Capítulo Quarenta e Dois: O Juramento de Sava

Sistemo avançava pelo túnel do ninho provisório e, à medida que se aproximava da saída, sentia o cheiro de numerosas operárias e ouvia o som de suas movimentações. Parecia que muitas operárias patrulhavam os arredores de seu ninho.

"Será que estão sob o comando de Sava?"

Assim que Sistemo saiu da toca, mais de uma centena de formigas se agitaram e se reuniram ao seu redor. A habilidade de comando de Sava, a soldado, não parecia ter melhorado muito; aquelas formigas comuns ainda o viam como inimigo e, ao deparar-se com ele, atacaram sem hesitar.

Sistemo não saltou. O casco em suas costas, ornado por intricados desenhos, se abriu suavemente. Como uma pluma levada pela brisa, Sistemo alçou voo.

Após a terceira metamorfose, seu corpo e suas asas haviam mudado consideravelmente; estava mais leve, e suas asas tornaram-se mais ágeis. Ainda que não soubesse descrever exatamente as alterações nas asas, sentia que agora estavam muito mais eficientes, podendo pairar facilmente no ar.

Além disso, o som gerado pelo bater de suas asas tornara-se quase imperceptível, diferente de quando acabara de tornar-se adulto, quando o simples ato de voar produzia estrondos ruidosos.

Agitando levemente as asas, Sistemo elevou-se sobre o grupo de operárias. Estas, ao vê-lo subir, não o perseguiram, continuando a patrulhar os arredores do ninho com suas antenas em constante movimento.

Sistemo não se demorou observando as operárias; de repente, captou no ar o aroma característico de Sava. Voando em direção ao cheiro, logo encontrou a soldado Sava ao lado de uma pequena muda, poucos metros adiante.

...

Após dois dias, as feridas de Sava já estavam cobertas por crostas de sangue cinzento claro. Sistemo percebeu que, além da antena partida no topo da cabeça, que apresentava sinais de regeneração, os demais membros amputados não mostravam nenhum crescimento novo.

Pelo visto, Sava não possuía a habilidade de regenerar membros, como ele.

Sistemo optou por não incomodar Sava de imediato, limitando-se a observá-la de longe. Mesmo a vários metros de distância, sua visão era agora tão aguçada que podia acompanhar todos os movimentos de Sava com facilidade.

Sentia que seus olhos eram mais precisos que os de uma águia, conseguindo até distinguir um fragmento de folha seca misturado às nuvens no céu.

Sacudindo a cabeça de inseto, Sistemo concentrou-se em examinar a soldado Sava.

Com apenas um membro restante, Sava mostrava-se muito mais ágil do que dois dias atrás, quando estava gravemente ferida. Seu abdômen parecia funcionar como um segundo membro; com a única pata dianteira esquerda e o abdômen, movia-se pelo solo como se pulasse.

De repente, Sava abriu suas enormes mandíbulas e mordeu com força a pequena muda!

Após dilacerar a planta, ela examinou cuidadosamente o ferimento no caule e, então, retornou lentamente à posição inicial, correndo mais uma vez em direção ao caule para mordê-lo novamente...

Sistemo notou que havia pelo menos dezenas de feridas no caule, sinal de que Sava praticava ali há bastante tempo.

"Será por causa da imagem que lhe mostrei?"

Sistemo recordou-se da mensagem mental que transmitira a Sava antes de completar sua metamorfose, e da imagem de um cavaleiro que imaginara. Naquela fantasia, o cavaleiro treinava golpes com uma espada de ferro contra um tronco de madeira.

Sava, talvez influenciada por aquela imagem, imitava o treino, mas, em vez de uma espada, usava suas imensas mandíbulas, treinando mordidas por ali.

Sistemo não acreditava que as técnicas de um cavaleiro humano fossem adequadas para insetos, ainda mais sendo apenas fruto de sua imaginação. Considerava que, para insetos, era melhor gastar o tempo alimentando-se e crescendo, o verdadeiro caminho para a evolução.

Além disso, o corpo de Sava estava agora tão debilitado que esse tipo de treino não traria resultados visíveis.

Decidiu, então, impedir que Sava continuasse com aquele treinamento.

No entanto, após observá-la praticar mais duas vezes, Sistemo parou...

Seus olhos compostos verde-escuros pareceram brilhar fugazmente em azul.

Abrindo o banco de dados no Menu de Ferramentas, Sistemo comparou cuidadosamente as três últimas tentativas de Sava e percebeu que sua intuição estava correta.

Sava progredia; a cada mordida, refletia e fazia pequenos ajustes em sua abordagem. Embora Sistemo não conseguisse mensurar com precisão a força das mordidas, percebia que a velocidade dos ataques aumentava um pouco a cada vez.

"Coincidência? Ou potencial oculto de um inseto? Ou será que Sava possui um talento excepcional?"

Sistemo resolveu ficar em silêncio, observando atentamente o treinamento de Sava e registrando tudo no Menu de Ferramentas.

Em uma hora, Sava mordeu a planta 131 vezes, sendo que em 117 delas a velocidade do ataque foi superior à anterior.

Comparando as tentativas, a velocidade do ataque de Sava após uma hora era quase um quarto mais rápida do que no início.

...

Após mais algumas dezenas de mordidas, a muda lenhosa, com cerca de dois centímetros de espessura e já profundamente marcada, acabou por ser roída completamente por Sava.

Embora relutasse em admitir, aquele treino, inspirado nos humanos, estava, de fato, trazendo resultados para Sava — e resultados notáveis.

...

Ao terminar de partir a planta, Sava, aparentemente exausta, começou a alimentar-se da comida acumulada ao lado.

Vendo isso, Sistemo desceu voando de um galho próximo e utilizou a Conexão Mental com Sava.

Ela pareceu surpresa, transmitindo uma emoção de dúvida, logo substituída por alegria. Excitada, aproximou-se de Sistemo com seu corpo mutilado.

Sistemo notou que o ferrão no abdômen de Sava subitamente se projetou, causando-lhe estranheza.

Será que Sava pretendia atacá-lo com o ferrão? Impossível!

De repente, Sava girou o corpo e cravou o ferrão no solo, ficando ereta com o ferrão como apoio. Usando o único membro restante, colocou-o sobre o peito, assumindo uma postura claramente cômica.

As mandíbulas de Sistemo se contraíram involuntariamente, sentindo-se constrangido ao não entender o motivo daquele gesto estranho de Sava.

Sistemo perguntou:

— O que você está fazendo?

— Juramento!

A mensagem transmitida por Sava vinha carregada de orgulho e satisfação.

— Juramento? Espere... Você está fazendo um juramento de cavaleiro?

— Sim! — respondeu Sava, radiante.

As mandíbulas de Sistemo tremeram novamente e, vendo Sava naquela pose embaraçosa, lamentou ter lhe passado a imagem do cavaleiro de sua fantasia.

Uma formiga tão promissora, metida agora em maluquices como essas!