Capítulo Cinquenta e Quatro: Sobrevivendo no Limite (Parte Um)

No interior da Floresta de Lirt, surgiu um dragão de gelo. Ora, o Senhor das Geleiras, patrulhava seu domínio há muito tempo abandonado. Tudo por ali havia mudado drasticamente.

Batendo as asas, Ora voou até pousar ao lado de um velho carvalho, o maior da floresta, com trinta metros de altura. Desde que tinha memória, aquela floresta se mantinha como seu amado reino de neve e gelo. O antigo carvalho, embora jamais tivesse morrido, nunca dera folhas, sempre despido e nu devido ao frio constante. Mas agora, a árvore exalava vitalidade, coberta por uma copa densa e verdejante.

Ora bradou: “Medran, sei que está aqui. Apareça, Medran.” Diante da ausência de qualquer resposta, Ora escancarou a boca e arrancou um dos galhos do velho carvalho. O sabor das folhas certamente não era dos melhores; o dragão cuspiu os restos de folhas e varreu a área ao redor com seus olhos platinados.

“Estranho… Não está aqui? Só se passaram trezentos anos, não deveria ter morrido.” Um traço de dúvida surgiu em sua expressão. O druida, tempos atrás, permanecia sempre à sombra daquela árvore, que, segundo diziam, tratava-se de um carvalho prateado, uma espécie rara.

O olhar de dúvida logo se transformou em alegria. Ora sorriu com escárnio e exclamou, mirando uma figura ao longe: “Hahaha… Medran, seu trapaceiro desprezível, apostou que não voltaria, mas aqui estou!”

“Eu nunca te enganei…” A voz do velho druida ressoou, mas, num súbito movimento, o dragão de gelo lançou sua garra na direção dele. O velho druida aparentemente não conseguiu escapar, sendo agarrado pelas garras do dragão. Mas, ao abrir as garras, Ora viu que segurava apenas uma planta desconhecida.

“Maldito mentiroso Medran, e aqueles espíritos das Terras Gélidas, e também Orgen…” resmungava Ora, percebendo que perdera completamente o rastro do velho druida. Em pouco tempo, tomado pela fúria, Ora lançou um sopro de frio extremo e congelou por completo o carvalho prateado diante de si.

O dragão chicoteou a árvore com sua poderosa cauda — com um estrondo, o carvalho prateado se despedaçou feito vidro, transformando-se em incontáveis cristais de gelo. As asas do dragão conjuraram um redemoinho de magia azul, arrastando os fragmentos congelados na direção das Montanhas de Lirt, decidido a lançar os restos do carvalho para além das geleiras.

Orgen abriu as asas e alçou voo, mas logo retornou. O dragão de gelo cravou as garras no solo e cavou até expor todas as raízes do velho carvalho, congelando-as em fragmentos de gelo e dispersando-as ao vento.

Por fim, o dragão subiu aos céus, voando lentamente em direção às Montanhas Geladas… Não demorou até que todos os seres da floresta ouvissem uma voz misteriosa em seus pensamentos:

“Criaturas da Floresta de Lirt, permito que murmurem meu verdadeiro nome. Recebam, mais uma vez, minha proteção.”

Ao som dessas palavras, a alguns quilômetros de Sistrem, os goblins da aldeia irromperam numa celebração selvagem, enquanto o poder do frio os envolvia. Seus corpos incharam a olhos vistos, a pele verde tornando-se branca como a neve. Em poucos instantes, cresceram até atingirem dois metros de altura, deixando para trás a aparência frágil dos goblins comuns.

Uma névoa branca e espessa cobriu o grupo, e uma armadura de cristal azul apareceu, revestindo-os. Armas de gelo materializaram-se em suas mãos. Os goblins gigantes brandiram suas armas congelantes e correram em direção às Montanhas de Gelo com velocidade assustadora.

Ao mesmo tempo, de todos os cantos das Montanhas de Lirt, ao menos uma dezena de criaturas dotadas do poder do gelo começaram a marchar conjuntamente para o mesmo destino…

O grande Senhor das Geleiras finalmente havia retornado.

...

“Criaturas da Floresta de Lirt, permito que murmurem meu verdadeiro nome. Recebam, mais uma vez, minha proteção.”

Debaixo de um amontoado de folhas secas, Sistrem, incapaz de se mover, também ouviu a voz do Senhor das Geleiras. Seu [Instinto] lhe transmitiu uma impressão peculiar. Bastaria responder àquela convocação, recitar mentalmente o verdadeiro nome do Senhor das Geleiras, e não só escaparia do perigo iminente, como receberia uma dádiva extraordinária.

Talvez pudesse até deixar de ser uma criatura comum e se transformar em um ser mágico.

Infelizmente, Sistrem não conhecia o verdadeiro nome, nem mesmo o nome comum do Senhor das Geleiras; sequer tinha certeza desse título, apenas o deduzira das conversas entre goblins e homens-hiena, sem saber se estava certo.

Com o eco das palavras do Senhor das Geleiras, Sistrem sentiu nitidamente o clima ao redor esfriar ainda mais, e a neve cair em flocos cada vez mais densos.

Mais alguns minutos se passaram e a vitalidade de Sistrem caiu para 51%. Sentia o corpo cada vez mais fraco e um cansaço que o impelia ao sono.

Se continuasse assim, nem mesmo a resistência natural de um inseto o salvaria por muito tempo. Felizmente, após alguns minutos, a rigidez gelada de seu corpo começou a ceder, e suas patas e abdome passaram a tremer involuntariamente.

No entanto, com esses tremores, sangue branco escorria das feridas, acelerando a perda de vitalidade. Sistrem esforçou-se para manter o corpo estável, tentando conter o sangramento.

À medida que a paralisia diminuía, a dor retornava com intensidade. Antes, sob o congelamento, não sentia nada, era apenas espectador de seu próprio sofrimento. Agora, com as sensações restituídas, a dor parecia insuportável.

Felizmente, a constituição dos insetos é robusta, e após algum tempo, Sistrem começou a se acostumar ao sofrimento. A sensibilidade retornou gradualmente a diversas partes do corpo.

Curiosamente, a primeira parte a recuperar movimento não foram as patas, antenas ou mandíbulas, mas as glândulas da garganta, capazes de expelir [Muco Corrosivo].

Controlando cautelosamente a produção de muco, Sistrem percebeu que, após a terceira metamorfose, a atividade corrosiva se tornara muito mais potente e o ritmo de secreção, mais veloz. Contudo, com o surgimento das antenas, raramente precisava manipular o muco dessa forma.

Na maioria das vezes, usava o [Muco Corrosivo] para digestão externa, acelerando o processo, mas, desde que começara a consumir gosmas vivas, nem mesmo essa função era necessária.

Sistrem guiou o muco até cada uma de suas feridas, selando-as com cuidado, como se fossem bandagens a impedir o sangramento. Após grande esforço, estabilizou sua vitalidade em cerca de 34%. Embora ainda caísse lentamente, o perigo imediato havia passado.

Mesmo assim, com a neve que seguia caindo, sua situação continuava crítica.

O olhar de Sistrem pousou a um metro de distância, sobre um casulo negro pendurado num galho. Tinha cerca de cinco centímetros, ainda intacto, pronto para suportar o inverno. Não sabia se dali sairia uma mariposa ou uma borboleta.

Ainda assim, a presença daquele casulo próximo era um golpe de sorte em meio ao infortúnio.

Durante os últimos dias, ao examinar diferentes insetos com suas antenas, Sistrem aprendera que tais casulos de inverno continham uma habilidade de que necessitava urgentemente: [Resistência ao Frio].