Capítulo Sessenta e Um: O Contrato (Parte Dois)

Percebendo que o pacto com Nélis não avançaria por ora, System prosseguiu em seu caminho, levando consigo a carne de ave de volta ao ninho provisório.

A aparição do espírito do gelo, Nélis, não trouxe grandes mudanças para System. Ela não interferia em suas ações, tampouco fazia exigências; apenas pairava acima de sua cabeça, observando atentamente cada movimento, assim como tudo ao redor.

Se System não puxasse conversa, Nélis permanecia em silêncio.

System percebia que Nélis gostava de dialogar, e ele próprio, excetuando Sava, não conversava com ninguém havia muito tempo.

Por isso, ao longo da jornada, System conversava com Nélis de tempos em tempos.

Conforme a relação entre os dois se tornava mais próxima, System soube de muitas histórias do antigo portador do pacto de Nélis — o urso branco. Na verdade, para System, não eram exatamente histórias, pois careciam de enredo; eram, em essência, relatos do cotidiano de caça do urso branco.

A floresta de Lirthe, gélida e inóspita, oferecia poucos recursos alimentares. Tirando a energia que extraía do frio cortante do ar, o urso apreciava comer peixes — e, de fato, era quase tudo o que podia comer.

Costumava quebrar o gelo dos lagos com suas garras poderosas para capturar os peixes que nadavam sob a camada congelada. System já vira, das alturas, o lago onde o urso pescava: era aquele onde milhares de borboletas castanhas voavam. Mesmo com o frio intenso, diversas espécies de peixes sobreviveram sob a superfície gelada.

Nélis também transmitiu a System as imagens do combate entre o urso branco e um demônio abissal. Garras de gelo, rugidos furiosos, os olhos do urso explodindo em fachos azul-claros — e, por fim, a derrota do invasor.

Ainda assim, apesar de sua força imensa, o urso branco recusou-se a abandonar seu território quando os gelos se derreteram, não quis migrar para as montanhas de Lirthe e, silenciosamente, morreu...

...

Após algumas horas, System deslizava rápido entre as árvores, aproximando-se cada vez mais de seu ninho provisório.

Quanto mais próximo chegava, mais intensa era a sensação transmitida por sua [Intuição]: a soldado-formiga Sava ainda estava viva, mas a maioria dos outros súditos havia sucumbido.

Quando o sol desapareceu por completo, System sentiu uma estranha onda de calor emanando do círculo azul-gelo sobre sua cabeça.

Uma leve vertigem o acometeu. Tentou transmitir uma mensagem mental a Nélis, mas ela não respondeu; parecia adormecida mais uma vez.

System compreendeu, então, que o pacto entre eles estava prestes a se iniciar...

"Será uma espada, um escudo, asas ou garras...", murmurou, repetindo as palavras que Nélis lhe dissera. Também estava curioso para saber qual poder gélido receberia.

De repente, um zumbido ensurdecedor soou em seus ouvidos, causando-lhe irritação. Era um som familiar; System lembrou-se de tê-lo ouvido antes mesmo de adquirir o dom [Percepção], quando escutava as vozes do mundo. Após isso, despertou num mundo completamente branco.

E, de fato, logo se viu novamente envolto naquele vazio branco, o mesmo cenário de sua experiência anterior.

Mas havia diferenças: desta vez, sentia claramente a própria existência. Via as dezenas de tentáculos se projetando de seu corpo, podia movê-los à vontade.

Parecia não haver gravidade ali; flutuava no ar, incapaz de se locomover.

Não tardou e uma aura azul-gélida o envolveu por completo. System sentiu sua mente se tornar pesada e, logo depois, perdeu os sentidos...

...

Dessa vez, o desmaio de System foi surpreendentemente breve — ou talvez não tenha chegado a perder a consciência.

Quando recobrou os sentidos, seus tentáculos ainda repousavam sobre o galho, e o céu não caíra na escuridão total.

Consultando o [Menu de Ferramentas], percebeu que, entre entrar naquele mundo branco, desmaiar e despertar, haviam-se passado apenas poucos segundos.

Olhando ao redor, System percebeu que o círculo azul-gelo acima de sua cabeça havia sumido.

"Será que o pacto falhou?", pensou, tateando o topo da cabeça com um tentáculo, enquanto procurava por Nélis nas redondezas.

*Ding!* Você adquiriu o talento especial [Forma Congelada].

*Ding!* Sua habilidade [Sopro Gélido] foi aprimorada.

*Ding!* Você adquiriu uma habilidade derivada, [Espinhos de Gelo], disponível apenas sob [Forma Congelada].

*Ding!* Você adquiriu uma habilidade derivada, [Muco Congelante], disponível apenas sob [Forma Congelada].

Após a sequência de notificações do [Menu de Ferramentas], System sentiu seu corpo transbordar com energia gélida. O [Sopro Gélido] havia saltado diretamente para o nível 11, atingindo um novo patamar, além de ganhar diversas habilidades relacionadas ao gelo.

...

[Forma Congelada] (11/25): talento especial adquirido pelo pacto entre System e Nélis. Ativando esta habilidade, System assume a forma de gelo e adquire poderes de manipulação do frio.

[Espinhos de Gelo] (11/21): habilidade derivada da [Forma Congelada]. Permite formar espinhos de gelo nas extremidades dos tentáculos, servindo como armas.

[Muco Congelante] (13/27): habilidade especial adquirida pela combinação de [Forma Congelada], [Sopro Gélido] e [Muco Corrosivo]. Permite expelir um muco de gelo com propriedades corrosivas.

...

Sentindo o fluxo particular de energia gélida em seu corpo, System decidiu experimentar a recém-adquirida [Forma Congelada].

Uma força glacial pareceu brotar de seu coração, espalhando-se por seu sangue.

Sua pele foi recoberta por uma camada de branca geada, que se condensou até formar cristais azul-claros, criando uma couraça translúcida, adornada com as mesmas marcas exóticas de seu exoesqueleto.

Ao mesmo tempo, os tentáculos, antes castanhos, tornaram-se azulados. Permaneciam flexíveis, mas agora, nas pontas, energia gélida se condensava em espinhos de cristal com cerca de cinco centímetros.

Além dessas mudanças, o círculo azul-gelo sobre sua cabeça reapareceu assim que System ativou a [Forma Congelada].

O processo de transformação parecia lento, mas na verdade se completou num instante.

Sob essa forma, todos os atributos físicos de System foram aprimorados, e a energia gélida em seu corpo aumentou dezenas de vezes.

Contudo, a [Forma Congelada] exigia muito de seu organismo; System estimava poder mantê-la por apenas quinze minutos antes de se exaurir por completo, sendo prudente limitar o uso a dez minutos para não perder a capacidade de agir.

Agitando casualmente os novos tentáculos de gelo, percebeu que podia mover-se pelo menos duas vezes mais rápido do que antes.

Com um golpe, cravou o espinho de gelo na árvore. Os cinco centímetros de cristal penetraram totalmente o tronco.

Só com [Espinhos de Gelo], System seria capaz de matar facilmente a águia negra que, outrora, domara com grande esforço.

Ao consultar o [Menu de Ferramentas], notou que sua força de combate, ao assumir a [Forma Congelada], saltara de 3,7 para 43 — um aumento de mais de dez vezes.

Seu estágio também avançara, passando de Mutação para Fantástico.

Parecia que, nesse estado, já havia superado os limites das criaturas comuns, tornando-se uma entidade fantástica.