Capítulo Cento e Trinta e Três: O Conceito das Formigas Voadoras

Após três dias de alimentação e consumo de pontos de experiência, Sístrom elevou o talento 【Pupação】 da rainha das formigas Linda do nível 13 ao 15. O talento havia aumentado dois níveis, alcançando enfim o limite máximo da rainha Linda.

No entanto, os ovos produzidos pela rainha Linda não sofreram grandes mudanças.

Com exceção de pouquíssimos ovos dotados de um talento extraordinário, que herdavam naturalmente o talento 【Pupação】 de alto nível da rainha, o talento 【Pupação】 da maioria dos ovos continuava concentrado entre os níveis 6 e 8. Eles ainda precisavam consumir uma enorme quantidade de gelatina de lodo para realizar uma segunda pupação.

Ainda assim, em comparação com o talento 【Pupação】 comum das formigas, geralmente entre os níveis 3 e 5, os ovos produzidos pela rainha Linda já representavam um enorme avanço.

Pelo menos, não surgiriam mais indivíduos congenitamente deficientes como a formiga operária Negro.

Levando em consideração o inverno relativamente frio e pobre em alimentos, Sístrom decidiu que a rainha Linda produziria primeiro mil ovos para testar a situação.

Se houvesse comida suficiente, continuaria produzindo mais alguns. Caso os alimentos não fossem suficientes, aguardaria até a primavera, quando a comida se tornaria abundante, para então expandir a colônia de formigas.

Naquela época, tanto os insetos quanto as plantas rasteiras da pradaria seriam extremamente abundantes.

As formigas eram naturalmente especialistas em armazenar alimentos. Durante o processo de expansão da colônia no verão, elas reuniriam por conta própria comida suficiente para atravessar o inverno, sem que Sístrom precisasse administrá-las muito.

……

Durante o processo de fortalecimento da rainha Linda, uma ideia surgiu repentinamente na mente de Sístrom — e, assim que apareceu, tornou-se impossível afastá-la.

A ideia era voar.

Se seus súditos formigas fossem capazes de voar, tanto a coleta de alimentos quanto a descoberta e o cerco às presas, ou ainda as migrações de longa distância, tornar-se-iam extremamente convenientes.

Na verdade, tanto as formigas fêmeas quanto os machos possuíam a capacidade de voar. Contudo, depois que acasalavam, suas asas caíam e jamais voltavam a crescer.

Quanto às formigas operárias e soldados, devido à herança genética das formigas, elas nasciam sem asas.

Mas isso não significava que não possuíssem em seu interior a linhagem sanguínea das asas. Apenas que essa linhagem não era ativada nem se manifestava. As formigas operárias e soldados tinham plena possibilidade de fazer as asas crescerem novamente.

Infelizmente, embora Sístrom tivesse usado seus tentáculos para 【Perceber】 durante muito tempo, não conseguiu descobrir como ativar a linhagem das asas no corpo da rainha Linda. A linhagem das asas das formigas parecia ser muito diferente da dos gafanhotos.

Sístrom também não encontrou nada ao perceber as outras formigas operárias cavaleiras e os ovos.

Por isso, decidiu procurar na Planície de Warren algumas formigas fêmeas e machos alados, a fim de comparar suas linhagens com a da rainha Linda.

Embora houvesse muito menos formigueiros na Planície de Warren do que na Floresta de Lielt, ainda existiam alguns deles.

Mesmo depois da estação chuvosa do verão, parte dessas formigas conseguira sobreviver tenazmente.

Durante aqueles três dias, nos intervalos em que fortalecia o talento 【Pupação】 da rainha Linda, Sístrom levava o Escavador consigo para cavar outros formigueiros, procurando possíveis formigas fêmeas ou machos.

Após um ano e meio, o Escavador podia ser considerado o que mais havia crescido entre os numerosos súditos formigas de Sístrom.

……

Espécie: Grande formiga operária (pode ser renomeada)
Nível: 14/14
Comprimento: 0,26 metro
Peso: 17 quilos
Poder de combate estimado: 12–16
Especial: 【Pupação】 (12/12), 【Adaptabilidade aos insetos】 (9/19)

……

Talvez por absorver o poder da terra, o grande Escavador já alcançara o mesmo nível de Xava: o nível máximo, 14. O exterior de sua carapaça estava coberto por uma espessa armadura de terra, extremamente pesada.

Agora, o Escavador podia abrir rapidamente no subsolo um túnel pelo qual ele próprio conseguisse passar, como se utilizasse uma técnica de atravessar a terra. A cada segundo, era capaz de escavar quase meio metro de profundidade.

