Capítulo Cento e Quarenta e Nove: A Origem de Danchen

Os registros de cultivo e as experiências de viagem deixados por He Xuanzi ainda não eram apropriados para Danchen, considerando seu nível atual de cultivo e seu estado de espírito. Antes que ele realmente formasse sua própria visão sobre o caminho do cultivo, não seria prudente ler aquilo, pois sua capacidade de julgamento subjetivo poderia ser facilmente influenciada por He Xuanzi. Afinal, aquele homem era uma grande autoridade no estágio da Verdadeira Realização, e as reflexões que reunira ao longo de sua jornada poderiam afetar com demasiada facilidade aqueles descendentes cujo cultivo estava muito abaixo do seu.

Depois de analisar os prós e os contras para Danchen, Zuo Xiaoyao o instruiu a não examinar imediatamente o conteúdo da tira de jade, nem mesmo por um curto período de tempo — e, de preferência, até que alcançasse o estágio de Formação do Núcleo e tivesse certeza de que seu cultivo interior estava verdadeiramente estabilizado. Quando começasse a ler no futuro, também deveria avançar de maneira gradual e ordenada. Somente depois de receber sua resposta afirmativa Zuo Xiaoyao partiu com Danchen, sem pressa, rumo ao Pico Yuxu.

Naquele momento, já havia se passado quase um mês e meio desde que recebera a mensagem do Verdadeiro Zi Yao. A princípio, Zuo Xiaoyao não pretendia demorar tanto, mas o Verdadeiro Tianmu ainda estava em reclusão. Mesmo que fossem mais cedo, não conseguiriam encontrar o próprio homem; teriam de esperar no Pico Yuxu. Sendo assim, era melhor ir mais tarde. Além disso, a ida e volta ao Palácio Imortal da Passagem entre os Mundos, feita por acaso, também consumira bastante tempo.

Como pretendia levar Danchen para viajar e conhecer diversos lugares, Zuo Xiaoyao já havia lhe enviado uma mensagem informando-o disso. O homem nunca vira alguém tratar com tamanha minúcia o momento de uma convocação diante de um Monarca do estágio de Transformação do Infante, sem perceber que ter a oportunidade de aguardar por tal convocação já era, por si só, uma honra. Naquela ocasião, Zi Yao se sentira um tanto sem palavras, mas, ao pensar na atitude do outro para consigo, achou que aquilo talvez fosse perfeitamente normal. Afinal, quem recebe algo de alguém fica em posição delicada, e quem aceita um favor naturalmente se torna mais afável. Assim, prontamente representou seu mestre e aceitou a explicação, dizendo-lhes que bastava chegarem dentro de dois meses.

Por isso, enquanto Danchen esperava que o tempo parasse naquele ponto e desejava que a viagem fosse ainda mais longa, Zuo Xiaoyao e ele finalmente chegaram à Cidade de Yuxu, aos pés do Pico Yuxu. Quando encontraram Zi Yao, o prazo de dois meses já estava praticamente se esgotando, algo que o deixou ainda mais entre o riso e o choro.

No mundo do cultivo do Monte Kunlun, talvez a única pessoa capaz de provocar repetidas mudanças de humor no célebre Verdadeiro Zi Yao fosse justamente aquela que, naquele momento, estava sentada diante dele com absoluta tranquilidade.

Embora se sentisse impotente, ao ver que o outro realmente havia chegado conforme o combinado, Zi Yao enfim relaxou. O acordo que haviam discutido anteriormente era extremamente importante não apenas para ele, mas também para seu mestre; tratava-se de algo decisivo para o caminho de cultivo do velho. Por isso, mestre e discípulo estavam determinados a concluir aquela negociação.

Se o Verdadeiro Tianmu não estivesse justamente num momento crucial de compreensão de uma técnica, tornando inconveniente sua saída imediata da reclusão, até mesmo a oportunidade de Zi Yao lhe comunicar o assunto só fora obtida depois de muito esforço e de uma longa espera. Considerando a importância que ele atribuía à Madeira Espiritual de Núcleo Riscado, talvez a negociação já tivesse sido concluída havia muito tempo.

Danchen, por outro lado, sentia-se bastante leve naquele momento. Zuo Xiaoyao já fizera muito por ele, e ele naturalmente compreendia que, caso tivesse a oportunidade de aliviar um pouco o fardo dela por conta própria, isso seria motivo da maior alegria. Depois de passar pelo Palácio Imortal da Passagem entre os Mundos, seu próprio saco de armazenamento também estava cheio de madeiras espirituais raras, entre as quais se encontrava justamente a Madeira Espiritual de Núcleo Riscado. Ela poderia muito bem servir como presente de ingresso para seu mestre.

— Pelo visto, o senhor realmente se esforçou bastante por este meu futuro irmão júnior. Imagino que a viagem de vocês ao longo desses mais de seis meses tenha rendido ganhos consideráveis!

