Capítulo 104: Reencontro

Oito mil léguas de jornada, com a velocidade que Zuo Xiaoyao atualmente alcançava usando o véu de invisibilidade que lhe permitia viajar pelo ar, tudo isso não passava de um ou dois dias. Contudo, se utilizasse o meio de transporte mais primitivo — a pé — certamente não chegaria em menos de dez ou quinze dias.

Mas, desde que houvesse um destino e ela seguisse sempre em direção a ele, por mais longa que fosse a estrada, haveria um dia em que a completaria. Por isso, após três meses vagando, independente do que a aguardasse, Zuo Xiaoyao finalmente chegou em segurança e com êxito à cidade capital Zheng'an — a primeira vez na história do Império Qin, unificado no continente de Tempestade e Trovão.

Pelas informações que colheu durante a viagem, o território do continente Tempestade e Trovão era consideravelmente menor que o continente Vento Errante. Descontando uma vasta área de quase dez milhões de quilômetros quadrados de terra estéril, o ambiente natural e os recursos ali eram inferiores aos do continente Vento Errante. Contudo, mesmo assim, nada se comparava ao mundo moderno devastado e irreconhecível que ela conhecera.

Todo ser humano possui sentimentos inatos, e por não ter cultivado o sentimento de “lar”, levou três meses para ajustar seu estado de espírito. Independentemente do que viesse a enfrentar — se mais tempestades, bombas disfarçadas de doces, ou o verdadeiro reencontro emocionado de conterrâneos — Zuo Xiaoyao sentia-se preparada para encarar tudo com serenidade.

Ao testemunhar o esplendor de Zheng’an, com sua experiência de ter visitado grande parte deste mundo, Zuo Xiaoyao teve que admitir que aquela cidade era, de fato, a mais magnífica. E disso, seus dois “velhos conhecidos” certamente tinham grande parte do mérito. Afinal, a civilização material e espiritual do continente Tempestade e Trovão deu um salto repentino nos últimos anos, graças justamente à influência desses dois “deuses”, que conquistaram um lugar de destaque na mente do povo.

Vestindo novamente sua túnica mágica, ainda como se fosse nova, Zuo Xiaoyao gastou dois dias para passear por Zheng’an. Sentindo-se revigorada, dirigiu-se ao alto da montanha atrás do palácio imperial. Embora fosse sua primeira visita, já ouvira que, em comparação com a fortaleza impenetrável do palácio do Império Qin, a misteriosa “Residência do Mestre Nacional”, no topo da montanha, era ainda mais enigmática.

Dizia-se que ninguém poderia subir a montanha sem convite do Mestre Nacional, pois todos que tentassem eram barrados a meio caminho, embora não houvesse guardas na montanha, nem mesmo o próprio imperador ou a santa princesa do Império Qin. Contudo, por razões desconhecidas, o Mestre Nacional ocasionalmente permitia que três ou quatro pessoas comuns subissem para consultas médicas, previsões de sorte, ou até para um jogo de xadrez e uma xícara de chá. Às vezes, isso ocorria uma ou duas vezes por mês, outras vezes, com maior frequência. Os escolhidos eram selecionados aleatoriamente entre os que aguardavam na encosta.

Assim, diariamente centenas, até milhares, de pessoas esperavam ansiosas na metade da montanha, de diversas origens, na esperança de serem os próximos convocados. Quando Zuo Xiaoyao se aproximou, a multidão já fervilhava de vozes. Ao longo da larga e bem cuidada estrada, carruagens e liteiras estavam alinhadas com ordem. Sob duas árvores majestosas que pareciam vigias da entrada, pessoas observavam o movimento, outras conversavam em grupos, gargalhadas eram ouvidas, e até partidas de xadrez aconteciam animadamente no chão, mesmo sob o sol escaldante, sem que ninguém demonstrasse impaciência.

Para pessoas movidas por esperança e fé, sempre vale a pena dedicar cem por cento de esforço, pensou Zuo Xiaoyao, sentindo profunda compreensão.

Antes de chegar ao portão, sua percepção espiritual captou uma barreira invisível que não só bloqueava o caminho à frente, mas cercava toda a encosta da montanha. Tentar subir seria impossível para qualquer pessoa comum.

Vestida de branco imaculado, com trajes indistintos quanto a gênero, Zuo Xiaoyao avançou diretamente, atraindo olhares curiosos. Sua túnica mágica, semelhante ao robe masculino que estava na moda no Império Qin, não parecia estranha, sendo até mais aceitável do que no continente Vento Errante.

Enquanto ela permanecia pensativa no centro entre as duas árvores, olhando para a barreira à frente, um homem de meia idade, alto e com traços regulares, aproximou-se sorrindo gentilmente e lhe disse com afabilidade: “Irmãozinho, é sua primeira vez aqui, não é? Não fique aí no meio, vá para o lado. Além disso, ser convocado pelo Mestre Nacional depende do destino, não da posição onde você está.”

Indecisa entre romper a barreira pela força ou tentar comunicar-se, Zuo Xiaoyao virou-se para o homem, sentindo uma simpatia imediata pelo olhar gentil dele.

