Capítulo Dezesseis: Caçando Grilos e Partida

Ninguém nasce sabendo caçar, mas o louva-a-deus e a aranha já nascem com esse instinto, algo contra o qual não há como lutar. No entanto, as técnicas de caça de Sistemo podem ser aprimoradas com o tempo; embora não possua um legado hereditário, a inteligência humana aliada ao vigor físico dos insetos garantirá que, com prática constante, ele se torne um excelente predador.

Bastaria repetir algumas vezes esse tipo de caçada para que Sistemo conseguisse capturar esse grilo com facilidade. Contudo, ele não tinha alvos para praticar: antes de se transformar em adulto, sua força era insuficiente para desafiar adversários poderosos, o que poderia resultar em ferimentos graves ou até em sua morte; após a metamorfose, o mundo que o aguardava era esse cenário de tempestades e desolação, sem presas disponíveis para escolher.

Sistemo sacudiu a cabeça e se aproximou da entrada do buraco onde estava o grilo, tentando penetrar nele. Conforme havia observado anteriormente, a abertura estreita não permitia que sua cabeça de inseto passasse; forçar a entrada apenas lhe causaria ferimentos, algo que não valia o risco.

Mas ao examinar atentamente o tronco, Sistemo deixou transparecer um sorriso humanizado em seu semblante de inseto. O formato daquele buraco era peculiar: estreito por fora e largo por dentro, com apenas seis ou sete centímetros de profundidade. Sistemo percebeu até um odor especial de terra vindo do corpo do grilo.

Bastava ampliar um pouco a abertura do tronco para que pudesse entrar e devorar o grilo. Para isso, Sistemo possuía um recurso: sua arma bioquímica, o [Líquido Corrosivo]. Esse fluido poderia facilmente corroer a casca da árvore, e certamente teria um efeito semelhante sobre a madeira. Embora não pudesse produzir grande quantidade do líquido, ele poderia recuperar o material após a corrosão, reduzindo o consumo; seria suficiente para ampliar o buraco do grilo.

O grilo escondido ali já era como um peixe preso em uma jarra, sem chance de fuga. O líquido viscoso, de aroma fétido, começou a escorrer das presas de Sistemo, e a entrada do buraco começou lentamente a derreter.

Ao utilizar o [Líquido Corrosivo], o grilo, antes imóvel dentro do tronco, tornou-se inquieto, seu corpo tremendo levemente e movendo-se de um lado para o outro. Sistemo, atento, ficou ainda mais cauteloso, temendo que o grilo saltasse para fora e escapasse novamente.

Após alguns minutos, Sistemo já havia ampliado metade da abertura, e o grilo, resignado, permaneceu quieto, com apenas o abdômen respirando lentamente.

Mais alguns minutos se passaram e Sistemo conseguiu finalmente arrancar a cabeça do grilo. Não houve luta alguma; devido ao vapor do líquido corrosivo, o grilo já estava inconsciente antes de Sistemo alcançá-lo.

O início inquieto do grilo e sua súbita quietude depois de alguns minutos explicam-se pela toxicidade do odor do [Líquido Corrosivo] de Sistemo.

No entanto, essa toxina não era poderosa: mesmo em um espaço fechado como o tronco, foram necessários vários minutos para que o grilo fosse intoxicado; como método de caça, era pouco eficaz.

...

Enquanto se alimentava, Sistemo não parou, devorando o cadáver do grilo e pensando em sua próxima presa. Depois da tempestade, a escassez de alimento era extrema; por mais que ponderasse, não conseguia encontrar um alvo para caçar, e acabou voltando a pensar naquelas duas aranhas.

Durante a caça ao grilo, Sistemo concebeu uma estratégia para enfrentar as aranhas. Ele tinha uma vantagem inata em relação a elas: o dom do voo.

Sua ideia era encontrar um galho, segurá-lo e voar para atacar as aranhas com o galho. Sistemo não acreditava que conseguiria perfurar as aranhas com o galho; seu objetivo era derrubá-las na água. Embora as aranhas pudessem pendurar-se por fios para evitar a queda, Sistemo poderia atacar duas vezes e romper esses fios, o que, apesar de exigir alguma habilidade, tinha chance de sucesso.

Porém, era tudo o que podia imaginar: mesmo que conseguisse derrubar as aranhas na água, elas perderiam força, mas e daí? Se por um azar morressem afogadas, ele não teria como recuperá-las.

...

Enquanto mastigava, as presas de Sistemo rangiam sem parar. Após a metamorfose, suas presas estavam mais afiadas, podendo triturar facilmente até o crânio mais resistente do grilo.

Em comparação com carnes comuns, Sistemo apreciava ainda mais esse tipo de alimento com carapaça; era como degustar um chocolate ao leite crocante, uma experiência gustativa que nunca conhecera em sua vida passada.

Após devorar parte do cadáver do grilo, Sistemo segurou o resto e voou de volta ao seu ninho de folhas secas.

Depois de refletir, Sistemo decidiu deixar o local. Ele já conhecia bem a área de cem metros ao redor, o que lhe garantiria segurança por dois meses. Mas somente ao explorar poderia encontrar mais presas e oportunidades, prolongando sua vida limitada.

Sistemo resolveu guardar o restante do grilo para saciar a fome na manhã seguinte; após comer e beber, partiria dali.

Em vez da noite escura, Sistemo decidiu explorar a floresta desconhecida durante o dia, pois seu corpo precisava de descanso e a visão limitada à noite tornava a exploração menos eficiente.

...

Antes do amanhecer, Sistemo já havia consumido o restante do grilo. Na alvorada, saiu pontualmente do ninho de folhas secas e escolheu um caminho mais elevado, pulando pelo terreno.

Devido ao estrondoso ruído das asas, Sistemo evitou voar; embora nos dias após a tempestade não houvesse pássaros por perto, era arriscado ir muito longe.

Com sua habilidade de [Leitura de Informações], Sistemo podia observar perigos; assim, embora cauteloso, movia-se rapidamente, avançando cem metros em cinco minutos até chegar a um território desconhecido.

A eficiência da [Leitura de Informações] era alta; em um tronco podre e morto, Sistemo encontrou alguns cogumelos de tom cinzento-acastanhado.

Cogumelos são alimentos nutritivos, feitos por fungos. Mas, em comparação com plantas verdes, o corpo de Sistemo era pouco familiarizado com o aroma dos cogumelos, não podendo distinguir se eram venenosos.

Embora a cor indicasse não serem tóxicos, Sistemo não ousou experimentar; saltou sobre eles, observou por um tempo e, por fim, afastou-se.

À medida que avançava para áreas mais elevadas, a água acumulada no solo diminuía, e após alguns centenas de metros apareceram pequenos buracos com água.

Não demorou muito, e quando Sistemo decidiu descansar devido ao gasto de [Leitura de Informações], encontrou uma dúzia de insetos conhecidos.

Eram várias formigas, comuns na floresta, de corpo negro-acastanhado e cerca de um centímetro de comprimento; Sistemo já as encontrara antes.

Nesse momento, as formigas estavam devorando um girino preso na lama, de cerca de três centímetros, já com patas traseiras.

Com a água se dissipando, o girino ficou preso na lama e, mesmo sem ser descoberto pelas formigas, estava condenado.

Sistemo examinou atentamente a área ao redor, não identificou perigos e avançou direto contra uma das formigas.

Com seu corpo de inseto adulto, atacar o formigueiro já não era como uma zebra enfrentando hienas, mas sim como um elefante contra o bando.

Ele queria capturar uma formiga para testar suas habilidades!