coração. Sem expectativas, não havia espaço para desilusões ou arrependimentos por seus atos passados, evitando corromper sua serenidade mental. Da mesma forma, com Dan Chen, a quem agora protegia de todo o coração, ela nunca esperara qualquer recompensa futura, sabendo perfeitamente que, após esta despedida, dificilmente voltariam a se reencontrar.

Depois de um esforço considerável, ela finalmente conseguiu retirar do Reino Ziyuan uma bofetada de pessegueiro com a altura ideal, cujos galhos estavam repletos de pêssegos vermelhos. Aquela árvore havia sofrido mutações. Antes de ser transplantada para o Reino Ziyuan, era apenas um pessegueiro comum, mas devido ao desvio temporal, ao solo e ao ambiente de energia espiritual daquele espaço, após murchar e renascer dezenas de vezes, evoluiu a ponto de agora florescer e frutificar apenas uma vez a cada cinquenta anos.

Somado a isso, o enxame de abelhas que ela havia colocado lá dentro também sofrerá mutações e evoluído para criaturas espirituais, polinizando as flores. Como resultado, os pêssegos não eram apenas ricos em energia espiritual, mas também extremamente saborosos. Se consumidos por mortais, prolongavam a vida; se consumidos regularmente por cultivadores de baixo nível, auxiliavam no avanço do cultivo, sendo muito mais eficazes do que pílulas comuns. Afinal, as árvores frutíferas e ervas medicinais capazes de florescer no Reino Ziyuan não se limitavam aos pessegueiros, e a polinização cruzada promovida pelas abelhas tornava perfeitamente natural que os frutos sofressem mutações.

Escalar árvores era a especialidade de Zuo Xiaoyao. Durante os anos de cultivo isolado nas montanhas de Shennongjia, ela desenvolvera uma agilidade formidável, a qual aprimorou ainda mais ao perambular por um longo período na Floresta Jialo do Continente Fengxing. Sua destreza permanecia impecável.

Sem sequer precisar circular sua energia espiritual, com alguns saltos ágeis, Zuo Xiaoyao já estava empoleirada em um galho mais grosso próximo ao topo do pessegueiro. A névoa estava diante de seus olhos, quase ao alcance de sua mão.

No entanto, após hesitar brevemente, Zuo Xiaoyao estendeu a mão e cortou um pequeno galho do pessegueiro, usando-o para tocar a névoa. Vendo que não houve reação, ela passou a tocar a flor de lótus verde-esmeralda.

Ao constatar que a cena da dissolução do “dedo” não se repetira, Zuo Xiaoyao respirou aliviada. Parecia que sua suposição estava correta: a névoa e o lótus, embora desprovidos de qualquer flutuação de energia espiritual e dotados de uma força vital vibrante, eram extremamente repulsivos à energia espiritual externa, reagindo fortemente a flutuações dela. Contudo, se algo igualmente desprovido de flutuações espirituais entrasse em contato com eles, a rejeição poderia não ocorrer.

Hesitando um pouco mais, Zuo Xiaoyao continuou o experimento com o galho de pessegueiro, cutucando cautelosamente a gota de água puríssima bem no centro dos estames do lótus. Ela estava com o coração na boca, temendo aplicar força demais e acabar rompendo-a, o que demonstrava o quão frágil aquela gota lhe parecia, como se fosse estilhaçar ao menor toque.

A cena que se seguiu, no entanto, deixou-a estupefacta: o galho de pessegueiro começou a criar raízes, brotar e soltar pequenos botões a uma velocidade visível a olho nu, transformando-se rapidamente numa muda de pessegueiro repleta de uma vitalidade avassaladora. Zuo Xiaoyao instintivamente afastou o galho, que já havia crescido o suficiente para se tornar uma árvore jovem com botões prestes a desabrochar, cessando então o seu crescimento vertiginoso e contrariando as leis naturais.

Felizmente, por já ter testemunhado o poder formidável da divindade da vegetação anteriormente, Zuo Xiaoyao recuperou-se rapidamente do breve torpor causado por aquela cena insólita, sem achar o ocorrido excessivamente inacreditável. Era aí que residia a importância da experiência. Por outro lado, a flor de lótus, que servia de suporte, despertou ainda mais o seu interesse.

Com o galho de pessegueiro tendo provado preliminarmente a sua teoria, Zuo Xiaoyao pretendia agora agir pessoalmente. Assim como fizera com a mão espiritual de antes, ela estendeu primeiro um único dedo para tocar a névoa. A sensação era macia e suave como algodão, mas trazia consigo um frio gélido que penetrava nos ossos.

Em seguida, Zuo Xiaoyao moveu o dedo para a pétala da flor de lótus verde-esmeralda situada bem no centro. Uma textura delicada como seda fluiu para sua pele, sem qualquer reação adversa, o que a fez alegrar-se interiormente: parecia que o caminho era viável!

Encarando a gota de água e hesitando por um momento, Zuo Xiaoyao ergueu a mão com certa relutância, querendo testar se aquela gota rejeitaria o seu toque. A cena em que o galho de pessegueiro se transformara numa muda a uma velocidade impressionante deixara uma marca profunda em sua mente. Sendo humana, ela tinha certeza de que não criaria raízes nem floresceria, mas temia que a gota de água pudesse sugar sua longevidade, transformando-a instantaneamente de uma jovem donzela em uma velha de cabelos brancos antes de reduzi-la a cinzas e dissipá-la no mundo.

Enquanto isso, o caldeirão negro em seu dantian permanecia num estado de agitação e euforia anómala desde o momento em que ela tocara a névoa.

Euforia!

Sim, euforia! A reação emocional típica de um ser vivo consciente estava sendo claramente expressa pelo caldeirão negro em seu dantian, tornando impossível para Zuo Xiaoyao ignorá-la. Aquela empolgação era intensa demais; a essa altura, quem ousaria dizer que o caldeirão não tinha alma?

Tendo plena consciência disso, Zuo Xiaoyao não ousou duvidar. Impulsionada por aquela reação tão vívida, e apesar das hesitações restantes em seu coração, ela estendeu resolutamente o dedo e tocou a gota de água.

Uma tontura súbita irrompeu em seguida. Uma luz intensa irrompeu ao redor de todo o seu corpo, e Zuo Xiaoyao perdeu a consciência, desabando no chão. O salão permaneceu em absoluto silêncio, como se tudo tivesse retornado ao estado anterior à chegada de ambos, antes de Zuo Xiaoyao acordar.

O único vestígio que desaparecera por completo, transformando-se em cinzas e dissipando-se no nada, foi a árvore de pêssego que ela havia retirado do Reino Ziyuan!