Capítulo Dezoito: O Avanço Vertiginoso da Cultivação

Capítulo Dezoito: O Avanço Vertiginoso do Cultivo

Ao adentrar o espaço aéreo do Reino do Destino Púrpura, após separar e organizar as ervas necessárias para preparar o Elixir Revigorante, Zuo Xiaoyao finalmente retirou o caldeirão alquímico, posicionando-o diante de si. Ela colocou uma pequena porção das ervas no caldeirão, enquanto entoava mentalmente o mantra da técnica, acendendo uma chama suave sob o caldeirão ampliado. A intricada faixa de padrão de bestas devoradoras que adornava o exterior do caldeirão lentamente canalizou o calor para o interior, ao mesmo tempo em que Xiaoyao, com sua força mental ainda pouco desenvolvida, controlava o aquecimento das quatro ervas individualmente.

À medida que aumentava gradualmente o fogo, as quatro ervas, já transformadas em líquidos de cores distintas, começaram a exalar um aroma intenso, sinal inequívoco de que estavam prestes a ser purificadas com sucesso, conforme sua experiência previa. Familiarizada com o processo, Xiaoyao manteve-se serena, ciente de que o momento crucial estava por vir.

No instante em que as quatro ervas se converteram em essências líquidas densas, Xiaoyao executou rapidamente uma sequência de gestos, enquanto gotas de suor escorriam de sua testa pálida. Do caldeirão, contudo, emergiu apenas uma pequena quantidade de pó...

Após lançar um olhar ao punhado de pó no caldeirão, suspirou interiormente, sem se sentir verdadeiramente desapontada. Fechou os olhos e sentou-se para meditar, ativando a técnica do estágio avançado de absorção de energia, a fim de restaurar a energia em seu dantian.

Recordando as dificuldades de quando começou a purificar as ervas, Xiaoyao, após conseguir dominar a extração de uma única erva, enfrentou grandes obstáculos ao tentar purificar duas simultaneamente. Depois de muita dedicação, acabou descobrindo, por acaso, que ao concentrar sua mente na separação do aquecimento de ambas as ervas, elas, apesar de terem pontos de fusão distintos, respondiam à sua intenção e não se misturavam após liquefação.

Radiante com a descoberta, pesquisou bastante na internet e finalmente entendeu que, naquele momento de concentração absoluta, havia utilizado sua força mental – uma habilidade invisível e misteriosa. Algumas pessoas, dotadas de uma força mental excepcional, nascem com habilidades extraordinárias.

No entanto, Xiaoyao, antes uma pessoa comum, não pertencia a esse grupo de dotados. Sua habilidade surgiu apenas graças ao cultivo; anteriormente, por ser tão fraca, ela sequer a percebera, e ninguém jamais lhe alertara sobre isso.

Nos dias que se seguiram, sempre que restaurava a energia em seu dantian, Xiaoyao lançava-se com entusiasmo à alquimia, mesmo diante de repetidas falhas. Em cada ciclo de esgotamento e recuperação, sentia claramente sua força aumentar gradualmente.

Sem perceber, o tempo voou. Quando chegou a segunda-feira, Xiaoyao percebeu que havia passado quase vinte dias e noites no espaço aéreo do Reino do Destino Púrpura, dedicando-se ao cultivo, ao sono e à alimentação. Mantinha-se espiritualmente vigorosa e determinada a continuar após o expediente, sem jamais desanimar.

Sua rotina, ritmo e hábitos de vida já não eram os de uma pessoa comum. Xiaoyao adaptou-se plenamente, guardando solitariamente seu segredo e avançando sozinha no caminho do cultivo, afastando-se do padrão mundano. Isso exige uma perseverança e força extraordinárias!

Oito dias depois, ao esgotar quase completamente duas grandes sacolas de ervas semi-secas compradas por três mil reais, Xiaoyao segurava uma pequena pílula exalando um aroma medicinal agradável. Tão surpresa e emocionada estava que mal conseguia se controlar. Afinal, contando também os dois dias do fim de semana anterior, ela havia batalhado por quase três meses no Reino do Destino Púrpura, finalmente obtendo uma pílula de aparência modesta. Como não se alegrar e se emocionar?

