Capítulo Quarenta e Sete: O Diálogo com o Slime

A caçada ao rato, o plano original de Sistemo era atacar sorrateiramente os olhos do animal com [Líquido Corrosivo]. Após o rato perder a visão, ele pretendia perturbá-lo continuamente com galhos secos e pedras, aguardando até que o inimigo estivesse exausto para, então, finalizar tudo com suas presas venenosas.

No entanto, ao testar sua força de voo e descobrir que podia agarrar um galho de meio metro com os tentáculos e voar, Sistemo decidiu mudar de tática. Levou o rato para as alturas e simplesmente o soltou para que morresse na queda.

Apesar de o rato ser um pouco mais leve que o galho, a tarefa de carregá-lo era muito mais trabalhosa devido às tentativas desesperadas de fuga do animal durante o voo. Mesmo assim, o plano se concretizou: o rato despencou do alto.

Talvez pela presença das folhas e galhos caídos no solo da floresta, o rato não morreu de imediato com a queda. Seu corpo estrebuchava no chão, incapaz de se mover; a vida, no entanto, esvaía-se. Um fio de sangue escorria pelo canto da boca e, ao avistar Sistemo aproximar-se, a única pupila restante do rato expressou um temor quase humano.

"Que interessante... Mesmo gravemente ferido, ainda não perdeu a consciência?"

Sistemo abriu as mandíbulas, pronto para dar o golpe final, mas hesitou. Lembrou-se de como o rato devorara as patas de Sava e, então, com três tentáculos, recolheu um pouco do sangue que escorria do animal, degustando-o ali mesmo, diante de sua vítima.

O sabor do sangue do rato assemelhava-se ao de aves que provara tempos atrás: um leve gosto de leite, seguido por um retrogosto semelhante ao chá, deixando uma sensação duradoura na boca.

No entanto, após experimentar o sangue com os três tentáculos, Sistemo notou que o sabor variava entre eles. Um deles, em especial, trazia um forte gosto de café, acompanhado de uma leve pontada no estômago e uma estranha sensação de prazer indescritível. O que era curioso: a experiência obtida por meio daquele tentáculo era quatro vezes maior que a dos outros.

"Por que esse sabor diferente?" Intrigado, Sistemo repetiu o ritual, provando o sangue com os três tentáculos. Novamente, o mesmo tentáculo trouxe o gosto de café, embora mais suave desta vez.

Observando o olhar cada vez mais vidrado do rato, Sistemo subitamente compreendeu o motivo do sabor. Seu corpo estremeceu levemente, involuntário. Apesar de ter decidido antes agir com cautela, o líquido das glândulas venenosas de aranha misturou-se, por acidente, ao sangue do rato, sendo ingerido por Sistemo através dos tentáculos.

Chegou até a sentir-se como se tivesse ingerido veneno de rato, à beira da morte. Mas, pelo que percebia de seu corpo, por mais tóxico que fosse o veneno de algumas aranhas, aquele da espécie negra e acinzentada não lhe causava dano; pelo contrário, parecia lhe trazer benefícios.

Diante do corpo imóvel do rato, Sistemo o apanhou e retornou ao abrigo temporário. Se tivesse que escolher alguém para consumir o rato, sem dúvida seria Sava, a formiga-soldado.

Ao afastar as formigas operárias que patrulhavam as imediações e, com certo esforço, empurrar o rato para dentro do abrigo, Sistemo percebeu que Sava continuava adormecida. Sem dúvida, o uso dos tentáculos durante o dia consumira muito de sua energia; ela ainda precisava descansar.

Sistemo levou o corpo do rato até uma câmara vazia, verificou o estado de Sava e, satisfeito, deixou novamente o abrigo.

Abrindo as asas, partiu em direção ao pântano que recordava dos voos diurnos, onde sabia haver dois limos.

Enquanto limpava o abrigo dos cogumelos luminiscentes, uma ideia surgiu: se já era capaz de perceber as emoções dos fungos, poderia também sentir as dos limos? Afinal, os limos podiam dividir-se em vários corpos, cada qual com uma consciência independente. Sistemo considerava-os, na essência, um aglomerado de seres semelhantes a fungos ou bactérias, e teorizava que, em princípio, poderia captar suas emoções com sua habilidade de Comunicação Mental.

Talvez até fosse possível estabelecer algum tipo de diálogo.

Veloz, Sistemo voou até o pântano visto das nuvens durante o dia. Ali encontrou um limo de coloração verde-escura, diferente do antigo limo castanho que conhecera. Vasculhou os arredores, mas não encontrou o outro limo, talvez tivesse se afastado.

Sem sucesso na busca, retornou ao limo no pântano. Apanhou um galho seco do chão, sobrevoou o limo e o atirou de cima para testar sua reação.

Tal como o velho amigo limo, o corpo gelatinoso tremeu violentamente, engolindo o galho lançado por Sistemo. Ao fazê-lo, Sistemo pôde sentir o desejo intenso do limo de devorar algo.

De fato, suas habilidades de Comunicação Mental e Conexão Espiritual permitiam perceber as emoções do limo. Era como se uma multidão de pequenas consciências se reunisse, influenciando-se mutuamente até formar um sentimento coletivo. Ficava claro que o limo era um ser composto, como fungos, bactérias ou outros microrganismos.

Comparado aos cogumelos, o limo exibia emoções mais intensas e concentradas, resultado da integração de incontáveis consciências frágeis, ao contrário dos fungos internos dos cogumelos, que careciam de um senso coletivo.

Sistemo continuou testando o limo ao lançar-lhe mais galhos. Percebeu que esses seres eram ainda mais simples do que imaginava. Ao engolir um galho, o limo expressava uma emoção de excitação, mas que durava apenas três segundos antes de sumir. Após alguns instantes, surgia o desconforto da presença de um corpo estranho, levando o limo, depois de um tempo, a expelir o galho indigesto.

Sistemo concluiu que a inteligência do limo era inferior até mesmo à de insetos, agindo apenas por instinto.

Após alguns testes, decidiu tentar se comunicar com o limo.

"Salte!"

Ao transmitir a ordem mental, dois segundos depois o limo pulou, obediente. Era uma cópia do tosco soldado-formiga de outrora: ao receber ordens mentais, reagia imediatamente. Mas, ao contrário da formiga, que seguia Sistemo por confiança, o limo obedecia apenas por impulso instintivo.

O corpo do limo era composto por inúmeras consciências diminutas; bastava uma delas responder ao comando de Sistemo para influenciar as demais, desencadeando uma reação em cadeia que concretizava a ordem recebida.

Assim, Sistemo podia controlar o limo por meio de Comunicação Mental. Contudo, esse método tinha limitações.

O limo não compreendia ordens complexas; Sistemo só podia fazê-lo andar ou saltar. Além disso, a criatura parecia lembrar-se das ordens por poucos segundos; mesmo orientando-o a seguir em uma direção, após três ou cinco segundos ele parava, esquecendo o que fazia.