Ao rever Danchen, Zi Yao percebeu que, embora seu cultivo não tivesse aumentado muito em comparação com meio ano antes, ele já havia praticamente se livrado daquela inocência e imaturidade que antes carregava, bem como do orgulho difícil de conter próprio de quem alcançara o sucesso ainda jovem. Sua pessoa inteira parecia muito mais estável. Mesmo diante de Zuo Xiaoyao, já não se comportava de maneira tão desenfreada nem demonstrava aquela dependência ostensiva de alguém com um cultivo superior. Em seus olhos de fênix, ainda límpidos e brilhantes, também já não havia a mesma nitidez agressiva e a ostentação de suas arestas que Zi Yao vira no primeiro encontro. Agora havia neles algo mais pesado, algo que podia ser chamado de maturidade. Zi Yao assentiu interiormente. Seu elogio não era mera cortesia.

Zuo Xiaoyao sorriu.

— Danchen nasceu com uma compreensão extraordinária. No passado, foi o ambiente em que vivia que o impediu de entrar em contato com o mundo exterior. Por isso, seus horizontes eram limitados e seu excelente talento acabou sendo desperdiçado. Nesta viagem, pôde observar pessoalmente as inúmeras faces do mundo e ampliar sua experiência. É natural que tenha obtido bastante. Que tenha progredido também é perfeitamente razoável. Ainda assim, suas deficiências continuam sendo muitas. Daqui em diante, teremos de contar com o Verdadeiro Tianmu e com o senhor para orientá-lo.

Embora sentisse alguma curiosidade sobre a verdadeira relação entre os dois, Zi Yao não deixou que isso transparecesse. Riu em voz alta e respondeu:

— O senhor é muito gentil. Poder contar com a dedicação e o cuidado de um ancião como o senhor é uma verdadeira bênção para meu irmão júnior. Mas fique tranquilo. Que meu mestre possa aceitar um discípulo tão excepcional não é apenas uma honra para mim, como irmão mais velho; é também uma glória para o Pico Yuxu. Ao ouvir a notícia, meu mestre ficou igualmente encantado. Sem dúvida, não tratará meu irmão júnior com mesquinhez.

Discípulos de grande talento eram disputados em qualquer lugar. Zuo Xiaoyao sabia disso muito bem e não estava particularmente preocupada que Danchen não recebesse atenção suficiente depois de entrar no Pico Yuxu ou que sofresse algum tipo de humilhação. Além do mais, o presente de ingresso que ele ofereceria era extremamente tentador. Mesmo que fosse apenas por consideração ao doador, o Monarca Tianmu teria de tratá-lo bem.

Contudo, devido ao poder de sua família, a posição de Zi Yao no Pico Yuxu também era extraordinária. Se Danchen conseguisse conquistar sua simpatia e recebesse seu cuidado sincero, sua posição e suas condições depois de ingressar no Pico Yuxu estariam naturalmente muito mais asseguradas, o que seria ainda mais benéfico para seu caminho de cultivo.

Por isso, ao se dirigir novamente a Zi Yao, Zuo Xiaoyao mostrou-se muito mais cortês e humilde:

— Agradeço ao senhor por sua consideração. Se Danchen é uma pedra preciosa ainda não polida ou apenas uma pedra bruta, isso é algo que ele próprio ainda não sabe. Ele é jovem, e não há como prever o futuro. Por enquanto, entretanto, na minha opinião, seu talento é bastante razoável e ele possui grande espaço para crescer. Imagino que essa também tenha sido a razão pela qual o senhor desejou aceitá-lo como discípulo. Para que uma pequena árvore se transforme numa árvore imponente, capaz de sustentar o céu e a terra, o ambiente é extremamente importante. Acredito que a posição do Pico Yuxu e a posição de mestre e discípulo que os senhores ocupam no mundo do cultivo possam oferecer a Danchen o melhor ensinamento e o melhor ambiente para crescer.

— O fato de o senhor valorizar o Pico Yuxu e confiar em meu mestre e em mim é uma honra para nós. Falando em algo que talvez seja um pouco indelicado, já nos encontramos novamente, mas ainda não sei como o senhor se chama. Poderia me instruir?

Na ocasião em que se encontraram pela primeira vez, diante da residência da família Zhang, Zuo Xiaoyao ocultara deliberadamente seu nome. Dessa vez, porém, quando Zi Yao perguntou, não havia motivo para continuar evasiva.

— Chamo-me Zuo Xiao’er. Peço que me perdoe por qualquer descortesia.

Antes de ingressar na academia, Xiao’er sempre fora o apelido de Zuo Xiaoyao. Comparado ao pseudônimo que usara anteriormente, aquele era seu verdadeiro nome, e por isso ela o pronunciou com naturalidade. Além disso, já havia avisado Danchen de que os três caracteres de seu nome verdadeiro jamais poderiam ser revelados a estranhos.