“Agradeço a gentileza, senhor,” respondeu com um sorriso, e sem hesitar escolheu transmitir uma mensagem mentalmente, desconfiando que se tentasse romper a barreira à força e fosse impedida, poderia ser atacada pela multidão.

“Zhuge, está aí? Um velho amigo veio de longe, não pode fechar as portas para ele!” A voz suave e provocativa ecoou pela montanha, sem ser rude nem distante, mantendo a distância apropriada para seus antigos vínculos.

Os presentes ficaram boquiabertos, interrompendo suas ações ao ouvir aquela voz que parecia soar ao lado de seus ouvidos.

Mas o mais surpreendente foi o que ocorreu em seguida: em poucos instantes, o venerado Mestre Nacional apareceu diante deles, exibindo um rosto mais belo do que o das mulheres do mundo, iluminado por um sorriso cheio de alegria e disse com afeto: “Xiaoyao, finalmente esperei por você!”

A frase carregava um significado profundo, mas Zuo Xiaoyao, sabendo que era uma expressão sincera e não intencionalmente ambígua, a ignorou e respondeu com um sorriso gentil: “Ver Zhuge aqui tão bem me conforta, não imaginei que teria incomodado vocês!”

“Não se preocupe com isso, Xiaoyao. Tudo não passa de encontros e destinos. Estou aliviado por vê-la bem. Por favor, entre!” disse ele com sinceridade.

Com a barreira removida, Zuo Xiaoyao entrou sorrindo, sem sentir culpa por ter causado o deslocamento daqueles que vieram com ela para este mundo estranho. Na verdade, ela agira involuntariamente e não os havia arrastado por vontade própria, mas era fato que eles estavam ali por sua causa, e assumir essa responsabilidade não era exagero.

“Obrigado. Há muito tempo não nos vemos. Saber que sua eloquência permanece afiada me tranquiliza. Com sua habilidade, tenho certeza de que, onde quer que esteja, brilhará e conquistará grandes feitos!” elogiou ela.

“Você está me chamando de camaleão, capaz de mudar de cor conforme o ambiente? Pena que, mesmo mudando a aparência, a seleção natural e as condições climáticas são imutáveis. Sob a lei dos céus, não importa o esforço, é difícil escapar do destino fatal,” respondeu Zhuge Jinyu com um tom melancólico. Zuo Xiaoyao compreendia que, em certo sentido, aquelas palavras refletiam sua experiência pessoal. Por mais que lutassem, não poderiam fugir das causas e efeitos determinados pelo céu. Embora este mundo tivesse energia espiritual abundante, ideal para o cultivo, não era favorável para que cultivadores enraizassem e avançassem. Ficar preso no auge do estágio inicial de fundação sem conseguir progredir significava enfrentar o ciclo mortal comum aos humanos. Ninguém sabia até onde um cultivador poderia chegar futuramente, mas ter esperança era melhor que o desespero.

Zuo Xiaoyao assentiu com pesar: “Sim, o ambiente é crucial para qualquer espécie, determinando vida ou morte. É como no ar, ótimo para o pássaro, mas o peixe jamais poderia deixar a água. Você sabe alguma notícia deles?”

Com o domínio do Reino da Afinidade Púrpura, subir de nível não era problema, mas mesmo ao avançar, o limite do Céu não podia ser superado, e a oportunidade para subir era imperceptível. Se antes Zuo Xiaoyao não compreendia isso, após sair daquele espaço paralelo, seu estado de espírito elevado a fez entender que sua estagnação no auge do estágio inicial não se devia à falta de oportunidade, mas à incapacidade de enfrentar a invisível e constante lei suprema do Céu.

Enquanto caminhavam conversando, afastando-se cada vez mais, os que estavam presos pela barreira começaram a respirar aliviados, embora desconhecessem a origem de Zuo Xiaoyao, entenderam pelo sorriso radiante do seu Mestre Nacional que ela era alguém extraordinário. Por isso, quando a santa princesa chegou apressadamente pouco depois, aquela multidão ansiosa, embora um pouco perdida, não se surpreendeu.

O reencontro com antigos amigos não foi dramático, mas foi satisfatório. Zhuge Jinyu demonstrou uma atitude tranquila, tratando-a como antigamente, o que fez Zuo Xiaoyao suspirar aliviada. Mesmo que ele fosse mestre em esconder sentimentos, ela se sentiu grata.

Ao conversar sobre suas experiências desde a separação, Zuo Xiaoyao tinha muito mais a dizer, embora tenha evitado mencionar a viagem ao Penhasco do Trovão e o leite espiritual do espaço paralelo. Ela também não contou que chegou ao continente Tempestade e Trovão diretamente por aquele espaço.

Ao rever Qin Lianke, Zuo Xiaoyao sentiu profundamente o implacável passar do tempo. Embora ela estivesse próxima dos quarenta anos, ainda parecia uma jovem universitária de pouco mais de vinte, com pele firme e delicada, seu porte agora era de uma mulher digna e imponente, muito diferente da garota inocente e alegre de antes. Seu cultivo permanecia no estágio pleno do nível de absorção de energia.

Ela realmente se alegrava por poder reunir-se novamente.

Ao ver Qin Lianke com olhos marejados, representando verdadeiramente a emoção do reencontro entre conterrâneos, Zuo Xiaoyao sentiu-se tocada e feliz de coração.

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