Capítulo Cinquenta e Nove: O Executor do Inverno Implacável

O aro azul-gelo que pairava sobre a cabeça de Sistemo era quase do tamanho de sua própria cabeça, encaixando-se perfeitamente como uma tiara. Na verdade, ver uma tiara de gelo na cabeça de um gafanhoto já era estranho, mas um círculo de luz azul flutuando acima dele era ainda mais bizarro.

“Com um halo sobre a cabeça, será que estão tentando me dizer que sou uma alma prestes a ascender aos céus?”

Sistemo balançou a cabeça energicamente, afastando os pensamentos tolos. Conforme movia a cabeça, notou que o círculo azul-gelo oscilava junto, como se estivesse preso por uma mola invisível à sua cabeça, demorando um pouco até parar completamente após o movimento cessar.

“O que será essa coisa estranha?”

Ao tocar delicadamente o aro com seus tentáculos, Sistemo percebeu que ele era surpreendentemente macio, até mais agradável ao toque do que a textura gelatinosa de um limo. Contudo, bastava aplicar um pouco mais de força para que o aro se tornasse etéreo, permitindo que seus tentáculos o atravessassem sem resistência.

Isso tornava impossível para Sistemo retirar o círculo azul de sua cabeça.

...

Persistente, Sistemo começou a transmitir mensagens mentais ao aro, tentando estabelecer comunicação. Contudo, após vários minutos, nenhum progresso significativo foi alcançado. Não era que o aro não respondesse, mas sim que ele parecia adormecido, transmitindo apenas sensações vagas e afetuosas.

Sem alternativas, Sistemo recorreu à sua habilidade de percepção, envolvendo o aro com seus tentáculos para examinar sua estrutura. Para sua surpresa, ao ativar sua capacidade, conseguiu captar algo do círculo azul-gelo.

Ficou claro que o aro era um tipo de ser vivo peculiar, dotado do conceito de níveis, embora Sistemo não conseguisse avaliá-lo com a mesma precisão que fazia com insetos. Estimou que seu nível estava entre 23 e 27, com um potencial máximo entre 120 e 150.

Com esse limite, era evidente que se tratava de uma entidade de poder individual muito superior ao de insetos comuns.

Enquanto continuava a examinar o aro com seus tentáculos, Sistemo percebeu que as consequências do uso excessivo das suas habilidades também afetavam o círculo. Este começou a tremer levemente, e sinais de despertar surgiram em sua consciência adormecida.

Não demorou até que o aro finalmente despertasse, dirigindo-se a Sistemo em uma língua desconhecida para ele, mas similar à do dragão de gelo, que Sistemo compreendia perfeitamente.

“Ser portador do sangue gélido, o que fez comigo?”

A voz que emanava do aro não era rude como a do dragão, mas sim suave, feminina e agradável ao ouvido. Sistemo, ligeiramente constrangido, tremeu suas presas, sentindo nas emoções do aro algo semelhante ao que percebida nos insetos que costumava manipular.

Talvez por não poder se reproduzir, assim como Savá, o círculo não compreendia aquele sentimento peculiar.

Após um breve silêncio, Sistemo ignorou a pergunta do aro e, usando sua comunicação mental, retrucou: “O que você é, afinal? E por que está sobre minha cabeça?”

Depois de uma breve pausa, as emoções do aro se acalmaram. Ela não falou mais na língua desconhecida, mas respondeu pela conexão mental de Sistemo: “Habilidade espiritual interessante, ser portador do sangue gélido. Sou a Representante do Inverno, o Espírito do Gelo. Pode me chamar de Nélis.”

Espírito do Gelo?

Sistemo ficou momentaneamente surpreendido e continuou: “Espírito do Gelo? Muito bem, Nélis, por que veio até mim?”

Em suas memórias da vida anterior, Sistemo recordava de jogos em que existiam fadas das flores, espíritos da água e seres semelhantes.

Mas, normalmente, esses pequenos espíritos não deveriam ter asinhas, formas adoráveis e serem encantadores? Por que, então, era uma esfera de luz que se transformara num aro brilhante sobre sua cabeça, algo tão estranho?

Contudo, não importava...

Independentemente da forma estranha, Sistemo não sentia qualquer intenção hostil nas mensagens mentais de Nélis. Pelo contrário, percebia uma afeição sutil, quase como um laço familiar, semelhante ao de irmãos ou irmãs entre humanos...

“Contrato.”

O Espírito do Gelo não hesitou em responder à pergunta de Sistemo.

Ele demonstrou perplexidade: “Con...trato? Que contrato? Por que fui escolhido?”

O Espírito do Gelo compreendeu sua dúvida e explicou: “Na Floresta de Lirt dormem quase mil Espíritos do Gelo, mas são poucos os descendentes portadores do sangue gélido. Embora seu sangue seja diluído, é puro, e por isso é natural firmar um contrato com um Espírito do Gelo.”

A expressão de Sistemo tornou-se estranha.

Descendente do sangue gélido?

Se um gafanhoto realmente tivesse essa linhagem, certamente não existiria o ditado de que eles não sobrevivem ao outono.

Ele então recordou o bocejo do dragão de gelo e o órgão recém-desenvolvido em resposta ao frio intenso – provavelmente, a habilidade de Sopro Gélido que adquirira levou o Espírito do Gelo a crer que ele era um ser de sangue gélido.

Sistemo não tinha intenção de esclarecer esse engano. Após refletir um pouco, perguntou: “Posso recusar o contrato?”

O Espírito do Gelo respondeu: “Pode, basta me informar antes de selarmos o pacto.”

“Como assim?” Sistemo captou uma nuance especial na comunicação mental e continuou: “Quer dizer que...”

“Sim, o nosso contrato já está em andamento...” o Espírito do Gelo o interrompeu.

“O quê?! Eu nunca concordei com isso!” Sistemo protestou, irritado.

“Mas também não recusou”, replicou Nélis.

Sistemo ficou em silêncio...

Recusar? O que mais poderia ter feito? Ele já havia tentado de tudo para remover o aro de sua cabeça, mas era impossível.

Lembrou-se do momento em que lançara o Sopro Gélido sobre a esfera de luz, antes de ela se transformar no aro. Talvez, naquele instante, o destino já estivesse selado.

Suspirou...

“E depois do contrato, o que devo fazer?” perguntou ele ao Espírito do Gelo.

“Sobreviva. Permita que o sangue gélido continue a fluir”, respondeu ela.

A resposta deixou Sistemo perplexo, pois era difícil acreditar que o contrato exigisse apenas isso.

“Só isso?” indagou, incrédulo.

“Há séculos a Floresta de Lirt mal vê a neve, por isso dormi por tanto tempo”, respondeu o Espírito do Gelo de forma enigmática.

Nas palavras dela, Sistemo sentiu uma nostalgia profunda, uma saudade antiga. Embora nada tivesse sido dito explicitamente, ele compreendeu o que estava implícito.

“Quer dizer que seu último contratante morreu há centenas de anos e você dormiu desde então?”

“Sim.”