Capítulo Sessenta: O Contrato (Parte Um)

Sistêmus tocou delicadamente o anel azul-gelo acima de sua cabeça com um de seus tentáculos e olhou ao redor, para a neve resplandecente. Poucos dias antes, ali era um vasto tapete verde, o outono apenas começara; agora, tudo estava transformado. Sistêmus recordou a tempestade que devastara a floresta, e como, depois, a vida aos poucos retornou; lembrou-se da aranha que tecia suas teias todos os dias; das formigas, que mesmo tendo seus recursos roubados por ele, persistiam com afinco nos preparativos para o inverno; e também de seu velho amigo, o Slime castanho, que ele enganara impedindo a divisão e multiplicação, resultando na morte total quando a colônia de formigas o devorou. Lembrou-se ainda das inumeráveis gafanhotos mortos pelas armadilhas do velho druida...

Naquele bosque, sobreviver e perpetuar a linhagem era árduo. Sistêmus, após um momento de silêncio, voltou-se para a Espírito do Gelo, Nélis, decidido a revelar-lhe que não era uma criatura de sangue de gelo. Sentiu o anel azul-gelo o examinar, mesmo sem olhos, como se a Espírito do Gelo o observasse.

Após um longo tempo contemplando-o, Nélis respondeu à sua pergunta: “Muitos membros, longos e flexíveis, uma criatura de aparência estranha.” Sistêmus mostrou-se intrigado, percebendo que Nélis não sabia o que era um gafanhoto.

“Sou de fato um gafanhoto, mas não um comum”, disse Sistêmus. Em seguida, enviou a Nélis uma mensagem mental, não em palavras, mas em imagens: cenas da vida cotidiana de um gafanhoto comum.

“Uma capacidade mental fascinante, utilizada não só para comunicar, mas também para transmitir imagens”, admirou-se Nélis, ignorando a mensagem de Sistêmus e, pouco depois, enviou de volta uma imagem através de [Conexão Mental].

No cenário, havia um enorme urso branco de quase três metros, com olhos cristalinos como o gelo, caminhando e correndo pela floresta coberta de neve. Sistêmus notou que o brilho azul dos olhos do urso era semelhante ao do anel acima de sua cabeça. Se sua suspeita estivesse correta, aquele urso seria o antigo contratante de Nélis.

Mas por que o urso possuía olhos azul-luminosos enquanto ele ostentava um anel azul? Sistêmus sacudiu a cabeça, pois não queria discutir isso, mas sim explicar a Nélis que não era um ser de sangue gelado.

Era impossível ocultar sua ausência de sangue de gelo; Sistêmus achou melhor avisar antecipadamente, evitando futuros problemas imprevisíveis.

“Os gafanhotos, esses insetos, não possuem sangue de gelo; temem o frio rigoroso do inverno. Eu apenas adquiri por acaso o poder do gelo. Parece que escolheste o contratante errado”, explicou Sistêmus.

Nélis, mais uma vez, examinou Sistêmus com seu olhar peculiar. Depois de algum tempo, transmitiu-lhe mentalmente: “Não errei na escolha. Nem todo ser nasce com sangue de gelo.”

“Então, queres dizer que, do jeito que estou, já sou uma criatura com sangue de gelo?”

“Sim.”

“Entendo...”, Sistêmus permaneceu calado por instantes, e logo prosseguiu:

“Nélis?”

“Sim.”

“Não achas estranho esse anel azul sobre minha cabeça?”

“Não acho.”

“Oh... Mas eu considero muito estranho. É possível mudar a forma desse anel azul?”

“Não posso. Ao firmar contrato com seres diferentes, a Espírito do Gelo assume formas diversas. Uma vez formada, não muda mais.”

“Não pode mesmo se transformar em outra coisa?”

“Não pode.”

“...Certo. Então, conte-me sobre o contrato e sobre este lugar. Mencionaste que se chama Floresta de Lirt...”

...

...

A Espírito do Gelo, apesar de passar a maior parte dos séculos em sono, conhecia muito sobre o mundo, conhecimentos e fatos que Sistêmus mais carecia. Pelas mensagens mentais de Nélis, Sistêmus compreendeu com mais clareza o sistema de poderes deste mundo.

A maioria das criaturas era considerada comum: animais e plantas terrestres, peixes e moluscos aquáticos, além de quase todas as raças inteligentes, todos nasciam como seres ordinários.

Contudo, mesmo os comuns podiam acessar poderes mágicos: despertar linhagens ancestrais, obter heranças especiais, ou alcançar tal nível que recebessem dádivas do mundo.

No caso de humanos e elfos, podiam aprender e dominar ainda mais as artes mágicas. Quando um ser comum alcançava certo domínio mágico, avançava para uma existência mágica, dotada de habilidades incompreensíveis aos ordinários.

Nélis, a Espírito do Gelo, era uma dessas existências, mas não evoluíra de ser comum: nascera já assim. Além do sistema de poderes do mundo, seus conhecimentos concentravam-se no gelo e na neve. Ela contou a Sistêmus a história do Deus do Inverno adormecido e do Senhor das Geleiras, Aura, o dragão de gelo que herdara a vontade do inverno.

Segundo Nélis, a Floresta de Lirt esteve coberta de neve por milênios, mas há poucos séculos o gelo desapareceu, trazendo as quatro estações. Isso pareceu ter relação com o desaparecimento repentino de Aura, o Senhor das Geleiras, embora, nesse período, Nélis tenha caído em sono profundo e não saiba o que ocorreu.

Nélis também revelou que seu despertar se deu pelo retorno de Aura, o Senhor das Geleiras. Contudo, não havia ligação especial entre ela e o dragão, e pouco sabia sobre ele além do nome e algumas histórias; assim como Sistêmus, desconhecia o verdadeiro nome do Senhor das Geleiras.

O chamado contrato com a Espírito do Gelo era, na verdade, uma forma de simbiose entre ela e criaturas de sangue de gelo. A Espírito do Gelo oferecia proteção e poder aos que possuíam o sangue gelado, enquanto estes lhe forneciam energia mental e o frio emanado de sua linhagem.

Sem encontrar contratantes por muito tempo, a Espírito do Gelo adormecia e, eventualmente, podia morrer. Sistêmus não notou nada de errado no contrato, e sua [Intuição] não lhe trouxe inquietação. Apesar do estranho anel acima da cabeça, Sistêmus podia aceitar a situação.

Segundo a descrição de Nélis, o estabelecimento do contrato levaria cerca de metade de um dia. Quanto aos poderes que Sistêmus obteria, sabia apenas que teriam relação com o frio; Nélis também não tinha certeza.

Conforme a explicação abstrata de Nélis, o poder adquirido após o contrato poderia manifestar-se como espada, escudo, garras ou asas; cada Espírito do Gelo, ao firmar um contrato, gerava poderes distintos...