Capítulo 124: A Crisálida (Parte I)

Uma vez que Sistêm toma uma decisão, ele a executa imediatamente, sem hesitação ou procrastinação.

De volta ao ninho, Sistêm imediatamente começou a pesquisar com o formigueiro escavador como cavar túneis para baixo debaixo d'água.

Ao mesmo tempo, Sistêm chamou Black e Sava para planejar o desenvolvimento do ninho durante seu período de pupa.

Como ele ficaria completamente imóvel após se transformar em pupa, Sistêm estabeleceu um único princípio para o ninho: manter a discrição.

Ao encontrar seres desconhecidos, a menos que apresentem intenções agressivas claras, deveriam evitar provocá-los ao máximo.

Sistêm decidiu que as formigas deveriam diminuir ou parar a caça excessiva aos ratos, a fim de manter a cadeia alimentar ao redor estável; além disso, após a rainha Linda emergir da pupa, não expandiriam temporariamente o tamanho da colônia.

O Senhor das Geleiras, Ola, já havia se transformado em uma borboleta, mas o Bosque Liert e a Planície Warren ainda enfrentariam o inverno.

Esse inverno não seria tão rigoroso quanto antes, com temperaturas variando pouco acima e abaixo de zero, e ocasionalmente haveria neve e gelo.

Se expandissem a colônia impulsivamente, durante as estações de outono e inverno, quando a comida escasseia, as formigas certamente enfrentariam uma crise inevitável.

Sava e Black, recebendo as mensagens mentais de Sistêm, assentiam de tempos em tempos.

No entanto, havia uma diferença clara entre os dois: o inteligente Black já compreendia em grande parte o significado das palavras de Sistêm, enquanto Sava apenas imitava Black, assentindo sem entender.

Sistêm decidiu confiar a Black o comando total sobre os assuntos relacionados à sua transformação em pupa, mas a posição de Black no ninho não era muito alta, e após o surgimento da rainha Linda, divergências poderiam surgir. Por isso, chamou Sava para que ele também obedecesse completamente às ordens de Black.

Assim, a rainha Linda poderia seguir suas instruções integralmente.

Fora a rainha Linda, os únicos elementos instáveis no ninho eram a borboleta Ola e seu filho, Pequeno Bolinha.

Pequeno Bolinha havia recuperado o tamanho de uma bola de basquete durante esses dias e sua força estava quase no nível em que Sistêm o encontrou pela primeira vez; quando enlouquecesse, as consequências seriam inimagináveis.

Porém, Pequeno Bolinha não era muito inteligente, tinha um coração simples e, além de Sistêm, mostrava grande afeição por Black, obedecendo-o bem.

Bastava não deixá-lo isolado para que não se sentisse solitário e levá-lo para passear com frequência, e não haveria maiores problemas.

Quanto a Ola, a borboleta de temperamento difícil, era mais complicado, pois ele possuía um poder de gelo que até mesmo Sistêm respeitava.

Embora Ola frequentemente fizesse coisas que ele próprio considerava contraditórias, ele possuía seus próprios princípios.

Não se podia chamá-lo de malvado, nem de bondoso, mas havia algo em comum entre Ola e Sistêm: nenhum dos dois causaria dano aos aliados.

Ele poderia agir de forma irracional, mas nunca abusou de seu poder congelante para aprisionar as formigas comuns em gelo.

Além disso, após ativar a habilidade de [Regeneração de Membros] dentro de Ola, Sistêm notou uma mudança estranha na atitude de Ola para com ele.

Superficialmente, Ola continuava o mesmo, mas às vezes transmitia inconscientemente sentimentos afetuosos, como Sava fazia, o que deixava Sistêm extremamente desconfortável.

Já lidava com a frustração de Sava gostar de jogos de amarração; agora, parecia que a borboleta também gostava.

“Dragões são mesmo libidinosos”, essa frase fazia sentido.

Sistêm não sabia como lidar com as emoções dessa borboleta fêmea que carregava a alma residual de um dragão macho.