Ao olhar para o balde ao lado, onde as ervas estavam de molho, sua confiança cresceu enormemente.

Durante esse período, tentou diversos métodos, mas, apesar de todas as habilidades descobertas, não conseguiu superar o fato de que as ervas, embora purificadas, não se fundiam adequadamente em uma pílula. Deparava-se repetidamente com pó, bolas de carvão e blocos deformados, o que era frustrante.

Desejando explorar novas habilidades potenciais adquiridas com o cultivo, mas sem sucesso, Xiaoyao concluiu que o problema estava nas ervas secas. Num impulso, pegou um balde plástico reservado para lavar-se no espaço aéreo, encheu-o de água no lago do jardim e colocou as ervas de molho, tentando restaurar sua umidade e, quem sabe, aproximá-las das propriedades das ervas frescas necessárias para a alquimia.

O resultado foi surpreendente: o método improvisado funcionou! Não sabia explicar o motivo, mas o experimento matinal revelou-se um sucesso absoluto.

Após restaurar a energia em seu dantian, agora mais firme, Xiaoyao retomou a alquimia, desta vez com mais experiência. Diferente da primeira tentativa, em que não soube finalizar corretamente, agora, aprendendo com os erros, avançou do aglutinar à condensação, até o momento final de selar o fogo, e obteve uma pílula perfeitamente esférica e perfumada.

Segundo as informações que tinha em mente sobre alquimia, quanto mais sutil o aroma da pílula, maior sua qualidade. Xiaoyao não sabia distinguir o que era considerado alto ou baixo grau, mas comparando as duas pílulas que produziu, percebeu que a segunda, de aroma mais suave, era de qualidade superior à anterior.

Com dois dedos, segurou a pílula do Elixir Revigorante, hesitou por um instante e, em seguida, colocou-a na boca. Sentiu que ela se dissolvia instantaneamente, transformando-se numa corrente límpida que se espalhou por todo o corpo, provocando um estremecimento. Imediatamente, ativou a técnica do estágio avançado de absorção de energia.

Ao perceber que a energia em seu dantian restaurava-se rapidamente, a corrente produzida pela pílula era direcionada para o dantian pela técnica, e o núcleo de energia aceitava e absorvia tudo, expandindo-se e solidificando-se cada vez mais rápido. Totalmente imersa no cultivo, Xiaoyao exibia um sorriso de satisfação.

Ao despertar do cultivo e sentir as mudanças, percebeu que aquela sessão equivalia a uma noite inteira de esforço intenso. Surpresa, mas jubilosa, imaginou que, nesse ritmo, logo alcançaria o estágio de liquefação, aumentando ainda mais suas expectativas quanto aos efeitos das pílulas.

Infelizmente, esse sonho se desfez na segunda vez em que ingeriu o Elixir Revigorante. Comparado ao primeiro uso, que equivalera a uma noite de cultivo, o segundo efeito foi apenas metade disso. Embora frustrada, refletiu e compreendeu o motivo.

O Elixir Revigorante de baixo grau não era raro, suas ervas eram comuns, e ela havia conseguido produzi-lo até com ervas secas de qualidade inferior. Evidentemente, não era uma pílula preciosa. Se cada dose proporcionasse efeitos tão potentes quanto a primeira, o cultivo seria fácil – bastaria consumir mais pílulas. Além disso, acima dessas pílulas de baixo grau, existiam outras de efeito superior e mais valiosas. Era provável que, por ser sua primeira vez usando o Elixir, o efeito tenha sido tão intenso.

Compreendendo a razão, não se surpreendeu ao notar que, embora o efeito não caísse tão drasticamente quanto nas primeiras vezes, a eficácia das pílulas diminuía gradativamente com o uso. Talvez isso fosse o que chamam de resistência ao medicamento.

Mesmo com o efeito decrescente, após oito noites de consumo de mais de cem Elixires Revigorantes, Xiaoyao percebeu que estava a um passo de atingir o ápice do estágio de absorção de energia, com a ruptura iminente. Um avanço que, embora desconhecesse como se comparava a outros cultivadores, era sem dúvida vertiginoso diante de sua própria trajetória!