Capítulo 130: Os Mortos-Vivos da Planície de Warren (Parte II)
"O que aconteceu exatamente durante este um ano e meio?"
System girou a cabeça no céu para observar. Toda a Planície de Warren parecia estar envolta por uma camada de névoa acinzentada, mas esta névoa era peculiar e não obstruía a visão de System.
Devido à névoa esverdeada na Floresta de Lilt, System já não conseguia distinguir o antigo assentamento dos elfos. No entanto, avistou uma ou duas figuras vestindo armaduras prateadas patrulhando perto das muralhas de vinhas; deveriam ser soldados élficos.
Já no assentamento dos homens-rato, a pouco mais de cem quilômetros a oeste, não havia mais qualquer vestígio de sua existência. Muitas das antigas entradas das tocas dos homens-rato estavam agora cobertas por ervas daninhas secas; provavelmente não restava nenhum deles no local. Ou talvez ainda existissem, mas em números extremamente reduzidos.
Desviando o olhar para os arredores, System logo notou, atrás de um pequeno monte de terra a cerca de três quilômetros de distância, um gnoll de corpo em decomposição perambulando sem rumo.
Descendo do céu, após alguns minutos, System e Sawa chegaram diante daquela criatura.
O olhar do gnoll estava vago, ou talvez ele nem tivesse olhar, já que seus globos oculares haviam se tornado turvos devido à decomposição. Sua boca estava entreaberta, e de seu queixo apodrecido escorria ocasionalmente um líquido negro-arroxeado. Praticamente não restava pele intacta em todo o seu corpo; o que antes era uma pelagem castanha estava agora coberto por crostas de sangue e carne podre.
O gnoll emitia ruídos estranhos, semelhantes a um ronco, o que, somado à sua aparência atual, era algo nojento e aterrorizante. Contudo, tal aspecto não assustava System. Na verdade, dada a aparência bizarra do próprio System, ele não era muito diferente daquele zumbi gnoll.
Ao lado, Sawa, que nascera sem a capacidade de sentir medo, friccionava as lâminas de seus membros dianteiros, aguardando apenas uma ordem de System para cortar o estranho e pouco apetitoso gnoll ao meio.
...
Informando a Sawa para não atacar ainda, System observou cuidadosamente o gnoll. Sua aparência era praticamente idêntica à de um zumbi nos jogos da vida passada de System, apenas com o corpo humano substituído pelo de um gnoll.
Conforme System e Sawa se aproximavam, o gnoll zumbi não apresentava grandes mudanças, mantendo seu estado de vagueação sem rumo e ignorando a presença de ambos. Não se sabia se os zumbis deste mundo eram tão lentos assim ou se simplesmente não se interessavam por insetos.
System tentou atirar terra contra o zumbi. Percebeu que, ao ser atingido, o gnoll girava rapidamente e corria na direção de onde o objeto fora lançado. No entanto, sua velocidade de corrida não era nada impressionante; System esquivou-se facilmente, e o zumbi, ao errar o alvo, continuou a correr para a frente. O gnoll percorreu uma distância de cem metros antes de retomar seu estado original e continuar a vaguear sem propósito.
O que deixou System intrigado foi que, ao passar pelo gnoll, sentiu uma aura familiar emanando da criatura. Mais precisamente, o muco negro-arroxeado que escorria das feridas apodrecidas do zumbi despertava em System uma sensação de proximidade e familiaridade.
"Será um gnoll infectado pelo [Muco da Praga]?"
A garganta de System emitiu, inconscientemente, um murmúrio rouco e estranho. Como ainda não estava habituado a usar as cordas vocais, o som era extremamente áspero, soando quase como o ganido de um zumbi.
[Análise de Investigação], ativar!
System utilizou a nova habilidade obtida após sua terceira metamorfose. Com o uso, sentiu que algumas informações sobre o corpo do zumbi começavam a surgir em sua mente.
...
Espécie: Zumbi Gnoll (Renomeável)
Altura: 1,98—1,99 metros
Peso: 70—80 quilos
Poder de combate estimado: 2—13
Especial: -
...
Esta habilidade [Análise de Investigação] não era muito detalhada, especialmente porque a margem do poder de combate estimado variava em várias vezes. Contudo, ao observar o gnoll continuamente, os valores da [Análise de Investigação] tendiam a se tornar mais precisos. Pela percepção da habilidade, System sabia que, se usasse seus tentáculos para envolver o gnoll, obteria informações muito mais exatas.
Após três minutos observando o zumbi com a [Análise de Investigação], o poder de combate foi reduzido para a faixa de 6 a 9.
No entanto, quando System usou a habilidade em Sawa, o resultado foi surpreendente.
...
Espécie: Formiga Soldado Cavaleira (Renomeável)
Altura: 0,61 metros
Peso: 13—17 quilos
Poder de combate estimado: 1—7
Especial: -
...
System não sabia qual era o princípio por trás da [Análise de Investigação], mas o fato de o zumbi ter um poder de 6 a 9 e Sawa apenas 1 a 7 não era lógico. Afinal, Sawa poderia facilmente partir aquele gnoll ao meio.
"Sawa, mate este gnoll!"
Com a mensagem mental transmitida por System, uma tênue luz branca envolveu Sawa e, num instante, o zumbi foi partido de cima a baixo.
System viu, na cabeça dividida do gnoll, um brilho azulado que desapareceu rapidamente, como a chama da alma de um morto-vivo nos mundos de fantasia. Contudo, mais do que a chama, os novos dados exibidos pela [Análise de Investigação] surpreenderam System ainda mais.
No instante em que Sawa ativou sua habilidade, seu poder de combate disparou para 150—350, mas, assim que ela se acalmou, o valor caiu novamente para 1—7. Com a observação contínua de System, o poder de combate de Sawa estabilizou-se finalmente entre 5 e 6.
A habilidade [Análise de Investigação] claramente não era tão perfeita quanto System imaginara; embora houvesse limites superiores e inferiores para a estimativa, se o alvo liberasse algum poder desconhecido, os valores oscilariam. Talvez, com o aumento do nível da habilidade no futuro, fosse possível ver mais detalhes.
...
Balançando levemente a cabeça, System moveu-se para perto do cadáver do gnoll e estendeu um tentáculo para examinar as feridas em decomposição. Como sentira antes, as feridas eram de fato causadas pelas bactérias do [Muco da Praga]. Era muito provável que o gnoll tivesse morrido por causa dessa infecção.
No entanto, as bactérias do [Muco da Praga] por si sós não transformariam um gnoll em um zumbi. Na carne da criatura existia algo mais, emanando um estranho odor de decomposição; era uma força mágica que carregava o hálito da morte.
System estendeu um tentáculo, arrancou um pequeno pedaço da carne do zumbi e levou-o à boca.
Após um leve sabor de leite adocicado, System sentiu, pela primeira vez, um odor pútrido e cuspiu o alimento. Foi a primeira vez que sentiu uma ponta de náusea ao se alimentar.