No fim, decidiu não comentar nada, fingindo ignorar. Conhecendo o caráter de Ola, provavelmente ele, como Sava, buscaria jogos com tentáculos a qualquer momento.

...

Após discutir alguns detalhes sobre sua transformação em pupa com Black e Sava, Sistêm ainda não se sentia totalmente tranquilo em relação a Ola e decidiu conversar pessoalmente com ele.

A conversa foi surpreendentemente tranquila; o temperamento de Ola continuava difícil, não prometeu nada claramente, mas também não zombou de Sistêm, transmitindo até uma leve preocupação.

Sistêm sabia que, embora Ola não tivesse prometido nada, quando o ninho enfrentasse uma crise real, ele certamente não ficaria indiferente.

Com isso, os assuntos do ninho estavam em grande parte resolvidos.

Havia apenas uma questão que deixava Sistêm sem alternativas: a longevidade das formigas.

Talvez, após sua transformação em pupa, a maioria das formigas que não passassem por uma segunda pupa morressem devido à vida curta.

No final, Sistêm decidiu deixar as coisas seguirem seu curso natural; mesmo se tentasse ajudar, formigas com pouca aptidão dificilmente passariam por uma segunda pupa...

...

...

Continuando as pesquisas de escavação com a formiga escavadora, eles conseguiram fazer um canal impermeável usando o solo compacto e fino de cor amarelada, desviando a maior parte das áreas subterrâneas com maior concentração de água.

Em dez dias, a escavadora abriu um caminho entre dez e vinte metros de profundidade, atingindo trinta metros; a velocidade de escavação começou a aumentar.

Nesse mesmo período, a água acumulada na grama da Planície Warren já havia diminuído pela metade.

Nas proximidades do ninho de Sistêm, o terreno estava praticamente seco, restando água apenas em áreas baixas, formando vários lagos temporários de tamanhos variados na pradaria.

Quanto aos homens-rato e druidas, continuavam inativos.

Após a chuva, havia menos ratos comuns na pradaria, mas muitas rãs e girinos surgiram, muito mais do que no Bosque Liert durante as tempestades.

Na grama úmida, a cada poucos metros encontrava-se uma ou duas rãs marrons em atividade.

Talvez pela ausência de cobras na Planície Warren, essas rãs que se alimentam de plantas em decomposição proliferavam assustadoramente após a chuva.

Sistêm percebeu várias rãs marrons maiores que, após o acasalamento, se enterravam no lodo e não saíam mais, entrando em um período de hibernação.

Ele não sabia o nome dessas rãs, mas, com um pouco de reflexão, conseguiu deduzir seu comportamento.

Devido ao clima peculiar da Planície Warren, os girinos precisam se transformar em rãs durante o mês chuvoso; no restante do ano seco, as rãs não sobrevivem.

Por isso, após o acasalamento, as rãs não depositam ovos imediatamente, mas envolvem seus corpos em lodo para reduzir a perda de água e entram em uma hibernação que dura um ano, esperando a próxima estação chuvosa para então depositar os ovos.

Sistêm admirava profundamente essa estratégia de sobrevivência única das rãs.

Essas rãs descansando no lodo também proporcionavam uma nova fonte de alimento para as formigas de Sistêm.

Durante a hibernação, elas costumam se reunir em grupos, migrando para o mesmo buraco de lodo, geralmente com dezenas de grandes rãs dormindo juntas.

Essas rãs em hibernação eram como alimentos com validade de um ano; bastava Sistêm registrar a localização de alguns desses buracos e informar Black para que, mesmo no inverno, quando a comida fosse escassa, suas formigas tivessem alimento suficiente sem precisar caçar ratos.

...

Mais dez dias se passaram; a água na Planície Warren já havia praticamente desaparecido, e os homens-rato e druidas continuavam inativos.

A escavadora já havia cavado oitenta metros para baixo, e Sistêm decidiu que não esperaria mais.

Depois de organizar tudo novamente, começou sua terceira transformação em pupa rumo à vida mágica.