Era melhor prevenir do que remediar. Como o mundo do cultivo do Monte Kunlun existia e ainda mantinha um canal de ligação com o mundo inferior, os dois lados certamente possuíam algum contato. Se seus inimigos quisessem forçá-la a aparecer, poderiam divulgar por aqui a notícia de sua viagem a outro mundo e de que carregava tesouros preciosos consigo. Os cultivadores deste lugar certamente ficariam tentados. Felizmente, desde que seu nome não fosse espalhado, aquela aparência cuidadosamente modificada poderia ocultá-la por algum tempo e impedir que Danchen fosse arrastado para seus problemas.

O casal que a vendera à família Zhang também não conhecia seu nome verdadeiro. Eles simplesmente lhe haviam dado um nome qualquer. Mais tarde, por uma coincidência, a família Zhang mudara seu nome para Xiuyao. Assim, durante o período em que trabalhara como criada, quase todos ao seu redor a chamavam de Pequena Yao, um nome semelhante ao seu verdadeiro nome. Além disso, o casal de traficantes já havia morrido pelas mãos dela, de modo que não havia motivo para temer que alguém descobrisse a verdade.

Para os cultivadores, os nomes eram, na maioria das vezes, apenas designações às quais não se dava muita importância. Como não havia nenhuma circunstância especial, Zi Yao apenas perguntara por curiosidade, sem qualquer outra intenção. Ao mencionar a família Zhang, contudo, ele explicou o assunto com bastante atenção.

Acontecia que o pai de Danchen era filho de um ancestral da Formação do Núcleo que surgira na família Zhang havia mais de cem anos.

Infelizmente, ele não herdara o bom talento do pai. Confiando na grande quantidade de pílulas preciosas deixadas por ele, consumira mais de cem anos para conseguir, com muita dificuldade, estabelecer sua fundação. Depois que seu pai — o avô de Danchen — morrera inesperadamente, ele passara os cem anos seguintes avançando apenas com enorme esforço até o estágio intermediário da Fundação.

Se não tivesse tido um pai no estágio da Formação do Núcleo para lhe fornecer tantos recursos de cultivo, seria absolutamente impossível que alguém com um talento apenas mediano alcançasse o estágio da Fundação. Os recursos consumidos, porém, deixaram os demais membros da família Zhang ardendo de inveja e cobiça. Todos acreditavam que aquelas riquezas deveriam pertencer em conjunto à família Zhang. Mesmo que o pai as tivesse obtido por meio de sua própria força, isso não impediu que os outros membros da família sentissem por ele uma mistura de inveja, ciúme e ódio. Antes, só podiam se enfurecer em silêncio. Depois da morte do pai, a atitude daqueles que antes o bajulavam mudou completamente, e tais sentimentos se tornaram ainda mais evidentes.

Mais tarde, ele se apaixonou pela mãe de Danchen, uma mulher comum, sem qualquer aptidão para o cultivo. Isso fez com que os membros da família Zhang passassem a desgostar ainda mais dele, e sua posição dentro da família se deteriorou dia após dia. Felizmente, ele ainda era um cultivador da Fundação, de modo que sua situação não chegou a ser totalmente insuportável.

Essa também foi a principal razão pela qual, depois de sua morte, Danchen e sua mãe, privados de apoio, passaram a viver em condições tão difíceis na residência da família Zhang sem que ninguém se importasse com eles. Embora a família Zhang já estivesse dividida em duas facções, que lutavam incessantemente entre si, ambas haviam, por coincidência, ignorado o Pátio da Ameixeira Vermelha e marginalizado a existência daquela mãe e daquele filho.

Durante os anos em que Zuo Xiaoyao permaneceu em reclusão para cultivar, Danchen também investigara, dentro da residência da família Zhang, notícias relacionadas a seus pais. Assim, soubera de alguns rumores sobre sua origem, inclusive sobre a morte deles, mas não conhecia em detalhes o passado de seu avô. Só agora, ao ouvir Zi Yao mencionar aquilo, compreendeu de repente a raiz de sua vida tão trágica.

Entretanto, tudo aquilo já pertencia ao passado. Depois de uma breve agitação inicial, Danchen conseguiu controlar suas emoções.

Ao observar sua reação, Zi Yao teve ainda mais certeza de que, ao longo daqueles mais de seis meses, o estado interior de Danchen havia melhorado consideravelmente. Comparado ao garoto de antes, precoce, mas ainda carregando um toque de inocência e imaturidade, com a agudeza própria da juventude claramente exposta, ele estava muito mais amadurecido. Zi Yao, que já nutria certa simpatia por Danchen, assentiu interiormente e sentiu-se ainda mais satisfeito. Chegou até a sentir uma ponta de admiração por Zuo Xiaoyao.

Afinal, aos olhos de Zi Yao, se Danchen conseguira tamanha transformação, isso se devia inteiramente ao cuidado com que Zuo Xiaoyao o orientara e às oportunidades de experiência que se esforçara para criar. Ele sabia por experiência própria o quanto era difícil aprimorar o estado interior. Caso contrário, considerando sua posição e sua identidade, jamais teria sido reduzido à necessidade de realizar uma negociação daquele tipo apenas para encontrar uma solução para a instabilidade de sua mente.