Capítulo Sessenta e Cinco: O Gigante Goblin Lenhador

Se não fosse pelo fato de Sistêm ter adquirido uma visão poderosa após sua terceira metamorfose, ele jamais teria notado aquelas minúsculas criaturas no ar.

Antes da chegada da neve e do gelo, Sistêm nunca tinha visto tal inseto; parecia tratar-se de uma espécie que prosperava no frio. Esses insetos brancos eram diminutos, com menos de 0,1 milímetro de comprimento. Mesmo quando Sistêm acabara de despertar, seu corpo era dezenas de vezes maior do que um desses pequenos seres.

Os insetos brancos possuíam duas pares de asas e assemelhavam-se a pequenas moscas. Reuniam-se aos montes, centenas juntos, e à distância pareciam partículas de neve carregadas pelo vento gélido.

Sistêm tentou examinar essas criaturas com seus tentáculos, mas eram tão pequenas e lisas que, mesmo enrolando-as, mal podia senti-las. Era impossível detectá-las com sua habilidade de percepção.

Forçando-se a apanhar algumas e levá-las à boca, Sistêm não sentiu nenhum sabor especial. Talvez engolindo dezenas de uma só vez algo pudesse ser sentido, mas capturá-las em tal quantidade era quase impossível.

...

Embora esses diminutos insetos encontrados na neve não trouxessem ajuda substancial a Sistêm, eles lhe deram esperança de sobrevivência. Era como após aquela chuva incessante de cinco dias, quando a vida na floresta aos poucos renasceu; mesmo sob a neve e o gelo, a floresta não seria extinta, pois até mesmo insetos conseguiam resistir.

Se tudo falhasse, ele ainda poderia, como o antigo parceiro de Nélis, o urso branco, percorrer centenas de quilômetros até o Lago Azul para capturar peixes e camarões.

Movendo-se com os tentáculos, Sistêm seguia escalando as árvores, balançando-se entre os galhos.

Não muito longe dali, em suas memórias, havia uma árvore carregada de casulos de borboleta, da mesma espécie daqueles que encontrara antes de sua segunda metamorfose.

Naquela época, alimentado por incontáveis formigas, ele não se preocupava com comida; por isso, ao encontrar os casulos, limitou-se a examinar dois com seus tentáculos, desprezando os demais. Agora, serviriam perfeitamente como reserva alimentar.

Alguns minutos depois, Sistêm chegou à árvore repleta de casulos de borboleta, mais de cinquenta amontoados.

Tocando-os com os tentáculos e usando transmissão mental, Sistêm percebeu que a maioria havia perecido pelo frio, restando apenas três vivos.

Desses três, dois já estavam tão enfraquecidos que logo morreriam, restando apenas um casulo vibrante de vida.

Sistêm apanhou esse casulo e, ao analisá-lo, percebeu que continha uma estranha energia de gelo. Não pôde identificar exatamente do que se tratava, mas era claro que aquela energia permitiria que sobrevivesse ao rigor do inverno.

Tentou comunicar-se mentalmente com o casulo, mas, ao notar a dificuldade, decidiu levá-lo ao abrigo improvisado para estudá-lo com calma no futuro.

...

Enquanto Sistêm transportava dezenas de casulos ao ninho e retornava em outra viagem, captou com seus tentáculos sons estranhos de passos na ventania. Rapidamente percebeu um visitante inesperado: à distância, um humanoide de dois metros, pele alva, inteiro revestido por armadura azul-gélida.

A criatura era feia, de pele branca, cabeça calva e orelhas pontudas. Sistêm achou-o semelhante a um goblin, como um gigante goblin.

O gigante goblin empunhava um enorme machado de cristal de gelo e olhava ao redor, como se procurasse algo.

Após alguns minutos, ele encontrou seu alvo: uma grande árvore cheia de bifurcações. Ergueu o machado e preparou-se para golpear.

"Vai cortar a árvore? O que pretende fazer?", pensou Sistêm, colocando um casulo de borboleta na boca, degustando-o como se fosse um sorvete, enquanto observava atento o movimento do gigante goblin.

Assim como Sistêm não era habilidoso em escavação, o goblin tampouco parecia saber manejar o machado em abate de árvores.

Mesmo alguém sem experiência sabia que era preciso golpear repetidas vezes o mesmo ponto, e não golpear ao acaso.

"Será que este goblin está apenas praticando com o machado?", ponderou Sistêm, mas logo descartou a ideia, pois o gigante parecia apenas querer derrubar a árvore.

Apesar da técnica desajeitada, o goblin, graças à sua força, levou cerca de uma hora para tombar a árvore.

Sistêm imaginou que ele faria algo com a madeira, mas, surpreendentemente, o goblin largou o tronco e voltou a vasculhar a floresta.

Assim que o gigante partiu, Sistêm deslocou-se até o tronco abatido.

Essas árvores, Sistêm já havia visto algumas vezes na floresta. Suas folhas eram largas e ovais, e produziam frutos ovais, verdes, de cerca de dois centímetros.

A árvore exalava um odor estranho, e Sistêm sempre sentia uma estranha familiaridade, mas nunca conseguia lembrar de onde conhecia tal cheiro.

Com um tentáculo, Sistêm colheu uma das nozes verdes do galho. Apesar da casca dura, o interior era saboroso, fornecendo energia equivalente a um cogumelo do mesmo peso, um excelente alimento para estocar.

Sistêm continuou colhendo e comendo as nozes.

De repente, o som do machado voltou a ecoar pela floresta...

Enquanto mastigava, Sistêm percebeu que o goblin estava a uns trinta metros dali, golpeando outra árvore.

Subiu novamente para observar à distância: era a mesma espécie de árvore.

"Haveria algum segredo escondido nessas árvores?", perguntava-se Sistêm, mastigando as nozes. O odor peculiar insistia em sua memória, mas sem jamais se revelar por completo.

Pelo formato das folhas e dos frutos, assemelhava-se ao carvalho de suas lembranças da vida anterior.

"Carvalho?", murmurou Sistêm, intrigado, até que uma súbita clareza iluminou seu pensamento.

Finalmente lembrou de onde conhecia aquele aroma: não era de planta, inseto ou animal, mas do velho druida.

O goblin gigante que derrubava carvalhos, o velho druida que exalava seu aroma – certamente havia uma ligação especial entre eles.

Enquanto Sistêm se perdia em reflexões, um frágil ruído cortou a ventania; ao longe, uma criatura de pelagem dourada, salpicada de manchas negras como um leopardo, surgiu, despertando o instinto de alerta de Sistêm.

Forma Gélida ativada!

Imediatamente, Sistêm assumiu sua Forma Gélida e escalou até o topo da árvore mais próxima com seus tentáculos...