Capítulo Sessenta e Três: Estranhas Ondas de Frio Gélido

“Não sei se devo dizer que você teve sorte, ou azar.”
Sistemo envolveu o casulo de Sarva com seus tentáculos, rapidamente detectando que ela estava no nível 11, ainda não havia atingido o nível 12 necessário para a segunda metamorfose normal.
Talvez fosse a ameaça crescente do frio e da sobrevivência que levou Sarva a iniciar prematuramente a segunda metamorfose.
Mas era evidente que essa segunda metamorfose não fora totalmente bem-sucedida.
Sistemo, usando seus tentáculos, envolveu ainda mais o casulo formado por Sarva, sentindo com atenção o dom de metamorfose em seu interior e começou a consumir sua própria experiência para fortalecer esse dom.
Ele não sabia se isso surtiria algum efeito, mas, se nada fosse feito, havia mais de noventa por cento de chance de que Sarva morresse.
97%... 93%... 87%... 71%...
A barra de experiência de Sistemo diminuía sem parar, mas o estado de Sarva não apresentava grandes mudanças, e sua mente permanecia adormecida, respondendo de maneira vaga aos sinais mentais de Sistemo.
No entanto, quando a barra de experiência chegou a cerca de 50%, o corpo de Sarva finalmente começou a mudar; ela, congelada e exsudando um líquido branco, começou a derreter pouco a pouco...
Parecia que a energia de frio transmitida junto à experiência de Sistemo estava sendo absorvida e assimilada por Sarva.
O corpo dos insetos em estado de metamorfose é propenso à mutação, e talvez Sarva tenha adquirido, como Sistemo, o sangue gelado, tornando-se uma criatura dotada do poder do gelo.
Com a contínua infusão de experiência, Sistemo notou que o líquido branco no rasgo do casulo de Sarva começava a se mover como sua própria [Secreção Corrosiva], e logo o casulo começou a tremer suavemente.
O líquido branco no interior do casulo borbulhava, preenchendo constantemente a fissura na superfície.
Pouco depois, esse líquido branco solidificou, tornando-se de cor castanho-escura e selando completamente o rasgo; a superfície áspera do casulo também se tornou mais lisa.
O casulo formado por Sarva inflava e contraía como se estivesse sendo preenchido de ar; o casulo deformado adquiriu gradualmente uma forma oval regular, estabilizando-se com dez centímetros de comprimento, e as batidas do coração dentro do casulo se tornaram constantes.
Quando Sistemo ficou com apenas 30% de experiência, tudo no casulo se estabilizou; parecia que Sarva havia sobrevivido.
Mas seu espírito ainda não havia se recuperado, continuando a responder vagamente às mensagens mentais de Sistemo.
...
Colocando os dois casulos sobreviventes junto ao de Sarva, Sistemo começou a lidar com os muitos cadáveres de formigas no ninho provisório.
Se fossem formigas comuns, Sistemo as comeria sem hesitar, ou guardaria como reserva de alimento, mas aquelas criadas por ele, ele não conseguia tratar do mesmo modo.
Sistemo transportou os corpos das formigas para uma câmara vazia, reunindo-os ali.
Por fim, olhou para seus súditos formigas e destruiu a ligação de terra entre a câmara e o corredor principal, enterrando para sempre aquele espaço nas profundezas do ninho provisório.