Se não fosse tão difícil elevar o nível de seu talento 【Pupação】, talvez o Escavador já tivesse entrado em sua terceira pupação meio ano antes.

Com a ajuda de um escavador tão habilidoso, naturalmente era muito fácil abrir alguns formigueiros.

Com o auxílio do Escavador, Sístrom destruiu cinco formigueiros consecutivos e obteve uma quantidade considerável dos alimentos armazenados neles.

Infelizmente, a grande maioria das formigas daqueles formigueiros encontrava-se em estado de dormência invernal. Até mesmo as poucas rainhas escondidas nas profundezas dos ninhos foram encontradas por Sístrom, uma após a outra, mas ele não descobriu sequer uma única formiga fêmea ou macho.

Evidentemente, em pleno inverno rigoroso, nenhuma formiga escolheria acasalar naquela época. Por isso, não havia formigas fêmeas nem machos disponíveis.

O plano de Sístrom para criar súditos formigas voadoras só podia ser temporariamente adiado. Provavelmente, apenas depois da primavera ele conseguiria encontrar algumas formigas fêmeas ou machos capazes de voar e então comparar suas linhagens com a existente no corpo da rainha Linda.

……

Durante aqueles três dias, Sístrom não encontrou nenhuma formiga fêmea ou macho capaz de voar, nem descobriu qualquer animal pequeno.

Mas, ao lançar uma olhada distraída do alto, percebeu, a centenas de quilômetros a noroeste, o brilho de chamas e uma cena indistinta.

Se aquela luz repentina não tivesse surgido, seria muito difícil para Sístrom notar o movimento distante.

Uma multidão compacta de zumbis de todos os tipos estava reunida. Havia lobos selvagens e antílopes apoiados nas quatro patas, além de homens-rato baixos e gnolls enormes.

Os zumbis reunidos somavam mais de cem mil. Pareciam estar atacando uma cidade cercada por muralhas de pedra.

Sístrom viu chamas vermelhas explodirem entre os zumbis, mas não sabia dizer se aquilo era algum feitiço ou um objeto mágico semelhante a uma bomba.

Como a distância era grande demais, a imagem que Sístrom observava estava extremamente borrada. Ele também não conseguia determinar se os zumbis tinham vantagem ou se eram os gnolls da cidade que dominavam a situação.

Assim, depois de observar por alguns minutos, Sístrom desceu voando do céu.

— Se a Sombra estivesse aqui…

Sem conseguir enxergar com clareza a cena distante e sem saber absolutamente nada sobre o que acontecia na Planície de Warren, Sístrom lembrou-se da Sombra, aquela besta-inseto semelhante a um gafanhoto que partira para assassinar o velho druida e vingar Kun.

A Sombra, capaz de ficar invisível e ocultar sua presença, era naturalmente perfeita para investigar informações. Além disso, depois de fracassar na tentativa de assassinar o velho druida, conseguira escapar das mãos dele. Diante da maioria das situações, provavelmente não teria problemas.

Se a Sombra estivesse ali, certamente investigaria tudo o que havia acontecido na Planície de Warren e não permitiria que Sístrom continuasse, como agora, praticamente perdido mesmo depois de viver naquele mundo por mais de dois anos.

Durante o longo processo de pupação, Sístrom realmente sentira a presença da Sombra.

Segundo Negro, depois de fracassar na tentativa de assassinar o velho druida, a Sombra conseguira encontrar o formigueiro de Sístrom alguns meses antes e permanecera ali durante vários dias, antes de partir novamente.

Dessa vez, porém, a Sombra não agiu de maneira imprudente nem voltou a tentar assassinar o velho druida. Em vez disso, decidira retornar ao vigésimo sexto andar do Abismo. Queria resgatar alguns antigos companheiros bestas-insetos e trazê-los até Sístrom.

Sabendo que Sístrom desejava desenvolver-se discretamente, Negro tentou persuadir a Sombra a permanecer ali e não provocar problemas, esperando até que Sístrom despertasse para então decidirem o que fazer.

Mas a Sombra claramente era o tipo de pessoa que, depois de tomar uma decisão, não mudava de ideia por mais que os outros tentassem dissuadi-la.

Determinada, a Sombra partiu mesmo assim. Antes de ir, contudo, aceitou o conselho de Negro.

Prometeu-lhe que, durante o resgate de seus companheiros insetos, teria o máximo de cuidado possível, não deixaria que seu antigo mestre percebesse sua presença e tampouco atrairia problemas para o formigueiro de Sístrom.