Seja gafanhotos ou formigas, sua reprodução neste mundo é considerada um sucesso; embora não tenham força individual, sua extraordinária capacidade de procriação lhes permite adaptar-se a ambientes diversos.
Mesmo sendo predados sem piedade, mesmo sendo destruídos por desastres ou forças mágicas, os insetos lutam para sobreviver.
Mas ninguém observa os frágeis insetos, suas mortes não são lembradas por ninguém, nem mesmo por si próprios.
Sistemo pareceu suspirar; não queria que ele, Sarva e as duas formigas restantes vivessem assim.
Talvez ele pudesse...
Sistemo balançou a cabeça de inseto, interrompendo os pensamentos, e usou seus tentáculos para compactar a terra fofa dali, indo então para uma câmara de armazenamento de alimentos para se alimentar.
Na verdade, de todas as comidas, Sistemo preferia carne de artrópodes, que era a mais benéfica para seu corpo.
Porém, neste mundo gelado, seria cada vez mais difícil encontrar esse alimento.
Sistemo lembrou-se do imenso lago; talvez sob a camada de gelo pudessem sobreviver alguns caranguejos e camarões...
Depois de comer até seu abdômen se inflar, Sistemo voltou à câmara onde estavam os três casulos, e na companhia deles, entrou gradualmente em estado de repouso.
Após um dia inteiro de jornada, escavando neve com seus tentáculos e fortalecendo o dom de metamorfose de Sarva, Sistemo estava exausto, tanto física quanto mentalmente...
...
...
Dessa vez, Sistemo dormiu por muitas horas, ao verificar o [Menu de Ferramentas], já era meio-dia do dia seguinte.
Ele sacudiu as antenas no topo de sua cabeça, movimentando os muitos tentáculos de seu corpo.
Talvez pela longa duração do sono, ou por estar de volta ao ninho provisório, Sistemo sentia-se revigorado após tantas horas de descanso.
Durante o repouso, seus tentáculos cresceram rapidamente: cinco deles já tinham trinta centímetros e os três novos tinham cinco centímetros cada.
Sistemo percebeu que, após o descanso, brotos de asas haviam reaparecido em suas costas, já chegando a um terço do tamanho das asas, e, em alguns dias, provavelmente recuperaria totalmente suas asas.
...
Enquanto movimentava o corpo, Sistemo sentiu ao longe uma onda especial de energia gelada.
Se não fosse por essa onda provocar uma reação em seu corpo, talvez ele tivesse dormido ainda mais.
Essa estranha onda de frio lembrava a que a Rainha dos Gafanhotos usava para convocar seus súditos, mas agora o alvo eram criaturas dotadas de poder gelado.

O [Intuito] de Sistemo não transmitiu nenhum sinal de inquietação, parecia que responder a esse chamado não traria problemas.
Mas Sistemo não agiu impulsivamente; afinal, o exemplo do velho druida ainda estava fresco.
Após ponderar, Sistemo ativou sua [Forma Gélida], e um estranho círculo azul apareceu sobre sua cabeça.
Quando se tratava de entender o poder do frio, Nélis certamente sabia mais do que ele.
Contudo, ao consultar Nélis, ela também não lhe deu uma resposta clara.
Segundo Nélis, esse tipo de onda de convocação geralmente não é perigosa, mas pode ser usada por criaturas de gelo para atrair outras semelhantes, visando fortalecer-se ou curar danos.
Sistemo assentiu ao ouvir a explicação; aparentemente, o mundo gelado não era muito diferente do mundo natural comum, igualmente perigoso, repleto de perigos desconhecidos.
Observou os brotos de asas crescendo em suas costas; quando as asas estivessem completas, talvez pudesse observar de longe, nas alturas, quem estava emitindo aquela onda de frio.
Mas Sistemo rapidamente lembrou-se do culpado que o transformara em um monstro de tentáculos: o Senhor das Geleiras.
Neste mundo repleto de forças sobrenaturais, nem mesmo observar de longe era absolutamente seguro.
...
Com um gesto de resignação, Sistemo desativou a [Forma Gélida] e, em seguida, examinou com seus tentáculos os três casulos sobreviventes.
A mente da formiga-soldado Sarva parecia ter mergulhado em um sono ainda mais profundo durante aquelas horas; agora, Sistemo não recebia qualquer resposta às suas mensagens mentais.
No entanto, Sistemo sentia uma premonição: quando Sarva despertasse desse sono, ela romperá o casulo e recuperará sua consciência anterior.
Quanto aos casulos da formiga rainha e da operária, continuavam como antes; ao toque dos tentáculos de Sistemo, ambas demonstravam afeto.
Além desse afeto, as duas também transmitiam uma sensação de frio.
Parece que mesmo a habilidade [Resistência ao Frio] tem seus limites.
O clima era rigoroso demais; nem mesmo casulos de borboleta adaptados ao inverno poderiam resistir a tal frio.
Sistemo não se deteve muito nesses pensamentos; estendeu mais tentáculos para envolver os dois casulos, decidido a fortalecer ainda mais a habilidade [Resistência ao Frio] deles.
Talvez, com sucessivas melhorias, essas duas formigas consigam movimentar-se livremente mesmo no gelo e na neve...